几上摆着竹蝴蝶，燕柔见蝶影低头搓弄指头，便把竹蝴蝶收到自己的衣袖中。
「娘，还我。」蝶影还是看到了。
「蝶儿，有些事情，你总该忘记的。」
「还我。」蝶影的声音冷得吓人。
「以后你要对夫君专一……」
「你不还我，我就不嫁。」
燕柔不得已，只好掏出竹蝴蝶，放回蝶影的手掌中。
蝶影握紧了竹蝴蝶，再默默地藏到贴身的怀里，她抬起头来，清晰地道：「娘，有些事情，是永远不能忘记的。」
燕柔心头一震，的确，她曾刻意要忘记一些事情，可是……她仍然不能忘！
如今见到女儿心灰意冷地出嫁，她好象看到二十多年前的自己，她已经尝尽心死的滋味，难道她忍心让活泼的女儿从此变成一潭死水吗？
燕柔思绪杂乱，随口吩咐了几句话，便离开了房间。
吉时已到，许念青前来迎娶，蝶影照着礼俗拜别父母，燕柔不舍地送到大门口，望着娶亲队伍逐渐远离，不觉滴下了眼泪。
「小妹，总算把女儿嫁出去了。」前来观礼的燕兴站在她身边，笑道：「当母亲的都舍不得女儿出嫁呵！你大嫂嫁三个女儿，就哭了三次。」
「大哥！」燕柔以丝巾拭泪，也是笑着：「养了十八年，总是心头上的一块肉啊！」
「这次钟家和许巡抚联亲，我当大舅的也有好处，以后若有人托我说项办事，我和巡抚府那边更好讲话了。」
「大哥都退隐好几年了，还有人来找你攀门路吗？」
「毕竟我曾是朝中命官，你几个兄弟也还在朝当官，有事情的话，人家还是会请我们燕家出面的。」
「其实，许大人也很乐意和我们结亲，大家都有利益。」燕柔感慨地道：「为了扩大你们男人的权力范围，总是要拉上我们女人一生的幸福。」
「小妹，你说得太丧气了。女人就是要嫁个有出息的丈夫，才是一辈子的幸福。」 燕兴望向西边的竹屋：「如果真把蝶儿嫁给那个砍柴郎，那真叫作命苦喽！」
「事情都过去了，大哥就别说了。」
「还是要提防些，妹夫还有几个姨太太，她们的女儿也算是你的女儿，你当大夫人的合该留意管教，不能再让这种事情发生了。」
燕柔把视线从竹屋挪了回来，转身准备进去。「大哥进来和我家老爷喝茶吧！」
燕兴还是兴致勃勃地道：「处理这种事，就是要眼明手快，及早解决。妳和妹夫心肠太好，闹了老半天，砍柴郎求亲传遍城里城外，总是有损颜面。不如就像以前一样，直接把他打得半死，看他还敢不敢来闹！」
「什么打得半死？」燕柔心中一惊。
「以前啊……」燕兴踌躇一会儿，有点不自在地道：「反正事情都过去二十多年了，跟你说清楚也无妨。」
「什么事？是那个人的事吗？」
燕兴左右张望一下，见几个家丁在台阶下清扫炮仗纸屑，便压低了声音道：「小妹你那时可真大胆，跟雕刻工匠搞大了肚于，还想跟他私奔。爹知道以后，就叫三弟带人把那个工匠拐到城外，狠狠的打，重重的敲，就是要把他的腿打断，一辈子爬不回来武昌城！」
燕柔睁大了眼，不敢相信父兄是如此凶残狠毒！
燕兴又道：「这种事情见不得光，爹的处理是对的，总算保存我们燕家名声，你也平安无事嫁给钟善文。这么多年来，小妹你可是过尽好日子了。」
「那……那他……后来怎么了？」
「谁还管他死活啊？反正他不再出现，我看他早就饿死街头了。」
「我……后来生了一个儿子……」
「邢个死小子啊！」燕兴摇头笑道：「你两个儿子都成材了，还管那个杂种？」
「大哥，他是我生下来的，不是杂种！」
燕兴被燕柔愤怒的目光吓了一跳，忙道：「反正是一个该死的小子，既然堕胎药打不下他，生下来又不能见人，当天四弟就拿出去埋了。」
「埋了？活生生埋了？」燕柔极力压抑着自己的激动。
「我也不知道，你写信到京师问你四哥好了。」
燕兴突然有点害怕，这二十多年来，小妹的个性已经磨得温婉柔顺，怎么此刻她的眼神又像过去一样激狂呢？
他啜了一口口水，好象是安慰自己似地。「小妹，你刚刚也说，事情过去就算了。爹和我们兄弟都是为你着想的，你就安分当你的钟家主母吧！我进去找妹夫聊聊，晚上大家还要到许府喝个痛快呢！」
燕柔呆立原地，思潮汹涌，难以平息。
她的父亲和兄弟们当官久了，习惯判定别人的生死去留，而她和于笙的下半辈子，就让父兄给判死了。
原来是她错怪于笙了，他不是无情郎，他是被逼得离开她啊！
她还记得那时，于笙信誓旦旦地告诉她：即使我是一个贫穷的竹雕师傅，但我有一双手可以赚钱，我绝对可以给你幸福！
这不也是阿樵那孩子的神情吗？
她蓦然醒悟，心头大惊，她绝对不能……不能再让蝶影重蹈她的覆辙！
「阿康！阿康！」她唤着正在扫地的家丁。「快帮我备轿，快！还有阿福你，你去找小春，叫她快去城北找叶嬷嬷，小春知道地方的。」
「大夫人要去哪儿啊？」阿康边跑边回头问。
「我去许大人家，我不能让蝶影嫁给许念青！」
「嘎？！」所有听到的人都楞住了。
＊＊＊
喜气洋洋的唢吶响彻云霄，锣鼓乐声穿越大街小巷，一群又一群的大人小孩挤到许巡抚的大宅前，想要一睹许钟两大家族联姻的盛况。
许念青翻身下马，提了锦袍走到花轿前，准备迎接新娘入门。
他脸上褂着僵硬的笑容，自昨夜接到吕菡萏的断情诗之后，他的一颗心就被揉成了千万碎瓣，可是今天，他还是得强颜欢笑娶新妇。
「新郎倌，你可以踢轿门了。」王媒婆笑呵呵地告知他。
反正他已变成一尊木偶，就任凭父母媒人摆布了。正待举脚虚踢，突然听到有人大喊：「踢不得！踢不得！」
许府家丁找寻说话的人。「谁在这边闹事？」
「是我们兄弟！」张三驾着骡车，冲散了人群，直往花轿停放处而来。
骡车还没有停下，众人就看到一个高大挺拔的男子跳下车，拼命地向前跑，双手一挥，拨开了阻挡他的许府家丁，一个箭步就冲到花轿前。
「哎呀！是大个子老兄！」跟着花轿前来的钟融风大吃一惊。
「是盖竹屋子的砍柴郎耶！」群众有人认得他。
于樵看也不看许念青，对着轿帘子喊着：「小蝶，我来了！」
「请问你……」许念青阻止了上前要拉于樵的家丁，很有礼貌地问。
「你是那个举人？」于憔站得很直，顶天立地，无惧于对方的功名地位。
「在下许念青……」
「许兄弟，你今天不能娶小蝶，小蝶是我的！」
此语一出，群众哗然，花轿的轿帘也微微晃颤了一下。
王媒婆赶过来推于樵：「许公子今日大喜，你在闹什么呵？这里可是巡抚大人的府第，你不怕大人把你拿下了？」
「我怕什么？当官的可以随便拿人吗？」于樵以宏亮的声音道：「凡事讲求道理，我和小蝶两情相悦，我们想要结成夫妻，一辈子共同生活，我今天来带她走，我有做错什么事吗？」
「这……没道理啊！」王媒婆差点口吐白沫。
「许兄弟！」于樵转向全身喜红的许念青，从头看到脚。「小蝶不喜欢你，你这个书呆子模样也不可能给她幸福，你们在一起不会快乐的，所以还是请你不要娶她。」
「喂！砍柴郎！」许念青已经猜到来人的身分，他并不生气。「你也不用这样子说我啊！可是……父母之命……」
「那是你们父母商量的事惰，他们问过小蝶？问过你吗？今天要过一辈子的人是谁？不是那些随便决定婚事的老人家啊！」于樵振振有辞地道。
许念青读破了圣贤书，就是没有看过这种突破礼教的狂人，他心中暗地叫好，却不知怎么收拾这个场面。
于樵不再理会许念青，他面对大红轿帘，声音变低了：「小蝶，是阿樵哥哥错了，我很想你，我不能看到你不快乐……」
他的声音随之扬高，周围每个人都听得一清二楚。「我于樵从来不认为自己出身低，我有力气、有本领，绝对能让你过上最幸福的日子。就算有人阻挠我们，要打断我的脚，我也不怕。没有了脚，我还有两只手，一样可以照顾你、疼爱你，只要我于樵还有一口气在，一定会永永远远珍惜你！」
围观的群众都听呆了，好多姑娘更是感动得频频掉泪。
燕柔乘轿赶至，钟融风挤了过去：「娘，这怎么办？大个子来抢亲了。」
「就让他抢好了。」燕柔笑着。
「嘎？」锤融风不解地望向娘亲，又望向于樵。