“我不必思考，也不想思考。我才不管妓女是什么，我只是不希望自己堕落到樊世那样的层次。”
菲娜叹口气。“你跟你可爱的伯爵连调情都还谈不上，”她耐着性子说。“何况，他也不曾硬拉着你上床，亲爱的。我向你保证，我哥哥的家人都很可敬，你就住满原先计划要住的一个星期吧，我保证不会有人把你当白人奴隶卖掉。”
“不行。因为……他太诡计多端。我没有……唉，我该怎样解释？”黎柔拂开脸上的头发。“你真的看不出来?这方面，樊世真的说得很对。艾司蒙与人相处有一种特别的方法，就好像——噢，我不知道，好像一种催眠。”
菲娜的眉毛扬了起来。
黎柔无法责怪她，这种话真的有点疯狂。她坐到朋友身边。“我打定主意绝不跟他跳舞，”她说。“那是世界上我最不想做的事。然后，噢，我知道这听起来很可笑，但真的不可笑。他威胁要‘诱哄’我!”
“诱哄?”菲娜面无表情的重复一次。
黎柔点头。“转瞬间，‘诱哄’变成世界上我最不想要的事。”她垂眼看见右大拇指揉着左手腕，眉头皱了起来。他甚至注意到这个。她相信任何事情都逃不过他的观察，尤其是任何会泄露内心机密的事。这个小动作让他知道她很不安，他立刻加以利用。他用“诱哄”威胁她，就是因为他很清楚他做过的“诱哄”让她很害怕。
“我认为问题不只是艾司蒙，”菲娜说。“你的神经好像全都露在外面，而这大部分是因为樊世的行为，此外你也工作过度，一如你几个星期之前宣布的。”
“我已经不再关心樊世的行为，如果让他的情绪影响到我，我会疯掉。我知道鸦片和酒使他那样，所以不再理他。神经露在外面的人是他，只要他别靠近画室，他要拆了房子我都不管。其实我也很少看到他，那些支领不少薪水的仆人很懂得立刻替他收拾善后。”
“都这样了，你还宁可回去?当你可以把伯爵绕在小指头上玩的时候？”
“我强烈怀疑那位先生由得了任何女人耍弄他，那应该是相反的情况。他要做什么没人阻挡得了。”黎柔起身，又开始收拾东西。
不管菲娜如何抗议，她仍在半小时内收拾停当，随即坐入出租马车回返伦敦。
她在午后不久到家，换下旅行装、穿上平日的家居服并罩上围裙后，即大步进入画室。直到这时，她才敢把在诺伯瑞庄看到艾司蒙伯爵至今、累积在心中的情绪释放出来。
幸好，她不必决定要画什么。她走前正在画一幅静物，除非特别指示，女仆从不准进入她的画室做清洁工作。
那一堆瓶子、罐子和杯子似乎杂乱无章，却是画者最理想的练习。你必须去“看”，全然专注地看，然后把你看到的画出来。
她看着、专心看着，她开始调色、下笔，画出……一张脸。
她停下来，难以置信地凝视着画布。她急于逃开的那人的脸。
她的心狂跳，她用刮刀抹去那张脸，重新开始。她再次专注于静物，画出来又是那张脸。
她立刻知道原因。因为艾司蒙是一个谜，所以她日思夜想。她对人的脸向来有某种直觉，可是艾司蒙的脸却无从理解。
这个神秘的感觉，从巴黎就开始纠缠她。十个月来，她没有见他也拒绝想起他，然而只要在他身旁十分钟，她立刻再次陷入这个谜团。她忍不住想要理解他究竟做了什么，以及他是怎样做的——他的眼睛说的是事实或谎言，他甜美慵懒的唇线是真实或幻觉。
他逮到她研究他，也了解她在做什么，而且不是很高兴。她曾看见这些怒意，它们在那水波不兴的蓝色深渊中闪现，并在一个心跳之间消逝无踪。他逮到她想剥去他的面具，而且很不喜欢。所以，他把她赶走，而且只需一个眼神。他专注而灼热地看她一眼……而她，立刻落荒而逃。
然而，在她内心某个黑暗的深处，她想要那灼热。
或许让她把他放在心上的，并不完全是艺术家的她，而是这个黑暗的部分。她可以随时走开，可以跟他寒暄之后就离开，但是她没有。她离不开，也不想离开。
她从来不是优柔寡断或对自己没有信心的女人，然而，她没有离开，而且所有的时间里几乎无法思考，更别提说话，因为她觉得自己像被撕成两半：要、不要，离开、留下。
现在，虽然他在好些距离之外，她仍然无法用工作把他从思绪里赶开。他就在她的工作里，而她无法把他赶开。
注意力溃散了，怒气潮涌而上。她的太阳穴怦怦狂跳，她扔下画笔，拿起刮刀刮去画布上的颜料，把一切丢到地上。愤怒的眼泪奔流而下，她重重地从画室的这一头走到那一头，又走回去，抓到什么就撕，撕完就丢。她完全不知道自己在做什么，也不在乎。她只想要破坏。她正要把窗帘扯下来时，听见了丈夫的声音。
“真是的，黎柔，十里外都听得见你了。”
她猛然转身。樊世抓着前额站在门口，他的头发结块，下巴都是胡渣子。
“你这样胡闹叫我怎么睡啊?”他质问。
“谁管你怎么睡，”她的声音里都是眼泪。“我才不管任何事，尤其是你。”
“我的天，你还真会挑时间发脾气啊。说真的，你在家做什么？你不是要去诺伯瑞住一个星期吗?你只是回来发脾气吗?”
他走进画室。“真可惜，那是一幅好作品不是吗？”她用拳头按住狂跳的心脏，看向四周自己造成的结果。天哪，又一次乱发脾气、毁坏画作。
然后她看到他捡起画布“不要碰它，”她有些太过激动的叫。“放下它，出去。”
他抬头看着她。“原来是这回事。想要那位漂亮伯爵，是吗？”他扔开画布。“想爬回巴黎，加入那堆蛆虫，是吗？”
脑袋中的雷声稍止，可是如焚的沮丧仍在，她咬紧下巴。“走开，”她说。“不要烦我。”
“我到很想知道，他会如何对付反复无常的艺术家。不知他对夫人的小脾气会怎么想？会用什么方法让你安静下来？很难说。也许他会打你一顿。你喜欢那样吗，亲爱的？或许你会喜欢呢，谁知道。有些女人喜欢来硬的。”
她快要吐了。“走开，不要烦我。把那些去对你的妓女说。”
“你曾是我的妓女。”他上下看着她。“你忘了吗？我可记得很清楚。那么年轻美丽，迫不及待的要讨好我。而且一旦克服了少女的羞涩，也很贪得无厌。不过这也是可以预料的，有其父必有其女嘛。”
像有冰爪扣住她的小腹。这是自从那一夜之后，樊世第一次公然谈论她父亲。
“怕了吧？”他的眼光从画布转回来，放纵的嘴得意的笑着。“我真笨，怎么没有早些想到这一招，不过在巴黎时还是不保险，法国人哪会在乎你父亲是谁或做了什么。但英国人又是另一回事了，不是吗？”
“你这混帐东西。”
“你不应该引起我的嫉妒，黎柔。你不应该画出一张将近一年没见的脸，或者，你又见到了？你最近见过他？他去了诺伯瑞庄？你最好告诉我，那很容易查证的。他是不是在那里？”他质问。
“是，他在那里!”她愤怒地说。“而我离开了。你那恶心的怀疑真是无聊，如果你装粪的脑袋还不满意，尽管去问你的朋友——问你高兴问的任何人。他才刚到英国。”
“他怎么会去诺伯瑞庄？”
“我又见鬼的怎会知道？有人邀他去吧。这很正常啊，他或许跟半个上流社会都有亲戚关系，大多数的法国贵族都是这样的。”
那得意的笑开始扭曲。“一定是菲娜邀请他的，又像以前一样在替你拉皮条——”
“你真是太过分了——”
“啊，我太清楚她了，为了让我戴绿帽子，那黑发的母狼什么都很乐意做。”
“绿帽子？”她恨恨地再说一次。“那你让我成了什么？处于这种情况的老婆，又该如何称呼？或者‘老婆’就很抬举我们了？”
“那你要哪一个？‘下堂妻’好不好？”他大笑。“即使我们可以离婚，你也不会喜欢的，对不对？为什么不喜欢呢？那种丑闻或许会替你的事业制造奇迹。”
“你很清楚那只会毁掉我的事业。”
“你若敢搞七捻三，不要怪我弄出大丑闻。”他一脚踢开那张画布，大步来到她面前。“而且私下的报复更不会少。你知道你将付出什么代价吗，我最亲爱的？”
他几乎已贴到她的脸。强烈的反感在心中翻搅，但她拒绝撤退。她对自己的力量若有一丝怀疑，他会立刻察觉并加以利用。她抬起下巴，冰冷地注视他。