在门厅的左边，是用做接待室的客厅和用来摆放样品的图书室，还有她的工作室，里面靠着窗户放着她的绘图桌。在门厅的右边，最初作为起居室的屋子里现在塞满了等待出售的东西，从彩色的枕头到茶巾，应有尽有；她们的现金登记处也在那里，还有一台电视和录像机不停地播放有关最新室内设计与装饰的录像带。旧日的餐厅在起居室的隔壁，它的墙上挂满了等待出售和寄售的绘画，地板上堆满了佩蒂和达琳在拍卖会和旧货市场上发现的单个的物件，她们讨价还价一地买来，却以相当高的价格卖出去。此外，在这三个房间的每个窗户上，都展示着不同风格的窗帘。
达琳住在这栋楼房中，这种安排既解决了她的住房问题，又缩减了用来照看房屋的雇员的开支。她可以呆在厨房中，或者楼上她自己的卧室或缝纫室中，门上的门铃可以告诉她是否有顾客来到。
当她们两个人走进厨房时，店里没有一个顾客。
“我想有三本烹饪方面的书能用得着。”达琳说着，跪下来在柜台下的小橱中的一堆书里翻找着，“你喜欢哪一类的？”
“无所谓，只要在今晚六点钟以前将饭做好就行。”
“他会帮忙？”
“我希望他能。”佩蒂在她身后蹲下来，拿起达琳拽出来的书。想到达琳的烹饪水平——它几乎接近于无，她这么热心于收集烹饪书，总是让佩蒂感到惊奇。但是她已习惯了达琳从旧货市场上回来时买回来的一大堆增加她收藏量的烹饪书，而不是公司需要的商品。
“我知道这本书里有许多不需要用油的菜谱，牛奶、红肉、精致白糖，”达琳说，递给她三本书，“你改变了对他的想法了吗？”
“根本不会，”不会有什么事发生变化，“我认为这是付清我们这个月的房款的最好办法。”
“他没有让你心跳加速？”
“没有。”佩蒂撒谎。
她们一起浏览着这些书，佩蒂找一些听起来好听的菜谱。店铺的门铃声响了两次，达琳下去接待顾客，而佩蒂继续找着她想要的东西。现在是一点钟，她已经在心中拟好了一份菜单和一张采购单。
“想让我一起去帮忙吗？”达琳问。
佩蒂知道她的时间安排得很紧，也知道让达琳呆在厨房根本帮不上什么忙，“不，我一个人能行，”她说，“花花公子先生能帮我削皮切菜，那毕竟是他的晚餐。”
当看门人让她进到卡梅伦的公寓时，佩蒂又重复了一遍这句话，“这是他的晚餐，而他竟然不在这儿。”
“他说他尽可能快地赶回来。”看门人回答，把他从佩蒂手中接过来的两大口袋蔬菜提到厨房，“如果你需要什么，你可以在他办公室给他打电话。”
“如果我需要什么，”当看门人走了以后她咕哝着，“我需要检查一下我的大脑，这是我需要做的。”
闷闷不乐地，她环视着厨房。当她第一眼看到碗柜上中心刻着CS商标的松节形柜门时，她被吓了一跳，壁纸的图案很糟糕，装饰的低劣根本不能用不整齐来形容。
另一方面，在厨房的建筑布局上，一切倒是井然有序，每一样东酉都有自己的位置，每一件东西都在自己的位置上，发现它们的“位置”，是她的难题。
她打开碗柜门和抽屉，拿出锅、平底锅、汤匙和刮铲，很快地，台面上摆满了做饭用具。她开始切、削、煮、炸，她不停地看着炉台上的计时钟。时间过得飞快，可是要做的事情却太多。
卡梅伦在四点钟的时候回到家里，从办公室出来的一路上，他诅咒着新闻媒界全体。一篇文章描写下跌的石油价格，泰德·莫森想要把所有的商品都抛出去。卡梅伦想是否应该永远把泰德从他的办公室撵出去。
厨房中烟雾缭绕的煎蘑菇的气味和大蒜的辛辣味刺激着卡梅伦，他还听到汤匙和碗相撞的丁当声。当他走进餐厅，他就看到了佩蒂。她蜜色的头发在脑后用一块黑色的方巾扎了起来，一条围裙罩在她的白色套裙前面，她没有穿高跟鞋，穿着长统丝袜的大腿轻快地走动着。
她研究着摊开在她面前的书，用一只手炒着菜，另一只手向菜里倒着调料。她的动作很麻利，却另有一种优雅的味道。他望着她，被她身上那种纯粹的女人气质所打动。有一刹那，他在想，她在床上是否也会这么优雅。
但是只有一刹那。
他清了清嗓子，走进厨房，“对不起，我不得不离开，这只是那些倒霉的日子中的一天。”
她看着他，既没有笑，也没有蹙眉，“你有茶盐吗？”
“茶盐？”
“那是菜谱上要求的，”她耸了耸肩，她轻轻地叹了一口气，“我想我可以用一般食盐来代替它。”
他不喜欢这种声调，“你能确定你知道你在做什么吗？”
她这次蹙起了眉头，风暴前的阴云飘过她的眼睛，他知道他应该闭上他的嘴。从炉台前转回身，她用她炒菜用的木勺指着他，“你想要来试一试，是不是？非常欢迎。”
“不。”他早已从他妈妈那儿知道，厨房是女人的领域，“你是老板。”
她的表情缓和下来，“听着，如果有什么事情出了差错，由我负责，明白吗？”
他不那么想，但是他认为她说得对。
她没有等他回答就转回身去继续看菜谱，“这些调料和我平时用的十分不同，真得感谢健康食品店的好意，我从来没有缺少过盐。”
盐就是盐，就他所知而言。走到炉台前，卡梅伦掀起前面的锅盖，里面是焦黄的玉米羹。
“西班牙鸡丝炒饭，”她在他发问前就告诉他，“主要是玉米粉。”
“今晚的菜谱是什么？”
“开胃菜是印度蘑菇面包炸饼和蔬菜豆腐汤；然后是黄瓜一芫荽沙拉，和西班牙鸡丝炒饭，配菜是芦笋和中国黑豆，还有炸鲑鱼。甜食是苹果松脆糕。”
“苹果松脆糕听起来不错。”他不能对其余的那些菜和听起来陌生的调味品做出评论。牛排和土豆是他日常的伙食，尤其是在牛排馆他主要吃的也是这两样。如果恩狄娜没有打电话告诉他乔治正在节食，那么牛排馆就是他们今晚要去吃饭的地方。
如果。这个词开始让他感到烦恼，他看着佩蒂，“我能帮什么忙？”
她向餐厅扫了一眼，“你能帮我摆好桌子并把你平时用来吃饭的东西找出来吗？”
他脱下他的夹克衫，松开领带，卷起袖子，很快地摆好桌子，每样东西分别摆了四份。当他认为一切都已准备好了时，他喊她过来看。
当她看到桌子时，她点点头，然后走过去调整了一下位置，“靠近一些。”
他看着她将汤匙和叉子的位置调换了一下，把第三把叉子放在盘子上，将一杯水拿到右侧。
“这还不够靠近吗？”他问，将他前面的东西重新调整了一下位置。
她抬起头看着他，宽大桌面将他们两个人隔开。她笑着表示可以了。
“我总是不能将它们摆在正确的位置。”他承认。
“很少有男人能做到这一点。”她神了神餐巾，然后又看了一眼桌面的布置，看起来一切都准备好了，她回到厨房。
他跟了进去，“你帮助很多男人布置桌面吗？”
她在靠近炉子的台边停下了脚步，回头看了他一眼，“我以为你对我的一切了如指掌。”
“还没有了解到那种程度，真的。”只知道她是个失败者而已，男人们爱过她，又离开了她。
“就像玛丽·吉普森告诉你的那样？”
他点点头，觉得没有必要说谎，“她真的非常喜欢你——说你诚实、独立，而且很有才华。她喜欢你给她设计的房间。”
“她很容易相处，”佩蒂说，想起来她为吉普森设计房间的三个月，她很喜欢与玛丽的交谈。她们几乎无所不谈，包括男人。佩蒂没有想到这个女人居然将她们之间的谈话内容向卡梅伦·斯拉德完全透露了出去。
她抬起头看着他，“以后，我会留意我向顾客所说的话。”
“这不是纯粹的闲谈。当我问起你时，她警告我不要给你惹麻烦，她说你已经被像我这样的男人伤害了许多次。我向她保证我有一个原则，决不和为我工作的任何人陷入任何纠葛之中。”
佩蒂听出了言外之意，“又是控制那一套？”
他皱起了眉，“我认为这是一种良好的工作原则。”
“你可能是正确的。”她不打算和他争论，如果那个直播节目中的灵媒都不能改变他的观点，她又怎么能认为自己可以呢？她拿起一把刀，开始切洋葱末。
“我知道我是正确的，”他说，“如果你和为你工作的某些人卷进了某种麻烦之中，事情就会变得复杂起来……太复杂了。”