那些好事人们的惊诧声大起来，一句句传进阮罂耳里——
「你们看，状元牵她的手呢！」
「他们是什麽关系？」
「干麽对高家不要的女人那麽好？」
怕他遭人非议，阮罂要抽手，但他握得更紧。
「快放手，很多人在看，对你不好。」她好心提醒，他却懒洋洋回一句——
「你几时还怕人非议了？」
昂首阔步，牵著她，走过人们好奇的眼睛。
阮罂又惊又喜，心跳飞怏，不敢相信，忽然这地面犹似云般柔软，踏著这不知走过几百遍的街道，但第一次，飘飘然，好像跃上云端，当他大大的手掌，温暖有力地紧握她，她就头晕，耳朵嗡嗡响，迷惘恍惚，但走著走著，向那金色光中走去，嘴角上扬，脚步轻快起来，很高兴，好开心，心满满地。
曾经，是她主动去牵住师父的手，却被推开。岂料到，今儿个师父主动牵她。好喜欢这样子的师父……唯有在他身边，她才感觉自己是个小女人，只对他服气。
＊
骗人！这地方，那麽乾净，哪需要她打扫哩？
阮罂参观师父的府邸，一厅三房，两房空荡荡，只放简单桌椅。当上状元，他跟三年前没大分别。
参观完师父住的地方，两人坐在厅里喝茶。
「这麽乾净，哪需要打扫？」她喜孜孜地托著脸，觑著坐在对面的师父，他目色沈敛，著手沏茶。
「是不需要打扫，你知道我为什麽带你过来？」司徒剑沧不疾不徐地，沏茶的动作缓慢而优雅。
阮罂著迷地看著他，看水蒸气窜出壶嘴，氤氲师父那张俊美的五官轮廓。
「不是叫我来打扫房子，那麽是找我喝茶啊？」她笑笑说，心情好极。
「是有东西给你。」
「哦？最好是银子，去西域花钱的。」她得意忘形了，还跟师父逗嘴。
司徒剑沧替阮罂斟一杯茶，放下茶壶，从袖袍，抽出个东西，放桌上。这……就是师父要给她的东西？阮罂笑容凝住了。桌上，是她绣给师父的荷包。
将荷包推向她，司徒剑沧定望著阮罂。「这，还你。」
阮罂面色一凛。「叫我来，为了还我荷包？」
「是。」
她目光骤冷。「莫名其妙．」立刻地，敛去笑容，难过了。
「生气了？」司徒剑沧琢磨著她的神情。
「当然。」
「气什麽？」
狠盯住他，她咬牙道：「司徒剑沧，你耍我吗？特地叫我来拿这个荷包？」
「我不需要什麽幸运荷包。」这荷包带给他的不是幸运，是无形的羁绊。
抓住荷包，阮罂紧紧揪在手中，紧到指甲戳痛了手心皮肤。她怒得面孔胀红，胸膛剧烈起伏。他不需要？杏眼射出光芒，瞪住他。
「这荷包我花三天才绣好，第一次被你扔在旧屋，我捡回来。现在，你又还给我，什麽意思？就算你不需要，但这是我的心意，你非要等了三年亲自把我叫来，还给我？怎麽？当面给我难堪吗？」
她越想越气，一口气快顺不上来。「不需要大可以丢掉！有必要还我吗？司徒剑沧，你还是一样，不在乎别人感受，不懂体贴别人的心情，三年前如此，三年後还是这样，混帐。」她哽咽了。
第8章(2)
「你要哭了吗？」他竟还这麽冷静地问她。
她笑出来，笑得泪直淌，笑自己可笑，笑自己荒谬，一而再，再而三，让这个男人打击自己。
「方才……我还有那麽点感动……我真蠢，以为你跟以前不同。你总是让我哭，很得意吗？你把我当什麽？为什麽总要害我伤心？你对长公主也是这样吗？还是对长公主就换了脸色？所以她才喜欢你？」
听她振振有词的数落，司徒剑沧缄默著。看她面红耳赤，打量她脸上每个表情变化，他全看进心里了。
阮罂站起。「这是你最後一次，最後一次让我哭，以後，咱碰见了，你别认我，我也当不认识你。我受够，真的受够了！」是因为正开心，他忽来这一手，更加难以承受。阮罂转身就走。
「阮罂。」他喊，她怔站在门口。他对那紧绷的身子说：「我……可不可以大胆假设……假设你为我绣荷包，并不像你当初说的，是要还人情，而是别的原因？」
阮罂不语，又听身後他说
「你说过，你不要爱情。」
阮罂望著外头深绿的竹林。是，她是说过，她什麽都跟师父说，还说他们谁也不爱，他们一起不希罕爱情。
司徒剑沧又问：「我再大胆假设，每一次害你伤心，是因为你在乎？」
竹林沐浴在夕光中，风吹过，它们便温顺地摇晃了．阮罂好像又看见，他屋前一大片芒草，当时也是这麽荡著。她心，这会儿震荡得厉害。为什麽，他要说这些？
他还说：「我再更大胆的假设，从方才见面起，你提了好几次长公主，是因为你嫉妒。」
「假设这些做什麽？」
「要知道你真正的想法。」
「为什麽？」
「想确认你对我的感情。」
「试探我？」
「对。」
「把荷包还给我，是为了试探我的反应？」
「是。」
小手往怀中探，忽回身，蓦地，司徒剑沧看见一痕白光，疾射来，他没躲，脸庞刺痛，立时浮现一道血痕。那是她新买的短匕，掠过他脸，插在他身後墙上。
阮罂盯著他，目光阴郁。「一个从不流露感情的人，还狡猾地想试探别人的感情？」
拭去脸庞血痕，司徒剑沧站起，走向她，停在她面前。距离太近，她不得不仰望他，他俯望的目光很强势。
「我需要确认你对我的情感。」
「为什麽？好来嘲笑我吗？」
「好清楚我该怎麽做。」
她秀眉微蹙，不明白。
「阮罂……」司徒剑沧寒星般的眼，竟浮现悲伤的神情。
阮罂目光闪动，直觉他将说出吓人的话，因为他的表情太严肃。
「我决定，随你一起去西域。」
「嘎？」他的话令她太惊愕。「为什麽？」
他朝她微笑，眼中闪烁著温暖。「为了我的梦想。」
「你的梦想也是去西域？」
忽然，他用很专注的眼色看她，他眼中光芒，令她心跳加速，而他低沈的嗓音，融化她。
「阮罂，我的梦想是你。」
「什麽？」
「我的梦想是你。」
「你在说什麽啊？」
「我的梦想是你。」他笑了。看她立刻双颊酡红，立刻地眼睛起雾了。
她终於听懂，在他重复三次後，才确定自己不是幻听。
「还要我再说一次吗？」他椰榆道，托住她的脸。「我的梦想是你。」他早该明白。
当初，参与会试，他在考场，心如脱缰野马，想跟她走，想到发狂。尔後，看她出嫁，他将她给的荷包扔掉，却发现没办法扔掉心中的她。她在他心里发芽生根，他只能认了。
当时捡回荷包，一个人，度过伤心夜晚。现在她自由了，这次，不想再失去她。只要阮罂愿意，他随时抛下一切，跟她远走西域。
但她愿意吗？对他的感情，如同他对她的吗？他不确定，他怕被拒绝。他狡猾地试探了，很想窥见她心中想法，很想知道，自己在她心里的重量。很可恶，但他真的怕，怕她不要。而她的反应，让他欣喜地确定了，他们是一样的。一样会为了对方失控，一样会因为对方而情绪激动，而想哭泣。
「真的？」阮罂目光闪动。「你会跟我走？那长公主那边呢？你走得开吗？」
「长公主不需要我保护，皇城少一个状元郎无所谓。但你一个人去西域，我会担心，还是……你不需要我？」
「我要，我要你跟我去。」她激动的揪住他衣衫。「别的人我不要，只有师父，我只想让师父跟我去西域……」
司徒剑沧抚了抚她的发，低身，贴近她的脸，更近地，靠近她的唇，很小心爱怜地，吻了那片柔软的唇。
阮罂闭上眼睛，双手轻攀住师父温热的身子，心悸地感受他温柔如水的亲吻，从他身上和嘴内的热力，将她淹没。这亲吻变得浓烈如火，阮罂不由得张开嘴，接受他的攻城掠地。让他尽兴地抚弄她柔软如丝的嘴巴内部，至此，她的身体完全失去力量，靠著他。
当这一吻结束，她还舍不得睁眼，偎在师父怀里，听见他说——
「阮罂，你将听到琴声传遍长安，你听到那刻，便是我向太子告别之际，我将与你会合，一同前往西域，你等我。」
＊
「小姐，什麽事那麽好笑？」勤儿问，在小姐睡前，帮她梳头。
「没有啊。」
「没有？那你为什麽一直笑呢？」
「有吗？」
「打从你晚上回来，用晚膳时笑，在厅堂跟老爷夫人喝茶时也笑。现在，只是梳头，你也笑。勤儿整晚看你笑来笑去，就不明白小姐笑什麽？」
阮罂摸摸脸，脸很烫。又按按嘴角，凝视镜中的自己，看起来的确笑出息盎然。因为，她怀抱著个很甜蜜的秘密。