楔子
圣心孤儿院——
「阮先生，这就是应邦小朋友。」身穿修女服的院长微一偏身，拉出躲在身后不肯见人的男孩，「应邦，这位就是先前跟你提过的阮伯伯，快跟阮伯伯问好。」
面无表情的小男孩，被拉至阮浩正的身前，稚嫩的声调随着院长的催促而轻轻吐出：
「阮伯伯好。」
「你也好。」见他一双眼瞳就像平静的湖面，无一丝起伏，不像一般孩子把所有情绪写在脸上，阮浩正感到疑惑的蹲下身子与他平视，想将他双瞳间的情感起伏看个仔细。
「应邦，这个名字取得真好，可以告诉阮伯伯是谁取的吗？」
应邦黑漆的眼瞳对上他的，一脸无所谓的摇头，「不知道。」
「阮先生，应邦他一出生就被抱来孤儿院，身上除了刻着名字的玉佩之外，再无其它。」院长赶紧说明，藉此转移话题，「你放心，应邦这孩子不但乖巧又认真，如果你愿意好好栽培他，绝对不会让你失望的。」
听完院长的解说，阮浩正的视线再绕响应邦的脸庞。一个十岁的孩子应该尚不知这社会的险恶，然而在应邦眼中，他却看见了这样岁数的孩子不该有的透彻与体悟。
「应邦。」他伸手轻抚孩子的头，低声询问：「你愿意跟我回家，接受我的照顾吗？」
「我……」
「邦哥哥！」
「硬邦邦！」
两道稚嫩唤声冒出打断应邦的犹豫，两个小小身影也随之窜出，一人一边，分别抱住了应邦的左右臂。
「不要啦！姿姿不要邦哥哥走掉掉！」
「不要啦！绵绵不要硬邦邦不见啦！」
两个小女孩哭得满脸的眼泪、鼻涕。
应邦一脸的无奈，像个大人般的叹了口气，「阮伯伯，我知道你是个好人，也知道若是被你收养，你一定会好好对待我，可是……」
「邦哥哥你不要走！」年纪较小的女孩儿抽抽噎噎，怀中抱着一个粉红小熊，另一只胖胖小手紧抓住应邦左手不放。
「硬邦邦不要走啦！」年纪大点儿的女孩儿张口大喊，边抱住应邦右臂，边鼻涕眼泪直掉。
「她们是绵绵跟姿姿，跟我一样都是没父母的孤儿。如果我跟阮伯伯走了，他们就会失去哥哥了，我不能这么自私。」
阮浩正对他吐出的早熟话语感到有趣，「那么你打算怎么样呢？拒绝我的收养吗？」
应邦摇摇头，「不是！相反的，我希望阮伯伯可以一起收养我们三个。」
「应邦，你在胡说什么啊！」院长简直不敢相信小小年纪的他竟敢讨价还价，「你怎么可以做出这种无理要求？」
「如果阮伯伯不愿意，那就请找其它孩子吧！」不将院长的惊诧看在眼里，应邦一脸淡漠，丝毫不受影响的继续道：「院里还有其它更乖巧、更需要人照顾的孩子。」
阮浩正直视着眼前不同一般十岁孩子的应邦，既是讶于他的懂事，又心疼于他的早熟，只有失去父母呵护的孩子才不得不逼自己提早长大。
十岁的孩子，不该有大人的世故，不该这么聪明，应该要在大人丰厚的羽翼下好生被照料着……
思及此，阮浩正缓缓起身，瞄了眼哭啼不止的两个小女孩，微笑徐徐浮动于唇角，心中也有了决定。
「一下子多了个养子跟两个养女……似乎也不赖！」
第一章
意大利 西西里岛
阳台落地窗敞开，一名坐在轮椅上的老人深深眺望着眼前的夕阳海景，忍不住深深喟叹起来。
「西西里岛的落日斜阳还是这么美……无论是五十年前还是五十年后，美丽的景致依旧不变，改变的只有事物……」
「老爷子，起风了。」一道颀长身影从暗处缓缓走出，双手搭上轮椅把手，「回房吧！」
老人举手制止，「艾里萨，等等。我有点事想拜托你。」
「老爷子，您吩咐的事我一定会办到。」艾里萨语气坚定。
「我知道。」老人垂下眼，「你是我唯一信任的孩子，这件事我只放心交给你。」
「老爷子请说。」
「我要你到台湾找个人，然后代替我好好照顾她、保护她……」
「老爷子，您指的是大小姐的……」
「是的，就是她。」
忆及爱女，老人的眼角不禁微微发红，「艾莉沙……这几年我特别想她，如果她还在世的话那该有多好，如果当初我不那么意气用事，那该有多好……咳咳！」
「老爷子，您别说了。」艾里萨忙为他拍背顺气，「我知道最近党内大老们因为老爷子长期卧病在床，已经蠢蠢欲动了。」
「我知道。」老人长叹一声，「历史悠久的科莱昂家族也逐渐要走入历史了……」
「老爷子，不会的！」
止住咳嗽声，老人继续叙道：「我知道阿纳达家族一直对我们科莱昂家族的地盘虎视眈眈，他们是为达目的不择手段的一群，我已经失去了艾莉沙，不能再失去依莎贝……」
「老爷子，我懂。」
老人突地偏转身子，伸出枯瘦的手紧握住他的手背，棕色瞳仁写着祈求，眼角有一丝泪光，「艾里萨，你得在阿纳达他们下手前找到她……将她带回来……答应我！」
艾里萨反握住老人的手，许下承诺：「老爷子对我有再造之恩，相信我，我会将依莎贝带回来与您团聚！」
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台湾 台北
「请问王小姐的专长是……」
「洗衣、扫地及做饭。」
应邦拿着履历表，眉皱得更紧。
「那么，希望待遇及要求？」
端坐在他对面的秀丽女子，双眸一亮，露出渴望希冀的神情，「我希望……每个月能够有一万五的零用金可以自由运用，最好有个遮风避雨的房子……」
「房子？」应邦紧皱眉头打断她的话，感觉到太阳穴开始隐隐作疼起来，「王小姐，我想今天的面谈就到此，如果妳适合这个工作，我会请人另行通知。」
「这样就面试完了？」王小姐嘟着嘴，显得有些不满，「你可以尽量再多问一点，我会有问必答的。」
应邦强扯出一抹笑，「谢谢妳的全力配合，这样就好了。」
王小姐难掩失望的起身，走到门前回首望了应邦几眼。
接收到她诡异的打量视线，应邦浑身不由自主的打了个寒颤，边拿起话筒按下内线，对着扩音器交代。
「请下一位进来。」
「好。」
没一会儿，门外出现一道倩影，身着端庄藏蓝色套装的高挑女子缓缓走进来。
「请坐。」不等女子开口，应邦礼貌性的请对方坐下。
女子也礼貌性的回以一笑，再坐下。
应邦抽出她的履历表，稍微看了下，「李小姐，请问妳怎么会想换工作？」
李小姐加深唇边的笑，别有含义的看他一眼，然后回答：「我想，女人在工作上再努力，还是得走入家庭，所以想趁自己年轻时多增加一点『面试』经验……」
「原来如此……」应邦没注意到她紧缠着自己的视线，自顾自的发问：「那么李小姐对新工作的期许是什么？」
「期许……」陡地，她的双眼像注入了晶亮光采，闪动着耀人光芒，「我要求不多，期许两个人可以同心协力牵手一辈子……」
应邦听得丈二金刚摸不着脑袋，「抱歉，我不太懂李小姐的意思……我所谓的未来期许是妳希望在工作上获得什么，或者是妳自己本身有什么目标及计划？」
李小姐眨眨眼，娇羞垂首，双颊隐隐涨红起来，「应先生，我的未来计划……当然跟你一样，古语有云：『嫁鸡随鸡』，丈夫计划的未来就是我的未来……」
什么跟什么啊！
应邦听得满脸黑线，脸色也不禁阴沉下来。
「李小姐，秘书这个工作跟丈夫的未来计划一点关系也没有吧？」
这年头应征一个秘书有这么困难吗？他不过是需要一个可以处理杂务的帮手，怎么今天上门的应征者一个比一个还怪？
「应征秘书！？」李小姐显得很意外，张口讷讷的说：「可是报纸……并不是这样写的……」
一听，应邦马上惊觉不对之处，「什么报纸？我们公司应征秘书是筛选过后……」
他没把话继续说完，视线落在桌面上厚厚一迭履历表，记得这些经过筛选的履历表是他父亲——阮浩正亲手交给他的。
「我懂了……」一股无力感逐渐蔓延全身，应邦仍勉强礼貌对待不知情的对面女子，「李小姐，我想中间有些误会，我是要应征秘书，不是……不是……」
「不是相亲？」李小姐傻眼，然后感到羞愧的涨红脸，「抱歉，我以为……因为应先生在报上登相亲启事，所以……非常抱歉。」
李小姐迅速起身离开面试的会议室，而应邦则瞪大眼，无法置信刚刚双耳所听到的震撼字眼。
相、亲、启、事——有没有搞错！