「大娘，我坐在你左手边的位置可好？」依她的性子本该一屁股坐下，可考虑到老人家疑心重，就多问一句。
「当然好。」妇人忙不迭地回答。正想帮巧妍掸掸椅子上的灰尘，她却已经坐下，手碰到客人大腿，她不好意思的缩回手，老脸微红。「对不住了，小姑娘。」
「没关系。」巧妍毫不在意。见了桌上有壶茶，她便随手翻起所有茶杯斟满茶，然后先递一杯放在妇人手里。
「大娘，喝杯茶。」
「啊……谢谢。」妇人接过手，心窝浮现一股暖意，这小姑娘真是个体贴的孩子啊。
「口渴的人快来喝茶！」巧妍像是主人似的招呼大家，完全不管待在树荫底下躲太阳的湛玉和羽影。
虽是初夏，但正午阳光炽烈，每个人都一脸汗、口干舌燥，于是便陆续坐下喝凉茶消暑。
「心儿，厨房有庄大婶今早送来的几样青菜，你快去煮来请客人们用。」妇人想到已届午膳时间，连忙吩咐女儿料理餐食。
「大娘，不用忙了，我们上山之前买了一大堆食物、小点心什么的，不怕吃不够，就怕吃不完。」
巧妍一说完，和她坐在同一张长凳上的云焰立即起身道：「我去将东西拿过来。」
「公子、小姐们救了小女一命，我们没有备菜招待实在说不过去……」
「不用急于一时嘛！不如等晚上再请心儿大展厨艺，让我们慢慢期待，再好好大享口福一番。」虽然她私心里是不怎么喜欢心儿，但人家老太太这么诚心诚意，她也不好意思拒绝她的好意。
巧妍边喝茶边看向屋外，云焰从马鞍上取下买来的大包食物，再向篷车内的湛玉说了几句话，然后才折返屋内。羽影随后则驾着车辆往山下道路驶去。
「湛玉公子先到城内客栈休息。」他将油纸包住的各种食物放在桌上，和小雪一起布菜，心儿也取来碗盘筷箸帮忙张罗。
虽然眼前一片模糊，妇人还是感动得弯起唇角微笑。「家里……好久没有这么热闹过了……」
遥远得像是前世记忆的欢乐情景，一幕幕在脑中重映，那些天真笑颜被她珍惜的留存在心，丝毫不褪色；而悠悠流转的无情岁月，一转眼却更替了十数年光阴，从前她最宝贝的每项人事物，到如今，竟没有任何一样陪伴在她身边。
「大娘……」巧妍在妇人碗中添了满满的饭菜，正转头要跟她说可以用餐了，却恰巧撞见她眼里盛满的泪水。想必是孤独太久没有客来，勾起她一些以前的回忆吧？巧妍也不说破，只是甜甜一笑，把饭碗和筷子放到她手里，「大娘，饭菜还有馀温，你再不吃，等会儿冷掉就不可口了。」
「好，好，我吃。」妇人抑下眼眶热泪，捧起饭碗扒饭。
「很好吃对不对？听城里人说这家店做的料理是全襄州最美味的了，大娘您觉得如何？」听心儿说老人家长年茹素，他们还特地请店家帮他们准备了几样精致的素菜。
「是真的很好吃啊！小姑娘，你也多吃点。」
「唉哟，大娘，你别开玩笑了，好吃的食物我哪会轻易放过！会买这么多，都是因为我特别贫馋的小嘴儿惹的祸哪！」
「呵呵，小姑娘，你真可爱！」妇人布满皱褶的老脸一放松，浮出淡淡笑意。有这姑娘在身边，她一瞬间竟忘了种种扛在肩上、压在心上的沉重忧愁，她有些难以相信，想不到她居然还会笑？
「大娘，你是第五千个说我可爱的。」她挟起一块卤内塞进嘴里，吃得十足快意。滴溜大眼骨碌转动一圈，正好瞧见坐在她正对面的小雪，喔，对了，小雪大概是这世上唯一觉得她不可爱的人吧。
「真可惜大娘看不清你的脸。」妇人望着巧妍不太清晰的轮廓，努力想看清些。
巧妍虽奋力扒着饭，却也不忘和老太太闲聊，「大娘，心儿已经采药回来了，过些时日你的眼睛就能治好了。在那之前，你就先想象一下你看过最得人缘的长相，再多加上几倍的可爱，那就是我啦！」
有够大言不惭的！大伙儿皆抬起头来看着洋洋得意的巧妍。
「在我心里认为最可爱的，当然是我的儿女们了。」妇人和巧妍说话没有戒心，所以没多考虑就脱口说出。
「儿女们？」巧妍抓住话尾，好奇问道：「大娘除了心儿，还有其它小孩？」
妇人微笑的面容顿时一凝，这才发觉自己说了不该说的话。
「没……没有。我指的是心儿幼时，她常被附近邻居们夸长相俊俏，也很得人缘呢。」妇人有些僵硬的解释。
「这样啊……」巧妍看似迷糊大意，却没忽略妇人刷白僵硬的面孔。
「是……是啊……」
有什么地方怪怪的喔！巧妍皱皱小鼻头，精敏的嗅到一丝不寻常的气氛。一开始时她认为大娘是因为眼睛不方便，所以对外界种种惊惧不安；可现在瞧她颇为心虚的举止，却好像……是在隐瞒着某种不能被人知道的秘密。
「大娘，怎么停筷了？饭菜这么多，你要多吃点才行。」她轻碰一下大娘没有光泽的手臂，想劝她多吃些，无意间却发现大娘的手竟微微发颤着。
略为失神的妇人被她突来的举动一吓，手没抓好筷子，筷子就从她手里松脱落地，木筷着地的声响，吸引了众人的目光。
「娘，没关系，我再去拿双干净的来。」说着心儿便转身入厨房。
「这……」大娘弯腰想捡起筷子，但视线不清，连带的身形拙缓，额角差点撞到桌沿。
「我来捡。」坐在大娘右手边的小雪阻止她捡拾的动作，帮她捡起筷子放到一旁，再接过心儿递过来的新筷子放进她手里。
「谢谢你，小雪姑娘。」大娘腾出拿碗的手，轻覆小雪手腕。心儿带回来的这些朋友，个个都很善良呀，都对她一个老太婆这么温柔和善。
「大娘不用多礼。」小雪对她关心的人虽然唠叨，但很受不了别人对她说谢谢、对不起这类的话。
大娘正要缩回手，指尖刚好勾到小雪腕上佩带的手编彩环，她摸索着环上花样，面色一沉，抬头望着小雪，「你这彩环……」
小雪不着痕迹地避开大娘的手。「是我爹送我的。」彩环因十多年来日日佩带已显陈旧，大娘视力不佳，怎知她的手环原是彩色的？
「你爹？」大娘灰浊的眼睛瞬也不瞬的盯住小雪。「是你爹亲手编给你的？」
小雪更疑惑了。「你怎么知道？」
「呃，这……」大娘心虚的左顾右盼，不再直视小雪。「我、我随便乱猜的。」
「哦？」小雪挟菜入口，明亮大眼不解地瞅住大娘奇异的表现。要不是她的年纪实在太大，她真要以为大娘就是她从小憎恨的那个抛夫弃子、害她家庭支离破碎的无情母亲了。
旁观的巧妍和云焰心有灵犀的对看一眼，都有一种奇怪的感觉。这位大娘的秘密恐怕不少啊，且愈是想隐藏，就愈暴露出些蛛丝马迹，笨拙的演技不但骗不了人，反而更让人想揭开那层层包里的秘密。
「千万别客气喔，大家都多吃一点。」巧妍边反客为主劝在座诸位别客气，边心思狡黠的转个不停。
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心儿家不大，只有两个房间，无法安排客人们住下，大伙儿于是在山下客栈租房，一面玩乐，一面四处打听云焰娘亲的消息。
「哇！阿焰，有小溪！」路经一处竹林边的溪流，马背上的巧妍兴奋高呼。
这几天忙着到处打听云焰母亲的消息，找人找得疲惫不堪，在夕阳西下时，意外看见一条清凉干净的小溪，她当场双眼一亮，整个人顿时清醒过来。
巧妍跳下马，也没绑好马儿，脚便踩在小石摊上，边走边脱下鞋袜，随意卷高裤摆，兴匆匆的踏进清浅的溪水里。
「好冰、好舒服喔！阿焰快来！」
云焰包容地微笑看着她，妥当将马绳绑在树身上后，才朝她走近。
「快来快来！」她甜笑着对他猛招手，在及脚踝的溪水里跳来跳去，溅起高高的透明水花。
他也脱去鞋袜，将裤摆折了几褶，才优适地踏入溪里。
「水底有青苔，小心别滑倒了。」他出声提醒玩疯了的她，眼神柔和，蕴含刻意隐藏住的眷恋情意。
「老是这么正经。」她娇瞋他一眼，纤纤食指调戏似的滑过他瘦削形美的脸颊。「开心一点嘛！」
被她一闹，云焰失笑。「我没有不开心啊。」向来老成早熟的沉敛表情顿时崩解溶化。
「我知道你没不开心，但是我希望你笑一笑呀。」她白细柔荑牵起他宽大的手掌，带领他左跑右跳踩着水玩，一会儿转圈圈、一会儿前后跳，玩得不亦乐乎。
金色夕阳映照在她骨架小巧的身躯上，连同她垂在肩上的墨黑长发都染上一层迷人薄金；她弯弯的粉红唇瓣带着笑，晶亮水眸不时娇俏地凝睇他，偶尔故作不小心撞进他怀里，旋即又翩然转身离开，引得他好气又好笑。