母亲终于开恩，叫我把九信带回家来。
就一起去江边散步
九信隆重地来上门，言谈斯文，举止大方。与父亲谈得甚是投机，父亲很满意，说：\"这小子，将来必有出息。\"但是母亲只是沉默。
我是那么紧张，焦灼地等待着母亲的回答。她终于叹气：\"倒宁肯他平庸一点啊，真的有了出息……\"
她不再说下去。
磨折数年，双亲的探亲签证批了下来，他们决意长住，却又搁我不下，几番思量，几至不能成行---当然最后还是走了。
我在机场，照例准备恭听上至做人做事下至炒菜洗衣的种种训示。然而母亲紧紧拉住九信的手：\"以后，你要善待叶青。\"
我一呆，然后大哭起来。
就这样嫁了。
有些事，我是后来才慢慢想通的。
比如母亲的沉默。
有相当长一段艰苦黯淡的日子。月中在提款机上插卡进去，\"咔咔咔\"吐出单子来：\"现金不足。\"原来，钱是这样一桩易耗品。
九信进了他母亲的厂，那时他母亲已死于肺癌。日子仍是：行在路上，背后有人指指戳戳：\"看看，翻砂车间那个女的，你晓得吧？就是那个……\"旁边的人忙回头：\"呀，这么大了唷，都不晓得他老子是谁？\"
工厂从来嘈杂，职工惯例高声大嗓。
九信一直在台车车间，一百多大学生，连清华毕业的都不算什么。他做种种粗笨工夫，历年防汛抗洪他都是突击队员---幸好始终是\"时刻准备着\"阶段。
也没什么。我用医院开的E霜擦脸，在后街的小店买衣服，与同事合伙批购丝袜。九信不加班、我们也不吵架的时候，就一起去江边散步，或者去逛书市，还看一块钱一场的录像。
有一次糊里糊涂撞到三级片，百般解释，警察才相信我们是夫妻，随即面色温和下来：\"你们跑外头来干什么？孩子小？没房子？哦，没录像机……会有的。\"
我一只手一直在口袋数人民币数目，生怕罚款。但他只在九信肩头重重拍一下，我事后悄悄笑：\"勉励你呢。\"
九信一路沉默，快到门口，在楼道的漆黑里，他将我用力一抱：\"叶青……\"
忽然不需他说，我已全懂，\"唰唰\"落下泪来，声音哽咽：\"我自己愿意的……\"
对我而言，生命中的巨大转折便是某一天晚上，九信忽然问我：\"你信不信，世界上有报应这回事？\"
后来才知道，当有人问你\"信不信\"时，就是他自己已经信了。
那个对九信的母亲始乱终弃的男人，数十年来，宦途得意，到达顶尖地位，可能根本不记得当年的年少失足。后来他结了婚，唯一的遗憾便是他自己的小女儿生下来就有严重的残疾，不能吞咽，不能说话，终年卧床，只是一堆没有情感意识的死肉。这么多年，倒也认命了，何况他还有聪明美丽的长女。
没想到，聪明美丽的长女婚后一年生下外孙女，竟然也是一个残疾。这样的打击对他来说，实在是太大了。他几乎不敢相信，但又不能不接受现实。
也许，这就是报应……
他的头发迅速地变白了。
老妻颤颤巍巍上寺里求签，求出的签语是：\"自作孽，不可活。\"老妻当即中风倒地，救活后半边手足不能运动。
值此内忧外困，但是他的身家地位又不能不参加各种喜庆活动，其中一项便是九信工厂的厂庆。
在厂门口，由厂领导陪同他参观光荣榜，他立在榜前良久良久，然后指着其中一个名字说：想和这个技术员谈一谈。
在简单的例行问答之后，他终于问：\"你家里还有些什么人？\"
到底是因为九信独特的姓氏让他记起生命中的问氏女子？还是真的如他人所说，是父子之间的血脉相连？
九信自此一路青云直上。
那人为九信安排好了一切，包括财富和工作，九信面对这几乎令人难以置信的变化，似乎感到心安理得。他后来对我说，他有权利享受这一切，因为那个男人实在是太对不起他母亲了。
我尚不适应他的富贵。
九信的父母……我至为好奇。
当然是巧遇，他们没有顺理成章结识的理由。但是就算是巧遇也要有逻辑上的可能性，他是人群中的焦点，她却不过是芸芸众生的一员，他们之间，隔了成千上万无干的人。
我向九信追问细节，且喋喋不休。
九信勃然不悦，后来渐渐反应没有那么激烈。一次大约心情好，笑道：\"我怎么知道？我只知道，他们认识的时候我还没生下来。\"顿一顿，\"他们分开，也是我出生以前的事。\"
我顿时十分羞愧，再不敢问。
一天九信忽然递给我一张照片：\"我母亲的，在她的遗物里找到的。\"又补一句：\"你可能会感兴趣。\"
再普通不过的一寸免冠标准照，显然是曾经夹在书本里，天长日久，与纸页粘连，后来硬撕下来，上面全是毛毛的纸斑，泛黄发脆。
然而我震惊于照片中女子那无法言说的美丽：长辫，玲珑绰约的五官，略略忧伤的大眼睛，她的眼神似水如烟，难以捉摸……我将照片捧在手里---也许，这就是唯一的理由。
---这种故事是很多的吧？历朝历代。高官显宦与民间美女，偶然因为一段心事纠葛在一起，男欢女爱之际，也不会一点感情也没有吧？然而她不过是他的闲花野草，到底是始乱终弃，他仍旧是他，而九信的母亲……
如果不是因为他妻子基因里可怕的遗传因素……
如果他和九信始终不曾相遇……
九信正在伏案工作，我不由得自身后环住他，将额抵在他背上，刹那间，只觉得一切恍惚得不似真实。
蓦地惊醒，已是七年过去。
生命中发生许多改变。
九信离开工厂，几年内更换数家单位，每次调迁都要升一级，终于成为32岁的正处长兼某公司老总。
他渐渐，只穿某些牌子的衣服。
看电视新闻时臧否人物：\"某，是个混混；某，有才气可惜站错了队……\"
带我出入种种场所，气氛奢丽如广告中的幻境，我只用长裙，淡妆，微笑，寒暄。
如果傍晚电话铃响，是回来吃饭，不响，则不回来。
---有一次电话坏了很久，我始终没有发现。
结婚七周年他与我共度烛光红酒之夜，红丝绒盒中，美丽的白金钻戒熠熠生辉，铭刻着温柔誓言：\"心比金石坚。\"
我将三房两厅全铺了我最心爱的浅紫与轻粉地砖，一格格的方块斜纹，棉布花衣般的温馨宁静，是家居杂志封面上的常有的景致。
同事们讨论感情生活时举我做例子：\"结婚还是要找一个自己喜欢的人，穷一点都不要紧，一起打拼嘛，有钱就好了，你看叶青……\"
我渐渐成为大众传说里的女子。
然而传说并不都是幸福的。
《水晶鞋与玫瑰花》里，灰姑娘终于遇上她的王子，骑着他的马去王宫。而《三打陶三春》里，那个承诺要娶她的男人，在功成名就之后，派人暗杀她。
属于我的传说是什么样的呢？
一个温暖的春夜，九信自后将我拥满，我微笑将全身的重量倒向他，忽地一瞥，轻呼：\"咦，你几时买了条新内裤？\"
九信笑道：\"不好看吗？\"伏我肩上深嗅：\"你用了什么洗发水，有草香。\"随即将话题牵引开来。
我仍喋喋不休：\"我上次去香港不是才给你带了一打内衣吗？用完了？\"---他的唇将我的一切声音\"严防死守\"。
我并没有十分在意这件事。
然而在电话响与不响之间，在暮色渐围拢之前，在午夜自噩梦惊醒之际，我眼前异样地掠过那桃红灯影下淡蓝的一瞥。
他怎么穿的是三角裤？
我一直给九信买的都是平脚裤呀，而一个男人，怎么会无端端去为自己买衣服呢？
装作若无其事，问对过同事：\"你老公有没有自己买过内衣？\"
她响亮地\"嗨\"一声：\"他，短裤上大洞小洞都舍不得换，说舒服舒服，我说我忙，叫他自己买，他说：\'哎，哪有男的到那种柜台去的。\'还不是我买。\"
\"那不是很难看？\"隔邻插言。
同事扬声：\"给谁看？我看十几年了，不在乎啊，要是有人在乎，自己给他买嘛。\"
一办公室笑浪翻滚。
而暗夜里我霍然坐起，浑身冰冻滚烫的汗。
谁，是谁在乎？有这样一个人吗？
我的疑惧，却不可以对九信说。
他身上不曾有过香水气息；我没有在他的颈领处，发现过唇印的痕迹；也从来不曾有沉默的、立即挂掉的电话被我接到。