序
小时候──
「丫头，妳已经很久没回家。」
爸爸的一句话如同皇帝圣旨，再忙都得暂时放下手边的工作，回家。
爸爸和妈妈因为受不了北部的混浊空气，几年前举家南迁，现今住在中部的后里，那里虽称不上是大城市，却是妈妈出生的地方。
驾着车走在大甲溪桥，望着桥底摊在烈阳下曝晒的石头，和路旁引人注目的火焰山，不禁勾起小时候回外婆家的记忆──
记得小时候每逢暑假，妈妈就会将我们这群小鬼送回乡下外婆家，当时是坐火车前往的，只要经过好似数不完的山洞时，就知道外婆家快到了。
各位别以为写小说的人都是温柔可人，我就是个例外，小时候我可是人见人怕、人见人烦的混世小魔王。
由此可知，妈妈为什么处心积虑要把我送到外婆家了吧！
其实到外婆家是我最开心的事，因为乡下好玩的地方太多了，每一样玩法、每一样东西都能引起我高度的兴趣。
在前往外婆家的途中，我会非常注意沿路上可下手的目标，各位知道是什么吗？
答案就是水果。我会沿途记好哪儿有芭乐、哪儿有葡萄……凡是被相中的水果都不免遭我洗劫。
所以到了外婆家行李一丢，就急着追问外婆：「阿嬷，剪刀在哪里？」
而很疼我的外婆从不会多问一句，更不会怀疑我的动机，她总是笑嘻嘻地把剪刀递到我手上说：「小心，不要剪到自己的肉。」
我也会回：「放心，阿嬷，我才没那么笨。」
接着就兴高采烈地开始进行洗劫计画，潜进果园洗劫水果，不过话说回来，被洗劫过的果园主人第二天发现惨状后，一定会出现在外婆家。
因为他们知道一定是混世小魔王到了！
不过，大家也莫可奈何，谁教这些果园主人都是我们的亲戚，什么二叔公、三叔公、小叔公、姨婆等等。
大家发现了吗？他们全都是爷字辈的长辈们，加上他们又特别疼爱妈妈，爱屋及乌嘛，只好睁一只眼、闭一只眼任我调皮捣蛋。
但我猜想，只要我一离开，他们可能会放鞭炮庆祝解脱吧？
楔子
「尘归尘、土归土……」道士对着面前两副精美的棺木，嘴里念念有词着。
西门奶奶根本听不见道士在念什么，她只知道她的儿子、媳妇就要被掩入土中，从此再也看不到他们。
她神情木然地看着这一切，任冷飕飕的风刮痛她的脸，她的脸上没有泪，只有痛和木然，为什么儿子和媳妇会比她先一步离开？
老伴辞世后，她咬着牙扛起老伴留下来的事业，又含辛茹苦将儿子养大，让他娶了媳妇，并为西门家延续了香火，生下四个孙子和一个孙女。本以为自己可以放下担子含饴弄孙享清福，讵料事与愿违。
只怨老天爷太残忍！
让她失去儿子和媳妇，给予她这般椎心的打击和创伤。
「老太太，您要节哀顺变。」
「嗯。」西门奶奶面无表情的回应。
「老太太，您要看开点，世事无常。」
「老太太，您要多保重。」
「老太太，千万不要倒下去，保重身体。」
西门奶奶的脑子一片空白，这是她从头至尾唯一说过的话。
「嗯。」
她偏过头看着神情哀恸、泪流满面站在一旁的孙子和孙女，她听见自己心里有一个声音──绝不能倒下去，这些孩子还需要她！
「老太太。」
一个非常熟悉的声音在她耳畔响起，西门奶奶勉强抬起头，「是你，安东，你特地从英国回来送世均……」她忍不住泪眼婆娑，哽咽说道。
「我怎能不来？我和世均是好哥们，即使再忙、再远，我都要送他一程。」说至此，巩安东心头不禁为之一酸。
西门奶奶欣慰的频频点头，「世均有你这一位好朋友，实在不枉此生。」
巩安东泪眼环视西门奶奶身边五个孙儿，「他们都这么大了。」
西门奶奶哀戚的苦笑，「他们都大了吗？世均真的不该这时候撇下我和他们就走。」
巩安东只是想安慰西门奶奶，却没想到更是惹她心里难过。
「老太太……」他难受的哽咽失声。
「没关系，他可以狠心撂下我和孩子离开，但我不能坐视不管，放心！我不会倒下来。」西门奶奶如此激励着自己。
这下反而换西门奶奶安抚巩安东了。
巩安东敬佩地凝视西门奶奶，「我相信，但希望您不要怪世均夫妇，相信这样的结局绝非他们所愿。」
提到儿子和媳妇他们溘然长逝，西门奶奶难掩肝肠欲裂的心痛，轻拭挂在眼角的泪珠，说道：
「我谁都不怪，只怪自己福薄，这把年纪还要撑起这个家。」
是啊，以西门奶奶的年纪，正是享清福的时候……欸！造化弄人。
「老太太，我有一事要跟您商量。」巩安东不安地瞅着西门奶奶。
「有事跟我商量？」
「能不能借个地方说话？」巩安东一脸忸怩。
「当然可以。」西门奶奶望着五个孙儿，轻声吩咐说：「你们要好礼答谢前来吊唁的亲友。」
「嗯。」
五个孙儿恭敬的点头。
西门奶奶瞅着巩安东道：「我们进屋里谈。」
「好。」
巩安东移动脚步的同时，眼神紧紧锁住站在四个哥哥身旁那个娇小的身影，清秀的脸蛋、一双泪潸潸大眼，娇弱中隐伏一股坚毅，不禁让人心生无尽怜爱。
巩安东嘴角悄然掀起一丝怅然、心疼的凄楚淡笑。
走进偌大、气派的大厅，西门奶奶领着巩安东步上二楼，推开书房的房门，「请进，在这里谈比较安静。」
巩安东走进书房，忍不住环视四周，一排排书架摆满各式各样的书籍，还有世界各地搜集来的古董，俨如一个小型的图书馆，不！应该说是小型的世界博物馆。
「安东，要喝点什么？」西门奶奶礼貌上询问客人。
「茶，什么茶都行。」巩安东温文有礼的回答。
西门奶奶微微扯出一抹浅笑，手指按下桌上的对讲机说：「送壶茶到书房。」接着，往椅子上一指，「不要拘礼，请坐。」
于是，巩安东坐了下来。
「安东，你有什么事要找我商量？」西门奶奶不喜欢迂回、世俗客套，便直截了当开门见山问巩安东。
巩安东惴惴不安的抬眼看着西门奶奶，「不知道世均是否跟您提过我和他之间的一个协议？」
「协议？」西门奶奶一脸吃惊。
看西门奶奶一脸惊愕状，巩安东心里有数，于是他勉强一笑说：「看来世均没说。」
「是没听他提过，不过你倒是可以说说看，你和世均之间有什么样的协议？」西门奶奶将心情镇定下来，目光紧紧锁住巩安东。
此刻，门外响起轻而快的敲门声。
西门奶奶抬手阻止巩安东出声，然后对着房门道：「什么事？」
「老太太，我送茶点来了。」
「进来。」西门奶奶轻唤。
趁着送茶点进来的时间，巩安东深深吸口气，整理紊乱不稳的心绪。
仆人将茶杯添上茶水，端至巩安东和西门奶奶面前。
「好，你可以下去了，顺便将门带上，没有我的允许不准外人打搅。」西门奶奶表情严肃的下达命令。
「是。」
仆人恭敬地退出书房。
西门奶奶端起面前的茶杯说：「喝茶啊。」
巩安东巍巍颤的端起面前的茶杯，浅啜一口后道：「我们还是回归原先的话题。」
西门奶奶放下茶杯，冷静地面对着巩安东，她虽猜不出巩安东想跟她谈什么，但是她能嗅出他的急切。
「请说，世均到底跟你做了什么样的协议？」
巩安东从身上拿出一帧相片，搁在桌上，「老太太，这是我儿子巩季泽。」
这是什么意思？这下她更猜不透……
拿起桌上的相片，仔细端详一下，她赞赏地点点头，「很清秀的男孩。」放下相片，她一脸不解的瞅着巩安东，「这跟你和世均之间的协议有关连？」
巩安东正襟危坐的凝视着她道：「是这样的……」他用力咽一口口水，接着说：「先前我和世均协议，将您的孙女滢滢许配给小儿季泽……」
这是什么协议？
世均莫非昏了头，都已经是什么年代了，居然给巩安东这种承诺？
「啊？」西门奶奶大吃一惊，睁大眼睛惊疑地看着巩安东，「我知道你和世均是好朋友，但是这样的决定是不是太早了……」
滢滢才多大！一个才五岁的小女孩，世均就贸然帮她订婆家？
荒唐，这根本就是荒唐！
巩安东微垂着头说道：「我能理解老太太的讶异，当时我全家移民英国前夕，世均偕其夫人前来小聚，酒酣耳热之时，我和世均说出这样的协议，当时我的妻子和嫂夫人都表同意，而且我们是想亲上加亲，所以才订下儿女的亲事。」
巩安东重重叹口气，「我知道现在已不兴指腹为婚或是媒妁之言，加上我们也说过，将来若季泽和滢滢之间没缘分，我们也不强求。」