「太后驾到！太后驾到！冤枉啊！」
嘉茹走出来看谁来了。正在栅门外一脸啼笑皆非的，是她父亲。
她张开口，又把一声「爸」咽了回去。不过她加快脚步迎出来。
「你来得真巧，我正要出去。」
邵逸达要进门的脚退了回去。「哦，那……」
「不，不，我的意思是，你若晚到五分钟，我就到工地去了。」
「你忙，我就晚点再来好了。」
「放肆。退下。」红茶叫。
「红茶，闭嘴，走开。」嘉茹赶它。
「冤枉啊！冤枉啊！」红茶喊着飞向屋子另一边。
邵逸达不自在地微笑。「这只鸟很有意思。上次来叫我刺客，这次成了太后了。」
「请不要介意，它看到敬桐也喊他刺客。」提到他的名字，她眼底掠过一抹黯然。嘉茹勉强露出笑容。「请到屋里坐吧。」
上次来看到她的居处，邵逸达即万分不忍和心疼，不过她已再三坚决表明她的心志，他即使仍希望她搬去新加坡,还是缄住其口,只愿她慢慢或许会改变心意。
「谢谢。」接过嘉茹端给他的茶，他捧着杯子，啜了－口。「好香。」
「是龙井，易风拿来的。」嘉茹坐下，感觉比和父亲初次见面时还要局促不安。至少那一次她以为他是她父亲。
「你收到我的信了吗？」
「昨天收到的。谢谢你。」
邵逸达欲放下杯子，想了想，还是握在手里。
「我无法告诉你，你把那些你从前写给我的信寄给我，对我具有多么重大的意义。」
嘉茹克制着汹涌的感情。他真的不是她亲生父亲吗？她为什么对他有如此深切的感情呢？他又为什么待她这么好？
「找到那些信的时候，我都呆住了。」她轻轻吸一口气。「我不明白她恨你的原因。你能告诉我吗？」
他看向金黄色的茶。「本来我实在不想提那些旧事，它让我们，包括你母亲，都受了许多伤害。」
「请告诉我，」嘉茹恳求地倾身。「我需要知道真相。」
逸达歉然注视她。「你记得你母亲带你离家前，我和她起了场剧烈的争吵？」
「我记得，可是我不知道你们为什么吵。」
「你记得你母亲总是不见人影，不到深更半夜不回家？」
「我记得我很少看见她，见到的时候，她都在准备出门。都是你抽空在家陪我。」
「你更小的时候，我忙着创业、赚钱，回家时你们已睡了，早上出门时你们还未醒。你母亲后来开始早出晚归，是在报复我。」他叹一口气。「我以为隔一段时间，她自会收心，没想到她一直以为我在她怀孕及生产期间，还有你尚在幼儿时期，我的迟归和冷落了她，是因为我对她不忠实。」
她抓紧变冷的手指。「你是说，她因此便以对你不忠实来报复你？」
「这是她自己承认的。那晚我等到凌晨三点多她才回来。我忍无可忍，告诉她，她玩够了，该多留在家里，孩子需要母爱，而不是一个来无影去无踪的母亲。我也无法忍受一个夜夜醉醺醺回家的妻子。我警告她若再不收敛，我就和她离婚。她既不关心你，我们离婚后，我也不允许她拥有探望女儿的权利。」
停顿一下，他苦笑。「我以为如此威胁她，为了你，她起码会改变。想不到她反过来嘲笑我。她说我要你，尽管带你走好了。她告诉我，我们结婚时她已经怀孕了，你不是我的。」
嘉茹的指尖戳进手心，而她浑然不觉得痛。
「结婚时我身无恒产，本来想等有些事业基础再成家，她说她不愿等下去。你母亲是个美丽的女人，在众多追求者中，她选择了我这个穷小子，我受宠若惊都来不及。于是心想，有个相爱的伴侣同甘苦,未尝不好。但是我舍不得让她吃苦,婚后我卖命工作,满足她的需要，可是永远不够。」
她知道她母亲有多么虚荣和不负责任，而她始终将之归罪于她父亲。
「我一味地相信她的虚荣是为了寻回自信，使自己更美，以挽回你和她的婚姻。 」嘉茹痛苦地低语。「当你仍然完全地不理会她，她便开始堕落。我曾奇怪她挥霍无度和酗酒、赌博的钱从何而来。」原来她母亲花的都是父亲寄给她的学费、生活费和零用钱。
「多年后，当我回想，我了解你母亲不明所以的极度缺乏安全感。她可以回我身边，我写过信告诉她，只要你们回来，一切既往不究，我们一家人重新开始。她不肯，情愿持续的拿你做理由向我要钱，甚至威胁我若未经她同意去找你或去看你，她立刻带你走得远远的，再也不和我联络。」
「那么，」嘉茹艰涩地吞咽。「我真的不是你的女儿？」
「我真的不知道，嘉茹。」逸达恳切地说。「你是早产儿，出生后还在保温箱待了两个月，我必须夜以继日的工作又兼职，才付得起医院的开支。你母亲则认为我已经知道你非我所生，所以成天在外面，不到医院看你。事实上我去看你的时候，她都在熟睡。」
「她的一意孤行和任性害了她自己，可是她为什么要如此残酷的伤害我们？，」她难过地以手掩面。
「过去的都让它过去吧。」逸达放下杯子。「嘉茹，你还愿意认我这个父亲吗？」
她放下手，露出泪痕满布的脸庞。「即使我不谅解你，不明事实的恨过你时，你仍然是我的父亲，我仍然想念你，渴望能有见到你的一天。现在我却不知道我该如何报答你的恩情。敬桐来要求我见你一面时，我的态度那么恶劣无情，我觉得惭愧得无地自容，你怎能问我这个问题呢？」
他伸过乎来。「嘉茹，你永远是我的女儿。请你做我的女儿好吗？」
她进出一声啜泣，没有接握他的手，她站起身，走过来。逸达立刻站起来，张开双臂，将她颤抖的身子拥住。
「爸，」嘉茹紧紧抱住父亲，泣声低喊。「请你原谅我的愚昧无知。」
「好孩子，你没有错。」逸达哽咽道。他推开她，掏出一方手帕为她擦眼泪。「我也有事要请求你的原谅。」
「过去的事不要再提了，爸。」
他欣悦地微笑。「我很高兴你这么说。但是，」她父亲忽然面有愧色。「为了要见你，我撒了个谎。」
她不解地望着他。
第十章 浓情蜜意
「我知道敬桐一定会找到你，但我不知道你母亲不在了，我想她必然将千方百计阻止你和我见面，一如她这么多年不让我和你直接联系，我就编了个谎，假装我得了绝症，希望你母亲看在我垂死的份上，容许我们父女见最后一面。」
「敬桐也不知道？」
「他现在还是信以为真。敬桐是个好青年，他很多地方和我年轻的时候很相像。一旦认定就执着到底，对人对事皆然。发现错了，会把自己困住一段时间，自责、探讨过失，然后经一番挣扎才觉悟。」
「爸？」她不懂父亲这番话的用意。
他和蔼地摸摸她的头。「你爱他，是不是？」
她抿嘴不答。
「我老了，变昏昧了，我没看出你们之间的感情，还一味的替他撮合。前天他和我有过一番长谈，对我说了许多他心里的话。」
「他从欧洲回来了？」
「一回来就气急败坏的来找我。我很了解敬桐。发生误会，错不在他，他不会费力去做不必要的解释。他错了，就坦白认错道歉。前天我告诉他，有时候解释是必要的，否则一念之差，便要造成终生遗憾，让一生的幸福就此溜走，太不值得。」
＊＊＊
父亲的话在嘉茹脑海不断盘旋，她听得一知半解。难道是她误会了敬桐，而他的没有联络，是因为他觉得没有必要向她解释？
好不容易将心神全部放在工作上，这一下敬桐的影子又回来占据了她的思维。她父亲来看过她之后的第三天便回新加坡去了。「捷英」一个星期之后开幕，他届时会来主持开幕酒会。
『捷英』的室内设计部分完工那天，嘉茹去了现场。那是她父亲来看她之前。敬桐人在欧洲，自然不可能出现。代理他职务的人陪同她一起验收成果，他对于嘉茹的设计赞叹不绝，但是没有敬桐的肯定和相伴，嘉茹只觉得那不过是她设计图上一份复制品。
蒋秘书将余款支票交给她时,嘉茹几乎不想收下。到头来,她和敬桐毕竟仍只剩下生意关系。
「捷英」之后另外两件委托她设计的case，加上重新装修她从前的屋子的收入，嘉茹不但还清了余债，还有多出来的。经过这些年，她的存款簿终于不再一笔存人之后，迅即一文不剩的全部支出。无债一身轻的感觉固然好得教人忍不住想欢呼，但她的心却沉重得使她高兴不起来。
她为什么无法将敬桐的影子抛开？不管是不是误会，他明显的已经将她忘怀了，否则不会毫无消息。