「这楝房子天花板很高，而它四面有窗，光线充足，不需要这么大的空气流动空间，加个小空中楼阁，富于变化而且具有特色。」
「听起来很好，干嘛不做？」
「这么做要把现有的格局全部拆掉，改变太大，我须要征求屋主的同意。」
「哎，不必多此一举。他交代过，你认为怎么好就放手去做，用不着问了。」
「可是要居住的人不是我呀！易风，你和屋主很熟吗？他怎么会对自己的房子没有一点意见呢？」
「这跟熟不熟有什么关系？他欣赏你，信任你，你哪来那么多顾忌。啊，对了，我有没有告诉你？旧家具他统统不要了，要全部换新，所以你一并处理就好。」
「什么？家具要我……」
「全权作主。家具、地毯等等，这笔费用不计在设计费内，他会另外如数支付。」
「易风，这个屋主到底是谁？」
「我有客人来了，改天再说。」
不论屋主是何人，嘉茹尽管满腹疑惑，主人的全然交托，的确让她有更大更多的发挥余地。
易风最近在忙些什么？她好些日子没露面了，嘉茹打电话去，她总是三言两语说完就挂断。不过她忙虽忙，还是自告奋勇地在嘉茹须要到现场亲自监工时，帮忙把祖安带去艺廊，好让她如期在屋主回来前完工。
指示着工人何处该敲掉、拆掉，何处该保留，嘉茹不时地在屋里楼上楼下走来走去。她的衬衫和牛仔裤上都是灰尘，可是她没留意，也不在乎。自动工那天起，她的情绪便处在亢奋状态，恨不能三天之内就完成一切。它将是她一生理想的结晶。
「凌小姐！」楼上一名工人大声叫她。「你上来看一下好不好？」
嘉茹越过堆积在地上的水泥块和土块，走上楼，来到正在拆除壁橱的一个房间，这里曾经是她母亲的卧室。嘉茹还记得以前每次走进来，襄面弥漫着的酒味、烟味和药味。那些药她母亲其实都没吃。她死后，嘉茹进来收拾她的东西，在枕头里发现一包包发霉、变味的药，她母亲却枕着它睡了好几个月。
「什么事？」她问。
工人递给她一个生锈的小铁盒。
「这是什么？」
「不知道。在夹层看到的。」
「哦。」壁橱有夹层？她倒不晓得。「谢谢你。」
晚上洗过澡，祖安睡了，嘉茹坐在自己床上，边用干毛巾擦头发，边看着放在她床头几上的铁盒。它上面有一把小小的锁。她不确定该不该打开它？它也许是屋主的，也许是……她母亲的？
如果是她母亲的遗物，藏在夹层裹做什么？想必是些她母亲不愿被人看见的东西。会是什么呢？嘉茹很肯定她母亲没有什尘珍贵值钱的首饰。
若是屋主忘了拿走的，便很有可能是些重要值钱的东西。不过重要到要如此藏放，不应该会忘记才对。而且看盒子锈得这么厉害，应该已经放在夹层里很久了。
她把毛巾挂回浴室，梳理一下半干的头发，倒了杯水，又回来坐下看它。
她无意窥人隐私，但若这铁盒属于她母亲，她便有权利打开它，不是吗？
嘉茹再度离开卧室，回来时手上拿了支起子和小钉锤。她决定打开看看，只要里面不是和她母亲有关的东西，她可以再把它收好，等屋主回来再交还。
她先用起子试着旋开锁扣上的螺丝，不料她只轻轻用力，锁便掉了下来。嘉茹拍拍床单上的锈屑，手伸出去，犹豫地顿了一下。 .
最后她还是揭开了盒盖。里面是一迭信件，信封上也有些锈渍，而且都发黄了。她拿起最上面一封，好奇也纳闷什么样的信值得如此小心的藏起来。
当地翻过来看到信封正面，一口呼吸不禁屏在喉间。收件人是「邵嘉茹」。她自己。
嘉茹看向盒内其余信件，深吸一口气，慢慢用颤抖的手，将它们全部拿出来。左手拿着厚厚一迭信封，右手一封封地看着，每看一封，她的心就往下沉一次。
这些信有部分是她父亲写给她的，另一部分是她写给父亲的信。她一手抱住腹部，一手压住抖嗦的嘴唇，不肯相信地瞪着摊在床上，她分为两部分的信。
原来真的是她母亲在从中作梗，使她过去那些年完全无法和她父亲取得联系。
为什么呢？她无声地吶喊。为什么你要这么做？
嘉茹的下一个本能反应是到客厅拿起电话，打算打给她在新加坡的父亲。拨了三个号码，她又放下话筒。她要先看看父亲写给她的信都说了什么。
回到卧室，她一一查看信封上的邮戳，然后拿起最早的一封。二十年。二十年前她父亲就写了信给她，那些信全部都被拆开过，她却一封也没看到过。
「我的宝贝小珍珠……」
才看了开头，泪水已经据满了她的眼，模糊了她的视线。她用手背抹去眼泪，一一展开每封父亲的来信细读。看到最后一封时，泪水已在她脸上泛滥成河。
父亲的信文中，字里行间每一封都以慈爱的口吻，关切地询问她的学业和生活近况，有些信问及她有没有收到礼物,喜不喜欢？或问她是否收到了钱,够不够？看到那几封父亲再三要求她写信、寄照片，以解他的苦苦思念，及要求她答应和他见－面，并要求她原谅他的信。嘉茹几乎泣不成声。
原谅他什么呢？她才是该请求原谅的人。
父亲在其中几封信还附了他的照片。如果她曾收到它们，对她会是多么大的慰藉啊！
看到所有她写给父亲的信不但没有寄出，也都拆了封，怒气升上来代替了悲伤。她一直同情母亲，为她不平，认为父亲真的亏欠她，事实却显然另有文章。而她母亲说了一辈子的谎，到临终都不肯对她说出她藏着这些信，自己并未因此活得比较快乐，反而一生悲惨、糜烂。
念至此，嘉茹的愤怒消失了。她母亲是玩火自焚，还是害人又害己呢？她拆散他们父女，动机和目的何在？
信件中只有一封是她父亲写给她母亲的。信笺她母亲看过后曾将它揉皱，又摊平折回信封，显见她母亲收到这封信时非常生气。她没有撕毁它倒很奇怪。嘉茹记忆里，母亲不高兴时，便要破坏掉令她动怒的东西。
但是父亲给母亲的信，词意十分真诚恳切而委婉。嘉茹读着读着，眼睛越睁越大，最后信纸自她颤抖的指间飘落床上。
她惊愕万分地楞了好一晌，再次拿起它，重新仔细的念读最后一段：
「不管嘉茹是不是我的亲生女儿，是否我的骨血，我不在乎，更不在意。我爱她始终一如最初。求求你，容许我和她见一面。你有任何条件，我无不俯诺，只请求你允许我见见她。」
不管嘉茹是不是我的亲生女儿。
这是什么意思？好一晌，嘉茹脑中一片空白。
你有任何条件，我无不俯诺。
难道她母亲用她来勒索或胁迫她父亲？或者，他甚至不是她的父亲？
许久之后，将那些信留在床上，嘉茹伸直发麻的双腿，揉着太阳穴，走到书桌前。她要寄一封信给她父亲，或不管他是不是她父亲。这一次，她会确定他收到她的信。她所有的信。
在她的信末，嘉茹写道：
我知道你收到这些信，或许会搁下一切公务，专程赶来看我。我也迫切的想见你，爸。虽然我此刻不确知如此称呼你是否适当。但是我有个小小的要求，在我们再见面，你来为我解答许多疑惑之前，请覆一封短笺，寥寥数语也好。我只想真正的，亲自收到一封你寄给我的信。我盼望一封你的信，盼了二十二年了。
＊＊＊
一个星期之后，她收到新加坡来的快递文件。厚而硬的快递封套里，只有一封信。一封她明知不会那么快，一周来仍每天查看信箱的信。一封她自八岁起就渴盼收到的信。
嘉茹，我最亲爱的小珍珠：
今天是爸爸数十年来最快乐的一天。当然，上回我们父女在新加坡久别重逢，则是最最值得怀念的日子。
多年来，爸爸何尝不是日夜盼着能收到我的小珍珠的只字片语？而今它们一齐寄到，宛如一份丰盛的礼物。爸爸珍贵地捧读再三，禁不住地老泪纵横。小珍珠，你可别笑爸爸。爸爸实在是太高兴了。
嘉茹，我的宝宝，千万疑惑，都及不上我俩的父女真情。爸爸心目中，你永远是我邵逸达的女儿。自你出生，爸爸抱你入怀的那刻起，你我巳骨血相连。
不日内将往香港，届时你若心有疑虑和芥蒂，不愿以父亲相称，爸爸可以了解和谅解。
余见面再详叙。
父字
＊＊＊
易风刚把祖安接走不久，嘉茹听到外面有车子开上斜坡的声音，接着就是红茶拔尖的嗓音，嚷着它最近又从电视上学来的话。