她盯着他开了两颗扣子的领口。「我不想牵扯上感情的事。认识你之后……我不知道该如何处理我对你的感觉。」
「看着我好吗？」他柔声要求。等她慢慢抬起犹疑的眼睛，他说。「我对感情的事不比你有经验，嘉茹。我想我们都有个不愉快的童年，这使我们在遇到感情问题时会退缩。」
「也许吧。」她叹一口气。「我母亲和父亲之间的结局，加上我本身一段不堪回忆的婚姻，我想都不是很好的借镜。」
「所以昨晚我说慢慢来。」他轻触她柔软的脸庞。「我不会伤害你，嘉茹。」
她靠过去，抱住他。他拥紧她。
「你知道吗？其实我和你一样害怕。」
她惊讶地仰起脸。「你怕我？」
「不，我太渴望妳，因此害怕。如果仅是欲望要简单得多了，但是，我对你的感觉不只如此。」
她低下眼睫。「我也是。我也一样。」她低语，再次将脸偎贴向他的胸膛。「我已经决定了，敬桐。」
「嗯？决定了什么？」他欣喜地心跳加速。
但她说的是－－「我要见我父亲。不过我要单独见他。」
虽然不是他所想的，敬桐仍然很高兴。他微微推开她。
「太好了，嘉茹。不过，我能不能问是什么使你终于作了正确的决定？」
她环视她父亲的套房。「昨晚你走以后，我睡不着，在这里每个房间走来走去，想象他一个人住在这。」
「他拥有庞大的财富和事业，但他其实是个寂寞孤单的老人。」他说出她心里未表明的话。
「我不了解他的生活状况，敬桐，我们分开太久了。可是这屋子里，所有豪华的陈设，都显得好空洞。我感觉着，就有股深切的悲哀渗进我心里，让我想到我孤身一人在意大利求学时，想念爸爸，却不知道他在何处，那种蚀心的痛苦……」
「我爱你，嘉茹。」
她眸子和他的胶着。「你不必这么说的。」
他微笑。「你应该说:『我也爱你,敬桐』 。」顿一下,他仔细看着她。「或者我在自作多情？」
「我……」她亲不出口，她仍然害怕，怕那个未知的结果。于是她说。「我们都经不起再承受情感上的创伤，敬桐。」
他点点头。不急。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，不是吗？
「你什么时候要见你父亲？」
「你问他好了，看他几时方便，我反正已经在这了。但是……」
「你要单独见他。没问题，到时候我把祖安带走，他和我在一起，你放心吧？」
她微笑。「你根本不必问的。现在有你在时，他几乎不大找我了。」
他扬扬眉。「你在吃醋吗？」
她担心。将来他不在了，祖安要他，她该怎么办？为了这一点，她本来应该要他和祖安保持距离，可是她不忍心剥夺祖安的快乐。甚至她自己都越来越有离不开敬桐的感觉了。而事情既已走到这一步，她只好……嗯，如他所说的，顺其自然了。
敬桐从套房打电话给邵逸达，嘉茹就在旁边。她父亲有好一晌没有说话，然后，他的答复是越快越好。
「下午或晚上你们有什么计画吗？」邵逸达问。
敬桐把问题转给嘉茹，她摇摇头。于是邵逸达约了两个小时以后到。既然嘉茹要和他单独见面－－他也觉得这样最好－－他认为由他来看她、他们私下在套房谈话比较方便。
「我带祖安到我的住处去。」放下电话，敬桐对嘉茹说道。
「不好意思，这么麻烦你。」
「怎么还跟我客套？」他吻吻她。「你和你父亲的会面结束后，打电话给我，我再送祖安回来。」
她接过他写了电话号码的纸条，紧张的一笑。「也许你明天就可以送我们上飞机回家去了。」
「嘉茹，别忘了，」他捏捏她的肩。「你将要见到面的人是你阔别已久的父亲。我相信只要你肯留下，他巴不得你永远不要离开他了。」
她觉得自己忽然像个无措的小女孩。「我想他看到我以后会大失所望。」
他用力搂搂她，亲吻她的额角。「还要记住一件事，我爱你，不论如何，我会在你身边。」
＊＊＊
她想他是在安慰她。不过他的话的确给了她很大的鼓舞。敬桐带祖安走后，嘉茹紧张地打扫整理着已经非常整洁的屋子;继而哑然失笑地记起这不是她的家，是她父亲的套房。
一个用豪华装潢妆点的屋子，没有半点温馨的地方。她等着她父亲时，再次痛楚地感受到屋里的寂凉。
门铃响时,她吓了一跳。把发汗的手往裙上抹一抹,她又后悔地赶紧拉拉裙子。深吸一口气,她走过去打开门。她父亲头发白了，容颜有了岁月的痕迹，此外和她记忆中没有太大不同，依然高大英挺，嘴边的笑容映着眸中的温暖和慈爱。
岁月一下子跳回到了二十二年前般，嘉茹几乎冲动地投向父亲，但他只伸出一只以前常常亲热地拥抱她的手。
她犹豫了片刻，才把手伸出去。一只苍老然依旧有力、温暖，微微颤抖的手，和一只紧张同样颤抖着的手，轻轻如陌生人般握了握。
嘉茹退开。她父亲走进门。
「在这还习惯、舒适吗？」
「很好。谢谢你把地方让给我们住。」
「哎，要是像个家会更好一点，大而无当，华而不责。以你的设计专业敏锐力，应该看出来了吧？」
嘉茹没答话，等他坐下，她坐在他对面。
「你刚说『我们』？你不是一个人？」
原来敬桐真的没有告诉他祖安的事。嘉茹除了感激，对他又多了一分敬重。
嘉茹只点点头。「听说你身体欠安？」
「哎，医生都喜欢夸大其实，我好得很。」他把不大自在的手伸进口袋拿出烟斗，和装烟草的小木盒。「唔，妳不介意吧？」
「介意，抽烟对你身体不好。」嘉茹打量着他略微苍白的脸色，没留意自己的口气。
邵逸达耸耸肩，把烟斗和烟草又放回去。「我一直想戒的，戒不掉，没法子。」
「我给你倒杯水好吗？」
他摆摆手。「哦，不要，你坐着，我们好好聊聊。」
嘉茹不知道该说什么。她双手交迭在膝上，沉默地望着他。他似乎也有些不知从何说起。」
「嗯，我给你看样东西。」
他的手伸进另一边口袋，掏出一个皮夹，打开，递给她。里面果然有一张她获设计奖时报纸刊出来的照片，及一张她艺术学院毕业的学士照。
「你现在比照片上又更漂亮了。」她父亲说。
嘉茹用双手抓紧皮夹，勉力压抑住欲冲进眼眶的泪水。
「这张照片，我的毕业照，是……」
「你妈寄给我的。应该说我向她要的。」
嘉茹摇摇头。「你和她一直有联络？」
「我也试过和你联络,嘉茹。」她父亲身体倾向前,急切而恳挚。「我寄过很多信,有些还是敬桐代我寄的。」
她木愕地看着他。「我也寄了好多信给你，都是……妈代我转寄。
他皱皱眉。「你没有我的地址吗？」
「本来有，就是以前我们家的地址。」
「你们走了没多久，那房子发生火灾，烧了个一乾二净，我也搬了。你母亲没有告诉你？」
「她说你为了生意，住处不定，所以信都是她代我投递。而且她也不知你在何处，她说她委托你一个朋友转信，可是你也没有回她的信。」
「没有这回事。」邵逸达忍着怒气，温和地说。「她寄给我的信，我都保留着，你若不相信，我可以拿给你看。」
「如果她一直和你有联络，她为什么要骗我？」
「我想她是恨我入骨吧。」
「我知道她恨你，我也知道她有她的理由。」她的语气艰涩而不谅解。
「我不怪妳偏袒她……」
「她吃了很多苦，可是她从来没有因为环境恶劣而不要我。」
「我没有不要你，嘉茹。我从没有停止爱你和关心你。」
「你把我们赶出家门，不许我们回去。妈走投无路，带着我过着寄人篱下的生活，最后又不得不搬出去，因为人家不欢迎我们在那当寄生虫。」
「相信我，这些事情我丝毫不知情。嘉茹，你母亲寄信给我，还是你们离开将近两年以后。她没有说明你们的生活状况，只跟我要钱，说要为你缴学费。她写信也没有留下明确的地址，只有个邮政信箱号码。」
嘉茹张大眼睛，看着她父亲哀伤又沉痛的表情。
「我每次回她的信，除了寄上她要的钱之外，一定会多附一封信给你。你每年生日我也都寄了礼物和卡片。有时候不确定你需要什么，我便寄一张支票或现金，要你去买你喜欢的东西。」
她十指几乎嵌进皮沙发。「我什么都没有收到。礼物、卡片或钱，都没有。」
邵逸达又伸手拿烟斗。这次嘉茹没有阻止他或反对。她若会抽烟，这时候大概也会想要支烟。她看得出来，她父亲说的是实话。那么说谎的就是她母亲。