“换你了。”丽莎突然冒出一句。
“换我什么？”他迷糊了。
“我把我的一个秘密告诉你了，你当然也得回报一个秘密。”
他几乎失笑，也只有这位大小姐才能蛮横得如此理所当然、天经地义。
“我没什么秘密可以说给你听。”很遗憾，他只是个平凡过日子的国小美术老师，没有什么算得上秘密的事可以回报。
“是吗？”她质疑地挑眉。“那你告诉我为什么你的画室是禁地，小燕说自从你从法国回到好米村，还是时时作画，但是没人看过你的作品。”
谭子擎一震。没想到她会留意到这些琐事，他沉默了好一段时间。
“那不算是秘密。”他终于说道。那只是他个人的一个失败、一份遗憾、一种无法填满的空虚。
“小燕觉得都是因为她，所以你今天没变成一个国际知名的画家。”丽莎自顾自地接着说：“我不懂画，不过我知道许多画家就算隐居在乡野林间，要有所成就也不是不可能，显然一个十几岁的敏感小女生把责任都揽在自己身上了。”
“她真的这么想？”他讶然，从来没想过自己的所作所为会带给妹妹这种印象，看来他该跟小燕好好地沟通一下了。
“骗你干么？”
谭子擎深吸了口气，几番挣扎之后才吐露道：“小燕是我的亲妹妹，回来照顾她是一定的，不过她不是我放弃进攻画坛的主因，其实……其实我并不是那么有天分。在法国的时候，一个大师级的教授就告诉我了，他认为我充其量只能当个画匠，因为我天分不足、技巧不足。”
当年他拿过台湾大大小小不少的奖项，意气风发地赴法发展，深信自己能闯出一片天，但他敬若神明的画家的一席话，让他从云端跌落地面，也让他认清了现实。
“就那么一个人的评论你也看得那么认真！”丽莎哼了一声，不过她多少能体会他的心理。她接触过不少创作者，过度的执迷、傲气和敏感是其中许多人的通病，一个打击，便可能使他们就此心灰意冷、一蹶不振。
“不过你并没有放弃画画，不是吗？”
“我想过放弃，但是没办法，热情所在，由不得我，几乎像身不由己，就是无法——”他突兀地打住，忽然发现这种感觉很类似他对她的心境，情难自己。
黑亮的眸子直直地注视她，即使光线昏暗，丽莎也能感受到那道灼热的视线，皮肤顿时热烫了起来，胸中小鹿乱撞……
见鬼了！出社会那么久了，怎么人家一个眼神，就让她像个没见过世面的纯情少女一样手忙脚乱？！
“要我的话，我绝对会证明那位大师的见解错了。”她连忙说，努力压抑胸口的反应。真可耻！
他一怔，然后真心地笑了。他的笑容很好看，丽莎很不争气地又神魂颠倒。
“我想也是。”他不无欣羡地说。她或许娇蛮任性又难讨好，却独独不缺乏那股不服输的冲劲。
手电筒的灯光这时闪烁了下，接着以极为迅速的速度减弱，然后漆黑一片。
妈妈咪呀——
“谭子擎！”她大叫，一手神经质地狂甩手电筒。“手电筒没电——”
话尾消失，她吓了一跳，因为她的另一手被只热热的大掌抓住，源源不断的温度从掌心传来，及时压住了她的惊慌。
谭子擎自己也错愕万分。一听到她恐惧的喊叫，他不假思索地握住她的手，唯一的念头只是要让她安心。现在意识到自己的举动，他想抽手，可是手掌仿佛自有主张，一碰到那因害怕而发冷、发汗的冰凉皮肤反而收得更紧，根本由不得他。
“不要慌，你现在不是一个人。”
“谁……谁说我慌了……”丽莎嘴硬，但声音很小，手更是牢牢地回握住他。他的掌心粗粗的，皮肤有点硬，可是很温暖、很坚定，给人一种可以信赖、可以倚靠的感觉……
她一向很独立自主，从不依靠别人，也从不认为自己会需要依靠任何人，然而此时，在她最害怕的时刻，她发现，有个人分担她所惧怕的黑暗，有个人在一旁作伴，有个人让她依靠，感觉很好，真的很好。
掌心相连，谭子擎发现自己很难忽视这个事实，他强迫自己忘掉掌中的纤软柔荑，强迫自己将注意力放在别的事上——
“不介意我抽烟吧？”干脆来残害自己的肺部好了。
“请便。”丽莎的呼吸逐渐平稳，声音也显得镇定许多。
空出的一手从上衣口袋摸索出香烟和打火机，微小的火焰亮了又灭，谭子擎点燃烟，吸了一口。黑暗之中，唯一的亮光来自火红的烟头。
“还有没有？我也要。”
他愣了下，随即猜想她是属于会抽烟但不抽的那种人，至少他没看过她抽烟，也没在她身上闻过烟味。
“没了，正好最后一根。”他坦白道。
“噢……那我抽几口就好了。”
“你是说……”指间的烟差点掉在地上，他这回真的傻眼了。她要抽他抽过的烟？！
“你有传染病吗？我没有，如果你担心的是这个。”
“我不是。”没来由的一阵微恼，他想也没想地脱口问：“你常常这样跟别人同抽一根烟吗？”
“哪有，你以为我那么爱吃人口水啊，换作是别人，就算是求我，本小姐还不屑！”猛地意识到自己刚刚说了什么，丽莎瞠大眼睛，恨不得把每一个字都吞回去。她其实是有点小洁癖的，只是见他抽烟，她忽然也想抽，完全没顾虑其它。噢，让她死了吧，她是不是听起来像是很想吃他的口水？
“不给抽就算了，小气鬼！”
出乎意料地，红亮的烟头移近她。“小心别烫着了。”
“知道啦。”她接下烟，原本没多想，却因他的反应而迟疑了一下，心中有股奇特的激荡，但还是吸了一口，把烟还给他。
雷声渐去，听着外头的风雨声，她又问：“村里大部分是农民，经过这么一个台风，他们的农作物不是完蛋了？”
听出真诚的关切，谭子擎登时心头一暖。原来这位千金小姐不是他以为的那样唯我独尊、只顾自己……
他吸了口烟，又递给她。“大多数的水稻田都已经收割了，一些菜园和果树的损失是难免的，不过风灾几乎年年有，村民都有些心理和实质上的准备……”
烟，不久就抽完了，但是他们就这样你一言我一语地持续聊了很久很久，自始至终，交缠的十指未松开过。
有种奇特、暧昧的转变在两人之间发生，强烈得教人难以忽视，他们彼此都感觉到了，却无人愿意承认。
屋里的灯再度亮起时，狂风暴雨不再，天也已然破晓。丽莎靠在谭子擎的肩头上睡着了，他轻轻地将她抱了起来，放在卧室的床铺上。
酣睡的美丽脸庞揪住他的视线，也勾起了他的渴望，他在床边伫立了许久之后，俯身在樱唇上轻柔地印下一吻。
“这跟你我共享一根烟没有两样啊……丽莎。”
他低语，又看了她好一会儿才决定转身离去。不料，走出房间前，他瞥见了角落的几只行李箱，黑眸蓦地一黯。
只是短期停留……他该记住这点的。
第6章(1)
情况，怎么会发展成这样？
丽莎坐在一群婆婆妈妈之间，努力回想自己为什么会陷入这种境地。
好像是她在前往市场的途中，遇到开杂货店的叶婆婆。热情的叶婆婆打过招呼后，便拉着她到财嫂家加入其它三位妇人，说什么中元普渡、杀猪祭天、请客时想顺便煮客家咸汤圆等等等，然后她就坐在这里了。
没错，她现在正跟叶婆婆、面店财嫂，和其它两位不知名妇人围坐在阴凉的走廊上，搓汤圆。
搓汤圆……若是纽约的同事、朋友瞧见她这副模样，肯定立刻送她到精神病院挂号。其实她自己也觉得不可思议，只好将一切归因于无事可干，太闲了。
“丽莎，汤圆不能太大，会煮不熟，比拇指头大一点点就好。”叶婆婆好心指导。
“喔。”丽莎看了眼面前一大盘已完成的白色圆珠子，努力将手中的糯米团搓成同等大小。
“你在国外长大，一定没吃过客家汤圆喔？”不知名妇人A问。
“没有。”听都没听过。
“我们客家咸汤圆可是有名的美食呢，明天请客的时候你就知道有多受欢迎了。”不知名妇人B也说。
接下来，几个妇人从汤圆食谱、流水席的菜色，聊到谁家的神猪最肥。丽莎搓着汤圆，有一句没一句地听着，居然不觉得无聊，她自己也很意外。
吵杂的引擎声传来，只见一辆载满钢架、木板的货车停在对面的小广场前，好几个年轻体壮的男人从车上跳下来，当起了搬运工。
其中，也包含了谭子擎。
丽莎一眼就从众人中认出他的身形。台风离境已有五天，从小燕那儿得知，他这几天除了帮一些村民重建菜园、果园，其它时间都窝在画室里，今日天气放晴，也是她首次再看到他。