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  「黄老爷,大喜呀!折腾了几个时辰,夫人终於产下了小姐。您瞧瞧小姐生得多讨人喜欢,听听她的哭声多宏亮,好健康的女娃儿。」

  黄家老爷双手微颤的从产婆手里接过襁褓中的女婴,难掩心中的欣喜若狂。娶妻多年,却始终膝下无子,年近不惑始得一女,他已经很满足、很感激了。

  「好、好!」黄家老爷一手紧抱著女儿,一手拭了拭眼角,连忙又问:「对了,内人产後无恙吧?她身子向来不好,方才生产耗费如此长的时间,我担心她……」

  「夫人身子弱,此番生产的确是折腾她了。刚才几度惊险,幸好我已经替夫人把出血止住了,目前暂无大碍,只是日後必定要更加费心调养才行。」李产婆满脸是笑,一边拿著汗巾擦汗,一边说道:「谁不知道黄老爷您是最疼爱夫人的,夫人有您照顾,一定很快就能恢复健康。」

  黄家老爷听了,心头一热,抱著女儿进入船屋,只见黄家夫人卧在床上,看来筋疲力竭;但当她睁眼瞧见丈夫抱著女儿坐在她身边,她憔悴的面容上立刻露出了满足的微笑。

  「夫人,你辛苦了……」黄家老爷握住了妻子的手,满足心疼。

  「能为老爷生下一儿半女,再辛苦也值得。」黄夫人靠著丫鬟搀扶半坐起身,从丈夫手中抱过女儿,手指怜爱地拂过她软绵绵的小脸蛋。

  「夫人,这孩子与你生得十分相似,将来长大後必定是个可人的姑娘。」黄家老爷笑道,将妻女一同抱在怀中。「咱们给她取什么名字好?」

  「老爷,方才生产不顺,我腹痛难当,几乎要昏厥的时候,恍惚间我好像看到窗边飞来了一只羽色奇美的黄雀,它朝船屋里张望著、叫了两声,一下子又不见了;待我回神,身子猛然一阵剧痛,才终於产下这孩儿。老爷,您说这孩子会不会是那只雀儿来投胎的呢?」

  黄家老爷闻言,不禁一笑。「不管是不是它来投胎的,你一见它就顺利生下孩子,那雀儿想必是一种祥兆。」

  「我也是这么想的。那雀儿一身黄金般耀眼的羽色,咱们又姓黄——我想用『雀』字给她取个名字,您说好不好?」

  黄家老爷见妻子一脸期待,便将她更揽紧了些,笑道:「仙雀送女来,真可谓是奇谈佳话,就依你吧。」

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  苏州,白云布庄。

  「夫人,好消息!真是好消息呀!」白老爷手里拿著书信,兴高采烈的快步走进内室,只见里头众女眷正围绕在摇篮边,逗弄著刚满月的白家小少爷。

  「老爷,什么事情这么高兴?」体态丰腴,有著一双弯弯笑眼的白夫人斜卧在窗边,手里摇著扇子,笑问道。

  「万彩染坊的黄兄上个月偕妻出外洽商,他的夫人在旅途中忽然临盆,生了一个女孩儿,出生时日竞跟乐儿相同。咱们才喜获鳞儿,黄兄也同时明珠入掌,这还不是好消息吗?连老天爷都帮咱们!」

  白夫人听了,眼睛一亮,立刻坐起身,支开了众人,拉著丈夫问道:「同一天出生?连时辰都相同?果然有这么巧的事。」

  「是呀。当年我与黄兄义结金兰时便曾立下誓约,将来彼此若有子嗣,同为男儿则使其拜为兄弟,若是一男一女则结为夫妻,以便两家永结友好、亲上加亲。如今咱们有乐儿,他们又生了个女孩,咱们等著结作亲家吧!」白老爷捻著胡子,哈哈大笑起来。「白云布庄的少爷娶了万彩染坊的千金,两家在生意上的合作自然更加密不可分。有万彩染坊替我染布,从此还有哪间布庄能跟我比!想当年我与黄兄在商旅途中遇到贼子抢劫,要不是我冒险把他从贼窝里救出来,他现在哪里有那条命作万彩染坊的当家!他感念我的恩情,与我义结金兰,甚至相约两家结亲,也是应该的。所以我说啊,世事难预料,平常多做好事准没错!」

  「你会有那么好心吗?我看你是因为垂涎他那家染坊才救他的吧!若不是他的染坊能染出全江南最漂亮的彩布,你会理他死活、会这样处心积虑的硬是要跟他攀上关系?做好事?亏你说得出口。」白夫人哼了声,不理会丈夫因尴尬而胀红的脸,从摇篮里抱起儿子,埋怨道:「你为了壮大你的布庄,自己去讨好别人也就罢了,干嘛把儿子扯进去?万一他们家女儿样貌不好、性子不好,配不上咱们乐儿怎么办?」

  「放心,黄家夫妇堪称是郎才女貌,黄兄是个斯文有礼的老实人,他的夫人也是大家闺秀出身,他们的女儿自然不会差到哪儿去。啊!我今天还没瞧见我的宝贝儿子呢,快让我抱抱!」

  白夫人幽怨的瞪了他一眼,白老爷讪讪一笑,连忙从夫人手中抱过儿子。只见那身裹锦布的男婴生得面白唇红,一双弯弯笑眼与白夫人一模一样,十分讨喜。

  「乐儿这孩子面相真好!瞧他就连眯著眼睡觉的时候,看起来都像是在笑,好像成天都作著美梦似的。」

  「可不是!我怀他的时候不但没害喜,而且心情天天都很愉快。这孩子除了出生的那一刻在产婆手里大哭了几声之外,长到现在从来不哭不闹,一张小脸成天笑咪咪的,乖得让人打从心底疼爱。」

  「我想乐儿天生注定是个有福气的孩子,才会整日面带微笑。但愿这孩子长大後能人如其名,命中充满喜乐,天下间没有任何事能为他带来烦忧……」

  第二章

  二十年後,春风澹荡的苏州。

  城外几里远的地方,有几间被青篱围起的旧屋子,屋前空地上架起了数十支竹竿,一条条长形蓝印花布正挂在上头晒日。一阵轻风吹过,掀起了重重布幔,蓝白花纹纷飞之际,露出了躲在竹竿底下那抹小小的身影——一个身穿蓝衣的纤细女子,她身上的蓝白印花几乎要和身旁那些布幔合而为一了。她蹲在地上,手里拿著食盘,围绕在她身边的五、六只小狗正争先恐後的向她乞食。

  「宝雀,你要我喊多少次?快过来吃饭哪。」

  一个嬷嬷从一间屋子里探出头,朝院子里那个蓝衣女子喊道,语气甚是无奈。

  黄宝雀听见何嬷嬷不知第几次的叫唤,她拾起脚边已经被那些小狗一扫而空的食盘,站起身来回头一笑。「好了好了,这就过来了。」

  「光顾著喂那些野狗吃东西,自己就不知道饿吗?」

  「嬷嬷,它们是我养的,它叫黄傻皮,它叫黄大头,它叫黄阿花——只只有名有姓,你别老喊它们野狗。」黄宝雀走进屋,那群小狗一双双小泥脚也跟著踏进来。她怕嬷嬷见了生气,连忙把它们一只只拉出去,摆著手说:「不可以喔。」被拒在门外,那群小狗们呜呜叫了起来。

  何嬷嬷摆著碗筷,忍不住要唠叨:「身子已经够瘦的了,还不好好吃饭,老爷跟夫人天上有知,一定会怪我没好好照顾你。慢著,你刚刚才摸过那些野狗的,还不快给我去把手脸洗乾净。真是!沾了一堆上跟狗毛,浑身都是!」

  黄宝雀缩回了正打算抓起桌上那热腾腾包子的手,嘻嘻一笑,连忙转身进屋梳洗。只见梳洗过後的她身上依旧是一套蓝布衣裙,宝蓝色的布料并不好,亦无多余花纹,只在袖口、裙摆边瞧见几枚小巧的白色图印。近身细看,便会发现那竟是两只小狗追著绣球玩的图样。

  仅是蓝白相间的简单纹路,那两只小狗跃动的身形、欢喜的神情却是刻画得栩栩如生,仿佛就要追著那绣球从那蓝布上跳出来似的。

  「嬷嬷,可以吃饭了吧?我饿极了。」黄宝雀手抱著肚子,脸上漾著讨好的笑。何嬷嬷一见,哪里还装得了凶,连忙把饭菜端到她面前,催促道:

  「这会儿知道饿啦?还不快吃!喏,我今儿个作了糖醋鱼,你最爱吃的。」

  「糖醋鱼?难怪我刚才一直闻到一股香味,愈闻愈饿。」宝雀吃了一口鱼,立刻大声读叹:「嬷嬷你怎么那么会作菜啊?简直媲美城里那些大茶馆的大厨!我真担心哪天城里那些大茶馆的当家们若发现了你的好厨艺,一定会把你请去做大厨,到时候我可就得付大把银两才吃得到你煮的糖醋鱼了。」

  「傻孩子,嬷嬷不会去做什么大厨,我的手艺也只有小姐你才吃得到。」何嬷嬷拍了拍黄宝雀的手,叹道:「我何春曾对天发誓,会代替老爷跟夫人在你身边照顾你一辈子;就算你长大出嫁了,嬷嬷也还是会陪著你、伺候著你,好让你爹娘在天上看了安心。唉,想起我可怜的老爷跟夫人……」

  「嬷嬷,你又来了。来来,吃口全苏城最好吃的糖醋鱼吧。」

 

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