‘秀女，就是皇帝老子的候补小妾！看脸蛋看家世就是不看脑袋选出来的！’李三娘虽然大字不认得几个，可小道消息蜚短流长可听多了。
‘呀，好疼，娘轻些呀……’李婕委屈万分的停下工作，揉了揉发疼的耳朵。‘听明白了，就是要进宫嘛……可我记得，皇上不已七十好几？’
李婕从来不笨，只是时常漫不经心，做事温吞了些，但只要她肯用脑袋好好想想，甚至能看懂钦天监画的天文地舆图，只消不到一刻钟的时间便能默背。
她过目不忘的本事，曾令她死去的爹大叹她为何生为女子，无法为李家求取功名；不过，她虽过目不忘，可总要花很多时间才会猛然想起就是那么回事。
她讨厌费神的事，从来只想轻松过日子。
‘就是就是，皇上都一脚踏进棺材里了，还下令各地选出秀女送进宫，这是准备把人家姑娘当陪葬呀？’李三娘平日虽然贪财多嘴，可对女儿还算疼爱。
她不懂什么君臣伦常，她只知道，她不想让女儿断送一切。
何况，就算将女儿送进宫，照女儿的迟钝性子，没让人踢出宫来就是万幸，万一女儿惹了什么大祸，岂不更惨，她后半辈子全指望女儿嫁个好夫婿养她呢。
‘都怪你爹，身为前大学士之子，却连半个官位也弄不上，只能在私塾教书混饭吃，留下个没用的好家世，不值半毛钱，还让县老爷为此选上你当秀女。’
李三娘咬着绣帕，在房里走来走去。‘有没有什么好法子能保住你呢？’
昏黄烛火下，不停打转的摇晃人影，看得李婕头好晕。她慢条斯理的随口说：‘没办法呀，谁让我还是闺女，如果早嫁人，县老爷也不会选我了。’
‘嫁人？对，在圣旨下达前，就说你已嫁人就成了！秀女不选已婚者！’
李三娘宛若当头棒喝，猛然想起她遗忘已久的事。
‘我记得，你爹临终时，留下了个绣荷包，说是曾为你与远房的姑表哥订下亲事──对了，说不定是成对的绣荷包，一人一只作为婚约凭信！’
李三娘匆匆忙忙冲回自己房间，开始翻箱倒柜，随即又快步跑回来。这其间，李婕也只是不慌不忙的微笑喝茶捶捶肩，有点缺乏紧张感。
人生，过得悠哉就好，船到桥头自然直嘛！
‘这荷包弄得太脏，我都以为很不值钱，现在仔细一看，上头绣的花，还挺气派的。记得你爹因为三十年考不取功名，没脸回家乡，才带着咱们母女在这儿定居下来……说起你表哥……过了这么多年应该会是很有成就的人吧。’
其实，李三娘只模模糊糊记得，李婕她爹的家世背景，毕竟，她是因为收留了无家可归的他，才会与他成婚的，在此之前，她可是完全不了解李婕的爹。
亲戚什么的，也都是李婕她爹十年前回家乡探望一次，回来告诉她的。
‘不管了，都在这节骨眼儿上了，就叫你表哥负起责任娶你吧！既然是大学士之后，好歹也该人模人样，有点家业了……’
‘爹也是大学士之后呀，可感觉上没什么家业。以此类推是不对的。’李婕淡然评论道，像在说不相关的人。
‘……你少说两句，咱们快点收拾东西，趁夜去投靠你表哥吧。’
李三娘有时总不知哪个才是她女儿的真面目，她偶尔冒出过分犀利的言词，到底是她真糊涂呢，还是假迟钝？
李婕歪着头想了想，许久才迸出这么一句。‘我不认识表哥欸……人家怎么会收留我们？’
‘这年头，谁还管你认不认识？拿着绣荷包赖上他就对了！大学士之后，想必也挺注重名声，若是不肯娶你，咱们就去告他──告他始乱终弃！’
‘可我觉得……这么急着成亲，是不是太草率啦？有点儿有勇无谋哩……’
‘父母说了就算数，我要你嫁你就嫁，不然你就不是我女儿！’
李婕轻轻瞥了娘亲一眼，苦笑叹了口气。只要娘亲开心，她也会开心的，打小就是如此，这次应该也不例外……吧？
* * *
半个月后，南江县城某处街坊上，多了对不太确定自己到了哪儿的母女。
‘这房子看起来好气派。’站定大街上，李婕仰着头，迎着刺目阳光，她几乎快要看不清楚匾额上头写了些什么。她回过头对着娘亲绽出一笑。
‘我总觉得不太对劲，这房子的格局像是极有身分的人哩。咱们的亲戚有这等高贵的人吗？’
母女俩日夜兼程赶路半个月，好不容易才来到记忆中，父亲口述的那地点。
李三娘也有些迷糊，皱眉看着女儿，心里不是十分有把握。‘可你爹说，你姑表哥的房子，是这县内最大的，这么问人就找得着。’
‘嗯，爷爷究竟叫什么来着？’李婕慢条斯理的问。她一向没费心记太多事，而从未谋面过的爷爷一家人，当然不是她该记着的。
‘……李大学士。’沉默许久，李三娘只得承认她没记住那文诌诌的人名。
‘那远房的姑表哥又叫什么？’
‘我怎么知道……订亲的是你死去的爹，又不是我。’
这次轮到李婕不说话了。‘看来……我们的线索只剩下我与表哥各持一个的绣荷包？’她虽仍面带微笑，不过已觉得自己的小脑袋隐隐作疼。
没想许多就踏上旅程确实是过于心急。
‘嗯，现在也没法子回家去找别的线索，咱们身上没剩下多少盘缠，撑不到半路。’李三娘只能怪自己离家太仓促。‘总之，娘说得没错啦。就是这儿。’
‘看来，得想想办法才行。’李婕揉了揉总是惺忪的睡眼，定下心神看了看四周。‘绣荷包上头那朵兰花，跟这府邸上头的纹饰十分雷同，不过──’
‘婕儿，快让路！’猛的，李三娘发现府邸的门突然打了开来，冲出一匹高大骏马，笔直朝李婕狂奔过去。
一次只专心做一件事的李婕，难得她开始动脑筋，沉浸在自己思绪中，完全没注意到周围发生的事。她还推论的挺开心的。
‘不过仔细一瞧，可差远了，所以，咱们应是找错了。娘，您说对不──’
‘小心！’马上的骑士赫然惊觉前头多了个什么阻碍，就在要撞上那东西之前他连忙拉紧缰绳，掉转马头，偏了方向。
坐在马上，年轻男子回头瞪那胆敢挡他离家的家伙，可那一瞬间，他满腔怒焰却让那如凉风般清爽的画面给吹熄了。
那悠然白衣女子，一副清丽出尘的小巧脸蛋，无论任何人来看，不说她是天仙绝色，也会同意她算是绝代娇容。
虽然身上衣裳极为俭朴，可半分不损她那能教天下女人欣羡妒嫉的姿色。
装扮越是不起眼，越是衬托出她令人惊艳的美貌，白瓷玉肌晶莹细致，明眸仿佛盈满水雾，粉嫩樱唇引人遐思，令人不禁渴望猜想着，那身白衣下，会否拥有与那美貌相称的玲珑身段？尤其她朝他轻轻一笑的时候……
‘唔！’一瞬间，兰棨阳惊觉自己的失态。他竟对个女人，尤其是他讨厌的那种美丽女人看傻了眼？
不过，当他与那女人视线对上的一瞬间，他发现她并不如其他人一般为他失神发狂扑上来的时候，生平首次，他觉得有些不是滋味。
她……倒挺冷静的嘛！而且在他们几乎要相撞之时，别说闪躲，就连啼哭也没有，不似寻常女人，嗯，够理智，够坚强。他心上浮现一抹不愿承认的赞赏。
李婕只感到有一道强压掠过。先前一刻，她猜想该是不会和那东西撞上，因此她根本连躲也懒得躲，只是有些纳闷，是什么东西与她间不容发地擦身而过？
她悠然顺着那猛暴风压方向瞧去，那是一名年轻的威武骑士。
他青衣武服不怒而威，剑眉斜飞，星目有神，面容俊俏，身形英挺，腰间斜插双剑一长一短，周身气势凛然。
如果不让他那一脸怒气冲天吓退，而大胆仔细瞧他的话，就会发现，那是个极有魅力的男子。
不光是好看，那所谓的魅力，是由内而外，不须多加赘饰。无须言语，无须表情，存在本身就是价值。
俭朴衣裳让他穿上，看来就像发了光，普通的斗笠让他一戴，感觉就像珠玉打造般的贵重，举手投足间，从容华贵的高雅气质，吸引着所有人的目光。
天下不受他魅力吸引的人，只有两种人，一种是死人，一种是还没出生。
官拜二品的安西大将军，常宁郡王兰棨阳，就是这样的绝世美男子。出众的外貌，是麻烦，也是屏障，敌人常因他过分俊秀而掉以轻心，是不争的事实。
好炫目。李婕根本没来得及注意，眼前的他究竟有多耀眼时，便悄悄的把视线给往下移，将焦点放在那匹马上。
这男子可能挺好看的，所以，她还是别多看的好。直觉告诉她，最好别靠他太近，以免招惹太多不必要的麻烦。所以，她只是轻轻一笑，不曾多言。