公孙萼直起身，寻着花径走着，盘算着日子──她爹跟哥也该回来了。娘急着给哥办亲事，偏偏哥哥坚持得等他回来再决定亲事，让娘天天让人写信去催。
公孙萼的父亲──公孙益，是当朝的尚书大人，哥哥──公孙良信，才德兼具，但不好功名，为了躲避朝廷征召，三年前留书出走游历天下去了。
这次公孙良信会与父亲同时返乡，是接到了母亲公孙夫人的最后通牒；公孙夫人给公孙良信梢了封信，信上说趁着这次公孙益返乡省亲的机会，他们夫妻俩决定要替他物色个好妻子，早日完成他的婚姻大事。
公孙良信一看──这还得了！就近火速赶到京城去，想说服他爹打消主意：谁知他精明的爹反而借机要挟他一起回乡。
哥哥该会中意孙姑娘吧？公孙萼有点担忧，虽说这件亲事还得等地哥哥回来作最后的决定，可是她娘连完婚的日子都选好了，要是哥哥不答应，怎么办呢？
“公孙妹妹！”孙薏茹跑了过来，微喘地唤着陷入沉思的公孙萼。“你怎么不一起玩？”
“孙姑娘，这么激烈的游戏我不──”公孙萼温婉地说。
“公孙妹妹，你怎么这么见外！我不是告诉过你，我喊你声妹妹，而你就称我声姊姊，怎么你还叫我孙姑娘！”孙薏茹打断她的话。
“对不起，孙……姊姊。”公孙萼好脾气地道歉。
孙薏茹立刻说：“这才对嘛！这样才显得亲热。”她忽地又换了个羞涩的语气问：“听丫鬟说，公孙公子快回来了，真的吗？”
“嗯，就是这两天了。”
“这两天心”孙薏茹喃喃自语，心神不定地想道，“公孙良信”会是个怎么样的人呢？
公孙夫人一径地在她面前称赞他，说他俊俏温文，才高八斗；如果真是这样，为何他二十三岁尚未定亲？孙薏茹轻叹一口气，话说回来，她不也十九岁，亲事还没有着落！
不是她不害臊急着想出嫁，而是相熟的闺中好友都十六、七岁就成亲了，论起容貌、家世，她可是其中佼佼──都怪他爹，老以她是独生女，舍不得她太早出阁为由，婉拒上门提亲的媒婆。
她也知道她爹是想找个家世显赫、人才出众的乘龙快婿；就不知经过她爹千挑万选的“公孙良信”是否真如传言的那般卓越非凡？地也担心他们大老远跑到“扶风镇”公孙家来，结果却是一场空，教她怎么有脸……不，不会的！公孙夫人分明已把她当媳妇看待，不可能再有……
“孙姊姊？孙姊姊？”公孙萼见她难得正经，一副恍然若有所思，取笑道：“怎么孙姊姊还未见着哥哥，就为他害起相思病来了？”
孙薏茹俏脸红庇，追着公孙萼喊打，两人绕着树丛转圈──
☆ ☆ ☆
黑夜，在“扶风镇”最大的客栈“品”字房里。
“他们来的目的是为了孙薏茹跟公孙家的婚事？”平板冷静的声音来自面窗而立、全身散发坚硬气势的男子。
恭立一旁的黑衣人回答：“是的！”果断有力的语气，嗓音却是阴柔。
“什么时候会离开？”男子又问。
“婚事得等公孙良信回来后才能进行，他们打算在立冬前办好亲事。”
“这么久……”男子又间：“‘东西’拿到了吗？”
“还没。”黑衣人声音充满羞愧。“孙朝元非常小心，随身带着‘东西’，这次远行我以为他会把‘东西’留下，不料他竟然带着小姐一起走。”隔了一段让人难耐的时间，男子才又出声：“继续找，你可以走了！”
“是的。”
她点头退出房间，当房门将合上时──
“她怎么样？”房里的男子突然出声问道，声音显得有些沙哑。
她站在门外悄声回复：“小姐身子愈来愈虚，现在每十日就得──”
“不管你用什么办法，尽快拿到‘东西’！”男子原本沉静的嗓音突然变得严厉。
“遵命！”
她如来的时候一般，飞上屋檐急速地消失在夜色中。
“等着我，我快回来接你了！”房里的男子手中紧握住一条绣帕，发誓般的低喃。
☆ ☆ ☆
黑衣人回到公孙宅邸，翻过高耸的围墙，朝内院夺去忽然闪出一道身影挡住她的前路。
黑衣人讶异地凝视突然冒出的年轻男子，月色迷蒙中，仍清晰可见他俊逸的五官；他黑又亮的眸子深灼地注视她，彷佛要穿透她的身子一般，她不禁打了个冷颤，她确信在公孙府这几天，从没见过他。
不知名的危险使她本能地想躲开，她迅地出手虚攻向他的下盘，趁他闪避时，越过他向后院逃走──
“哪里走？”那名男子轻斥，疾驰在后。
黑衣人的动作已是快捷无比，没想到那名男子的速度更是惊人，他如大鹏凌空一般高跃，然后俯冲而下攫住了他的猎物！
他厚实的掌力轻易地制住黑衣人，他将她的手后抵靠着背，简洁有力地问：“你是谁？为何夜探公孙府？”
黑衣人昂着头不吭声，内心焦虑地寻找脱身的办法。
他以令人不及防备的速度扯下黑衣人的面罩，一看──是个女人！他倏地推开黑衣人，待他记起“她”是个飞贼，想再捉住“她”时，已经太迟了！
“她”看机不可失，早就纵身上檐，借机潜入黑暗。
他懊恼地想，他不该失措的！他早该猜出“他”是个女人，在他拉住“她”的手腕时就该知道──那是异于男人的纤细与柔软！只能怨自己江湖经验不够。
他回想刚才惊鸿一瞥中，她惊慌却仍然俏丽绝俗的模样，心里实在无法将她与窃贼联想，她进入府里的目的到底是什么？他心中有着解不开的谜。
☆ ☆ ☆
“你这么笨手笨脚的，教我怎么出去见人！？”
丫鬟婉容送盥洗水过来，在回廊就听到了她家小姐的斥骂声，到了房门口差点碰上了被踢出来的金花──孙薏茹的贴身丫鬟，还有随后飞出的象牙梳子、金玉簪……等等物品。
她小心地避开一地的零碎物，将水盆放在架上，小心地说：“小姐，我给您端热水来了！”
“滚！统统给我滚出去！你们这群饭桶！”孙薏茹情绪失控地挥舞双手，对着门外还跌坐在地上的丫鬟金花大吼：“连个发髻都梳不好，还敢在我家当差！”
“小姐想梳什么发式？不如让我试试。”婉容柔声道。
“你？”孙薏茹迟疑的眼光打量她。“你可以吗？”
婉容点头道：“我娘曾教过我，不知小姐要梳凌云髻，还是望仙髻、坠马髻、双箕髻？”她随口说了几个流行的发型。
孙薏茹半信半疑地让她试试看。
婉容照着孙薏茹的指示替她梳起望仙髻，插上飞凤坠珠银簪，她左右查看是否一切妥当，最后举起铜镜问孙薏茹：“小姐，好了，您看怎么样？”
“你的手确实比金花巧！”孙薏茹赞道。
“谢谢小姐。”婉容欠身答谢。
孙薏茹满意地望着镜中自己巧妆亮丽的容貌，烦躁的心情终于平静下来。
公孙良信已经回来三天了。
她爹早与公孙父子见过面了：她爹对公孙良信赞不绝口，决心要把握住这门亲事，一听说公孙老爷嗜好搜集古玉，特地专程赶回咸阳，想将他典藏多年的商代“古玉璞”带来献给公孙大人；临行前，她爹还再三嘱咐她要好好利用机会接近公孙良信。
今天一早，公孙夫人差人来说，她安排了赏菊茶宴让她跟公孙良信见面。
孙薏茹当然是费尽心思想表现自己最美好的一面；她严苛地挑剔金花的手艺，谁知她愈是骂得凶，金花的手愈是笨拙，梳理了半天，仍是整理不出孙薏茹满意的发型，最后就被气恼的孙薏茹赶出房外。
“婉容，你到咱们孙家几年了？”孙薏茹问。
“两年多了。”婉容说。
“以后你就留在我身边服侍我，待会儿陪我到菊园去。”孙薏茹吩咐。
“是，小姐。”婉容的嘴角出现了隐约的笑意。
☆ ☆ ☆
在菊园里──
孙薏茹对着满园的各式菊花，却无心欣赏。
都过了这么久了，他怎么还没出现？她心里纳闷着。
公孙夫人将她的心思看在眼里，一边吩咐男仆，再去催催少爷！一边安抚孙薏茹：“薏茹啊！你今天这身打扮真是标致，良信见了你，必定为你失心魂。”
“夫人，您怎么这样取笑我。”孙薏茹嗔羞地低下头。
“我说的可是真话，你们说薏茹是不是美得夺人神魄？”公孙夫人使着眼色给陪侍的婢女。
“是呀！孙小姐有如天仙下凡。”
“孙小姐美艳如桃，少爷看了必定……”
赞美的声音纷纷响起。
孙薏茹羞红的圆润脸颊露出了得意的笑容，婉容故意喊道：“你们看！我们家小姐脸红了更是美！”
“婉容，你在瞎说什么？”孙薏茹作态地经斥。