看到柳伶儿在生死之间挣扎，严钰更坚定保护她的决心。他得加快脚步调查孙朝元跟柳家的恩怨，防范孙朝元再度加害伶儿！
唉──什么时候她才会恢复小时候的记忆，告诉他孙、柳两家的恩仇？什么时候她才会晓得他就是小时候被她缠着不放的融哥哥？
什么时候她会再用柔情似水的眼睁，彷佛愿意把一切都奉献给他的那样看他？他已经等了……好久……好久……
他下意识收紧臂膀将她紧拥，彷佛在强调他内心的渴望──柳伶儿察觉他的动作，不由轻喘出声。
她惊怯抬头望他，迟疑地问出积压心头的疑问：“为什么？”
严钰无语，定定地凝视她带着倦态的脸庞，那双晶亮的深眸正一瞬不动地望着他；在她大而清澄的眼幢中，他清楚地读出她心里的疑问。
他冷硬的脸庞缓缓移近，近在咫尺地锁住她的视线，保证地低语：“有一天，你会明白的。”他巨大的手掌温柔叉有力地将她按靠在胸前，命令道：“不准再为这些事伤神，你需要休息！”
他强势有力的态度，奇妙地镇定了柳伶儿混乱的的心；疲倦再度侵袭她的意志，她轻缓地合上眼。
第八章
“龙蟠，宫内的事全交给你负责了。”总管事龙蠙一边交代，一边等候严钰。
他们这趟出门是为了处理临耶的盐井问题，新任的盐铁司急着与“金璃宫”签定川监专卖契约，不断派人催促。
远处传来“达达”马蹄声，一匹雪白神驹飞快奔来，高踞马上的神采潇洒男子正是严钰，疾驰的马在他熟练的操纵下，倏地在等待的人群前停住。
他掀开镶黑狐皮边的披风，露出柳伶儿颜色红润、较以前丰腴的脸颊，她因骤然接触冰冷空气而身躯一颤，严钰立即保护她缩紧手臂。
她的脸颊因这个动作更显红艳，深埋在他的怀中，不敢看四周的人。
都是宫主害的！
今早，宫主来接她去晨骑时，恰巧总管事过来报告，随行人员已经准备好出发，在前院候着。
宫主竟然告诉总管事：“等我们回来再出发。”转头吩咐她：“穿上皮裘，今天风大。”
她心里觉得不妥，还来不及开口，总管事已一脸愕然，劝告说：“宫主，我们还是趁早出发的好，今天得赶六十几里路才到得了颖城，要是迟些出发，恐怕今晚就要露宿荒野。”
“你们先走，我随后到。”严钰沉思一晌，指示道。
“宫主，这怎么行……”龙蠙求救地向柳伶儿使眼色。
柳伶儿鼓起勇气说：“宫主，我学骑马也不急在这一时，你还是赶早起程，不要耽误时间。”
严钰不悦地瞄她一眼。“穿上衣服，我们走了！”那口气严峻得不容她拒绝。
她快速地摇摇头，却不敢抬头看他……过了片刻的沉默，她耐不住气，自眼角偷偷往上瞧──只见他表情恼怒，一道怒眉扬起，彷佛在威胁她最好照他的话做，否则……
经验告诉她，他眼中闪动的光采是发怒前的警讯，她最好照他的命令做！可是……不能为了她一个人耽误了大家，让他们今晚在荒郊野外过夜呀！
柳伶儿挣扎地鼓起残存的勇气嗫嚅：“宫主……你还是快走吧……我保证一定会好好练骑术。”她灵机一动，自作聪明地又说：“你不在时，我会请龙蟠大哥陪我──”
严钰不让她有机会把话说完，倏地闪身至她身前，攫住她的下巴冷咧咧地说：“我不在时，不准你骑马！”
严钰伸手扣住她的柳腰，带着尚惊愕不已的柳伶儿疾步往马房去。
冷飕飕的寒风，令未穿外袍的柳伶儿全身打颤，牙齿咯咯作响。她还来不及喊冷，就被严钰举上了马，随后严钰也翻身上马，动作俐落地将她里在他宽厚温暖的胸膛跟保暖柔软的披风间。
柳伶儿小巧的鼻尖撞上他坚实的胸肌，她秀气地揉揉鼻尖，认命地叹口气，她早该识时务地放弃跟他抗争；以她这样不足一晒的力量，怎么可能撼动宫主如万丈高山屹立不摇的意志？
经过一番驰骋，严钰突发的怒气渐渐散去。
他为了这次的远行心烦──临耶的事不能再拖了！新任的盐铁便从年前就急着跟“金璃宫”谈专卖权，他为了照顾伶儿已经拖延这事两个月了。
现在她的身体已经恢复得差不多了，令狐飞鸿也已在十日前离去，他没有理由再为她耽搁正事，只是……唉！借着教她骑马的机会，伶儿已经渐渐习惯他的接近，在他面前不若以前拘谨小心；这一趟出门旷时费日，以她健忘的程度，待他回宫恐怕又把他拋在脑后了……
但，身为“金璃宫”宫主，是不能也不该为了儿女私情而耽误宫里的正事！严钰在心中劝戒自己。
龙蠙打破沉默，屈身说：“宫主，我们该起程了。”
“嗯。”严钰领首，解下身上的披风将柳伶儿包里妥当，伸手握住她的腰肢，把她举下马，吩咐龙婉、龙蜻：“好好照顾她。”
“我会照顾我自己呀！”她仰首疑惑地说，不懂他为什么不放心她？
严钰深深地凝望她困授不解的可爱模样，眼神不由变得温柔。他会尽快回来的！他在心中发誓。
“我走了！”严钰突兀地对柳伶儿说，随即扭头策马奔驰。龙蠙立即率领随行的侍卫急奔在后。
看着一片飞扬的沙尘，不知怎么地，柳伶儿红了眼眶。
☆ ☆ ☆
望着眼前深度莫测的漆黑洞口，柳伶儿吞咽口水，心中不禁后悔答应了她们的要求──
两天前，她从龙小蜜那儿知道三胞胎的生日快到了，就问她们三个想要什么礼物，只要她能力办得到的，她一定送给她们。
三个小女娃商量了几天，竟然要求她带她们出宫！
柳伶儿想想，出宫应该不是什么大问题，前些日子她每天早晨都跟宫主骑马出宫，就一口答应了。
后来她随口跟婉容提起，才知道那是因为有严钰陪着她；宫里的人除非有宫主给的令牌，要不然谁也不准擅自出宫！
没办法，她只好跟三胞胎商量，可否换成别的礼物。
三胞胎一听，失望得小脸都垮了，垂头丧气地说：“我们长这么大，从来没看过外面的世界，连个小市集都没逛过！”
柳伶儿觉得对不起她们，安慰道：“你们不要这么难过嘛！要是我有办法偷溜出宫，一定带你们一起出去……”
三胞胎兴奋莫名地对望一眼，龙小蜚代表三人问：“真的？不是骗我们？”
“当然是真的。”柳伶儿迟疑地说，她好象闻到了阴谋的味道。
三胞胎又互看一眼，忽然动作整齐一致地跳起来，发出喜悦的呼声，让柳伶儿看傻了眼──
原来，她们早就在等她这句话了！
龙小蜚平时最喜欢到处探险，无意中在后山山腹发现一个洞口，她在那里守了几天，知道那是宫里外牧蛇群的信道，顺着这信道可以出宫。
她立刻把这个发现告诉龙小萤、龙小蜜，希望能说动她们跟她一块儿偷溜出宫。
龙小蜜并不像龙小蜚那样向往宫外的世界，她像往常一样等待龙小萤作决定；龙小萤个性深思熟虑，虽然她也很想溜出宫去看看，但是想到宫里的规矩，还有被发现后的处罚，她不禁踌躇。
恰好这时候，柳伶儿提议送她们生日贺礼，龙小萤灵光一闪，就设计出这样的计谋──让柳伶儿带她们出宫。
谁都看得出来宫主喜欢伶儿姊姊，只要让伶儿姊姊成了她们的共犯，就不怕事后宫主的处罚了！龙小萤得意洋洋地告诉她的姊妹们。
就这样，柳伶儿中了三胞胎唱作俱佳的诡计，自告奋勇地答应带她们偷溜出宫。
为什么偷溜出宫非选在晚上不可？柳伶儿叹气地自问。
这山洞黑幽幽的，白天走起来都会让人提心吊胆了，更何况是黑夜！任凭月光如何明亮，也照不进洞里，搞不好里面就躲着毒蛇猛兽，要是发生了意外怎么办？
幸好她临时想到，给婉容留了张字条……洞内突然传出窸窣窸窣的声音，柳伶儿顿时僵住。
她睁圆两眼，缓缓移向洞口，猝然“啊！”地尖叫一声──幽黑的洞口猛然迸出四颗闪闪发亮、两大两小的晶光，吓得她连返几步。
“伶儿姊姊，快进来！”里头传出刻意压低的嗓音，紧张地催促她。
“小蜚？”她确认地低喊，直到龙小蜚鬼灵精怪的小脸暴露在月光下，她喘跳不停的心才缓和下来。“小莹跟小蜜呢？”
“小莹带小蜜先走了，伶儿姊姊，我们也快走吧！要是给龙蟠发现就走不了了！”龙小蜚伸出小手握住柳伶儿，扯着她进洞。
“里头不会有什么蝙蝠、老鼠吧？”柳伶儿脚步迟疑。
“不会啦，你放心。”
这是宫里牧蛇人驱蛇出宫的信道，要是有蝙蝠、老鼠，早就被蛇给解决了；倒是可能有几条中途“跷家”的蛇……龙小蜚倏地止住步子，她差点忘了伶儿姊姊怕蛇！