“你们要宰了这条蛇？”曾子姣起了恻隐之心，“这难得一见的白蛇，杀了岂不是太可惜？不如卖给我吧！”
“姣姣，你脑袋‘扒带’了呀？”这会动的爬虫又不能当装饰品。
“小燕子，你身上平常不都带着几千块吗？”曾子姣却一脸认真，“我们买了它，不管放生或转送动物园，总比入人口腹要来得有意义吧！”
“小姐，你的善心真令人感动。不过我们也是受人雇用，来此捕捉稀有蛇种，即使你想出价，也得看‘雇主’的意思了。”绿衣男子说。
“雇主？”她怔了怔。
“嗯！他是个专门研究毒蛇的研究生……”正说着，他指指由远而近的身影，“哈！说曹操，曹操就到。小姐，你自个儿跟陈先生商量吧！”
“陈致民？”两个女孩同时叫道：“原来你是这些捕蛇人的雇主？”
“嗨！真巧，我们又碰面了。”陈致民的眸光因为猎物而发亮。“老王，想不到你这么快就有收获，这雪白中带着红点花斑的蛇种，我倒是第一次看见。”
“原来你们认识？”老王笑说：“刚刚这位小姐还想出价跟我买下它呢！”
“你对蛇也有兴趣？”陈致民站了起来。
“是呀！姣姣想转送给动物园呢！”许美燕接口。
“陈致民，你可以卖给我吗？”曾子姣迎视那对探索的眸光。
“卖？这么稀有的蛇种，我当然不能卖了。”见她失望地垂颈，他才扬起捉弄成功的笑意，“但只要你喜欢，我可以免费送给你。”
“真的？”曾子姣再度仰首，脸上挂着欣喜。“可是你花了工资请人……”
“反正蛇山的蛇又不会在一夕之间全跑掉，我有的是机会见识到更稀奇的品种。”噢！她那双熠熠发光的眸子，简直迷死人了！陈致民的心花为能博得佳人的欢心而怒放。“不过这蛇毕竟是有危险性的，如果你想送给动物园，恐怕得在下山之前先寄放在我那儿比较安全。”
“听说白蛇很补的，我们好不容易捉到，陈先生就这么送人，好可惜耶！”捕蛇人一脸的惋惜。
“既然你愿意送我，那么是否也不介意我改变主意放它走？”曾子姣深怕他们反悔，说着便动手要解开网子的绳索。
“小心！”陈致民惊呼着制止。“就算要放，也不需你亲自动手啊！老王，把它放了。”
“陈先生？”老王与同伴互望一眼，彼此都明白他这么做，无非是想讨人欢心，便耸耸肩将绳子一扯，“小畜牲，今天算你走运，遇到了个菩萨心肠的小姐。往后有机会投胎做人的话，可记得要还这份恩情喔！”
那白蛇仿佛听得懂人话似的，居然将头瞥向曾子姣近十秒，才迅速蛇行离去。
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天空真的开始飘雨了，只是不若预期的倾盆而下，蒙蒙的雨丝像浓雾般，掩盖了整座神龙山。而山顶的一栋大别墅中，主人阴冷的神色则令白朗感到一阵寒意。
“是属下大意，请王恕罪……”他半屈着膝说。
“若非那女孩求情，神龙村又要受无情风雨的肆虐了！”背后的男子低声轻斥。
“大王为了我而动用法力呼请风雨，属下该死！”白朗的头更低了。
“你明白轻重就好。”他回过头来，“蛇山愈来愈不平静了，不论是捕蛇人或图谋财宝者，不晓得还要残害我们多少族人？身为守护将军的你，怎能轻易为了一时的玩乐，而忘却保家卫民的重责大任？”
“是！属下再也不敢随便在白天出没了。”白朗拱手保证后，问：“王，对于那些不肖之徒，我们是否该给予适当的惩罚？”
“天意难违！这也许是蛇界的一大劫数。”他轻叹一声，“如今只能约束族人，叫大家尽量躲在安全的地方。那些人找不到他们要的东西，自然就会离开此地了。”
“要是王的‘元神丹’还在就好了，”否则他们何必躲在阴暗的洞中见不得光？“有机会的话，我一定要狠狠痛咬这些庸俗的凡夫俗子！”
“才刚说完，你马上就忘了我的警告？”蛇王重击桌面一掌，“天作孽犹可违，自作孽不可活！如果想晋升仙界的话，首先得去掉你的暴戾之气！”
“王教训得是……”他虽不服，但也不敢反驳。哼！什么晋升仙界？谁希罕！他在心中暗咒。
“我绝不允许异族间的互相残杀发生在我族人的身上，何况也并非所有的人类都是罪该万死之徒。别忘了！你才刚欠下凡人一份情呢1”蛇王提醒。
“知恩图报，只要那女孩在神龙山一天，白朗绝不会让她受到族人误伤的。”一想到恩人甜美的面孔，他的心竟不自觉地怦然而动。
“白朗！”感应他心思的蛇王，立即冷声喝令，“不许你私下去找她。记住，白素贞的下场，就是咱们蛇族最佳的警惕！”
想不到失去神丹的蛇界之尊，仍能一眼穿透他的心思，白朗暗暗佩服的同时，不禁有些怅然。看来，这份恩情是还不了了！”
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星期三的市集，一向是村民大肆探买鱼肉的机会。由于神龙村地处偏远，运送成本又高，所以小贩固定每周才来此一次。
“一条小小的虱目鱼就要两百块？”陪着舅妈四处比价的许美燕，忍不住咋舌。
“瞧瞧这些半死不活的虾子，居然一台斤五百呢！”想到初来的第一天晚上，她和小燕子即吃掉半盘，曾子姣顿觉良心不安。
“平常我们可以养些鸡鸭自给自足，海鲜类的食物就没法子变出来了。”沉秀蓉面不改色说：“老板，麻烦把这盘虾和鱼包起来。”
“舅妈，你千万别为了我们买这么贵的东西，反正我们在平地也常吃。”曾子姣忙按住她掏钱的手。
“没关系，即使你们不来，春哥的身体也需要补充蛋白质呀！”她解释。
“田太太，这两位是你的外甥女啊？真是漂亮又懂事”小贩嘴甜地说：“说不定被村里未婚的男孩子看上，往后你家的鱼肉就有人免费提供啦！”
“人家说不定早已名花有主了呢！神龙村这乡下地方的男人，她们哪看得上？沉秀蓉将包好的鱼肉放入提袋。
“这倒是。”小贩夸道：“像你这种气质高尚，却愿意陪丈夫留在乡下的女人可不多见了。田教授最近还好吧？”
“托福。就是抵抗力弱了些，容易受风寒。”她的丈夫其实没啥大病，不过元气明显一天不如一天、虽然在大医院检查过，却又检查不出个具体结果。
“沉秀蓉？”突然一位四十来岁的男子往这边靠。
“真巧！你也出来买东西？这两个俏妞儿是你妹妹吗？”
“对不起，我们要回去了。”沉秀蓉一脸的嫌恶。
“别每次看到我就像见了鬼一样嘛！”那人说着挡住去路，“我赵大通又不是凶神恶煞。”
“喂！你是什么人？居然敢当众调戏我舅妈？”许美燕第一个就不容。
“原来田遇春那痨病鬼是你舅舅啊？”他恶毒地揶揄，“反正他也活不久了，还是劝劝你舅妈，不想浪费青春的话，就改嫁给我吧！”
“你说什么‘疯话’？”许美燕气得差点吐血。
“别理他！”沉秀蓉不愿引人注目，便拉她们走出市集。
“蓉妹妹，我会永远等你的，”赵大通还不知羞耻地在背后大叫。
“那个不要脸的人到底是谁？”走远后，曾子姣才问。
“他叫赵大通，是神龙村的一名无赖，原本迁到平地去讨生活了，因为经济不景气才回老家混闲饭吃。他虽然喜欢在口头上吃我豆腐，倒也不敢太过分，毕竟这里民风淳朴，哪容得了他随便轻薄女人家？”沉秀蓉说着停下步伐，“今天的事，你们可别让春哥知道，免得他担心。”
“我们不会在舅舅面前透露半个字。”两个女孩立即点头保证。
第二章
或许因为白天的事，让曾子姣对沉秀蓉的安危多了份忧心，好睡的她，今晚竟无法入眠。只见身旁的许美燕睡得大字朝天，还喃喃说着梦话。她不禁羡慕前一刻仍在杞人忧天、下一秒即忘掉所有烦恼的小燕子……是谁“矢志”要保护她舅妈的？
“你哟！睡得像只猪似的，恐怕被小偷抬去卖了也不晓得……”
才在许美燕耳畔轻声讥讽，她听见窗外一阵寒宰。曾子姣连忙将窗帘掀开一条细缝，微弱的月光下，闪过沉秀蓉娇小的身影。
“这么晚了，舅妈要去哪儿？”由于放心不下，她披上外套也跟了出去。
后山的小径有数条岔路，曾子姣很快就失去沉秀蓉的踪影。如水的凉夜里，丛树又烁着闪闪精光，隐约透露出莫名的危机，似乎正等着她步步陷入黑暗的陷阱。突然，地上的横枝畔了她一跤，她撩起睡衣的裙摆一看，膝盖竟然破了一层皮。