“别灌米汤了，人本来就会老，姊姊才不在乎。”月眉拍着小勾的手。“重要的是小勾快二十岁了，长得这么好，心地又善良，让姊姊好欣慰啊！”她笑道。
小勾被这一阵赞美说得脸都红了，心酸和感动让她把脸躲在姊姊背后。
“姊姊才是该找个好婆家了，为了小勾耽误了姊姊的幸福，姊姊如果不赶紧找到好的归宿，小勾可是一辈子都不会心安了。”
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屋外已不见任何雪花了。小勾和姊姊在大婶的坟上上香，然后各自拿起简单的随身行囊，看了这个她们生活了十年的小屋一眼，姊妹俩将开始她们一段遥远的旅途。
是的，离开了这么多年后，她们将首次回到狄家庄，一是为了替大婶把家书送达，二来万一小勾坚持不在狄家住下，月眉也坚持应该当面告诉老夫人。
小勾对这个行程一点兴致也没有，相反地，她甚至感觉有点排斥。她一点也不认为大婶的小屋不适合她和姊姊居住，至少住在这儿要比回狄家庄好多了，用不着看人脸色，更不必低声下气任人使唤。
月眉是想得远一点，她觉得只有在狄家庄，小勾的安全才有完全的保障。她知道小勾不是非常明目她的苦心，至少现在还不明白，然而一旦她觉醒了，安全真的会变成她们唯一迫切需要的。
她们走了好几天，跟着村里的商队翻山越岭大队人马或许延迟了她们的行程，却也帮助她们躲开了一些意图不轨的醉汉和旅人。
离开一个大村庄后，她们和商队因目的地不同而不得不分道扬镳。此时距离狄家庄还有一段路程，中间还必须越过一座林子，月眉担心她们必须在林中过夜，于是频频催促小勾加快脚步。
“你走得太慢了，小勾，这样子的话我们是没办法在天黑前走过那座林子的。”
“我们不能找个地方过夜，明天一早再穿越那座林子吗？”小勾道：“就算我们赶在天黑前走过那座林子，到达狄家庄时也已经深更半夜了，我们总不好就这么冒失地去敲狄家大门吧？”
“你说得倒好，我们俩身上只剩几个铜钱了，还能找什么地方过夜？”月眉叹气。“快走吧！比起露宿大街，去敲狄家的门不是好多了吗？”
就这样，小勾和姊姊拼命地往前走。她们够认真了，天色却也暗得很快，只一瞬间，她们便发觉自己被夜色所包围，而周遭是一棵棵的树木和不知名动物的哮吼及鸣叫声。
“怎么办？姊姊……”小勾的声音在发抖。“我们是要继续往前走？还是就这么呆呆地站在这儿？”
“我想－－我想我们应该往前走，应该就要到了吧？我们已经走了好一会儿了。”月眉的声音镇静些，不过她一直紧拉着小勾的手。
“我一直听你说就要到了、就要到了，结果到现在我们都还没走出这个林子。
““啊－－一定是林子变大了。”月眉解释着。“我以前走过不止一次，它真的没这么大。”
小勾不想再埋怨姊姊，因为那一点用处也没有。
“你真的觉得我们该继续往前走？前面好黑，姊姊，几乎是什么都看不见啊！
““不走也不行，待在这儿的话，万一有什么猛兽－－”
“我们快走吧！”小勾拉着姊姊走向一大片的黑暗，显然她宁可掉进断崖摔死，也不愿被猛兽撕扯成一片片再吞入腹中。
才迈开脚步，右方的树丛发出洼洼奉奉的恐怖声响。月眉压下恐惧，拉着妹妹往后退，然而当那声响再度出现，而且似乎是朝她们靠近时，姊妹俩终于忍不住大声尖叫。
“熊！是－－是会吃人的熊！”月眉指着前方由树丛中现身的巨大身影喊着，然后身子一软，整个人便瘫在地上。
小勾吓傻了，动都不能动，接着她才想起小时候曾经听人这么说过－－装死。
没错，就是装死！一旦遇上了熊这般凶猛的野兽，唯有装死才能让自己逃过一劫，姊姊一定也明白这一点，所以才会立即做出完美的反应。
对自己下的定论深具信心，于是她也指着那头动物尖叫，接着还痛苦地把手放在胸前暗示她心脉极端紊乱，最后以一个优雅的倒地姿势结束了她完美的伪装。
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袁孟扬不明白这两个女人是怎么回事，三更半夜在树林里闲晃，还指着他大呼小叫的，接着便相继倒地动也不动，是饿昏了还是怎么的？把他当成熊了吗！谁都知道这林子里是没有熊的啊！
袁孟扬朝她们走过去，站在她们前方打量着她们，半晌之后他弯下身子，先把其中一个扛在肩上，然后伸手打算抱起另一个，没想到居然引发了另一阵尖叫，脸上还换来几道指尖抓伤的痕迹。
动手的自然是小勾，她好不容易看清了站在面前的是人不是熊，心理却一样害怕。这个人长得高头大马，身穿粗布衣裳，一张脸有一大半被胡子遮住，看起来就像告示上重金悬赏的杀人犯，说起来是跟熊一样可怕－－不，说不定还更可怕呢！
姊姊是怎么回事？都到了这个节骨眼了还在那儿装死，应该起来跟她一块儿抗敌才是啊！
“啊－－原来你是醒着的？“袁孟扬对于被抓伤的事丝毫不以为意。“这样就好了，你自个儿可以走，我只要扛着她就行了。”
“有……有什么好？”小勾后退了几步。“你……你快放下我姊姊，我绝对不会议你把她带走的，你听见了吗？”
“你这么大声喊，我自然是听见了。”袁孟扬扛着月眉转身就走。“快来吧！
看这天色，等会可能要下雨了。”
“喂！你……你等一下……”小勾不想跟上去，又不能不管姊姊自己逃走，只得畏畏缩缩地跟在后头喊：“你想把我姊姊带到哪儿去？放下她，你快放下我姊姊。姊姊！姊姊！他不是熊，不会吃掉你，你别装了，快起来打他踢他啊！再装下去你要被人家扛去卖了。”
袁孟扬闻言回过头。
“你姊姊是真的昏过去了。”他说。
“啊？”小勾愣住了，半晌后才又追了过去。“你－－这位壮士，拜托你放过我和姊姊，我们姊妹俩无父无母，相依为命，请你可怜可怜我们，放我们一条生路，我……我给你跪下，我给你磕头。”小勾真的屈膝下跪，还不断对他磕头。
“你们待在这里才真的是死路一条，这里没有熊，毒蛇可是不少。”袁孟扬没有费事停下脚步。“我对你们没有恶意的，愿意相信我就跟着来吧！”
他边说边走，一晃眼已经走得老远。小勾愣了愣，赶忙起身追了过去。不信他行吗？姊姊这会儿还扛在他的肩膀上呢！
第四章
跟在这个和熊一般高大的男人身后，不知怎么地，小勾竟愈走愈觉得浑身充满着安全的感觉。对方只是个陌生人，相貌看起来又是那么吓人，为什么渐渐不觉得他可怕了呢？这点小勾也说不上来。
于是，小勾开始和他说话，询问他一些问题，在谈话之际不知不觉便缩短了彼此之间的距离。
“对不起，袁大哥，刚才我和姊姊太害怕了，居然把你当成了熊，我们不是有意的，请你不要介意。”小勾抱歉地道。
“没关系。”袁孟扬头也不回地回答。让人当成了熊虽说是头一次，对他而言却是一点损失也没有不是吗？“你们姊妹俩打算上哪儿去？为什么天色都暗了还在林子里徘徊？”
“我们要回狄家庄。”
袁孟扬停了下脚步，随即又继续往前走。
“你们是狄家庄的人？”他问。
“我也不晓得我们究竟算不算狄家庄的人。”小勾把自己和狄家的渊源大略对他说了说，接着轻蔑地哼了声。“我一点也不想回狄家见那个背信的狄大庄主，要不是姊姊一再坚持－－”
“庄里还是老夫人在管事。”袁孟扬打断她的话，依然是头不回、脚不停地往前走。
小勾听了他的话则是愣了愣，好半晌才诧异地追了上去。
“你说什么？袁大哥，狄家庄的庄主不是狄剑飞吗？为什么管事的还是老夫人？”她问。
袁孟扬没有回答，只是带着小勾转了个弯，此刻米粒大的雨滴已稀稀疏疏地从天而降。“前头就是我住的地方，走快点，雨要下大了。”
“袁大哥！”小勾跑着追上他。“请你告诉我好不好？为什么狄剑飞没有成为狄家庄的庄主？是不是出了什么事－－”
“你指的是那个背信的狄大庄主吗？”不晓得是不是多疑，小勾似乎在他声音里听见了调侃。“狄家庄好像是真的出了些事，至于是什么事－－”袁孟扬摇摇头。“我不清楚，已经是好几年前的事了啊！”
袁孟扬住的小屋就在眼前，小勾依然跟在他身后，心思却已飘至远方。