傍晚，书院荷花池畔，宋湘琦一个人坐在凉亭内垂首抚琴。
奇怪，那家伙不是说要来吗？怎么还不见人？一边弹琴，她一边想道。
然后，她才赫然惊觉，自己竟是如此想见到他。
“湘琦姐。”一声轻唤唤回她的思绪。
宋湘琦抬起头，瞧见南宫笑盈盈地朝她走来。
“儿，有什么事吗？”
“我想来跟你辞行。”
“你要离开了？为什么？”宋湘琦站起身，惊讶地问道。
“我已经在这儿叨扰太久，而且，我必须到东北去找一个人，不想再耽搁了。”南宫拉住她的手臂，“湘琦姐，真的很谢谢你这些天的招待，如果有缘，我们一定还会见面的。”
“不能再多待一阵子？”宋湘琦着实有点儿舍不得。
她妹妹虽然也可算是扬州城的才女，不过却比较喜欢舞刀弄剑，没什么耐性陪她下棋、画画、吟诗作对，好不容易遇上一个与她旗鼓相当的同伴，她又要离开了。
南宫充满歉意地摇摇头。
“那我也不便再强留。你何时要走？”人生本无不散的筵席，宋湘琦当然明白这个道理。
“明天一早。”她方才已经将包袱都整理好，待明天天一亮就走，以免到时碰上二哥，无法脱身。
“那你身上的盘缠够不够？”
“够，湘琦姐你不用担心我。”南宫感动得眼眶微微泛红，不过还是扯出一个笑容说道，“我先回房去，不打扰你弹琴，不然，有人可能要把我大卸八块。”说完，南宫又靠近她低声道，“湘琦姐，其实，南宫绍是个不错的人，他要抓我的原因也不是我让你相信的那样。很抱歉骗了你，希望你谅解。”
“你为何忽然告诉我这个？我和他一点关系也没有，更不在乎他是哪种人。”一听见南宫绍的名字，宋湘琦立刻不自然起来，僵硬地说道。
南宫嘻嘻一笑，没多做回应。
“那……你跟他到底是什么关系？”犹豫一下，宋湘琦忍不住问。
“他是我二哥。”南宫也不想再瞒她，老实地回答道，“因为我擅自离家，所以他要把我抓回去。但是，我必须去找一个我非见不可的人，所以不愿跟他一起回去。”
“原来如此。”仔细瞧瞧，这两人眉宇之间确实有点相像。
宋湘琦发现自己竟然有松一口气的感觉。真是疯了！
“湘琦姐，你不怪我骗你？”
“不会，因为你可以一直骗下去的，但你没有。”宋湘琦微笑地摇摇头，“你不跟他打一声招呼就要走？”
“他会知道的。”南宫悄悄往花园的某个角落瞥一眼，“湘琦姐，我二哥是值得信任的人，真的。”
“都跟你说过我和他没关系！”宋湘琦有些羞恼地说。
南宫不再回答，嘻嘻一笑，离开凉亭。
宋湘琦怔忡地盯着南宫远去的背影。
她的心思，真那么容易被看透吗？
轻轻吐出一口气，她又坐回原来的位置，拨动琴弦。
一串音符流泻而出。
“你的琴声隐含躁意，节奏急促，你正在烦恼什么事呢？”
南宫绍不知何时出现在荷花池畔，一身的白衫迎着拂面吹来的微风，衬托出他潇洒飘逸的神采。但这仅止于他不开口说话的时候。
“还是，你正等我等得不耐烦，又担心我不会出现，所以才会心烦？”他一脸笑得可贼了，扇着逍遥扇，大摇大摆地走进凉亭。
“谁等你了？你私闯民宅，我没抓你去报官已经算是客气。”瞧见他那模样，宋湘琦只觉一肚子火，先前再有什么心动的感觉，也在他讨厌的笑容下烟消云散。
“好，你宋大小姐说什么就是什么。”南宫绍拿起扇子朝她扇风，“来，消消气，动气容易使人变老，是女人的禁忌。”
宋湘琦拿他没办法地瞪着他，一股想笑的荒谬感觉涌上。
然后，连她自己也很讶异地，一串笑声从她唇边逸出。
最初只是轻笑，然后愈笑愈厉害，甚至笑弯了腰。
南宫绍先是一愣，接着脸上的嬉笑表情褪去，取而代之的是不自觉的温柔目光。
“笑什么？”
低醇温柔的嗓音令宋湘琦的心弦一颤，止住笑声，抬头看他。
“我问你笑什么？”见她愣愣地盯着他瞧，南宫绍又重述一遍他的问题。
宋湘琦摇摇头。她也不晓得自己在笑什么，要她如何回答他？
事实上，她从小到大从没这么大笑过。
“看不出来你还懂音律。”她忽然想起他说她的琴音烦躁，脱口说道。
“音律？那算什么！”南宫绍在短暂的错愕之后，敛回眸中的柔情，又露出那玩世不恭地笑，“谁不知道我南宫绍琴棋书画样样精通……”
“我就不知道。”宋湘琦冷淡的声音马上浇了他一盆冷水。
“唉，别这么直接嘛！”南宫绍尴尬地笑两声，又说，“如果你不相信，我现在就露两手给你瞧瞧。”
宋湘琦斜睨他一眼，比了个“请便”的手势。
可恶！不能让这小妮子看扁了。
南宫绍坐到她方才的位子上，随手拨了几下琴弦，流畅的动作让宋湘琦不禁对他另眼相看，光是看这个架式，他可能真的还有两下子。
“仔细听了，不是一般人都能欣赏到我的琴艺的。”
“那就快开始吧！别只会耍嘴皮子。”宋湘琦回嘴道。
说也奇怪，只有在遇上他时，她“温柔端庄”的外表才会出现裂痕。
这让她不安，却又感到前所未有的自由。
琴声地传出，浑然天成的韵律起伏，显示出弹奏者高超的技巧。
过一会儿，音符骤转，开始一首她从未听过的曲子
那曲调柔中带劲，深情中隐含孤寂，仿佛可以直直窜进人的心坎儿里，让心仿佛要化掉似的。
她着魔般地凝睇着南宫绍，眸中闪着复杂难明的神色。
一个男人，尤其是一个游戏人间的男人，怎么能弹奏出如此扣人心弦的曲子？
每与他多相处一些时间，她就益发不了解这个男人。他总是能让她吃惊，让她怀疑自己对他的印象是错的。
此时，南宫绍忽然抬起头来，深邃的黑眸对上她凝视的双眼，悠悠唱道——
“有美人兮，见之不忘。
一日不见兮，思之如狂。
凤飞翩翩兮，四海求凰。
无奈佳人兮，不在东墙。
张弦代语兮，欲诉衷肠。
何时见许兮，慰我彷徨。
愿言配德兮，携手相将。
不得于飞兮，使我沦亡。”
第5章(2)
宋湘琦傻愣愣地定身在那儿，心怦怦地跳得飞快，掌心也隐隐沁出汗珠。
她该移开目光的，但是南宫绍的黑眸好像有磁力似的，牢牢吸引住她的视线。
念过那么多书，宋湘琦当然知道这首“凤求凰”，问题是，他什么曲子不好挑，偏偏选这首“凤求凰”来唱？
思及此，她一颗忐忑的心跳动得更快了。
她不知所措的表现，统统落入南宫绍眼底。
微微一笑，他结束弹奏：“如何？这是我自己谱的曲。”
“你自己谱的？”宋湘琦茫然地重复，然后突然想到一件事，“所以你弹这一首，是要故意跟我炫耀？”
“怎么能说是炫耀呢？只不过是想证明我并非草包一个罢了。”南宫绍从座位站起，步至她身旁。
眼看着他朝她走近，宋湘琦觉得自己是个大傻瓜。
人家只是在炫耀，她自己在自作多情个什么劲儿？
“宋大小姐，你至少说句好听的嘛！”瞧见她脸上阴暗不定的表情，南宫绍忽然有种想把她拥入怀中的冲动。
他南宫绍向来不是守身如玉、坐怀不乱的圣人，但是对于宋湘琦，他却只有欣赏与玩味，从未有过非分之想……直到现在。
她那又羞又窘的模样，莫名地引起他心底的骚动。
他在胡思乱想些什么啊！南宫绍在心中暗叱道，人家是规规矩矩的大家闺秀，可不是他可以随便招惹的。
要碰她，就只有一个方法——婚姻。
一想到这儿，南宫绍就头皮发麻。
他一直认为，娶媳妇儿，该是三十岁以后的事。
不过，若新娘子是宋湘琦……他转念一想，那这个念头也不是那么糟糕。
“喂！你发什么呆啊？”
宋湘琦的声音从很近的地方传来。
“我哪有发呆？我是在等你的称赞。”南宫绍的反应也算是一等一的快，毫无破绽地说。
“都这把年纪，怎么还像小孩一样向人讨称赞？”宋湘琦摇头道，“好吧！感谢南宫兄今日让我见识到如此精湛的演奏，南宫兄果然是琴棋书画样样精通。”
她的话虽然摆明是在敷衍他，南宫绍还是笑开了脸。
“好说、好说，如果你以后想听，只消说一声，我很乐意为你弹奏。”
宋湘琦本想再说些什么，但是却瞧见南宫绍突然沉下脸色，于是硬生生地把话梗在喉咙。
“什么人！”南宫绍朝庭院围墙的方向低喝道。
只见一抹黑色人影立刻翻墙逃逸。
在此同时，另一个窈窕的身影从屋内窜出，直追那人而去。南宫绍认出那是他曾经见过的宋湘妤。
“想不到你妹妹的武功不错。”他迅速地对宋湘琦说，“我也跟去瞧瞧，你先回屋里，通知大家机警点儿。”