他们都见过她，对她赞不绝口。
“克瑶人呢？”
“她出去了，让我自由活动。”
“你妈妈呢？”
“妈妈有应酬，我一个人在家怪闷。”
“理诗，一个人最先要学会自处，不可能时时找人作伴。”
“我在家总是一个人。”
“回家去休息，明日一早跑步。”
她点点头，由志厚送回家。
志厚留张字条给克瑶：“理诗十一岁，留她一人作客，好象有若干疑点，谨慎。”
第二天早上，在冰箱门上有回复：“多谢忠告。”
志厚出门，只有理诗一人等他跑步。
“妈妈说，以后她不参加跑步了。”
“为什么？”志厚愕然。
“上次那件事之后，妈妈十分难受，不想见人。”
志厚不出声。
运动完毕，他们坐在树荫下休息，这已是城市里绝无仅有的大榕树，无数麻雀飞到枝上休憩，十分有趣。
志厚问：“你呢，身体好吗？”
理诗点点头，“每次做素描，都心惊胆战，去医生处听报告，象是等判刑，幸亏每次都过关。”
志厚明白那种心情，不禁恻然。
“如果是坏消息，我真怕母亲再也受不了打击。”
“你很懂事。’
“大哥，多谢你关怀我们，我同妈妈说，那种温暖的感觉使人以为已经死了去到美好天堂。”
志厚跳起来。
怎么会说出这种话来！
十二岁的小女孩应当时时闹情绪，开始注意时装，发型以及男同学举止，或在电话里喋喋不休……怎么会说出这种话来。
“理诗，我们去茶餐厅吃早餐。”
“我还要上学。”
“十五分钟足够。”
饱餐后他把理诗送回家。
本来打算去上班，终于忍不住，过对门按铃。
女佣开门请他进屋。
任南施立刻出来，穿便服，没有化妆，比平时年轻。
志厚坐下，“以后都不再见人？”
她不出声。
“我读二年级的时候，一日小息在操场玩，不小心，摔倒在泥浆里，浑身污泥，尴尬到极点，该刹那我真想坐在泥泞里永生永世不再起来，就此终结一生。”
任南施忍不住问：“后来呢？”
“上课铃响，同学把我拉起来，我忽然记起书包里有一条运动裤，换上，等放学，回到家，妈妈把衣服洗得干干净净，我又重新做人，活到今天。”
任南施笑了。
佣人斟出茶来，正是白菊花。
“你说的有趣极了，真幸运有你做我们邻居，时时鼓励我们。”
“是吗？那么，明天恢复跑步吧。”
“我们不方便时时打扰你。”
志厚放下公文包，“因为那天的事？”
“太不体面了，亦太麻烦，一个象我这样的人，还满场飞，惹人耻笑。”她说出心中话。
周志厚简直不相信双耳，“你想到修道院生活？”
“真考虑过，若不是为着理诗要接收教育，一早隐居。”
“这样自卑情绪从何而来？”
“自幼。”
“愿闻其详。”
任南施双臂抱在胸前，有点迟疑，她脸上呈现出极其寂寥的悲苦。
志厚轻轻说：“我父母已经退休移民，选择北美小镇过宁静舒适生活，不问世事除游山玩水外，只担任小学义工，每天在上学放学时举停字牌指挥车辆，十分积极。”
任南施点头，“有你这样好的儿子，他们一定是热诚和善的长者。”
“哪有你说的那么好？”
有一半优点，姜成珊也不会离开他。
想到成珊，心中未免凄苦。
谁没有故事，看你说，抑或不说。
任南施忽然说：“家母是任氏情妇，我自幼没有地位。”
志厚抬起头来。
“太太还在，很不喜欢我们母女，眼睛从不正面看我，我也学会不去看他们脸色，老是低着头”
志厚点头，这是没办法中的好办法。
“我没有特长，不十分会读书，也不懂做事，在十五岁那年，发生一件大事：任家出门到日本旅行，飞机失事，四口全体罹难，他们一家从此烟飞灰灭。”
“阿。”
“那次空难，报章记载得十分详尽。一百八十多名乘客，只得七人生还。”
“家里只剩你们母女？”
“是，经过一年多办理法律上手续，遗产终于交到我手上：一门生意，若干不动产，及一些现款。”
志厚静静聆听。
“家母高兴得无故独坐也会微微笑，她与我搬进红棉路这幢公寓来住，重新装修，布置得十分庸俗华丽。”
难怪。
“但是，渐渐她的微笑发出声响，时时嘿地一声，一两年之后，变成吓吓吓哄哄哄，十分可怕。”
志厚觉得听着都难过，不要说是身历其境了。
“太太的首饰，因放在与丈夫联名的保险箱里，也到了家母手中，任氏没有其他亲人，家母独享任氏遗产，她肆意，花费，抒泄多年郁气，然后，我二十岁生日那天，她把恶耗告诉我，她说：‘南施，医生说我的病拖不过冬天，你要当家了。’”
“什么病？”
“同理诗一模一样的症候。”
“啊，隔代遗传。”
“家母不久辞世，我很想有一个家，一年后结婚，其余的事，你可猜到一二。”
志厚点点头。
任南施忽然笑了，“可是生活一向不成问题，也不能太抱怨了，你说是不是。”
志厚说：“英女皇伊莉沙伯一世也孑然一人，你比她好，你有理诗。”
她笑，“周先生真会说话。”
“你叫我志厚好了。”
“那不可以，免得人家以为我不安本分。”
志厚说“你一直提着人家，我却看不见有什么人关心你的生活，不如不去理那些人家。”
“志厚，你真潇洒。”
“在你眼中，我好像有数不尽的好处。”
任南施微笑。
“我要上班了。”
他差些迟到。
御木玛丽站在他房里看风景。
鲜红色套装，鲜红色嘴唇。
她转过头来，一笑说“周君，你早。”
罗承坚说：“志厚过来读一读合约。”
合约上只短短几句，志厚大笔一挥。
御木玛丽忽然问：“周君最喜欢世上哪一个城市？”
“我家。”
“如果必须选择呢？”
志厚想一想，“英国湖区国家公园。”
“周君，我随时可以安排你去该处度假一个月。”
志厚以为她公开调笑，凝视她褐色的大眼。
罗承坚在一旁咳嗽一声。
“周君，我派两名助手给你，请为我们设计一个新品种游戏程序。”
原来如此，大家都松口气。
“考虑一下。”
她放下礼物离去。
拆开重重考究的包装纸，原来是一尊达路摩，这圆圆似不倒翁般人形只得一只眼睛，收礼人可许一愿，在愿望达到之后才亲手把另一只眼睛画上去。
志厚笑“把它放在会议室，待营业额满一亿时添多只眼睛。”
“但望天有眼。”
大家都很开心。
岁承坚忽然问：“克瑶还住在你家，？”
“她神出鬼没。””
“对她完全没有意思？”
志厚想起周炯的话来，那聪敏的女子对他的评论很中肯，他永志在心。
“我还没有准备好，我仍处失恋状态，那对任何人都不公平。”
“志厚，我已见过成珊的新男友。”
志厚猛地抬起头来，打翻手里咖啡，他连忙取纸来印干。
“志厚。忘记过去，努力将来！”
志厚茫然问：“那是怎样一个人？”
“健康、高大、双目炯炯，一看就知道是个有肉的智能型，明白吗？”
“承坚，恭喜你，越来越粗俗了。”
“社会如此，风气如此，你与众不同，你自己吃苦。”
“祝贺你带领潮流。”
“志厚，尽管拿我出气好了，成珊说那人姓方。是一名工程师，在加拿大有公司，他做中介带队，回流参与三峡工程，听上去都觉英姿飒飒，你说可是？”
承坚用激将法。
“他可知成珊是法医？”
“他开玩笑说成珊冰箱里随时放有证物，喏，就搁在牛奶与水果旁边。］
真好胆色。
“今晚有同事生日，不如到梅子酒吧喝一杯。”
“我不去那种地方，人叠人，一旦火警，数百具焦尸。”
“你说完没有？”
“完了。”
志厚双腿发软，完了，已经有新人。
成珊铁起了心，复合再也无望。
他默默忍受打击，自觉心情跌至谷底。
临下班时，一个俏丽的女同事探头进来，她笑容可掬“稍后梅子酒吧见”
做生日的一定是她了。
“几岁了？”志厚脱口问。
“已足二十一岁了”略有感慨，但十分愉快。
“生日快乐。”
他一人逛街，走进珠宝店。售货员立刻迎上来；见他生面，不过像是愿意花钱的样子，立刻推介许多年轻女子用的饰物。
“银手镯耳环都是新货，甚受欢迎，有我们的名牌标志，但售价合理。
志厚笑笑，名大欺客，真会做生意，付了钱，还要替他们把名字背在身上做广告，岂有此理。
他挑了一款银手链。
“真好眼光，以后，小垂饰可一件件加上去。”
志厚忽然想起小理诗。
“我要两份。”
“啊。售货员笑了，当然不便多问，立刻去包礼物。