只见明珠已把蜡烛重新点燃，引得她尖叫的正是钉在书架上那支亮晃晃的飞刀，飞刀上竟夹着一张纸，明骥上前拔下那把飞刀，纸上那行绢秀的字便跃入他眼中--
王爷有难，寿宴请免。
“这是什么意思？”明珠也看到了这行字，这个疑问正是她发出来的。
明骥蹩眉沉思了许久，蓦然明白了，这刺客定是上回在茅屋里将他挟持而去的女子。他依稀记得那师徒两人的对话，明显的，那刺客对他大有情意，否则今晚也不必夜探亲王府向自己报讯了。他收起那张字条，神情轻松自若：“没什么，我们出去看看那刺客被抓到了没有。这张字条，你就当做没见到，不要告诉任何人，我会处理的。”
“可是……”明珠见他一脸不容反对的模样，只好按捺自己过盛的好奇心，无可奈何地点点头了。
当兄妹俩从房里走出来的时候，刺客早已不见踪影了。只听到府里的人说，那刺客是打算行刺王爷和福晋的，没想到就在王爷房外，被王爷百步穿杨的神射绝技射中了手臂，带伤而逃。
其中只有明骥心里明白，真正要杀阿玛的只是师徒其中之一，而那以飞刀示警者才是皇上要找的人。他已经开始怀疑，那蒙面女子的真实身份究竟是谁？是无欢抑或是失踪的小怜？但不管是谁，他都不希望交到皇上的手中。他感到这件事太棘手了，真希望当初没有答应皇上要捉刺客就好了。
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那将无欢从扬州带走，抚养了她十三年的蒙面人，神色仓皇地逃出了鄂亲王府，强忍着左臂上阵阵的刺痛，快速地闪进狭窄的巷弄中，躲避官兵的追查。
伤口上阵阵的刺痛犹比不上她心中如万针锥心般的痛。她出身满清贵族，识见自然比无欢高上百倍，一进亲王府，她不用看也知道鄂比泰的房间是位在西厢房的正中央，不像无欢误打误撞地才摸进东厢房去。她一找到鄂比泰和敏慈的房间，心中竟荡起了一份柔情，悄悄地伫立在他的窗前，想见一见这位四十多年前风流潇洒的未婚夫。
她万万没想到这一放眼望去，看到的竟是两位中年人在灯下谈心、喁喁私语的恩爱模样。她气得浑身发抖，本想跳进房里，一剑一个解决了他们纠葛近半世纪的恩怨情仇，但她转念一想，为何让他们死得那么痛快？而见不到自己一手导演的好戏呢？
就在她低头不语，暗自想着自己的心事时，房内的敏慈也是蹙眉沉思，她那姣好的面容上满是忧思，令向来钟爱妻子的鄂比泰看了好不心疼：“敏慈，你最近是怎么了？一副心事不宁的模样，是不是明珠这丫头又缠着你要什么札物了？我去教训教训她。”
“你唷！别老是这么严肃，对孩子不是教训呢，就是训话的，弄得孩子们个个都怕你，好像你是什么凶神恶煞似的。其实你最爱的就是那三个孩子了。”敏慈好笑地轻推了他的额头一下，无限的爱意在她胸中激荡不已。
鄂比泰自己也笑了一下：“咱们的大儿子明远派驻在山海关。他个性沉稳内敛、不苟言笑，皇上派给他的任务没有一件失误过，就算长年不在我们身旁我也放心。”
“言下之意，就是他已经获得你的真传罗，真不害臊，自称自赞的。”敏慈斜睨了他一眼，思绪不禁又绕到了第二个儿子身上，她迟疑地说：“你看这回明骥能不能捉到那刺客呢？若他再失败，皇上会不会怪他办事不力呢？”
“不会吧，皇上挺看重我们的宝贝儿子的。就算真抓不到，顶多降职处分，在家闭门思过几天罢了，不会真把他怎么样的。你放一百二十个心。”
“唉，都怪他自己的责任心太重，我早就想让他把什么禁卫军统领的工作辞掉算了，定下心来为自己找个好妻子不也很好吗？偏要那么辛苦地守卫京城。”敏慈爱子心切，若有所思地叹了一口气。
“你这是妇人之见！好男儿志在四方，明骥不出去闯一闯，怎么知道天有多高、地有多厚？”鄂比泰双眉扬动，不以为然地哼着。
敏慈没好气地瞪了他一眼：“是唷，很快我们的儿子明骥也要步上他大哥的后尘，一起志在四方了。他这次要是再让刺客跑掉，只怕就要被贬到江南，去做他的闲官了啦，到时候我看你是不是还坚持己见。”
“江南，”鄂比泰顿了一会，收起玩笑的心，郑重地问：“他又跑到江南去了？”
“呃，最近没有，”言下之意就是以前有，但她巧妙地掩饰过去，见丈夫心急，忍不住糗他：“还说什么志在四方呢！一提到江南你就发急，要是他真给皇上贬去江南了，你给是不给呢？”
鄂比泰心情沉重，没理会妻子的揶揄，只说：“没去就好了，你可真要吓死我了，我以为……”
“你以为什么？”敏慈好奇地瞪大了眼，她和她女儿一样有着极浓的好奇心，连扬眉的模样也是极神似的。
鄂比泰叹了一口气，说出了一番连窗外仁立的人儿听来也心惊胆跳的话：“你应该还记得正白旗旗主查良尔氏的绿柔格格吧！当年正白旗旗下八百子弟尽被歼没之后，绿柔便失去了踪影，有人说她早已死在那场大屠杀里，也有人说她远赴海外永不回来了，可是我却怀疑她躲在江南，且对咱们的一举一动都了若指掌。”
“什么？她竟然还活着，她到底想干什么？”
“别急，”鄂比泰轻搂着妻子，安抚着说，“这么多年了她也没有再出现，想必是已经对当年的事淡忘了。那也是好的，毕竟她当年也只是一个无辜的小女孩。我最后一次得到她的消息是十三年前，在扬州城我见到她惯用的那种金翎箭，而后就再也没发现她的踪影了。不过我还是希望明骥不要去江南，以防万一。”
“嗯，你怕她怀恨在心对我们的儿子下手。”敏慈眼中蓦然闪起了点点泪光，“你竟然瞒了我这么多年，你受的苦也太多了。”
鄂比泰亲吻着妻子柔细却夹杂些许白发的发丝，柔柔地说：“我才不苦，有你那几个淘气活泼的宝贝儿女，我快乐得不得了，怎么会苦？”
“可是，那绿柔格格要报复的是我们夫妻两人，我怎忍心让你一个人承担呢？”
鄂比泰不以为然地摇着头：“她要对付的是八旗的人，又不是我们而已。管他的，我们相依相偎大半生了，她又能拿我们怎样呢？就算阎王老子也不能拆散我们……”
那窗外站着的人早已忍受不住，耳里老是听到他们“绿柔”来“绿柔”去的，这种无情无义的人还不如早早解决了吧！她扬起手中长剑便要破窗而人，鄂比泰却比她快了一步，他左手一揽，把敏慈推到床上，右手抓起墙上挂的长弓，“咻”的一箭便射中黑衣人的左手臂。
她心中极怒，本想不顾一切冲进房去斥责这无情无义的男人，但这一箭已把府中的人惊动起来，她急着脱危而出，只好快速离去。
她就是正白旗查良尔亲王的独生爱女绿柔格格，暌违了四十余年，她终于又听到有人用这个称谓提到她了。讽刺的是，提起她的竟是那见风驶舵、背信无情的未婚夫，而她手上插着的箭，正是自己当年教授给他的箭法。她凄厉地笑了起来，鄂比泰，敏慈，此仇不报，誓不为人！当年的你怯懦怕事，不敢出面为自己的未婚妻上诉辩解，而现在，我看你如何对顺治交代？你的宝贝儿子爱上了行刺皇上的刺客，就算皇上对你们镶蓝旗特别恩宠，只怕也要逐出旗谱，永世不得回归本籍了吧！想到此，笑得更是欢畅了。她穿过这条大街，迅速地奔回“红袖招”，身影逐渐隐没在黑夜里了。
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鄂亲王府里张灯结彩，贺客盈门，但压在明骥心头的却是一层层浓厚的乌云，他竟然在期盼着，那刺客不要出现，不管她是无欢或是小怜都不要来，他宁可弃官请罪，也不希望她被送上断头台。
有好几次，他徘徊在“红袖招”门外，望着吟风阁的绣窗迟迟不敢见她。相见不如不见，他只要知道她在那儿就好了，他沉重地叹息着。
婉绮难得穿上了女装，文文静静地站在明骥身旁迎接着客人。见到表哥脸上深刻的痛苦表情，她撇了撇唇笑说：“表哥，你就别再犹豫了，线已经放了，饵也下了，现在才打退堂鼓，你不觉得太晚了吗？大不了，你待会捉她的时候下手轻一些，别打坏了我未来的小嫂子不就成了。”
明骥被她俏皮的话语逗得笑了起来：“你又知道了，人小鬼大，大人感情的事你不懂就少说。”