“是吗？”彭襄妤的声音虚弱得像蚊虫的呻吟，她试著集中注意力，把目光停泊在巧儿那不胜苍白的容颜上，“瞧你满眼红丝，一脸倦容，你一定累坏了，三天都没有合过眼对不对？”
“巧儿不怕累，巧儿只希望小姐赶快康复，活得健健康康，快快乐乐的。”巧儿由衷地说出她的肺腑之言。
“巧儿，我何尝不希望活得健康快乐？只是……”彭襄妤心头一阵酸楚，眼眶亦跟著湿润了，她对巧儿绽出一丝凄怆而感伤的微笑。“唉，当初，我本著铲奸除恶，牺牲小我的心，走进了这里，本以为只是一时的权宜之策，压根不会久留，没想到刘瑾死了，我还待在这里，只为了等待一份似镜花水月般不真实的感情，看来……”她无力地抿了唇角一下，一颗晶莹的泪珠跌碎在枕畔上，“我是走不出这里了，注定要魂断青楼了……”
“不！不会的！”巧儿满脸焦灼地含泪喊道，“小姐，你别说这种不吉祥的丧气话！你会活得好好的，不但长命百岁，而且还会福禄双全，子孙满堂的！”
“巧儿，你别难过，也不必说这些好听话来安慰我，”彭襄妤神思飘忽地笑了笑，“死，对我而盲，并不可怕，亦不是悲剧，反而是一种解脱，活著，只是让我的灵魂受苦而已……”
巧儿急得珠泪滚动了，“小姐，你别说这种话，巧儿听得心如刀剜啊！你待我恩重如山，巧儿结草衔环，三辈子都还不了啊！”她一脸悲戚而惶切地握著彭襄妤的手，“你若是有什么不测，巧儿走不苟活，永远永远跟著你，做你的小丫头！”她说得是发自内心的真言实语。四年前，最疼她的父亲不慎从马背上摔落，扭断了颈骨，母亲伤心过度，没多久也跟著重病过世，父母尸骨未寒，她那视钱如命的兄嫂，便急著拿她当作摇钱树，以五十两锭银卖给了人口贩子，而人口贩子又以一百两纹银将她卖进迎翠楼。
初入火坑，巧儿如惊弓之鸟，整天寻死寻活，无论胡嬷嬷说好说歹，软硬兼施，她硬是不肯梳珑接客，甚至还不惜绝食抗争，以明心志。
胡嬷嬷火大了，正准备拿出最强硬的手段惩治巧儿时，彭襄妤却出面缓颊了，不仅拿钱为巧儿赎身，更将她收为自己的贴身丫头，一劳永逸地免去了她的皮肉生涯。
这份恩情，巧儿铭感于心，无一日或忘。
在她小小的心灵中，彭襄妤是她这辈子最亲的人，她愿意付出一生一世的青春，不计辛劳，汤汤水水地侍奉著她，直到生命的终点站。
现在，见到彭襄妤这般憔悴失意，了无生趣，她真的心痛莫已，忧急交迫，恨不能将自己的生命力全部倾注在她身上，唤起她求生的意志，乃至追寻梦想的勇气。
彭襄妤泪光莹莹地摇了一下沉重的头颅，“傻丫头，我已心如死灰，生与死对我而言，已不再重要了，而你不同，你还年轻，又有美好的未来等著你，小喜子待你情深意浓，你怎能辜负了他？”
“我不管他，我只管你，”巧儿固执地摇著头，语音梗塞地努力鼓舞著彭襄妤，“小姐，我虽然只是个微不足道的小丫头，可是，我对你的关怀和敬重却是牢不可破地，一点也不亚于对待自己的亲生父母，在我的心目中，你比任何人都重要，你可不能有一点闪失啊，否则……”她眨动著一双泪眼，“巧儿也活不下去了……”
彭襄妤动容不已地闭上了眼眸，再睁开时，那双仍然美丽动人的星眸中，已蓄满了珠泪。“患难见真情，巧儿，我一生动荡飘泊，尝尽人世的刀剑风霜，本以为自己一无所有，没想到身边还有个像你这样推心置腹的好丫头，上苍待我毕竟是不薄啊！”她荏弱而感慨地笑了一下，“即便是现在走了，我也可以死而无憾了。”
“不！小姐，”巧儿激动莫名地含泪喊道，“你不会死，为了巧儿，你要熬下去，你千万要熬下去啊！等你病好了，你爱去哪，巧儿都陪你去，你忘了展靖白，我也不要小喜子，咱们主仆二人远离那些臭男人，快快活活地结伴天涯，看山看水，远离世间的一切苦恼，好不好？”
彭襄妤逸出一丝无言的轻叹，再度开上了酸涩而沉重的眼眸。
巧儿却拿出了愚公移山的精神，拚命摇晃著她的手，一叠连声地追问著：“好不好，小姐，你答应我，好不好？”
彭襄妤睁开了眼睛，满含娇嗔地白了她一眼，“什么好不好？你再这么乱摇一通，我的手骨都要给你摇散了。”
巧儿啊的一声，猛然松开了手，嘴巴却毫不放松地盯著问：“小姐，你还没回应我的问题呢？”
“什么问题呀？”彭襄妤装起蒜来了。
“就是──你要振作精神，好好地活下去的问题啊！”
“我才刚清醒过来，头昏昏，眼花花地，你就缠著我叽叽呱呱，没个休止，哼！”彭襄妤眨眨眼，半真半假地轻哼了一声，“我就算不病死，也会被你烦死！”
“呸呸呸！”巧儿连呸三声，她见彭襄妤能说能笑，不由如释重负，心情大好，也跟著顽皮起来。“从今以后，咱们谁都不许说个死宇，否则掌嘴三下，晚膳也不许吃，看谁还敢说句不吉利的话！”
彭襄妤好笑地轻睨了她涯眼，“才刚遂了你的意，你就曳个二五八万，开起染房了。”
“巧儿不敢！”巧儿一脸藏不住的笑意，仿佛拨云见日的天空，“巧儿只要小姐能说能笑，吃得饱，睡得好，一辈子给你当丫头，我也是心满意足，快乐似神仙！”
“鬼丫头，嘴巴涂了蜜汁，净给我灌迷汤！”彭襄妤笑骂了一声，“还不快快扶我坐起来，睡了三天，我背都僵了。”
巧儿扶她靠在床头边，并拿了一张软被折叠撑在她的背后，笑嘻嘻地打趣道：
“这叫做先礼后兵，先甘后苦，先给你灌点迷汤，待会你才会乖乖地喝药。”
彭襄妤没好气地连连赏了她几记卫生眼，刚拿把木梳子准备整理一头蓬乱的乌丝时，胡嬷嬷已掀开纬幔，笑意盎然地走了过来。
“谢天谢地，襄妤，你终于醒了过来，你不知道，你昏睡了那几天，可把我吓坏了，心里更是揪成一团，不知念了几千万遍的阿弥陀佛！”
“让嬷嬷担心了，襄妤实在过意不去。”
“别这么说，我们就像母女嘛！这母女连心，你生病，我哪有不心痛的道理？！”胡嬷嬷一副想当然尔的口吻，“好在，老天保佑，你总算化险为夷，平安无事了，不过，你元气大伤，瘦得两颊凹陷，只剩下了一双大眼睛了，不好好调养安歇可是不行的！”跟著，她拿出了一盒人参，交予巧儿，要她炖鸡汤，给彭襄妤补补身子。
彭襄妤不胜感激，再三向胡嬷嬷致谢。
“别谢来谢去了，你这么生分，岂不是把我当外人看待了么？”胡嬷嬷拍拍她的手背，“你要真感谢我，你就给我好好吃，好好睡，把自己养得白白嫩嫩，美得气死王嫱、西施，别让我替你穷檐心便是！”
彭襄妤低垂著粉颈，轻声应允。胡嬷嬷露出了满意的微笑，正准备转身离去时，她瞿然一省，连忙从怀袖内取出一封信笺，交到彭襄妤面前。
“这是二天前有人交到店里来，指名要交予你的，说是峨嵋派遣人送来的。”
彭襄妤面露惊喜，赶忙取了过来，拆开封袋，细细阅读著。
然后，毫无任何预兆，就像一记来势汹汹的闷雷，敲碎了彭襄妤脸上的光采，她面如白蜡地放下了信笺，一动也不动地，脸上的神情十分呆滞，呆滞得有点骇人。
巧儿和胡嬷嬷一脸惶惑，如坠五里雾中，正待上前关切，彭襄妤突然哇的一声，喷出了一大摊刺目的鲜血，然后，嘴角一阵抽搐，便跌进了伸手不见五指的黑暗中。
任胡嬷嬷和巧儿惊声尖叫，再三呼喊，她都毫无知觉，飘浮在一个遥远而虚渺的世界中。
第六章
彭襄好这次吐血昏迷，就一直未再清醒过来。
大夫来来去去，药草煎了再煎，却都发挥不了作用，巧儿急得加热锅上的蚂蚁，几度趴俯在彭襄妤的床榻前哭泣，试著用她的眼泪，她的哀求，她的祷告来唤醒彭襄妤，可惜，她的一切努力都像投入水池的石子，除了增加更多的悲伤外，对于病势沉重，昏迷不起的彭襄妤而言，已是徒然了。
胡嬷嬷来看了几趟，每次都是蹙著眉心而来，摇头叹气而去，对于彭襄妤的病情，她是忧心忡忡，愈来愈不乐观了。
一连几日，媚香阁都笼罩在愁云惨雾的气氛中。
这日清早，媚香阁来了一位久违的稀客：白梦璞。
胡嬷嬷一见到他，本来是不太愿意让他上楼去见彭襄妤的，孰料，白梦璞劈头就说，他有把握医好彭襄妤，要胡嬷嬷别蓄意刁难他。胡嬷嬷还在沉吟之中，他已不容分说地抢将而上，飞快地步入了媚香阁，那副灵活矫健的身手和上回的老态龙钟比起来，简直判若二人。害胡嬷嬷看得目瞪口呆，直揉眼皮，怀疑自己是否看花了眼。