序幕
我心似千年沙漠，点滴甘霖怎能滋润？
你是那涓涓细流，唤醒沙漠中沉睡的绿洲……
──峻猛题记
「来咧，花轿进来了！」
「瞧瞧，多俊的人儿啊！」
随着一声声的惊呼，早已迎候在门口的吹鼓乐手们即刻吹出一曲欢乐的「将军令」，喜庆的唢吶混合着众人兴奋的吆喝声，飘扬在这夕阳余晖的暖风中。
一向威严肃穆的将军府，朱门深院内张灯结彩，喜气洋洋。
奉天都统彭大人年仅十八岁的长子彭峻猛，因在不久前结束的雅克萨战役中，立下卓越战功而受皇上钦赐，擢任为三品守尉驻守边城，今日又迎娶自幼定亲的未婚妻罗青青，真可谓是双喜临门。
前来贺喜的宾客络绎不绝，有穿蟒袍玉带的，有着纱帽朝靴的，官宦富贾、布衣戎装，甚至城内百姓都纷纷前来贺喜凑热闹。
一乘镶花带顶的大红喜轿远远地出现了，骑马走在轿子前引路开道的是替代公务缠身的大哥，入关迎亲的彭家三公子──十四岁的彭峻威。只见他身穿一袭黑袍外套红色丝缎小褂，俊美的脸上挂着得意的笑容，好像在向所有当初信不过他代替大哥走这一趟的人宣示：看，我不是好好地把新娘子迎来了吗？
花轿进了将军府宅，停在轿厅前。
新娘子在喜娘的搀扶下步出花轿，娉婷地走向站在大厅前迎接她的新郎。
「劈劈啪啪──砰！」
一个七、八岁的男孩突然燃放起一大串喜炮，人们又叫又笑地躲避绽着火花的爆竹。
「妖怪──」
就在这爆竹声响、人群欢笑时，一声极不相称的厉叫乍起，震惊当场，整个庭院霎时沉寂了，只有闪耀着火星的爆竹在那尖叫声中，依旧清脆响亮地蹦着。
只见新娘子猛地扯下红盖头，眼神狂乱地扑向彭峻龙，紧紧地掐住了他细小的脖子。
「哈哈，我逮着你啦！妖怪……」她嘶吼着，模样十分可怖。
挑着鞭炮的竹竿掉落地上，男孩拚命挣扎。
而他的挣扎似乎更加刺激了新娘子。她将他压住，哭喊道：「去死！去死！」
「放手，他是我弟弟！」新郎彭峻猛冲过来一把拉住她。
「……啊、你、妖怪……你死！」受到阻碍的新娘瞠着血红的眼转向彭峻猛，在他尚未来得及反应时，朝他扑了过去。
他脸上一阵刺痛，俊秀的面孔上留下了数道长长的指甲血痕。
彭峻猛见她完全呈现疯狂状态，只得用力地捏住她转向掐在小弟颈子上的手，终于令她松了手，但发出的尖锐号叫却更加凄厉恐怖。
彭峻猛的二弟峻虎、三弟峻威赶来将面呈紫色，快要窒息的小弟抱进屋里。
失去理智的新娘子尖叫着又抓又咬，将目标集中到阻挡自己的彭峻猛身上。
彭峻猛忍受着她毫无理性的攻击，将她强行抱进厅内，按倒在椅子上。
在内院大厅等待新人的彭翊夫妇闻讯赶来，皆被女孩疯狂、嗜血的神情所惊。
「猛儿！你的脸流血了！」彭夫人着急地往儿子走去，却被彭翊一把拉住。
「去，请药王来一趟！」彭翊对身边的总管说。
「青青，醒醒，我是舅舅，是舅舅啊……」送亲的罗家舅舅刚安排好马车，闻讯立即赶来。见此场面，既惊且恐，忧虑地在她耳边呼唤着她。
也许是没了鞭炮声，又听到熟悉的声音呼唤，罗青青终于平静下来。
她停止了叫喊和攻击，脸上的疯狂逐渐褪去，眼神稍稍恢复正常。她疑惑地看着围在身边的人们，当看到脸上布满伤痕的彭峻猛时，竟两眼一翻，晕厥了过去。
「怎么会这样？难道是……」震惊的彭夫人黄盈盈，直直看着罗家舅舅。
罗家舅舅惶恐地伏地磕头，连声道：「大人、夫人恕罪！青青恐有疯癫病，请恕小的未事先禀报！」
彭翊夫妇当即僵住。
原本喜庆的婚宴不欢而散，人们带着不同的心情被礼貌地劝离。
药王来了，但对罗青青的病却无能为力，只说这是家族病，无法根治。最后，只是替深受惊吓的彭峻龙诊脉开药，为彭峻猛的伤做了处理。
「大人，对不起，实在是对不起啊！」稍后，在书房里，罗家舅舅再次愧疚地对彭翊夫妇和神情木然的彭峻猛连连赔罪。「老郎中说的没错，小人的娘，也就是她的姥姥也有这病。但是青青只是在丧父那年犯过一次，此后再也没有犯过，我们都以为她没事了……真是对不起，明天，小的就将她带回去……」
「不，不管青青怎样，她已经被彭家的花轿抬进了彭家大门，今后自然是彭家的人。」彭翊坚决地说，并看了坐在儿子身边的夫人一眼。
盈盈看着丈夫，心里七上八下，既心疼儿子的遭遇又可怜那个有病的女孩。
罗父与彭翊同为少年武将出身，两人曾义结金兰，后又结为亲家。可惜在缔结鸳盟的次年，罗父即染病身亡，留下寡妻和年幼女儿依亲娘家。极重情谊的彭翊没有因为老友早殁和罗家衰败而毁约，依然按约定在两个孩子十八岁时，让儿子迎娶青青。
盈盈也知道在这个时代里，一个坐上花轿进了夫家门的女子如果被退回娘家的话，一定会被众人嫌弃。更何况她有病的事必定一传十、十传百地传扬开来，那叫她日后怎么做人呢？
「可是……」罗家舅舅看看脸色阴沉的峻猛，欲言又止道：「少将军……」
彭翊看着儿子，果决地说：「猛儿依然得娶青青，但青青不能有孩子，这病就断在她这代吧，猛儿可纳妾延续香火。」
「纳妾？猛儿……」盈盈夫人心里一痛，轻抚儿子的肩，深深叹了口气。
若非青青的爹与彭翊是金兰之交，她才不会同意给六岁的儿子定下那个「娃娃亲」；而若非青青与猛儿同岁，她根本就不赞成儿子这么早娶妻。
「不，我不能娶她！」彭峻猛坚定地说。原本娶这个女孩就只是按照爹娘的安排，尽人子的孝道罢了。可今天亲眼目睹了她的残酷和疯狂后，他打从心底感到厌恶。
他握着娘亲的手，安慰道：「娘，别为我担心。您不是常说『姻缘天定』吗？老天爷让这事出在拜堂前，就是要告诉我这不是我的姻缘，我又如何能娶她？」
「可是……」盈盈夫人的泪水溢出眼眶。
「不行！」虽然理解儿子与妻子的想法，但彭翊绝不做背信之事。「青青既然已经进了彭家，今后就是彭家的人，你得负起这个责任！」
「我可以养她一辈子，但她不会是我的妻子！」年轻的彭峻猛在父亲面前，气势一点都不示弱。
「你……」彭翊训诫道：「无论如何，你要记住从今天起，你已有了妻子！」
彭峻猛正欲开口，却被一声怯怯的问话打断。
「舅舅，不拜堂了吗？」已经梳洗过的罗青青，现在显得清秀而安静。
她站在门边，惊惧的眼睛只是看着她的舅舅。
听到她的话，大家都明白她根本不知道自己差点害了一条人命，而她无辜的神情令彭峻猛心里充满了无名的悲哀和失望。
「不！不拜堂！」他不理会爹爹锐利的目光，看着那个才听到他的声音就缩到她舅舅身后的女孩说。
然后转头对爹娘说：「爹、娘，请恕猛儿不孝，我走了。」
说完，彭峻猛转身出了门，融进茫茫夜色中。
第一章
光阴荏苒，转眼十二个春秋过去了。
东北冬季的天空既高且蓝，青翠的松木与枯黄的杂树，使得山林色彩斑驳，几只山鹰从高空俯冲而下，掠过树梢，尖锐的鸣声在空寂的山间显得格外凄厉。
突然，寂静的山岗上，一队剽悍勇猛的人马摇旗吶喊地狂奔而来，山林顿时为之呼啸颤动。
黑压压的队伍前，领头的正是辽阳总兵──人称「猛将军」的彭峻猛。
岁月在他身上刻写了沧桑，却也替他增添了成熟的魅力。此刻的他身着雄狮二品武将官服，头戴铁盔，驾驭着高大雄健的骏马在山麓中狂野飞奔。身下那匹与他默契极佳的赤色雄驹，长鬃随风飘舞，昂首阔步，更衬托出他刚烈豪迈的性格。
彭峻猛自康熙二十四年雅克萨之战击败罗剎国受封参将后，十二年来，他多次奉诏率军参与平定准噶尔部叛乱，尤其在乌兰布通、昭莫多等战役中，数次率军成功地击败和拦截叛军，并在守护被称为朝廷「王室祖陵」的辽阳城时，击退叛军对王陵的侵犯。其后，他再次受到朝廷褒奖，授二等总兵职，驻守辽阳城。
他率先奔上山坡后，轻提缰绳，拨转马头。
未得尽欢奔驰的骏马半身直立，仰头长嘶。可彭峻猛傲然挺身马上，面色丝毫未改，全身散发着一种不怒而威的气势。
骏马终于向顽强的主人妥协，嘴里喷吐着白色长气，踢踏着四肢乖乖站定。