「萧伯……」他将刀背转戳向那家伙的肥肚，很想试试能不能从那里榨出一点猪油来。「你是不是想考验你家二爷我，有没有成功诱拐良家妇女出墙的魅力，嗯？」他邪喃道。
「小的已经打探过了，那小嫂子早死了丈夫。难道二爷前天夜里都没觉得奇怪，怎么都没看到小嫂子的男人吗？」萧伯其它本事倒是次要，他最引以为傲的就是打探八卦这一项，要不是他是男人，啧，他早自请当三姑六婆的主席了。
商海痕并不意外，他早已经发觉那女人的屋子里没半点男人活动的迹象，不过他倒没多问。
当然，他也没机会问，因为那女人几乎从头到尾都是一副甩了他为快的态度，只怕他问了是找死－－他可没忘记她房里有不少足以让人毙命的刀子、凿子。
那女人，显然很热中在玩木头。
所以，买刀子当然比穿漂亮的衣服还令她快乐。
商海痕很容易就猜出那女人去买刀子的用途了。
「萧伯，老实说，我对她的兴趣还没大到要和她再见……」那女人，只是因为让他想到了桑敏儿：再加上她不像一般女人，在他面前不是呆傻、发痴，就是乖乖任他摆布，也因此才会令他稍用上心，但她并不是真特别到让他自此念念难忘。「我现在比较伤脑筋的是，到底要把这家伙丢下油锅去炸，还是切成八块喂鱼好？」
他邪笑着，视线对上了慢慢张开眼睛的家伙。
被倒吊在船舱内的胖青年，一开始显然还不明白自己发生了什么事，他睁开混浊的眼睛，先是一阵茫然，接着发现从他眼中看出去是上下颠倒的怪异景象，最后终于察觉自己被倒吊绑起来了，他立刻怪叫着，并且用力扭动身体想挣脱绳子。
「谁？是谁把我绑起来了？放开我！到底是哪个混蛋？快把本少爷放开！」他边叫着，边用恶狠狠地目光瞪着出现在他视线范围内的三个人影。
由于他是被倒吊着，所以一时之间还无法认出最接近他的那张脸是什么人，不过，在这又惊又怒的状态下，他渐渐辨识出了那张笑得很愉快的桃花脸是谁了……
忽然，他吓得忘了挣扎。「商……商商……商海痕！」
一把冰冷的刀子敲上他的下巴。「很高兴刘少爷没忘了我。」商海痕笑瞇了眼，似乎真的很开心似地。「怎么样？那天你那些手下玩得还愉快吗？啧啧，我瞧你好像又肥了不少，想必这两天你的心情应该不错。」很像朋友之间优闲聊天的语气。
不过，刘少卿却彷佛听到了阎王的催魂令。他马上面色惨白、全身发抖，因为他知道事情曝光了。
「……商……商……商二爷……饶命、饶命啊！我……是我那垃一手下做的……那不干我的事……呃……我我……其实我只是开玩笑……」刀子忽然压在他的脖子上，令他原本想推得一乾二净的话立刻硬生生地改口。「我真的……真的只是随便说说，哪知道……哪知道我那些手不会……会去偷袭，还把你推下湖……商二爷，请你饶命，我再也不敢了……」现在刘少卿的脑子里全是有关「商社」的二主子是怎样让惹到他的人生不如死的传闻，想到他此刻正落入他的手中，他就非常懊悔当时没有痛下杀手……不，是没有阻止手下动手。
他干脆全招了，连带哭爹喊娘地讨饶道：「呜……我只是……只是看不惯施大小姐一直称赞你……而且还要她爹将她嫁给你，所以……所以我才会对你不满……求你别杀了我……」说得鼻涕、眼泪直喷。
商海痕好看的眉头微拧，「施大小姐？哪个施大小姐？」
「商二爷，当然是施大老爷的小姐……因为……因为你最近都去施家找施大老爷，所以……所以施大小姐才会偷偷看上你……」呜……他已经暗恋施大小姐好久了说。
萧伯忍不住翻翻白眼，又摇摇头，小声咕哝道：「看来又是那张脸惹的祸……」而云鸣仍旧紧盯着刘少卿，有种隐忍着要把他的脸再揍成更像猪头的表情。
商海痕并不是第一次成为男人的公敌，不过他倒是第一次听到他连见也没见过的施大小姐对他有意思的事。
为了「商社」的生意布点南拓的事，他已经连续三年在这个时候亲自随船来这青湖镇与施行冠洽商。虽然他知道纵横南方数省、家大业大的施行冠有一个独生女，也听闻他的独生女在青湖镇人的眼中是出了名的美丽、及出了名的骄纵任性，但他没想到一个他连面都没见过的人，竟也有办法让他差点去见阎王！
幸好他一向福大命大。
不过，他福大命大没死，接下来，死的就是别人了……
「刘少爷，其实我呢，向来慈悲为怀、心地善良，为了怕你做坏事被阎王提早找上门，干脆好心地先帮你把头剃好，现在我就送你去吃斋念佛，好消灾解厄、延年益寿，你觉得怎么样？」他露出了森森的笑。
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在周家的厨房忙完最后一道菜，夏素襄照例要悄悄离开，不过一个从前面冲出来的小人影却抓住了她。
「姨姨，小凉找到妳了！」兴奋的童稚嗓音发自抱在她腿上的五、六岁可爱小女孩之口。
夏素襄微愕，但仍是低头对小女孩温柔一笑，「小凉，妳怎么没在前面玩？奶娘呢？」她只能任小女孩抱着她不放，但却一直没伸手碰她。
不明白她的顾忌的小凉，拼命朝她展露天真的笑颜，一只拿着东西的胖胖小手不断举高给她看，「爹爹说这是姨姨送小凉的，要小凉跟姨姨说谢谢！」小女孩大声地复诵亲爹的话。
夏素襄不用看也知道，她拿在手上的就是她前天请周大哥转交给她的小木雕－－小凉的生辰礼物。
「不客气，小凉喜欢就好。」原本想摸摸小凉的头，但在几乎碰到她柔顺的发之前，她猛地硬生生顿住，收回，将手藏在自己的身后，悄悄地握成拳。
小凉却依恋地直往她身上钻，因为她一直觉得姨姨的身体软软香香的，好像不见的娘又回来了。
夏素襄一时不知道该怎么把小凉从她身上扳开。
她很喜欢小凉，也很同情这孩子没了娘，这也是她当初会答应租她房子的周品德会在有空时顺便来替他们煮饭的主要原因。但，这两年来几次无故降临在周家的小灾小难，让她不得不更谨慎地和周家父女保持距离。
她不希望他们因为她而出事，尤其是小凉。
「素襄，我以为今天又看不到妳……」跟着从院门现身的是高瘦温文的周品德，他刚从镇上的私塾教书回来，没想到才要来后面看看小凉的奶娘有没有替他们准备午膳，却意外看见小凉黏抱着夏素襄不放的画面。
他的心，又是无法克制的掠过一阵激动。不止是他，也许就连不知情的人见了，都会以为她们是一对母女吧。
其实，他早就想要素襄当小凉的娘了。素襄的温柔和坚强，一直让他有着想照顾她的念头，不过这念头他已经隐藏了许久，到现在却还是提不起勇气跟她说，因为她似乎一直只将他当邻人、房东、小凉的爹看，并没有其它的想法；且她好像一点也不需要男人来依靠的感觉……
或许，她真的是一直念念不忘她死去的丈夫，所以才没有再嫁人的念头。就这一点，他是敬佩她的，但若再照这样下去，他这一辈子恐怕都别想让她答应当小凉的娘了。
夏素襄可完全不知道他的心思，见他出现，她立刻松了口气。
「我只是中午刚好有空。周大哥，我把饭菜都弄好了，你和小凉快去吃吧，我还有事要忙得先走了。」她不好意思地指了指还抱着她不放的小凉。
「很急吗？妳不跟我们一起吃个饭再回去？」周品德弯身将小女儿抱到自己手上，难掩失望地对她问道。
夏素襄从容地笑了笑，「我要回去把一些雕刻完成，还有旺婶说已经有客人指定要吉祥木雕送长辈当祝寿礼，所以我得多花点时间。周大哥，谢谢你，你和小凉吃就好了。」是借口也是实话。
周品德当然没有理由再强留人家。
目送夏素襄划着她的小舟走后，小凉忽然嘟起了嘴，「爹爹，小凉想要姨姨当娘，小凉想要姨姨一直陪小凉……」
周品德听着孩子的童言童语，心里也好生向往，但他的脸上随即浮起一抹苦笑，拍拍小女儿的背，凝视着远去的小舟轻声道：「对不起，小凉，如果爹爹再有用一点，也许小凉的愿望就可以实现了……」
第二章
来兴酒楼，青湖镇上数一数二的一间饭馆，即使还不到吃饭时间，也已经坐了近一半的客人。酒楼内的店小二满场忙，就算客人还没把店塞爆，他们也很少能有停下来喘口气的空档。