第一章
午后，阳光的威力稍弱。
热闹的市镇港岸，远远就可看见一艘华丽的商用大船停在港湾外。就因为和其它停泊在港口的各式大小船只相较，那艘商船显得十分巨大且醒目，所以只要是路经港边这条街道的人，无不被它吸引住目光，接着，就会开始七嘴八舌谈论它的八卦－－
「哇，我打长眼真的没见过这么大的船！老天爷，那要是近看不就有好几间房子高……」才刚搬来此镇不久的老人家一直不断摇头说道。
「是啊是啊，这船当然大了，它可是『商社』的船呢！老伯，您知道『商社』吧？」一位抱着娃子和人一起凑热闹的大婶在一旁说道，还露出一副「天下没有我不知道的事」的神态。
「哎唷，原来那是『商社』的船吶！」老人家恍然大悟地唉叫一声，就连他也听过那个简直富甲天下的「商社」大名呢。
「咦？老伯也知道啊！」打着赤膊在旁边搬货的壮汉忍不住插嘴，「『商社』可是北方的第一大商家，本来他们的生意范围一直在北方，不过这几年他们开始往南方发展，这已经是他们第三年来我们这里了，就连我们老板也忙着找门路想跟他们谈生意，可是他们只看得上施家……」
「施家啊……」所有人同声一叹。在他们这个城，或者可以说南方几个省，要没听过施大老爷大名的大概没几人，也难怪「商社」会找上施家！
而这时，正好有个人从这群人旁边快速走过，虽然大略听到他们的对话，不过最近类似的八卦流言听多了，她甚至已经练就听而不闻的功力，继续往她的目的地前进。
这是一名少妇模样的年轻女子－－一身青布衣，头戴斗笠，身上背着个竹篮子，样子看起来很普通，普通得就跟附近一般的妇人没什么两样。当然，如果你不仔细看她那双澄澈如湖水般的眼，不去注意她那稍阔却意外引人遐想的红唇，没发现她那藏盘起来的发宛如夜般的美丽丝绒，她不会是个能吸引男人目光的漂亮女人。更何况她看似没胸没臀的平板瘦直身材，和略显蜜色且健康得过分的肌肤，在在都偏离了现在男人眼下美女的标准。
充其量来说，她只是一个走过你身边你也不会特意多看一眼，甚至看过就忘了的女人。
但她却很满意这样的自己，因为她一点也不想引人注意。
她非常庆幸自己长得如此平庸，能令人过目即忘。这表示，如果没有意外，她可以不受人打扰地继续过她下半生平淡的生活。
沿着喧闹的岸边大街到底再右转，一间大大的酒楼赫然在目。不过她没往正门口走，反而熟门熟路地直接就转到它的后门去。
这间镇上数一数二的酒楼后门，虽然不如前面门庭若市，但忙着应付各式客人吃饭的伙计人数也是够瞧的了。
而她一来，有一两个伙计马上如遇救星地丢下手边的事就朝她奔去，还一边大喊道：「太好了！夏嫂儿，妳是不是带金子菇来了？」
「老板娘！夏嫂儿来了！」另有人忙着叫道。
夏素襄就站在厨房外，她俐落地将背上的竹篮子解下，交给一旁等待的伙计。
伙计马上把竹篮内的东西倒在大木盆里－－刚自附近的深山里采到的山菇，这就是他们当地最有名、但也已经很难采得到的珍馐，就因为它极珍贵，所以才被称为金子菇。
这是夏素襄平日到山上找木头的额外收获。
这时酒楼的老板娘旺婶也从前面跑了过来。
「素襄，妳来得正好！」矮瘦的旺婶一见到素襄的身影就笑咪咪，她一边看了看金子菇秤得的斤两，一边很快地算出价钱。「最近刚下过雨，虽然很多人到山上去找，可还是找不到金子菇，没想到妳却可以找这么多来……素襄，来，这是这些金子菇的钱，还有妳摆在店里的木雕，有位客人买了好几个去，总共是三两八文钱。」旺婶毫不拖延地把钱算清给她。
夏素襄低头从旺婶手里小心地接过钱，然后又从中捡了几枚铜钱推给她。「旺婶，妳忘了扣我说要给的钱……」她之前说过了，只要她摆在店里的东西卖钱，就要按比例给酬金。
旺婶却是瞪了她一眼，不肯收她的钱。「素襄，妳不要每次都要让我念妳一次、生气一次！我不是说过了，妳的东西尽管摆着没关系，有卖没卖都算妳自个儿的，妳要是再跟我算这种钱，我真的会要妳把它们通通收回去哦！」她半恐吓、半恼地道。
因为怜惜这么一个年纪轻轻就死了丈夫的女孩子，且她又自己一个人生活，所以旺婶总是想尽一点心力多帮助她一些。更何况她虽然对这才搬来此地两年的小女人的过去不十分清楚，不过她的懂事温顺，和她努力过生活的态度，已经足够让她想对她多加关照了。
只可惜素襄似乎对自己死去的丈夫仍念念不忘，一直婉拒她的好意，要不她早就替她找到个可以照顾她的好对象了。
唉，竟能让一个女人家宁愿守节也不愿再找另一个依靠，可见素襄的先夫一定是个很好的男人！
夏素襄抵不过旺婶的好意，最后只好无奈地收回。
这也就是为什么她会在下过雨后，还冒险上山帮旺婶他们的酒楼采这种珍奇山菇的原因了。
临走前，旺婶还塞了一些吃的、用的东西给她，所以回程时，她背在肩上的竹篮重量不但没减轻，反而还重了许多。
近傍晚，夏素襄回到了她位在湖岸边向邻人租住的屋子。
远离热闹的市镇，这里除了她这简陋但洁净的屋子外，离她最近的就是大湖对面的几户人家，所以她几乎可以算是离群索居。
她是刻意的。
她刻意来到这个没有人认识她的地方重新生活、重新开始，也刻意挑了这处足以让她生存，且平常也不会有人打扰她的地方住下。
好不容易逃离了曾经带给她伤害，或者她也曾带给「他们」伤害的人们，她不断地流浪、不断地迁徙，最后终于在这里落脚，也如她所愿的过了两年平静的日子。她只希望这样的日子可以一直过下去，她一点也不排斥老死在此，只要，她的四周不要再出现灾祸；只要，她祈求的事不要再发生……
用力摇摇头，夏素襄将自己的情绪由过往中抽离出来。
她把旺婶送的东西从竹篮内取出来，再分别放好。等到她到后面烧好水，简单地弄好自己的晚饭后，天色已经暗下来了。
点上灯、吃过饭，又忙了一点杂事，最后才走进她睡觉兼放了一堆工具、木头，成品、半成品的房间。她将灯再挑亮一点，没多浪费时间，直接坐到凌乱的桌前，拿起其中一尊已经快完成的人像开始动工。
从小就生长在一个满是木头香的环境里，她以前根本没想过有一天她会用她这项天赋来谋生。
手跟眼都凝神专注在这尊展现小女孩天真无邪的雕像上，一直到雕像终于大功告成的那一刻，她才放下手上的刀和木雕。眼睛眨了眨，此刻才感觉到它的酸涩，她缓缓吐了一口长气，慢慢放松紧绷的肩背肌肉。
她把雕好的小雕像摆在桌上，又仔细看了又看，终于，她露出一抹满意的微笑。
嗯，刚好赶在小凉生辰前完成。
为了送出这个礼物，她已经两夜没合眼了，接下来，她总算可以好好睡上一觉了。
站起身解下身上的工作外衣，再捶捶自己僵硬的肩膀，正想要吹灭烛火去睡，外面却忽然传来小黑汪汪的叫声。
她楞了楞，立刻发现小黑的叫声愈来愈远，似乎有什么东西引起牠的注意让牠追了去。
夜里，小狗的吠叫声显得格外吵杂，夏素襄只想了一下就往外面走去。
今晚的月特别明亮，只见在门外不远处，小黑正停在岸边卖力地对着湖水猛吠。
夏素襄虽然心存警觉，不过还是缓缓朝令狗儿如此激动的方向走去。
而小黑狗一察觉主人的接近，马上转身向她奔来，并且吠声转低，不断在她脚边团团绕着，似乎想催促她赶快去那边看看。
夏素襄的好奇心不旺盛，不过为了不让小黑失望，她只好加快脚步向前走去。
她很快地来到了岸边。
小黑狗则早已经趴在岸边，一只前脚对着湖里载浮载沉的东西徒劳无功地扑勾着－－没办法，谁教牠不但脚短，而且还不敢游水。
夏素襄一时还不太确定她看到的是什么，不过那一团几乎是勉强撑浮在水面上的物体，好像……是个人……
呼吸微顿，她不再迟疑地立刻蹲下身，伸长手，毫不费力地，她的指尖碰到了离岸边最近的衣物，勾住，再将它拉了过来。
现在，她十分确定她拉到的是个人了。
她双手齐用，使劲将这个不知是死是活的人拖上岸。小黑仍在一旁团团转，她则在把这个沉重的躯体拉上来后，跟着跪在地上喘了两口气，随后才瞇眼瞧了瞧，发现被她救起来的是个面色非常青白的……男人？