“凯琳，我——”
“我知道你一直想给他们好印象，只是你的方法并未奏效，不是吗？结果你只是让我看起来像个没有思想、没有头脑的女人而已。”她深深吸了口气，“我承认，在同一段时间里安排两个约会是欠考虑，但那也只是一时的疏忽而已，你真的希望让他们认为我觉得这样做很好玩？”
“说来说去，凯琳，如果不是你那该死的工作，根本就不会有任何问题！”
她凝视着他，半晌才平静地说：“我的工作不是问题，迈克。我们对生活的期望有着根本的差异，那才是问题所在。”她摘下手指上的订婚戒指递还给他，戒上的钻石映着透进室内的阳光，发出闪闪细碎的晶莹光芒。
他并没有接下戒指，“不要这么情绪化，凯琳。解除婚姻是一件很严重的事，不要动不动就挂在嘴上。如果你要博取我的关心，这样的方式并不高明。”
“我是认真的！请你至少尊重这一点，不要认为我只是一时任性！”凯琳咬牙切齿地说，直直伸过桌面的手臂依然保持不动。“拿去！”
他仍不为所动。“不！”他坚决表态。“你累了，而且在气头上。我承认昨天晚上是我不够谨慎，伤了你的心，可是你不能只为了一种感觉就要解除婚约。”
“没错！我就是。你完全不能了解被伤害的感觉，更不明白那样的感觉有多重要！”她说完把戒指丢进桌子中央的烟灰缸里，随即站起身，“我得走了，今天下午我要搬家。我最好现在就回去整理东西。”
蹦出最后那几句话，连凯琳自己也有点讶异。其实一直到刚才她都没有想过搬家的问题，不过这倒是个好主意。今天下午突然空了出来，那几个年轻人搬完了母亲的东西之后，可以顺道连她的东西一起搬走。在他们来说，不过是加跑一趟车而已，但却大大舒解了她的负担。
“等等，问题还没有讨论完——”
“已经谈完了。”她随即往门口走去。
顾不得正把煎蛋卷端上桌来的女侍，迈克捡起烟灰缸的戒指追上前。“凯琳，你在气头上，所说的话、所做的决定都不理性！”
她从手提包外袋里找出车钥匙，但马上记起自己并没有开车。“迈克，你本来打算要带我去哪里度蜜月？”她略带慵懒地问。
他眨着眼，仿佛一时无法会意。“会有什么不同吗？”
“你是说，如果我喜欢那个地点，会不会就回心转意是吗？不——我只是好奇而已。”
“我一直觉得去百慕大不错。”他僵滞地说。
“二月去百慕大——”她叹道，顺手把车钥匙丢进皮包里。“小心，迈克，那位女侍就要报警了，告你没有付钱就离开。”她说完便推开大门。
“我不能再忍受你这种刁蛮的态度——”他下达最后通牒，“如果你现在走出去，我们之间就结束了！”
“这是我们的共识。”她态度极温和。而当地看见他眼中既无愤怒也无怨恨，只有单纯的困惑时，着实为他感到难过。
离开市中心商业区步入住宅区段时，凯琳纵然疲惫，却仍感到脚下兴起一股新的活力。经过了同迈克所谓的“讨论一个问题”之后，她衷心庆幸再也不必和他“讨论”任何事了。
比起城里，莎菲湖的夜似乎总是来得快而且突然。搬运工卸下凯琳最后一个箱子离去时，夜幕正悄然降临在平静的湖面上。
她环视堆叠在屋内各个角落的纸箱——好一个百废待举——不觉心底一沉。根据她剩余的体力，她决定先把可能用到的日用品找出来，其余庞大的整理工作则留待明天慢慢进行。今晚她只要能睡在一张舒适的床上便心满意足了。
这间起居室的主要照明设备是悬于中央的一盏吊灯。她找到开关按下，灯泡初开始发出不自然的亮光，接着光度开始不稳而旋即熄灭。凯琳低声咒骂着。灯离地面有十二尺高，非得借助梯子才能够得到，但她不记得曾在任何地方看到过梯子。随着天色的快速转暗，屋里的能见度愈来愈低。现在唯一可以确定的是，没有灯她什么都不能做。咬着下唇思索半天，她决定带土豆出去溜溜，顺道向附近邻居借梯子。
她站在小木屋前的碎石路上犹豫了一阵子，还是强使自己往培恩的屋子走去，毕竟他是她最近的邻居。
她不曾认真想过要去探访他，至少不会那么快。即然毗邻而居，他无可避免地迟早会发现她也住在这儿，顺其自然的邂逅将是最好的方式。当然话是如此，可是她今晚不能没有灯！她只能希望他此刻不在住处，她可以继续沿着坐落成排的小木屋探寻下去。
但是他的车道上却停着一辆轿车和那辆她曾见过的小货车。当她走近些，已然能闻到阵阵沿路飘散的烤牛排香味。她牵着土豆慢慢转过屋角。前院甲板上，只见肉片仍在烤肉架上嘶嘶地烤着，不时冒出缕缕白烟，但却不见人影。她停下来四处张望，视线掠过下方湖畔沙滩，依然不见有人。也许他正在屋内吧？她抬头望向房子，屋里却是漆黑一片。
“什么风把你给吹来的？”凯琳身后有个懒洋洋的声音说话。她猛然转身，土豆几乎在同时也兴奋地想挣脱皮带向屋旁那棵桑树跑去。
一张绳索编成的大吊床挂在半空中，一头绑着那棵大桑树的老树杆，另一头固定在甲板围墙上。而培恩枕着双手跷着双腿正悠闭地躺在上面。
“嗨！”她的声音短而尖。
就是这样的一声“嗨”！她十六岁那年在一列午餐队伍中初见到他，为了想让他留下印象，她把整盘鲔鱼杂烩全倒在他脚上——然后就是这样的一声“嗨”！而此时此地，她站在这里追溯记忆的源头，却只有百般的苦涩和讽刺。
往事已矣！她提醒自己。然而问题是，她多么希望能再重回过去——回到往日，夏天似乎永远不会过去的日子里。
那些她以培恩为生活中心的日子。
第八章
多傻啊！她告诉自己。回到过去，无异是要自己再经历一遍伤痛，因为，虽然培恩是她生活的中心，但她却从来不曾成为他生活的中心。
不！她反驳自己，她并不真的想要回到过去，那不过是一种很普遍的怀旧之情罢了。这种伤逝情绪，必然是从家里老房子卖掉之后开始酝酿至今，而经过连日来的紧张、疲惫，加之解除婚约后对未来的不确定感，再混合着此刻的饥肠辘辘，才使这种情绪暂时崩溃了她的理智。人总是很容易回首往事，但她不可以因目前的困境而开始想走回头路，甚至于想在培恩身上寻求安慰。
“我们在玩‘比手划脚’吗？”他似乎颇为不耐。“抱歉，现在太暗了，小咪。”
她的思绪蓦然回到现实，“我在找梯子和一个一百瓦灯泡，吉儿木屋里的灯坏了。”
“我想想放在哪里——”他说着闭上眼睛，但看起来却像是已经睡着了。“想到了，梯子放在储藏室里。”他身手矫捷地翻下吊床，“我拿过去，太重了你搬不动。”
他不只送梯子来，也帮忙换好了灯泡。而即使换了高瓦数的新灯泡，整个屋子仍显得不够敞亮。他并没有马上从梯上下来，却坐在上头饶富兴味地环视脚下一片狼藉。
“我们要做一段时间邻居，直到我在城里找到适当住处。”凯琳刻意淡然地说，随即转进厨房整理纸袋里的食物，而他似乎并不急着离开。
“别忘了你的牛排。”她最后只好提醒他，“烤得很香，焦了就太可惜了。”一想到那块牛排她便垂涎不已，于是她把花生酱找出来，决意先安抚她的胃。
他瞥一眼手表，“再烤三分钟就恰到好处。”他目光落在花生酱上，接着又说：“那牛排够两个人吃，如果你喜欢就一起来。”
她没有看他。“我没有在暗示什么。”
“我知道。”他折好梯子，吹着口哨将梯子扛出门外。
她的理智马上向胃投降。饥饿当头，她如何能抗拒得了那块色香俱佳的牛排？她只好跟着他走，但在经过他的屋子转角处时，她仍不由得抱紧双臂，生怕他会说出一些让她难以招架的话。然而他只是微笑着。
他递给她一个盘子，一只手扇着烤架，架上的牛排已被整齐地切成两半。“你烤这么多肉，我还以为你有客人呢！那两辆车都是你的吗？”
他四处看看像是要再确定似的，“就我一个人，那辆货车是借的。燃煤升火是很讨厌的事情，所以我每次都多烤一些肉，剩下的隔天在微波炉里热一热就可以吃了。对了，要不要来罐啤酒？可乐？冰水什么的？”
凯琳要了啤酒。他打开一罐啤酒递给她，接着把一块牛排盛到盘里，“今天下午你不是有一场婚礼要举行吗？”他随口问道，并喂一些碎肉给土豆。