「因为那些话……」他的表情难得卸除了防备，有些想笑，「都写在妳脸上了。」
她快乐地叹息，将身子更趴近他眼前，「喜欢上一个能够了解你的人真好，那就别怕会猜错心思或是会错意了。」
「那么……」他再度换回面无表情，状似思索的问：「妳觉得妳了解我吗？」
「当然了解呀！」她偏头灿笑，「你叫做斯庭浩，虽然目前失业，却是个好人。」
一句「好人」让他大感狼狈，他垂眸不想让她见到眼神，耳朵却听到她继续往下说。
「听好了──」祁小艾陡然端肃着语气及表情，「以后不许你再用千元大钞结帐了。」
每回他来店里，不论消费多少，一律如第一次般地给她一张千元钞票。
那张千元大钞，与其说是在付抵消费，还不如说是在安抚他的良心，他知道她们有多么缺钱用，那张钞票对他实质意义不大，却能对她们帮助些许，而现在，她却声明不许他再付。
若是按他平日对于金钱的审慎使用态度，他应该要感觉到高兴，因为确定了眼前这个女孩子喜欢他，绝不是为了钱的，但不知何以，他高兴不起来。
就在此时，柜台里传出电话响，宁雪接起电话后先是小声交谈，几句话后微微扬高了声音。
为了怕被人听见，她侧过身用一只手捂住话筒，又说了一会儿话之后，电话被用力挂上，宁雪面色灰败地坐在吧台里的矮椅上。
祁小艾见状，连忙奔进柜台里，她跪在地上和宁雪小声交谈。
几分钟后祁小艾缓缓走出柜台，没看向盯着她瞧的斯庭浩，魂不守舍地拉开后门，往狗屋的方向走去。
斯庭浩皱眉忍不住了，起身朝着她的身影追过去。
「怎么了？」他出声问道。
祁小艾没作声，在走到狗屋之后，颓然窝坐于地，随意捉了只小狗抱在怀里，好半天后终于闷闷地开口，「牠们……嗯，还有我们，都快要变成无家可归了。」
斯庭浩在她身旁坐下，锁眉困惑，「说清楚。」
「刚刚银行打电话来，说不但无法宽限还要我们即刻就将贷款付清，因着某些但书条款，他们已经可以向法院提出申请，来拍卖『宠物の天堂』了。」
他瞇紧俊眸，「为什么会这么突然？」
「银行说他们也是没办法的……」说到这里，祁小艾换上了咬牙切齿的表情，「因为赫洛斯集团的人对他们施压，说是要抽银根，吓得他们不知道该怎么办才好，现在他们都已经自身难保了，又怎么还有能力去顾及我们呢？」
施压？！
是哪个白痴背着他干的事情？他是曾经提起过可以用这招的，但那时他还不认识小艾。
「说到底……」她一边说话，一边捉起石块砸向水池，「就是这全世界最坏最坏的赫洛斯集团在搞的鬼，他们一次两次几次上门，说是想买我的山坡地，我不同意，他们就搞鬼、就使坏、就干偷鸡摸狗的勾当……我砸你！我砸你！我砸死你！」
石块一个接一个被丢进水池里。
「就别让我碰上那狗屎集团里的任何一个家伙，否则我见一个砸烂一个，非将他们全给砸爆了不可……咦！你要去哪里？」
祁小艾不解地看着斯庭浩起身往外走的动作。
他没回头，只是扔下话，「我突然想起有东西忘在车上了。」
他上了车，将车子开出「宠物の天堂」后停在路边，接着他将冷气调到最大，让冷气吹拂到脸上，试图让自己清醒些。
几分钟后他拿出手机，按下了一组号码。
「Steven，去查出是哪个白痴对『宠物の天堂』的银行施压的，查清楚之后，立即取消！」他边听边颔首，「嗯，我懂，但这件事情我不想要任何人插手，我有分寸。」
他安静了片刻后，又开口道：「我再说一遍，我不要『任何人』插手，你懂了吗？就这个样子！」
他切断通话，手机抛到一旁，降下椅背，身子躺平。
他生气了，不是气Steven，而是气自己。
他到底在做什么？
对于自己的怪诞行为，他真是愈来愈觉得困惑及无法忍受了。
但……算了吧！
他叹息地放弃，就让这一通电话，当作是今日的千元大钞吧！
※文中引用的歌曲，曲名为「老鼠爱大米」，作词者是杨臣刚。
第五章
台风来袭。
屋外风大雨大，但在屋内，斯家餐厅里却是温暖和煦，香气满溢。
餐桌上，电火锅里沸腾着大骨柴鱼高汤，桌面上这一端摆满了鲜蟹、生蚝、活虾，色泽丰润，另一端则是珍茸、杏鲍菇、松阪牛肉……一字排开，就等着下热锅川烫，好让人可以大快朵颐一番了。
台风夜，团圆夜。
在斯母分别打电话让老大、老二携家带眷回来，斯家老四也带了女朋友过来凑热闹，人人都往餐厅方向瞟眸等待时，只有斯家老三斯庭浩，在向小弟斯庭耶拿了他那辆四轮传动「酷斯拉」的车钥匙后，转身往外走。
「老三！」斯母见了直皱眉头，追赶上前问：「都要吃饭了，你还上哪去？」
「我有事。」说话间斯庭浩已走到玄关。
「有什么事连台风夜都不能休息的？你好歹……」
斯母的话断在甫一开启便呼啸奔入的风里，下一刻门被安静合上，风声夹带着人影，一并消失在她眼里。
「这孩子……」斯母踱回餐厅，语带忧心，「最近变得有些不太一样了……」满桌子的好料，他却连瞧都没多瞧一眼。
「是啊，是变了。」正拿着网勺将蟹足搁入火锅里的斯庭耶，摇头惋惜，「自从被『伤害』了后，三哥是真的变了很多很多了。」
例如说，会发呆、会傻笑，还会打量隔壁的狗，研究人家是什么品种。
「伤害？！」斯父放下手中的报纸，一脸困惑不解，「可是我看老三好好的呀！」
「他那伤……」斯庭耶用着遗憾的口吻，「是在心里头的。」
「老三会受伤？这怎么可能？！」
正在帮亲亲老婆调配沾料的斯家老二出声了，「老三精明得像只狐狸，从他五岁起我就从不曾见过他与人交手时吃过亏了。」甚至是身为二哥的他！
一句话惹来众人一致重重点头。
「小弟。」这回是身为律师的斯家老四开口。「对方是毁谤还是咒骂？是蓄意还是临时起意？庭耶，你好歹说清楚点，这样我们才能够帮三哥。」
「千万别多事！」斯庭耶捞起烫好的蟹足，双眸晶灿，以舌舔唇，「我可以保证，三哥这个伤，其实受得还挺乐的。」
一头雾水！
在场众人不禁皱起眉头，却在发现斯庭耶竟然未告知就先开动后，个个杂念全抛，立刻加入战局，一时间桌上群雄并峙，厮杀得日月无光了起来。
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至于斯庭浩，他会选在台风夜里出门，是因为方才的一通电话。
「斯庭浩！」
透过手机，他听出了是那叫做宁雪的女人打来的。
「对不起，打扰了。你的手机号码是我先前从小艾那里抄来的，以防不时之需……」
她顿了半晌，似在思索着该怎么说才好。
「我知道这通电话打得唐突，但一时间我也不知道该找谁才好，我人现在在屏东没办法赶回去，铁公路都停驶了，店里又只有小艾……」
斯庭浩只是静听着没作声，自从上回他出手为「宠物の天堂」摆平了银行的问题后，已经过了两个多星期了，他始终没再去过店里，没再去找过祁小艾。
不见面是因为还没想好该怎么处理，在他发现祁小艾竟能荒谬地影响他，让他做出非理性判断的时候。
他没去，倒是祁小艾曾打过了几通电话来，但都让他以忙作为借口，搪塞过去。
就在他思忖间，宁雪嗓音又响起。
「我不知道你对小艾究竟是怎么想的，但她很听你的却是真的，气象局说这次的台风不小，『宠物の天堂』那边也是危险区域之一，我打过电话到店里，想让小艾到山脚下暂避风雨，但她不肯走，只说柠檬派像是快要生了，别看小艾平日嘻嘻哈哈的，但只要问题涉及她那些宝贝狗儿，她就固执得叫人受不了了……」
明白了她的意思，斯庭浩缓缓开口。
「我知道了，我会去看她的。」
他挂上电话，在大风大雨里出门。
对于自己的举动他不愿多想，就算今天小艾只是个普通朋友，在她有困难时，他还是会伸出援手的，不是吗？
呃，是吗？他再也无法肯定了。对于小艾，这阵子他始终不敢让自己多想，但愈是限制却愈是思念，他惦记着她的一颦一笑，宁雪的电话其实只是一个台阶出现，让他可以顺势而下，用为朋友解难的借口好去见她。
在知道她单独一个人在山上时，他心里不禁起了焦虑，但平日只需三十多分钟的路程，他却花了几乎两倍的时间被困在路上，因为路树倒下影响交通，他立刻改驶别条路，却又听到另一个坏消息。