「管家上个月退休了。」
其实那老太太是大妈的忠实走狗，大妈扔下城堡、到美国渡假，前脚一走，那老太太后脚便跟着提出退休。
可是……报纸跟管家有什么关系？
「怪不得妳会不知道！」公爵小姐耸耸肩。
「知道什么？」那种带着轻视与不屑的表情分明是想引起季薇薇的好奇。
「熨报纸呀！」公爵小姐马上神采奕奕，一副很懂的解释，「熨报纸可以杀灭病菌，同时能让油墨充分干透，以防读报后弄得一手黑，熨斗可以用我们熨衣服所用的普通熨斗，但一定要专门用来熨报纸，不能再拿去熨衣服，这在我们英国的上流社会，是人人知道的常识，要不然当天的头条新闻说不定会不小心印在你的衬衫领子上呢，哈哈哈……」
在这恐怖的笑声中，季薇薇的脸色瞬间苍白，那一刻，她决定不惜重金，也要请回一个象样的管家，否则，不断出错的日常生活细节，会让她被耻笑至死。
况且……
「大妈昨天来信，说她在拉斯韦加斯玩够了，即将返家，举行她与爹地盛大的银婚庆典。」季薇薇气哼哼地说，「所以我更要请一个管家！」
「她的庆典，为什么小姐妳要操心？」玛丽不解。
「因为她在信里面说了，要我来主办这场庆典，而且爹地也特意来电话要我答应，说这是改善我们『母女』关系的一个大好机会！」抓着枕头猛拍，「我怎么能拒绝呢？毕竟爹地对我不错，对我死去的妈咪也不错，除了没有娶她……」
「小姐，那个老太太根本是故意在整妳！」
「妳以为我不知道？」咬牙切齿，两眼喷火，「我连计划表都不会列，更别提办什么庆典了，如果没有一个象样的管家帮忙……哼，她摆明想让我出丑！这个圈子里人人都等着看我的笑话，本小姐偏不让他们称心如意！玛丽，打电话到荷兰国际管家学院，让院长给我们推荐一个最佳人选！」
「小姐，我听说那里毕业的管家分好几个等级呢！妳要哪一等级的？」
「废话，最佳人选当然是要一等一的。」
「可是……小姐，我听说最高级的管家年薪是三百万美金，我们请得起吗？」
闻言，季薇薇愣住了。
是呀，今日贵族不同往昔，再也过不起挥金如土的生活了，更有人说，英国贵族的社会地位已经沦落到与小酒店老板、出租车司机为伍的地步，甚至不如空中小姐和足球运动员……
翻翻爹地的存折，上面寥寥可数的金额，其它除了这座古堡和一个侯爵头衔之外一无所有，偏偏爹地盲目乐观，以为自己拥有吃喝不尽的金山银矿，天天飞赌城、找情妇，心情一好，就订购钻石项链分送给身边的女人。
季薇薇在接过爹地的存折、入住古堡的同时，也接到大量的账单。她知道，想要面子，又想留住钞票，天底下没有这么便宜的事，于是，她决定外松内紧，辞退多余的佣人，每日做饭洗衣、擦拭古董，则全凭玛丽一人，反正爹地跟他那个正发脾气的老婆远在美国逍遥，一时半刻是不会回来的。
没想到，他们这么快就要打道回府，季薇薇彷佛看见漫天的蝗虫正往她苦心种植的田地飞来……
「小姐，我们能到哪里去弄钱呢？」玛丽歪着脑袋，冥想苦思，「请管家要钱，举办庆典要钱，下个月公爵子爵男爵小姐们过生日，送礼物还是要钱……」
「或许可以把这座城堡借给电影公司拍戏，赚一笔租金！」季薇薇也开始胡思乱想了。
「或许可以把它当公园开放给游客，收取门票钱。」
「把它卖了更好！」
「如果可以，把那个没有用的侯爵头衔卖了最好！」
「唉……」季薇薇倒在枕头上，咳声叹气，「要不是想替死去的老妈争口气，我早就带着古董珠宝跑到天涯海角了，谁稀罕当这个烂侯爵！」
「小姐，我们现在怎么办？打电话给管家学院还是逃跑？」玛丽一本正经地拿起电话。
「玛丽，我问妳，一般雇员工是先付薪水还是先用人？」季薇薇灵机一动。
「小姐妳被气傻了？居然问这么白目的问题！我问妳，你是先用我还是先付我薪水？」
「哈！打电话，现在就打！」她调皮的眼睛眨了眨，「二百万除以十二，高级管家月薪二十五万，试用期一个月，薪水减半，玛丽，我们还有一个月的时间筹到那十二万，不要着急！」
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一双手正缓缓地把一条质料极好，色泽与西装搭配协调的高级领带缠绕在衬衣领子上。
这双手的指尖处，有长年运动留下的粗茧，手指修长而优美，每一个动作都显得从容优雅，像音符般舒缓。
这双手，为这条顶级的领带打了一个精巧的结。
此时，金发蓝眼的男仆端进一个盘子，手的主人抬眸，镜中映着他飞扬的俊颜。
「礼物送到古金斯小姐那儿了？」他问。语调不快不慢，但却夹杂着一丝迫切。
「送到了……」男仆支支吾吾，「不过，少爷……古金斯小姐把礼物又送回来了……」
「跟上回一样？」
「跟上回一样，连拆都没拆。」
「我知道了，」镜中的俊颜流露淡淡的失望，「彼德，把它放到小房间里去吧。」
彼德衣言将礼物拿到小房间，稍稍推开门，可看见小屋里堆了琳琅满目的礼物，每份礼物的包装都完好无缺，可见它们统统「送不出去」。
「都数不清多少次了，搞不懂古金斯侯爵小姐为什么总要拒绝少爷？」忠心的彼德替主人打抱不平。
「至今所有邀她共进晚餐的人都被拒绝了，她并不止拒绝我一个人。」
镜中人转过身子，高大挺拔的身姿配上华美的西装，绝对能让辉煌的正午阳光黯然失色。
被佳人一再的拒绝，他并不生气，只是清浅一笑，笑中带着些许苦涩。
「可是少爷您可是沙伊尔勋爵呀！」彼德仍然忿忿不平。
他是近来英国贵族圈中崛起的新星，他原本一介平民，并非天生的贵族，但六月的一个周末，英国女皇做了件令所有人跌破眼镜的事──授予了某个无名小子男爵头衔！
在贵族圈中还没有人知道他时，「沙伊尔」这个名字在商界中早已如雷贯耳，听说只要他咳嗽一声，股市便会跌宕起伏、波动无数下，为了表彰他对英国经济做出的贡献，女皇亲自召见──于是，沙伊尔的名字凌空一跃，晋升为贵族。
英俊的人不富有，富有的人不英俊，即使两者兼得，却不一定是贵族，然而，沙伊尔却一夜之间便宜占尽，惹红了男人们嫉妒的眼睛，惹来了女人们迷醉的爱慕。
但是，这位手指一勾，便会有如云美女竞相飞来的沙伊尔勋爵，却独独苦恋薇薇安．古金斯侯爵小姐。
他不断地送礼物，不断地邀她共进晚餐，却得不到半点回音，古金斯侯爵小姐对身边的所有男子都无动于衷，有人大胆猜测，她大概是个女同志。
「少爷，我真搞不懂，」彼德大声抗议，「那女人有什么好？您到底看上她哪一点？」
沙伊尔神秘一笑，并不回答。
答案除了风，只有他自己知道。
记得那一天，盛大的赛马场上，他看好的黑马一直遥遥落后，周围下注的赌徒在狂呼猛喊，他握住酒杯的手也在微微颤抖，当他就快要绝望的时候，黑马像是忽然兴奋起来，铁蹄铮铮，一举冲过终点线，拿下冠军奖杯。
大获全胜，不只是因为马儿的脚力，更因为骑手的战术。他站了起来，很想看看那个骑手是何方神圣──
那一剎那，骑手的帽子一摘，瀑布般亮眼的黑发飞扬起来──骑手竟是个带着东方血统的女子！
她穿着红色的骑装，冲刺时，就像一道红色的闪电。
「是古金斯侯爵小姐！」身边有人惊呼。
「原来是她……」沙伊尔微微笑了，笑中带着神秘，他仰头喝完最后一口葡萄酒，发现酒中的红色与她衣服上的红色，十分相似。
而她眼睛的颜色，也跟他的十分相似。
那一刻，他认定了她，从此展开追求的攻势，即使一百份礼物被原封不动地退还，他的决心也不曾动摇。
「少爷，我听说了一个消息，」彼德满不情愿地报告，少爷要他留意古金斯侯爵小姐的动态，身为忠心的仆人，即使千万个不情愿，也得照办，「听说，她最近在找管家。」
「管家？」沙伊尔的眉一挑。
「听说她已经打电话给荷兰管家学院的院长，要求他们推荐一名优秀的毕业生。」
「呵.」他笑了，「一定是那座城堡太大，她应付不过来。」
「呃，少爷您是怎么知道的？」