“我看见了,而且她一直跟我在一起。”秦日笙边走边整理衣衫不整的自己,还顺手拍拍身上的草肩。
“二少爷?”众人见秦日笙突然从草丛里冒出来,都吓了好大一跳。
“晚安,各位。”他笑著朝他们挥了挥手。
“二少爷,你一直躲在草丛里?”萧堂不安的皱起眉。
秦日笙轻咳两声,不好意思地道:“是啊,本来不想出来的,但看样子我不出来也不行了,总不能因为我的缘故连累了无辜的小荷吧?”
“二少爷,你的意思是……”
“好吧,我就说清楚一点,我秦日笙可以证明她绝对不是你们要抓的偷儿,因为自始至终她都跟我在一起……嗯,就如同你们所看见的,我们正在草丛里忙著呢,要不是你们一大堆人突然出现,她也不必吓得说要赶紧回去,说来说去就是你们破坏本少爷的好事。”
秦日笙说得这样露骨,任谁也听得懂他的言下之意,众人莫不愕然,当真是哑口无言,只能你看我我看你,不知如何是好。
秦家二少爷的风流艳史一摊开,可是从苏州城排到金陵城也排不完,在自家院子里跟丫环欢好又有什么稀奇的?他连自己的大嫂都不放过了,更别提婢女,主子最大,谁能说上什么?
“既然如此,小荷,你刚刚为什么不说?”萧堂还是不想这样就放过她,毕竟事关重大。
“我……”小荷颤抖得说不出话来,只是一径地哭。
秦日笙见状怜惜的走上前去将她拥进怀里,“你怎么那么傻呢?为了保护我,你宁可自己被当成偷儿吗?你为了我这个没有形象的少爷,而不把我们的事给说出来,未免太笨了。”
“二少爷……呜……”小荷伤心的扑进秦日笙怀中,肿得像馒头般的脸庞还热辣辣的痛著。
“你们这里在干什么?三更半夜的一群人挤在院子里想造反吗?”闻讯而至的秦垣冷冷的走近,不悦的目光扫向相拥的一对男女,立即气得吹胡子瞪眼睛,“你这个畜生,我要你跪在祠堂里反省,你却在这里给我抱女人?没出息的东西!看来早上的鞭子受得不够,来人!”
“老爷。”萧堂应声上前。
“家法拿过来!”
“老爷,这再打下去……二少爷的身子可能受不住啊。”
“拿过来!”
“是,老爷上萧堂只得匆匆去了。
闻言,小荷又是担心又是不安的看著秦日笙,“二少爷,这跟你一点关系也没有,我不要你为小荷再被打……”
“嘘,一点皮肉之苦不算什么。”
“可是……”
秦日笙伸手摇住她的嘴,凑近她耳旁轻声道:“不要再说了,我只是挨顿鞭子,你要是真被当成偷儿可是会被他们那些人给赶出府的,两害相权取其轻,这才是聪明人做的事,知道吗?乖女孩。”
“二少爷……小荷对不起你……”
秦日笙微微一笑,拍拍她,“不干你的事,记住,千万别多话啊,不然我这顿鞭子就白挨了,嗯?”
“嗯。”小荷难过的点点头。
“畜生,都这个时候了你还在那里耳鬓厮磨难分难舍?还不给我跪下!”秦垣越看越气,遂走过去亲自把秦日笙给揪过来,这时萧堂取来了鞭子,他二话不说的扬起手挥鞭而下。
那恰似夜里凄厉的风声,声声狂啸……
阮湘一夜无眠,心里沉甸甸地。昨夜仓促奔回房,才发现自己的一只鞋子不知掉在哪了,耳朵旁依然响著那一鞭又一鞭挥在秦日笙背上的狂啸声,脑子里盘旋著的是他咬牙忍著,替两个姑娘家承受罪名那义无反顾的坚持。
他何苦来哉?她害他被鞭打成伤,他该恨她的,只要把她这个罪魁祸首给推出去,不必害了小荷,也不会连累他自己。
说到底,他救的是她阮湘,他甚至没问她究竟偷了什么东西,被一堆人在后头猛追。
他好吗?身子还受得住吗?伤口是否找大夫看过了?吃得下东西吗?还是爹根本不让他吃东西?
想著,她不安的起身掀开被子下床,穿好衣服,自己到院子前的池水中洗了把脸之后,才绕到望月轩的下人房里去找小菊。
天才破晓,小菊一定还没醒来,但她要找她一块去煦日楼找秦日笙,也就顾不得那么多了。
“小菊,你起来了吗?”阮湘在房门上敲了敲,柔声喊道。
没有人回应,她不得不又多敲几下门,“小菊,是我,我有点事要你跟我一块去办,你快醒醒,小菊?”
还是没人应声,像是房里没人。
一阵不好的预感突然闪过脑际,阮湘倏地将房门一推,没落锁,门向两旁敞开,屋里的确一个人影也没有。
“小菊!你在哪里?快回答我啊!”她担忧不已的踏进屋内,边叫边找人,可里里外外看过了,就是都没见著她的人影。
天都还没真正亮呢,她能上哪去?
难道……昨夜那个麻袋里装的是小菊?
不,不会的,阮湘不住地摇头。
她一定是被吓坏了才会在这里胡思乱想,也许小菊只是去膳房偷东西吃,也许是偷偷地跑回家找娘,也许是今天刚好提早起来干活去了……阮湘奔出房门,往膳房及所有小菊可能去的地方找人,却没有一个人说看到过她,连门房的答案也是一样。
小菊没有出府!
这个事实让阮湘无法承受的跌坐在地上。
“表弟妹,怎么一大早坐在地上?你人不舒服吗?”高涓一身浅灰长袍,虽瘦削却给人一种稳重的感觉。
阮湘看向立在自己正前方的这双鞋,愣了好一会才缓缓地仰起脸看向来人,那双鞋的主人正对她殷勤的笑著。
“我……没事,只是不小心让石头绊到了脚,跌了一跤。”阮湘淡淡地说著。
“我扶你。”高涓朝她伸出手。
“不必了,我自己可以站起来。”说著,阮湘缓缓起身,朝他福了福身子,“不好意思,让你看笑话了。”
“这是笑话!表弟妹生得美,连跌跤也好看得紧,你别太介意才好。”高涓微笑著直视著她。昨天匆匆忙忙的没看清楚—只知秦家的少夫人有副好身材,皮肤白皙动人,没想到人也生得如此之美,他不禁看得眼睛益发亮了起来。
阮湘听他说话没个正经,虽是夸她,她却感到十分不舒服。
“我还有事,先告退了。”
“表弟妹有急事?需不需要表哥帮忙?我在苏杭一带很吃得开,结识不少江湖好友,也许可以帮上点忙。”“不必了,我只是在找人。”下意识告诉她,离这个男人越远越好。
“那就更容易了,我的人面广,一定比你找人来得快。”
阮湘又好气又好笑的看了他一眼,“谢谢你的好意,不过,我只是在找我的丫环小菊,你有看见她吗?”
高涓闻言有些尴尬地摇摇头,“你是我今天看见的第一个人。”
“是吗?那就不打扰了。”
“表弟妹慢走。”高涓有礼的半弯著腰恭送她。
“表哥太多礼了。”说著,阮湘提起裙摆越过他迅速离去。
第六章
“二少爷,吃东西了。”小荷捧著一碗炖好的人参鸡汤,一匙匙的喂进秦日笙的嘴里。
“好吃,好吃极了,你炖的?”秦日笙笑著瞅她,小荷却因脸上肿成一片而自惭的别开脸。
“二少爷,小荷现在很难看,你就不要盯著小荷瞧了。”
“谁说你难看来著?我说好看得紧呢!”
“二少爷,你别再安慰小荷了。”小荷头低低的垂下,泪水止不住地掉下来。
秦日笙疼惜的抬起她的脸,温柔地哄道:“我是说真的,你真的很漂亮啊,只是没有以前那么美而已,但也只差那么一丁点罢了,倒是现在哭花了一张脸,胭脂水粉糊成一团才难看呢!”
“二少爷……”小荷感动不已的又想哭又想笑。
“傻女孩,哭什么?我还年轻力壮,身子好得很。”
阮湘来到门外,看见的就是秦日笙极力哄著小荷的情状,本欲跨进的脚步顿时迟疑地一缩,脚跟一转就想退出去,偏偏秦日笙眼尖看见了她,高兴得眉眼都笑了。
“嘿,既然来了怎么急著就要走?”
阮湘一顿,幽幽地转过身,小荷见到她起身福了福。
“少夫人早。”
阮湘微笑的点点头,柔声道:“早,你脸上的伤还疼吗?看过大夫没有?”
“多谢少夫人关心,小荷的脸不碍事,只是会难看几天,大夫已经开遇药了,敷上几天就没事。”
“那就好。”阮湘愧疚的伸出手拉起小荷的手,“对不起,让你受委屈了,要不是……”
“要不是萧总管那些人胡乱栽赃,小荷就不必受这些苦了。”秦日笙打断阮湘的话,接口道。
小荷摇摇头,“二少爷才为小荷受苦了。”
“说过不苦就不苦,小荷啊,你一大早就起来为我炖鸡汤一定没睡好吧?你先下去休息,我自己喝汤就行了。”