自从两年前麦迪奇家与宾丘家订下婚约，卡西莫便开始了四处飘泊的日子，他曾多次参加国防部秘密的行动，闲暇时还到各地巡视产业。
积极工作，不是为接管家族事业做准备，麦迪奇家在财务上也没有任何困难，他即将继承的财富够他十辈子吃穿不尽。
那么，他四处奔走的原因究竟是什么？
夏朵。
不知道从什么时候开始，卡西莫对具有血缘关系的妹妹产生不寻常的感情，甚至对她有过遐想。
这个惊人的事实让他吓坏了，因此，当父亲提出与宾丘家族联姻时，卡西莫同意了，他必须斩断这份无法见容于世的感情，必须适应夏朵终究会成为人妻的事实。
因此，他减少在家的时间，极力避免与夏朵长时间处在同一个屋檐下，但这并不表示他对夏朵的感情已经回归到单纯的手足之爱。
两年的时间说长很长，夏朵的身影总在他脑海中盘旋不去，然而两年的时间说短也是很短，他觉得自己还没做好准备将她交给另一个男人……
夏朵突然抱住卡西莫，滚烫的泪水渗进他的长裤，烧灼着他的皮肤。
“卡西莫，不要这样对我，求求你好好看着我、好好爱着我！我从来没将你当成哥哥，我爱你，如果你不爱我，我一定会活不下去的……”
“你再说这种话我就要生气了！”他终于忍不住回过身，将她从地上抱了起来。“你只是一时的迷恋，夏朵，因为我总是在你身边照顾你。然而我不是你专属的骑士，总有一天我也会有需要守护的人，到时候必定没办法时时刻刻陪着你。”
卡西莫揉了揉眉心，强忍痛楚地说道：“这份责任已经到了移转的时候，我相信克里诺会做得比我更好，他能给予你所想要的一切，当然也包括爱情。不久之后你会明白，宾丘家才是你安身立命的地方。”
“不，你说过要永远保护我、不让别人伤害我，怎么可以说话不算话？！”夏朵声嘶力竭地哭喊着。“别说你不属于我，更别要求我接受别的男人，我愿意一辈子不结婚，只要你抽空回来看看我就够了！求你，卡西莫，不要对我这么残忍！”
“夏朵……”卡西莫眼眶含泪，伸出颤抖的手轻抚她细柔的发丝。
夏朵是他心中最甜蜜也最痛苦的负荷。
在他二十一岁那年，罗伦佐·德·麦迪奇决定让情妇所生的孩子认祖归宗。当时卡西莫的母亲才刚逝世，因此，他对于父亲这种做法极感愤怒，并决定以充满敌意的方式对待年仅十五岁的夏朵，让她无法在麦迪奇家立足。
但是，当他看见夏朵的眼泪，由她断断续续的话语中得知她的母亲已不在人世，卡西莫心中的仇恨全消失了。
夏朵悲伤无助的模样令人心疼，从那时起，卡西莫立誓要成为她的守护神，为她赶走所有的不安，为她带来无穷的幸福。
如今，对于夏朵的指控，卡西莫无力反驳。
他的确抛弃了对她的承诺。
但是无论如何，他已经不能再走回头路了；夏朵的眼泪令他心碎，但他必须使她认清事实，必须让她习惯没有他在身旁的日子。
这么做，对他们两人都好，也是唯一可行的路。
卡西莫什么话都没说，只是静静包容她的伤痛与泪水。
他希望夏朵明白他不得已的苦衷，却不打算开口为自己辩解，他期盼时间能淡化一切，将不该存在的情感转换成无关紧要的回忆。
当天晚上，他留下一张祝她幸福的小卡，趁着夜色离开了。他像是个怯懦的逃兵，没有面对困难的勇气，也没有承担问题的魄力。
三天后，他在罗马寓所接到一通急电，父亲将夏朵自杀身亡的消息告诉他，并要求他挪出时间回去参加葬礼。
听闻这个消息，卡西莫崩溃了！
他即刻起程返家，想证明夏朵的死只是讹传，然而他的希望落空了。
夏朵美丽的容颜褪了色，她静静躺在冰冷的棺木里，不再对着他笑、对着他哭。
卡西莫不知道接下来发生了什么事，那段期间的记忆被他刻意抹杀掉了，大概是椎心的痛楚令人无法负荷吧？
推算时间，大概将近一个月之后他才恢复神智，离开佛罗伦斯。
一年后，他在米兰郊区的别墅中发现一封寄给他的信——
告诉我，卡西莫，爱情究竟是什么？如果非经过世人认可才能成立，那么爱情岂不像是一场荒谬粗浅的闹剧？你和我，就像选错脚本的演员，只能任由情节安排，将故事渐渐导入悲剧。
也许你会说，你只想预防悲剧发生。是的，我同意你，就在你离去的那一夜，我才明白血缘的羁绊是你我永远不可能跨越的障碍，早在我出生之前，就注定没有爱你的资格。但是，卡西莫，我对你的爱如何能更改？我最终的归宿不是你、不是克里诺，而是一黄土。答应我，卡西莫，不要将我遗忘，就算在生命终了的前一刻，依旧牢牢地将我记在心田。
思绪渐渐回转，卡西莫这才发现手中的雪茄燃尽了，脸上则有泪水的痕迹。
三年来，他早已习惯运用优势的外衣来包裹脆弱和不确定，为何今夜却做不到？
出现在他领地上的方郁，只是一个貌似夏朵的女孩，不代表什么的！只要查清楚她的来历、揭开她的神秘面纱，方郁就无法让他产生困扰，更无法破坏他经过调整的心境。
卡西莫抹去脸颊上冰凉的残泪，燃起一根新的雪茄，也重新得回理智和判断力。
第三章
接连不断的敲门声吵得她不得安宁，方郁揉了揉酸涩的双眼，烦闷地从床上坐了起来。
“谁啊？”方郁哑着嗓子问道，被人打断睡眠使她情绪不太稳定。
“小姐，伯爵说你们马上就要出发了，要你立刻下楼去。”“出发？他有说要去什么地方吗？”方郁立刻从床上跳了下来！生怕卡西莫没有足够的耐心等她。
“好像是佛罗伦斯吧！小姐，你需要我的帮忙吗？”女仆热切地问着。
“噢，谢谢你的好意，但是我可能不需要。”方郁一边冲进浴室，一边说道。“我想麻烦你转告伯爵，请他给我十分钟的时间准备。”
佛罗伦斯是她最热爱的城市，如果错过与卡西莫相偕前往的机会，她一定会呕死！
方郁快速打理自己，不到五分钟就整理妥当。
她就着浴室洗脸台的镜子审视自己，这才想起昨天曾将一张折叠过的方形纸片塞到镜子与墙壁间的缝隙。
她立刻将纸片拉出来，仔细摊开。
那是一张颇具历史的地图，纸张因为经过多次触摸而变得破破烂烂，上头的线条和文字极难辨识。
地图上绘制的一切令人好奇，但是此刻她没有时间探索其中的奥秘，方郁顺手将地图塞进胸衣内侧，随即像阵旋风般直冲下楼——
“正好十分钟，一秒不差。”卡西莫指着手表，给了她一个赞赏的微笑。
“我们……要去……佛罗伦斯……吗？”方郁气喘吁吁地问道。
“没错，看样子你似乎已经迫不及待了。”
他以为必须靠着伪装才能在她面前保持轻松的态度，但是见到方郁红扑扑的双颊后，他发现与她谈笑一点都不勉强。
看来，他比自己想像中还能适应突发状况。
“是啊！”方郁点头如捣蒜。
“那就出发吧！”卡西莫指向外头早已准备好的直升机。
方郁惊讶地说不出来话，只能目瞪口呆地任由卡西莫将她拉了出去。
直升机降落在宽敞的庭园中？
两年前旅行至佛罗伦斯时，方郁对眼前这幢富丽堂皇的哥德式建筑十分憧憬，虽然不能进去参观，但是她靠想像弥补了这个缺憾。
方郁迫不及待想知道，麦迪奇主宅内部的陈设，是不是和她想像中一模一样。
随着卡西莫穿越中庭，她发现站在门前两侧迎接的仆佣少说也有三十名，麦迪奇家盛大的排场让方郁感觉好别扭。
方郁下意识地躲在卡西莫身后，尽可能淡化掉自己的存在。
走进一座精致的拱门，果然发现麦迪奇家与她在书中所描绘的场景不谋而合。
方郁正想要求卡西莫带她参观，一个鬓发微白的老人却在这时候急冲到她的面前——
“夏朵小姐！”老人的脸上写满惊喜，身子剧烈地颤抖着。“夏朵是我的名字？”方郁试探性地追问。她认得眼前这名老者，米索提在麦迪奇家服务超过四十年，是位资深的老管家。
“米索提，看清楚，她不是夏朵。”卡西莫无奈地解释。他可以理解老管家认错的原因——方郁与夏朵简直是同一个模子印出来的。
“是……是这样子的吗？”明白真相后，老管家忍不住掉下眼泪。“她和夏朵小姐……这么地相似……”
“对不起，我……不知道这张脸会对您造成困扰。”方郁觉得自己好像犯了罪，连忙安慰哭泣中的老管家。