妇人接过温热的药，呼了呼气，想要喂姚心妍吃药。“好好好没关系，来，大娘先喂你吃药，吃完了药咱们再好好的聊。”
“我不吃，这药——好苦。”姚心妍皱着眉头，噘着小嘴，撇开了头。
“好，你不吃，我就叫表哥来，他有办法叫你吃。反正他不怕被你咬掉指头，咬了一只他还有九只，正好再喂你九次，你的病可能就好了。”陈宝晴尖酸暗示，惹来姚心妍满脸红霞。
“你——”姚心妍脑海里闪过沈梓秧强行喂她吃药的情景，不禁心跳加速，莫名的战栗流窜过全身的每一道神经。
“来，好孩子，你得了风寒，深及心肺，不吃药好不了的。唉！还这么虚弱，看了真叫人不舍。幸好年轻人恢复得快，有梓秧和宝晴细心的照顾，很快就会好的。”
“不必了!”心妍心想，心情一阵起伏，情绪高昂地说：“我不想吃。我说不吃了就是不吃，你们全都走开。你们把我困在这里，不放我走，你们、你们到底是什么居心？咳！咳！咳！走开!都走开！”姚心妍大声说话岔了气而不停地咳嗽，把眼泪都咳出来了，她背转身子，柔弱的双肩不停地抖搐着，决意用沉默来抗议。
“好好好，不吃，不吃。你好好的休息，原本有好多的话要对你说，看来只有等你的病好点时再说了。唉！冤孽呀，这老天爷到底要怎么安排啊？”妇人颓然放下手中退了温的药，站起身后不停地拨动着珠串。
没一会儿，她们见姚心妍的背部趋缓，呼吸也平顺了，陈宝晴才开口道：“沈姑姑，您别担心，她的病已经好多了，让表哥去心烦好了！今天午时过后，所有的男人都要到广场上祭刀。这一次光头四和马三哥请来了大明寺的法师来念法，仪式不到落日是不会完成的。姑姑，您得帮我准备好供品，我一个人招呼不来的。”
“好！就让她好好的睡吧！晚一点儿我再来好了。宝晴啊……庄里头多亏有你，我才会这么放心的住在庵里。”“姑姑，这是我该做的。”沈大娘和宝晴雨人一同走出了屋外。陈宝晴照例将房门上锁。表哥交代过的，不单是防姚心妍逃走，更是在保护她的安全，不让闲杂人等随意闯进。
* * *
每年腊月十二的初一，陈家口的擎天刀庄都要举行祭刀仪式。
仪式庄重且漫长。所有男丁，连家奴和长工也都要聚集在大厅前的广场上，女仆及家眷则恭敬地立在两旁。大明寺请来的和尚们，披着袈裟，盘膝而坐，朗诵经文。大厅前陈设的紫檀木供桌上放着几样素果和斋菜，跪在首位的沈梓秧，神色漠然肃敬，带头举香祭拜。
面对着广场的厅前，摆设着金漆的香案。那鼎状的大香炉，熊熊燃烧着黑色的灰烟，迎风飘摇，明晃晃的火焰，在十二月寒风中增添了不少暖意。
广场的青白石地上尚有积雪，且阵阵寒风刺骨。四、五十个壮丁，人人打着赤膊，身上只着藏青长裤，系着白腰带，白色的绑腿和白皮靴，跪在蒲团上。他们因长年练功打刀，个个练就了一身纠结、壮硕的肌肉。
沈梓秧是众人的焦点。他的身材魁梧，器宇轩昂，主导着祭礼，天生一副领导者不可侵犯的威仪，让两旁的女眷们，个个都睁着眼瞧得出了神。
沈梓秧拿起了端放在身前，那闪着青光，锋利无比的断玉刀，举至左手臂前轻轻一划，将如注的血流承接到白瓷碗上。
他站起身，双手奉上供桌，退两步，拱手作揖默祷，进入祭刀的最后仪式。
刀是嗜血的！供上鲜血，才能祈求擎天庄避免血光之灾。
终于，祭刀仪式在满天红霞中结束了。
沈梓秧让宝晴包扎好刀伤后，一直沉默不语，宝晴也一反常态的不说半句话。他随手套了件黑色狼毛背心，往姚心妍的房门大步走去。
沈梓秧到了门前，门外的木栓子竟然被撬了开来。他二话不说，踢开了门，眼见的正如心中的猜臆——床榻上的女子已经不知所踪。
“她有刀?”沈梓秧心中闪念，看着被撬开门锁的刀痕，他心知肚明是谁给了姚心妍刀子。
他早该防范！只是他以为她还重病在床，弱怏怏地像是一只病猫，谅她如果想逃，也定是心有余力不足的。可他还是低估了姚心妍，也忽略了宝晴的心计。
天色渐暗了，北风夹着细细的飘雪。沈梓秧没有费心多想，他交代了兄弟们照看里外，想要出门寻人的同时，宝晴闻风怒气冲冲地跑来。
“没有错！刀是我无心放在房里的，她要走，咱们就顺她的意让她走，反正她是个烫手山芋，当初咱们的目的不也只是要破坏姚家和魏家的婚事吗？人家不想留下，这儿又不是土匪窝，犯不着强留人。”宝晴想留住梓秧，不停地劝说着。
“宝晴，这是我和姚家的事情，不要你来插手。”沈梓秧不耐地说道。
“是啊！是不关我的事，是你和姚家的事。可事实上，人家姚姑娘根本不这么认为！你知道吗？你们沈家白疼她六年了！她不认得姑姑，更不认得你，姚势天昏了头，要把自己的女儿往虎口里送，那是他们姚家的事，不是沈家的事，犯不着还要赔上陈家口的人——”陈宝晴话还没有说完，就惊觉自己说错了话。
陈老当家当初把刀厂传给外甥，就曾惹来刀厂师傅的不满，原因就是陈家口满庄子的人姓陈，刀厂三代传人都姓陈，最傲人的铸刀技术从没传过外姓。虽然老当家力排众议，将刀厂传给沈梓秧，而沈梓秧也不负舅舅重托，将刀厂经营得有声有色，但对于这个心结，人们还是避免提起。毕竟擎天刀庄传男不传女，沈梓秧虽是半个陈家人，到底还是刀厂惟一的传人。
可这会儿陈宝晴竟然脑袋管不住舌头，脱口说出了这个忌讳——
沈梓秧面色严峻，心里此时却只是想着，她真的不认得娘了，更遑论是他了。娘是多了些纹路风霜，但大体上没变，可是，他却早已经不是那白净斯文的小公子爷了。梓秧心中暗涌着些许失落。他以为找娘来，可以唤回姚心妍的记忆，可以留住她的人和她的心。
“没错！我是不该将刀厂陷入这种处境。”沈梓秧冷漠地说道。
“不是的，我不是这个意思，我——我是——”陈宝晴看见表哥的双眼闪过一丝淡淡的忧伤，随即又换上一贯严肃的表情。她知道表哥对姚姑娘的用情，更知道她的话刺伤了他，顿时心急得满面通红说不出话来。
“老大，别听宝晴小姐乱说话，姚姑娘是老大从小就定的老婆，怎么能让她给跑了?!咱们再出动兄弟们上起把姚姑娘找回来，况且她一个姑娘家有何能耐跑多远？”光头对陈宝晴本来就有好感，只是落花有意，流水无情。宝晴的一双眼睛只要有老大的地方，从来就不会多瞧他一眼。如果老大的新娘子跑了，那么他根本是没指望了。
“死光头，谁要你多话！”宝晴狠狠地瞪了大个子光头一眼，又道：“表哥，这天色已经暗了，地上又飘着雪盖着足印，不好找的，我——表哥，对不起，都是我不好，我有口无心。你不要怪我，好不好？”陈宝晴最怕表哥生气，噘起了嘴，低声下气地。“表哥，要不明儿一早，大伙儿一起出去把姚姑娘找回来。”宝晴还想再拖延。
“明儿一早？人不是走远了，就是冻死了——”光头说道。
“光头陈文章!”陈宝晴大吼。
“老四，你就少说两句。”马老三开口。
“我怎么知道?只要我说话，就一定讨骂挨！”光头搔搔头，低声说道。
“你们一定是八字犯冲，还亏你爹帮你取个名字叫文章，就是要你出口成章，哪想得到你是一说话就讨骂——”马老三笑道。
陈绣在旁一直沉默着。她知道梓秧是放不下心妍的，她何尝没有想到，梓秧一定记得他们从小就定的婚约。如此一来，宝晴就一点机会都没有了。陈绣的心百转千回，沈家和姚家的记忆已经不堪再回首，况且多年来，姚家一直没有音讯，如今还将女儿心妍择人另嫁……无论如何，这些都过去了，他们是绝不会再攀姚家的亲。况且沈家有了宝晴，到底还是宝晴适合来做沈家的媳妇。
沈梓秧不愿再多说什么，披上狼袍就往门外走去。
陈绣知道，十一年前他们虽然离开了桃花庄，可是梓秧的心从来没有离开过那牵动他心魂的桃花——姚心妍。
十一年前，桃花庄的最后一夜。
陈绣连夜和丫环们整理行囊，要离开桃花庄。梓秧和心妍两人手牵着手，站在身后着急地询问。
“娘，咱们为什么要走？爹爹去世不过两个月，为什么一切都变了？”梓秧不解大人的世界为什么这么复杂。