第二章
“救我——救我——不要走——不要走——”姚心妍昏迷中声嘶力竭地喊着。
“嘘——不要怕，不要怕。”
沈梓秧抱着姚心妍，轻轻拍着她的背心，哄着她。
“他们全都不理我，他们都走了，留下我一个人，我好怕，我好怕——”姚心妍靠着他宽阔的胸肩，半梦半醒地呓语。
“你是在做梦，一切都不是真的！你不是一个人，你有我，别怕！”沈梓秧拥着身边的软玉温香，嘴里喃喃不停地安慰轻哄着。
他见姚心妍脸上的肌肤苍白透明，像月光下闪动的白雪。
那一张桃花心瓣的脸，就像十七年前，他捧在怀里那婴儿的脸——
十七年前，桃花盛开。
桃花庄的主人姓沈。
沈庄主的知己兼总管事姚势天和他的夫人姚氏——苏蓉芝，正在沈家主人的前厅摆满月酒。
他们惟一的女儿出生刚满一个月，筵席就摆在两排桃花树的正中央，被一株株、一簇簇的红粉掩映着。当姚管家的夫人蓉芝怀抱着女婴并肩与桃花庄的夫人沈氏——陈绣走出厅堂时，一阵清风轻抚，桃花枝叶摆动，筛下了满园花瓣，点点星星地飘落在她们的身旁。
“让我抱，让我抱！”一个六岁俊秀的男孩蹦蹦跳跳地跑来，两手举得半天高，急着要抱女婴。
“梓秧，别急，孩子还太小，等你再大一点，姚婶婶一定会让你抱的。”沈夫人笑道，爱怜地轻抚着儿子的头。
“我不小了，我已经六岁，我也开始练功了，我可以抱的，我可以抱她的！”男孩不愿放弃，频频跺着小脚说道。
“哈哈哈！儿子啊……你不过练了个把月的功，就这么神气了，你们看！他已经等不及要抱老婆了!”桃花庄的主人沈照川捧腹大笑，他的结拜好兄弟姚势天，好不容易有了弄瓦之喜，他们沈家比谁都高兴，还为此大摆筵席，俨然是自己的喜事一般。
“是啊！这玉环是咱们的定亲信物，来，蓉芝，你收下吧！”沈夫人将手上玉色晶莹的玉环放在姚氏的手心里。
“绣姐，这太贵重了——”苏蓉芝客气地推拒后还是决定收了下来。她们亲密得恍若手帕之交，拒绝了，反而见外。
“来，梓秧少爷，抱抱你还没过门的媳妇吧！你知道吗？心妍是你的，你可得好好照顾她呀！”苏蓉芝弯身，信任地将女婴放在小男孩的手上。男孩小心翼翼、战战兢兢地怀抱着女婴，心底扑通扑通地跳个不停。女娃儿一张小脸红扑扑的，大眼直溜溜地看着他打转，犹如春花初绽，格格娇笑。
“她在笑呢!她在对我笑呢！”小梓秧好高兴，她为他笑了！
“绣姐，看来心妍还满中意咱们为她挑的女婿呢!”苏蓉芝笑道。
“可不是，你看梓秧都舍不得把心妍还给你了，我看啊!今天咱们就把心妍娶回家好了——”
沈照川看着自己的儿子，满心骄傲地笑道：“梓秧，这是你的媳妇呢！喜不喜欢啊?哈哈哈——”沈照川爽朗的笑声回荡在四周。
“真的?”她是属于他的。梓秧深深地吸一口婴儿的体香，用他的脸轻轻触碰她丝绒似的嫩颊。真不敢相信，这小仙子般的女婴，像珍珠一样的宝贝，竟是完完全全属于他的。他将女婴怀抱得好紧好紧，像抱着玉瓷娃娃一般，生怕会把她跌碎了。
陈绣和苏蓉芝见梓秧这般疼惜心妍，两人含笑，互换了一个相知的眼神。
陈绣和苏蓉芝是在枫林镇一块长大的玩伴。陈绣在七年前嫁人豪门富商的沈家后，两人就失去了讯息。姚势天因经商失败，流落到蟠龙镇，正巧沈家有个管帐收田租的缺，经人介绍给姚势天，她们俩才又重逢相认。沈家不但收容姚家夫妻，还让他做了总管事。不到两年，姚势天便得到了沈家的倚重和信任，姚夫人陈绣和苏蓉芝两人更是亲如姐妹，时常是形影不离，加上初生的女婴即将成为沈家未来的媳妇，姚势天在沈家的地位自然愈显重要。
没多久，沈照川便让姚势天掌管沈家所有的内务和产业，自己乐得清闲悠哉，四处游山玩水。几年下来，连沈家的下人们都认为姚管家和姚夫人是半个桃花庄的主人。
沈梓秧怀抱着十七年后的姚心妍，他的心跳与十七年前没有两样！
他还是一样小心翼翼地捧着她，呵护着她，只是她全然不知。
他心中懊悔自己还当她是个爱哭、怕痛的胆小女孩，所以才会在桥墩上误算了她会乖乖追随他，怎知道她会宁死不从?
他好后悔，痛恨自己在刀厂磨练出来的冷静和无情，差一点害死了她。
他已经不是十几年前不知世事、毫无心机的富家男孩了。
当年离开桃花庄时，他不到十二岁，她才六岁。
她一定是忘了他了，否则她不会误认他是盗匪，否则她不会寻死，否则她绝不会离开他。
可沈梓秧今生就是要等着她重回他的怀抱。
* * *
“你醒了！”
姚心妍睁开眼，看见他不在身旁，心中竟然有些许的落寞。一闪神，她惊讶自己怎么会有这样的想法？
姚心妍再回神，看见了一位中年妇人，盘着高高的发髻，全身素妆白衣，手里不停地拨弄着佛珠。她的容颜秀雅，双瞳如波，那明亮有神的双眼，像极了一个人，却少了一股英气，多了一份祥和。
“你——你——”姚心妍越瞧她，越是觉得眼熟。
“你不认得我了吗？也难怪，都十一年了。时间过得好快啊！我离开你的时候，你才这么一丁点儿大。”转眼，都长得这么娇俏了。”妇人爱怜地轻抚她的耳鬓，又接着说道：“唉！让你受苦了。我住在白衣庵里，成天念经烧香拜佛的，很多事情我已经不再去想去听，也不再过问了。”
这中年妇人转头，双眼飘飘渺渺地望向窗外的远方，心神似乎也飞到了遥远的天际，遥远的过去。
姚心妍瞥见她的耳边有一颗黑痣，疑心道：“你——”
“孩子，你不记得我了？我是沈大娘，你的小脚还是我执意要奶娘帮你缠的呢！”妇人道。
姚心妍怎么会忘记?!女人缠足是一种让人永生难忘，不论肉体上或精神上都不能承受的痛楚。她知道，要女人有一双小脚，就是要她们谨守贞节，深处闺中，处处受限。这是道德的教化，守规范的保证。她虽有一双人人称羡的金莲，可是背地里却要付出椎心刺骨的代价。
姚心妍想起自己还是个五岁的孩子时，大人们用如同章鱼般的大爪，将她细嫩的手脚团团包裹住，不让她有一丝挣脱的空间。然后奶妈会坐在里脚凳上，将她那还未成熟的小脚，一层又一层地缠上裹脚布，每收紧一次，她就痛苦哀嚎一声。
五岁的孩子，哭了又晕，痛了又醒。这痛让她想起了曾经在后院窥见到下人宰割小羊时的景象。他们紧紧抓住刚出生不久的小羊，在喉间划下个刀口，那羊儿的血便泉涌般地流到盛接的木桶里……等到羊儿失去了意志，他们就一刀砍下。将身首异处的羊头，咕噜噜地转到了她的脚下——她一阵尖声，就晕厥在地上了。小小年纪的她无意中见到了这一幕惨不忍睹的杀戮，就时常想象自己好似那一只无辜的小羊儿。
不同的是，羊儿最终还是死了，而她却是要转醒过来。
“你看，这一双小脚可传到枫林镇来了——”妇人慈祥的双眼和温柔的话语，不禁让姚心妍卸了戒心。
姚心妍皱着的眉心突地展开说道：“可是——你们——你们不见了——好多人都走了——”姚心妍极力想推开记忆的门，朦朦胧胧里好像记起了十一年前，在桃花庄里，那些一个个消失在她眼前的人，片片段段的对话及影像似有若无地在脑中被挑起——
姚心妍话还没有说完，就见房门打开，陈宝晴跨进了门槛。
宝晴似乎有意要打断她们的对话，见到了沈姑姑就自顾自地说道：“姑姑，表哥还是把您请来了，他啊！亏他在刀厂里呼风唤雨，指挥若定的，碰到了这个姑娘儿就像散了魂似的。我看对女人啊，表哥是一窍不通。”陈宝晴边说，边将还冒着热气的药壶摆在桌上，满满地盛了一碗端到了床榻前。
“呐！我带来了些替换的衣服，就摆在这儿。这药啊！是表哥交代我要按时煎的，可别再打翻了。”宝晴没好口气道。
姚心妍斜着身子，别过头去，默不作声。
“孩子，你真的不记得我了——”妇人问道。
“不记得！不记得!”姚心妍猛然摇着头，不愿再听。都是宝晴这女人，只要见了她，心妍就有说不出的气闷。
“沈姑姑，她大病初愈，咱们多等些时候再说也不迟。”宝晴说道。