“小心！”沈梓秧还浑浑噩噩地回想，就瞥见一把青光闪动的断玉刀瞬间直劈下来，原本就失了神的他完全没多想，举起左手想要挡过长刀保护小桃花。
方才麻大刀忍痛拔出匕首以后，伤重到几乎要昏过去，可他强行忍住，悄悄地爬伏在地上，拿起断玉刀，便往小桃花的身后砍去
麻大刀大喜，想不到竟然让他一砍击中——
沈梓秧的手臂应声斩落！
“啊——你的手——”小桃花惊叫。
沈梓秧看着血流如泉涌的手臂，他摇摇欲坠地站起身，将小桃花推到身后掩藏，右手提起麻大刀的身子，使出全力往楼下一摔，登时麻大刀脑浆迸裂，当场毙命！
“你流血——你流了好多血，痛吗？”小桃花拉着沈梓秧的衣袖，露出关心的眼神。
沈梓秧扯下衣袖，绑住手臂，还是抵不住狂泻的血注，而腹部的伤口也正在流血。
“别怕！我的小桃花——”他想要轻抚小桃花的脸颊，伸出了手，一个脚步不稳从阶梯上滚落下来，昏死在“凤鸣坊”的大厅里。
第十章
三天后的日落。
姚心妍彻夜未眠地看顾沈梓秧，她细心调配好药汤，一口一口小心翼翼灌入他的嘴里，只见他苍白的脸颊，不再发烧呓语，姚心妍紧纠的眉心才渐渐舒展开来。
那日，高传信到府里报官，衙里的差爷领着人到“凤鸣坊”救人，等救兵到时，只见“凤鸣坊”一片狼藉，沈梓秧则身受重伤，全身是血地倒在大厅里，身旁还有哭泣不止的小桃花。
姚心妍望着窗外，出神地回想着过往前尘。
今天是腊月十九了，他定是才刚成亲就迢迢地赶来救人。为什么？为什么老天要一而再地试探她的决心？六年来，靠的就只有小桃花，支撑着她仅有的一口气，才能熬过今天。而她还有几个今天、明天去尝那割舍的苦果？，她定是前世闯了祸的织女，下了凡尘，来让今世未来受别离之苦——
窗外的风咻咻地吹，残风忽地卷上了屋瓦，将紧闭的窗棂“砰”的一声撞了开来！冷飕飕的寒风让心妍打了个颤，她急忙起身关了窗棂，再回头——只见沈梓秧已转清醒，半睁着眼，定定地瞧着她。
“你醒了？手还疼吗？”姚心妍咚咚的心跳，连自己都听得一清二楚。
“心儿。”沈梓秧一声轻唤，只想确定眼前的人儿就是魂牵梦系的姚心妍。
姚心妍舞言相望，深怕只要多说一句，他们在几间的情缘就要少了一刻。
“小桃花，她还好吗？”沈梓秧昏睡了三天三夜，一转醒就想到惊惶失措的小桃花。
“她很好，这孩子很坚强。”心妍道。
“就像她娘一样。”沈梓秧凝望着眼前最初最终的爱恋。
“不！我一点也不！”姚心妍心中哭喊着，她多希望能倚偎在他坚实的怀抱里；不！她不坚强，她宁愿软弱，换取他的怜惜。
“心儿，我不知道——”
“你当然不知道！”
“上次我来杨柳村，你就该告诉我，我们有了孩子——”
“不是，小桃花是我的孩子。如果不是小桃花有难，我打算一辈子都不让你知道。我们在杨柳村过得很好，等你伤好了，尽可离开做你的新姑爷！宝晴一定恨死我了，才新婚就把你找来，我是万不得已才出此下策！你放心，我们不会再拖累你的，我也不想让你为难。你救了小桃花还有高大哥，还让你失了条手臂，咱们到此，谁也不欠谁——”姚心妍让喉中的哽咽盘旋，却挡不住决堤的泪水泛滥成灾。
“心儿！”沈梓秧痛苦地打断了姚心妍的话。那些话，字字像利刀似的在他心口凌迟，刀刀都痛到骨里。
“我没有——”沈梓秧才打算将他没有成亲的事告诉姚心妍，房门口就进来了徐大夫。
“沈当家，你醒了，看你身子这么硬朗，恢复的比常人都快，更多亏了念心天天无微不至地照顾你。来——让我替你把把脉。”徐大夫一进门，嘴里不停说着，还顺遂拖了张椅凳，坐在沈梓秧的身旁，卷起衣袖就开始替沈梓秧把脉，浑然不觉他和姚心妍两人眼神间的恩怨情仇。
“爹，我去看小桃花起来了没有。”姚心妍偷偷拭干泪水想离开，再不走，恐怕会管不住自己的情绪。
“好好好，你快去，小桃花这几天总是作噩梦，有你在她身边心情会恢复得快些。”徐大夫挥挥手说。
沈梓秧看着姚心妍离去，那袅袅婷婷，摇曳如杨柳的背影还是让他如痴如狂地迷醉！
“咳!沈当家啊——这次多亏了你，县府里的差爷天天来瞧你呢！这麻大刀是咱们县里出了名的恶霸，如今死在您的手里，不知道大快了多少人心，这事儿在县里大伙儿谈的是热闹滚滚，每一个人都把你说成了大英雄、大豪杰。”“是吗？”沈梓秧无心回应。
“就是！沉大侠，你有所不知，在‘凤鸣坊’里，差爷们找到了几十个小姑娘，年纪从五岁到十来岁都有，她们都是被麻大刀和刘竿子这些丧尽天良的人，连拐带骗地绑到妓院里。府里的知县才新官上任就破了这个大案为民除害，函报上去，不知道会有多风光！还不是多亏了你？对了!你是怎么知道小桃花被绑？”
“是传义到陈家口来报的。”沈梓秧回道。
“喔——对了，是传义去找你的，你看我，老了，什么事过了就忘，要不是有念心在，我这老头子日子不知道要怎么过？还好!念心如果嫁到高家，我还可以时常看到她们母女。”
“是传义的大哥高传信吗？”沈梓秧眯着眼问道。
“是啊，是传信！这传义死了后，高夫人就想开了，反正人事无常。她从前一直就反对传信和念心往来，还不是嫌弃人家是个寡妇又拖了个油瓶——可是这小桃花，我是打心眼疼到骨里的！要是念心嫁到高家有一丁点儿委屈，我绝不会坐视不管的!”
徐大夫并没有看到在床上的沈梓秧痛苦地别过了头，还继续滔滔不绝地说：“传信是个可以托付的好男人，他一定会善待她们母女，念心上半生苦命，老天爷垂怜，她们母女就要有好日子过了——”
是啊！姚心妍半生苦命，都是他一手造成的，如今他是个独手残废，怎么比得过高传信？只有他能给心儿和小桃花辛福，他又凭什么剥夺？
* * *
半夜，沈梓秧让一阵细碎的脚步声唤醒，盖在身上的被子掀了开来，滑溜溜地钻进了一个小人，紧紧靠在他的右臂弯里。
他们四目在月光下相遇，粉粉柔柔的小脸蛋望着他，原来是小桃花。
“我又作噩梦了！我可以睡在你身边吗？”小桃花睡眼惺忪地仰着小脸说。
“嗯！来吧！”沈梓秧柔声说道。
“娘趴在绣架上睡着了，我偷偷来的，如果坏人再来，你会保护我，是不是？”
“当然！你就和你娘一样时常作噩梦。”
“哦！我娘也作噩梦吗？”小桃花这时的睡意去了一半，取而代之的是满脸好奇。
“是啊！你娘作噩梦时，就像你一样，喜欢找个人作伴。”
“真的!她也找你作伴？娘也知道你是个大英雄，会打坏人，所以才找你，是不是？我作了噩梦，梦里那些恶人把我关在暗暗的柴房里，好可怕，可我知道有你，和你一起，我就不害怕了，因为你会保护我！”
“你放心，小桃花，不管我在哪里，只要你需要我，我一定到你的身边护你周全。”
“嗯！咱们打勾勾，一言为定。”
在黑暗里，沈梓秧紧拥着小桃花。他总是眷恋这血脉相连的亲情，可惜他十一岁时父亲骤逝，母亲又长住道庵，他就不再享有了！或许是他此生都将无缘拥有？原本是他血肉至亲的妻儿，可以再享天伦之乐，可他却让她们从他的手中溜走——
“睡吧!小桃花，我保证今夜没有坏人会来到你梦里。”当他话一说完，身旁的小人儿已经呼噜噜地熟睡了。
沈梓秧轻啄了她的额头，泪水几乎要夺眶而出。他一个铁铮铮的汉子，竟也有如此温柔的一面！他这一辈子就只有对两个女人如此，一个是姚心妍，一个是小桃花，除此再无人能替代她们。
他原本骄傲自负的心，此时又被小桃花拉了回来。他为什么要放弃？她们母女是他的，是他沈家的媳妇和女儿，他怎么可能任他人攀折？
* * *
“砰!砰！砰！”天刚破晓，门外就响起了阵阵敲门声。
“来了，来了！一大清早的，谁呀？”徐大夫遮掩着呵欠连连的嘴巴，赶紧开了门，只见面前站着一个高瘦清俊的汉子。
“对不住，我是擎天刀庄的马老三，请问咱们当家的是不是在这里？”马老三风尘仆仆地来到了杨柳村。他日前在阳谷县大安寺附近歇腿时，就听到这沸腾了整个阳谷县的大消息。打听之下，才知道沈当家身受重伤，如今正在徐大夫的家中养伤。