“我只是去做体检，为什么要跟大哥谈？”
佟青云只好红着脸，赧然地跟她承认，“佟信蝉，我偷翻过你的日记了。”
她一听，僵硬无反应，十秒后，才像发疯似地上前，当街重重掴了他一记耳光，嘶哑地咒他去死，然后不顾一切地向前奔跑。
知罪的佟青云紧张地在后面追，直到快抵达目的地时她却停下了脚步，害他煞车不及，差点把她撞扁。
佟信蝉喘着气，白着一张雪似的脸回身看着他，气愤的口吻突然转成央求，“我会怕，你陪我进去好不好？”
他点点头，上前扶住姊姊的肩，伴着她走，这是他们姊弟俩从出生至今头一遭亲近彼此。
“我知道你一向正直，会偷看我的日记恐怕也是报复我平日对你的欺凌。”佟信蝉仰头看着弟弟，告诉他，“如果你将来有选择余地的话，千万不要让女孩陷入这样的处境，不管你爱不爱对方都不可以。”
佟青云当时没有应话，直到当天晚上陪她住进一间宾馆，等待孩子流掉的那一到，才冲进浴室蹲坐在抽水马桶盖上，听着她以手帕捂住痛楚，喊着保证，“佟信蝉，我答应你，只要你安然无事，我绝对答应你，不让任何女孩受你现在的苦。”
当年，她的不成熟加速了弟弟的成熟，而这些年来，他也的确落实了对她的承诺，两姊弟虽然没有戏剧性地相亲相爱，但多了一份互不侵犯的了解。
佟信蝉从记忆的架框跳回现实，目不转睛地欣赏保受弟弟呵护的小女人，羡慕她脸上被爱滋润过的幸福笑靥。要到何时，她才能撤去防备，这样恣意地对雷干城笑呢？
这辈子恐怕等不到了。
第二章
光复南路上，一家健身中心的拳击室里。额上沁着汗珠的雷干城将击出的拳头自凹陷一截的沙袋收回，定住脚步后，走近在旁观看的手下阿松，接下他递出的矿泉水，顺手将两只大拳袋交给候在一旁的女服务员，换回一条松软白棉毛巾，慢条斯理地拭去一身体热。
得力助手邢谷风见雷干城气息平稳后，趋前递上行动电话，“城哥，‘神木’找你。”
雷干城颔首微笑，仰头喝了一口矿泉水后，接下手机，豪迈地冲着受话器道：“有何贵干？”
有着浑厚嗓音的“神木”，语气低迷沉重，不甚和蔼地提醒他，“阿里山神木早八百年前就被雷当柴劈散了，你可不可以指示你那票手下，别再冲着我叫‘神木’？”
雷干城一脸有趣地走近玻璃墙边，俯瞰马路上川流不息的车阵，反驳好友佟王树一句，“哎呀呀，玉树兄您连死马都能当成活马医，不是他们心目中巍巍高耸的神木，是什么啊？”
“郎中，蒙古大夫！”佟玉树冷讥一句。
雷干城咧嘴一笑，露出两排亮晶晶的白牙，背斜倚在墙角处，两腿交放地跟好友抬杠，“好了，人家既然打定主意要把你拱成仙，你就别再推辞了。
我们哥儿俩很久没聚聚，改天杀上乌来的土鸡城吃活跳虾配老米酒如何？”
“等你我未了结的正经事办完再说。”
他耳贴着话筒装傻，“我都是习惯跟美女办正经事的，跟你这块木头还有什么好玩的。”
他依稀能想像出好友不耐烦地以指头猛旋笔杆的样子。
佟玉树语重心长地唤了好友一声，“阿城，你答应我今天来找护士小姐做复检的。”
“你们医院的护士小姐可爱归可爱，舌头还真是长。”雷干城抱怨着。
“阿城，你不要以为把胃切了一小块后，癌细胞就不会复发、转移。”
佟玉树嘴上念得稀松平常，心里却是挂念不已，“你这回拖了半年，预约三次也爽约三次，难怪人家要来抱怨。我劝你早点把大、小号送来，让小姐先抽个血，改明儿照完胃镜后，自然可多吃几尾虾，现在我就怕你的老毛病恶化。”
一想到照胃镜，就令雷干城这个大饕客蹙紧眉头，不是因为佟玉树技术差，只是空腹让他受不了。
“两年来，做了十次的复检，都相安无事，要复发早就复发了。”雷干城言下之意已不在乎自己的命了。
“你心存这种侥幸的观念是错的。当初因为及时割除你胃部的癌细胞，没让你吃到苦，反让你看轻癌症的可怕，你是非‘贱身养癌’到成了末期病患后才甘心是吗？”
“好，好，好，别催，我刚练完拳一身汗臭味，你总得让我梳洗一下，咱们一个小时后见。”雷干城迅速收线后，顺手一扬将机子拋还给邢谷风，吹着口哨径自往个人专用的三温暖室走去。
半小时后，平头整面的雷干城换上一套光鲜笔挺的黑色手工西服，神采奕奕地在三位弟兄的陪同下，坐进防弹轿车，任司机载往佟玉树服务的医院。
一路上，看着飞逝而过的树影，想着眷村旧事。
雷干城与佟玉树是从幼稚园、国小一路念到国二的同学，两人在学校的表现可说是平分秋色；前者是代表学校对外参加水墨画及书法比赛的模范生，后者则是老要打破砂锅问到底，没事便在课堂上拆古董教育招牌的资优生。
要不是艺术天分特强的雷干城在国三开学不到一个月时，在毒贩组织卧底的警察父亲未能及时揭发出官员和黑道勾结的内幕，就被人出卖、误逮、送进牢房，最后在狱中惨遭加害，因而自暴自弃留级两年，外加断断续续休学养家的话，他可以和青年才俊的佟玉树一样前途无量，甚至有可能成为台湾当代新生艺术家。
可惜，这种风流雅命他无福消受，当佟玉树医学院快念完时，他才勉强地从高中夜补校毕业，和其他念补校人手一机的叔叔、阿姨辈同学一样，也是边念书边赚钱。
首先，刻得一手好篆体的他白天到一位印章师父那里打工，依客人的要求设计字体，晚上则是将临摹的假古字画放到中华商场去寄卖，四年之内从不识货的美、日观光客那里赚足小本，正当他的模仿手笔愈来愈纯熟，替古人落款“背书”到几可乱真的地步时，一张“甲种体格表”和“金马奖”当兵通知单下来，才收拾家当，报销国家米粮、浪费死老百姓的税捐去。
当兵从伍期间，只要一有空，他便守着收音机调波频，当同僚下棋、打桌球、听着流行音乐，翻看小报杂志时，他则是拿着报上的金融版，守在公共电话旁，拚命记下股数，然后从裤袋里掏出一双纸钞和铜板；纸钞是买退正在跟情人热线传情的同僚用的，铜板则是拿来打电话给股票市场的操作员，指示股票交易。
两年十个月后，他退伍葬了病累的母亲，以全身仅有的现款在大学城附近承租场地，将几颗俗不可耐的水晶球往天花板一吊，打上艺术镁光灯，专业音响一放，固定开办纯粹提供学子发泄考试压力的地下舞场。但那时蒋经国先生还没走，严也还没解，学子在校外跳舞是触犯校规的，而开设地下舞场，在家长、学校和教育单位眼里简直就是干下妨害风化、出卖色情的事。
所以他被假道学的邻居告了几次密，不得不收山潜伏几个月，好在被压到谷底的股票突然解套、反弹，进而狂飙让他发了一笔小横财，最后他顶下在公馆三总附近的一间地下室小酒吧，将内部改装成校园民歌餐厅，挂上了“学生情人”斗大的招牌，把在电子公司做装配员的三等亲婶婆请来当主厨，雇请一些长得不差、歌喉又不赖的学子歌手来驻唱，至于清洁工、酒保、侍者到经理等职，则是被他一人统统独揽下来。
人活到二十出头，能拚出如此成绩，照理该是心满意足了。可惜，雷干城还是没有享这种安居乐业的命，他与长他七岁的大哥雷从云打从父亲被宪兵押入牢底、未能保全名节后，尝尽亲戚邻居、学校老师的人情冷暖。
早在他十五岁时，就深刻体验到这个社会是笑贫不笑娼的。表面上你可以光鲜有办法，私下贩毒、卖笑任眼红的人去猜到脑中风也都没关系，但就是别被逮，一旦被逮，所犯下的罪不再是自己一肩扛，你的妻子、儿女连带要被烙上罪人的印，永世不得翻身，甚至连同宗血脉都把你当麻疯病人似地唾弃。
从那时候起，雷家两兄弟的失志是要出头，管他什么仁义道德，有钱有权的人才玩得动筹码，拿那四维八德的礼教去吃人。
于是雷家老大走上黑道亡命生涯一途，专与警、政作对，某日突然吃错药在罪恶渊薮的组织里搞了一个窝里反，把北台湾专门走私毒品帮派龙头老大及一位跟黑道挂勾的警界高官做掉后，成了黑白两道上的头号通缉对象，逃到日本不过半年便被人发现溺毙在东京郊区的一条河沟里，死时年仅二十九，生前在台北所打下的地盘登时土崩瓦解，逐渐被蚕食鲸吞。