他拿起书轴后，吹开上面沾染的灰尘，用力扯动绳子，连扯了三次才解开那个结。而他食指的第二指节因施力过猛被细绳割出一道伤口，鲜红的血缓缓涌出，顺若指尖滑落地面。
阿玛济德对这个小伤不予理会，急忙将画摊在地上，等到画完整地呈现在他眼前时，他猛地深吸一口气，然后屏住气不动。
原来，这长约两公尺的画布里住了一个仙姿玉质、绝色天香的大美人！而这惟妙惟肖的大美人还不是本地土产的，而是舶来品，跟他以往所见到的珠圆玉润型的阿拉伯美女完全不一样，不仅打扮南辕北辙，连外观也大异其趣。
看着看着，他的嘴缓缓向左努起，深邃的眼底闪过一抹光芒，接着大剌剌地盘腿坐在地上，一手按着膝头，另一手则撑着腮帮子，肆无忌惮地打量起这个异国美女，嘴里同时念念有词：“我真是好奇啊！你这个奇装异服的美人儿是打哪儿蹦出来的？怎么头发亮得跟一捆沾过石油的丝团一样？我想你将长发散下来会更好看些。
还有，你自脖子到脚底，除了露出一截纤纤玉手外，全都被宽大的红衣包裹住了，这真是不智之举啊，若怕旁人看的话，好歹用白布包起来才显得高贵嘛！若你想引起你主子的注目，脱个精光不是更好，省得套着一层又一层的布袋，说有多累赘就有多累赘！知道吗？我们阿拉伯男人看女人一向是里里外外、一分一毫都马虎不得的，你这么古怪，恐怕不会得宠……”阿玛济德就这么喋喋不休地对画里的人儿发表意儿。
突然远处敲起了膜礼的钟声，足足五响后他才将书胡乱的卷起，往宽松白袍的腰带里塞，十万火急地朝自己的寝室冲去。他的动作之快，宛如在劲风中疾飞的箭矢。
阿玛济德飞提的心里充斥太多的好奇，他下定决心非得查出这女人的来历不可。
他一入寝宫，严峻地命令才长他一岁的法索用最快的速度帮他沐浴更衣，心冀望赶上参礼的吉辰，能和父王及至亲兄弟一起礼拜真主。
当阿玛济德换上了最具威仪的洁净白袍和贴身伺卫阿里翩然来到礼拜室门前时，眼尖的守门人早已恭敬地为他开门，而阿里则与其他侍卫滞留走廊间。
长腿一跨进庄严瑰丽的礼拜室，阿玛济德放眼一望，便暗叫不妙。
看来，这回又是他迟到了！不得已，只好缩着头摸进房里。
他虽然才十六岁，但高大身段使他不得不半蹲着膝盖、匍匐前进，朝正中间的空垫子爬去。这已经不是第一次他痛恨自己的身高了。
他四肢趴在地上，轻轻拉了拉前面异母胞弟的衣抱后摆，要他们识相地让出一条通道给他过。等到他跪上自己的垫子，连忙照着大伙的速度朝麦加的方向礼拜。
这时，身旁传来两道讯息左边的长兄沙鸟岱睨了他一眼后眉头遽皱，像在警告他自求多福。右边的三弟吉夏则在他耳边嚼舌根：“阿玛！今天你过生日，阿拉会睁只眼、闭只眼地启示父王少打你五板的。”
“去！少吓唬人！”他扮了个促挟鬼脸，即刻摒除杂念，重复梼语：“真主至大……”
接下来的礼拜过程简约肃穆，不到十分钟便告礼成。一干仆役将所有法器、经典收藏妥当撤离后，大伙才轻松地垂下了紧绷的肩。
阿玛济德的父亲哈利法国王有妻三位，子五位，女六位，除了为他生下次子阿玛济德的第二任哈萨克的妃子已过世之外，活着的两位阿拉伯土产的大妻和三妻都还能和乐的相处。
十年前，他为爱妃的香消玉殒而难过；十年后，他庆幸阿拉及早把她带走，因为重视女权至上的二王妃绝对会把他的后宫彻底改造，甚至干预政务。这种挑衅的行为对祖先流传下来的阿拉伯传统，实在是一大威胁与不敬。
所以他虽然难过，但为了民生社稷着想，也只能将这个遗憾隐埋在心中。
哈利法慢慢地在原地转过身，睿智的双眼从妻小的身上略巡一圈，再挪至中问那个低洼的黑脑袋时，不禁有些哭笑不得，有种气不是、骂也不是的无奈。
哈利法轻捋八字胡，一双厉目瞅着老二的天门，暗忖，那小子是把我当成睁眼瞎子了吗？
在他哈利法家族之中就数阿玛济德长得最高壮，才十六岁就己长到六尺一了，照他这么能吃的情况看来，长到大象一般大也不足为怪。而现在他却像只钻进沙中的鸵鸟样，把头低垂在胸前，不考正眼瞧他。
唉！摆明就是不打自招嘛。
哈利法重咳一声，敛起粗眉观察缄默的家人，从正妃瞄到三妃，再从长子低倾的头瞄到么女后，才对妻小道：“你们统统下去吧！阿玛济德留下。”
他这命令一下，大伙哗然互望，然后倏地噤声不语，一时问，空气中弥漫了好几道紧张的喘息，唯独认命的阿玛济德镇定的大声道：“是！”坚定的表情迥异于刚进门缩在一团的窘困模样。
“父王请息怒，这不完全是阿玛济德的错！”三王子吉夏率先出声，代二哥向父王请命。
哈利法瞪了老三一眼，怏然不悦地说：“他迟到难不成是你的错？”
“这……”吉夏无以自解，侧眼瞄了大哥沙乌岱一眼，才结巴地回答：“话不能这么说嘛！父王，阿玛济德会迟到，当然……”
眼看吉夏的一时之勇就要耗尽，沙乌岱迅速以眼神暗示吉夏刖再做火上浇油的蠢事，同时接口道：“我们挚爱的父王，阿玛济德之所以会迟到，的确是我们兄弟的错。”
哈利法脸一垮，神情不悦地道：“沙乌岱，我受够了你们五兄弟老是罩来罩去的把戏，这回你若解释得不合理，就连坐处罚！”说着，他转头对大妻示意道：
“莎美，你把女儿们都带出去。”
和蔼的莎美王妃点头后站直身，其他年幼的女眷虽然想留下来为阿玛济德求情，但碍于愠怒中的父亲，皆不敢稍作逗留，只能鱼贯地尾随两位母亲走出礼拜室，临去时匆匆送给二哥关注的一瞥。
等门一阖上，哈利法曲起一膝，以手撑颚问道：“你怎么说，沙乌岱？”
“父王今早是不是曾经嘱咐我们兄弟要阿玛济德上您的藏宝阁挑份礼物呢？”
哈利法瞄了一眼头垂得低低的二儿子，漫不经心地回道：“是没错！怎么？这回你又要怪到我这个做父亲的头上了？”
“当然不是。父王，老二会迟到全是我们四人只顾自己的事，一直拖到日上三竿才去提醒阿玛济德这件事。您知道的，藏宝阁内奇珍异宝种类之多，教人目不暇给，才眄一下就会眼花缭乱。我想阿玛济德这次迟到应该是不可避免的，请父王再三斟酌，从宽处理。”
从宽处理？他有说过要处罚人吗？他压根儿就没提过嘛！他点名要老二留下来，只是想知道他选了什么东西罢了，又不是要毒打他一顿，瞧这一干儿子紧张成这副德行！
哈利法心里闷闷的，不耐烦地眄了次子一眼。“阿玛侪德，你怎么说？”
跪在厚垫上的阿玛济德将两手摆在膝头上，双目直视父亲，态度坦然的说：
“父王，如果我够聪明的话，或许该附和大哥的善意，好为自己找个脱罪的借口，但是这样做却会陷大哥于不义，陷您于不智的窘境。所以坦白说，我上藏宝阁待不到一刻钟就找到自己想要的东西了，是我自己贪玩耽误了参礼的时辰。请父主处罚我吧！迟到就是迟到，我抓不准时间和他们怎么扯得上关系呢？”
在阿玛济德身后的吉夏一听，恨不得猛踢二哥的屁股。他转头和年幼的弟弟咬耳朵，但他的嗓门向来不懂得节制，所说的话大伙是听得一清二楚。
“阿玛真是的！什么节骨眼了，还在逞英雄。我们宫里又没樱桃树可砍，干嘛效法那个笨不隆咚的华盛顿！”
其他人听了都忍不住吃吃笑出声，连收拾东西的御用仆从也咧起嘴无声地笑着，只有紧张的沙乌岱笑不出来。
哈利法则是狠瞪老三一眼，喝道：“出去！统统出去。吉夏，尤其是你！”
吉夏懊恼地看了父亲一眼，他好想看看品行端良的阿玛济德挑了什么样的礼物，都怪他爱耍嘴皮子，现在看不到了。
老实的二哥真是个乏善可陈的怪物，不喝酒，不玩刀枪，不偷看西方进来的花花公子书刊，又不爱和女孩私混。这么没有男人本色的兄长将来怎么带得出去？！
哈利法赶走第二批人后，严厉的眼神稍稍收起。“迟到的人本当受罚，尤其身为兄长的你们若不树立良好典范，教弟妹们如何顺服你们？阿玛济德，看在你仪容整洁，不因贪求方便而废礼的份上，这次就不跟你计较了。但是……下不为例！”