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三年后
在别无选择中与凌冠轩离别，连句告别的话语都未留下，颜锦瑟没有怨，反正命该如此，何必多想。
她被凌老夫人放逐在城东的小角落，人烟稀少的凌家产地中，偶有凌家的家仆前来，但大多数的时间只有小茹与她为伴。
在确定颜锦瑟的腹中没有冠轩的亲骨肉之后，凌老夫人像是遗忘了在此处还有凌家人的存在。
一千多个日子荏苒而过，刚开始的岁月中，她念兹在兹都是凌冠轩的身影，担心他在异乡受了凉，担心他饮食不习惯，更担心他会思念她。心底总会有些期盼，或许冠轩会在偶然间出现，然后……．
呼，然后什么呢？
转眼间，都已经过了三载，颜锦瑟时而紧蹙的眉头没有放松，但心境上却逐渐地失去期盼。
他已然是个成年人，还有时事值得她担心。听说他到了京城，那里的女子更妖娆动人，比起平凡的自己……毕竟自己长他甚多，年华亦已老去，青春不再。
也好，就让冠轩的记忆停留在那时候，留住自己最美的身影，也许在他心中最角落的位置还留着些许对她的思念。
穿着素衣白衫的颜锦瑟专注于手上的针莆，对于凌家送来的银两，她通常是动也不动地积在身边，不曾动用。如果可以换来自力更生，她宁愿靠自己的双手，胜过接受施舍。
“少夫人，有大消息……”
小茹叫唤的声音自门外响起，难得听闻的高昂语调，让她暂时忘却烦忧。
“什么事，瞧你急的。”
“先让我喘口气。”三年下来，她和少夫人之间有着亦友亦仆的深厚交情，反正此处没有别人，恼人的规矩就抛诸脑后吧！
小茹咕噜咕噜地灌下水，大大地吐口气之后，才开口道：“告诉你一个天大的好消息，少爷回来了。”
颜锦瑟有片刻的失神，冠轩回来了吗？
无波的心湖在听到他的名字时起了阵阵涟漪，可在表面上，颜锦瑟依然维持着一贯的淡然。
“喔，是吗？”她回过神，将所有的激动都掩在平静的表面下。
“当然是真的。”小茹拍拍胸脯打包票，“凌家大宅妆点得红红绿录，鞭炮声不能于耳。听说老夫人的脸上还不时流露出笑意，除了少爷之外，哪个人有此等本事。”
镇静只在表面，颜锦瑟忽地一闪神将针刺人手中，渗出鲜红色的血。
“哎呀，”轻呼一声，她低着头，掩饰了脸上复杂的情绪。
“怎么，你不高兴吗？”小茹直踩脚，“少爷果然是人中龙凤，这一次可是高中状元，光荣返乡那！”
“真好，凌家总算出了状元。”
“就是说，乡里间添了光荣不说，听说少爷还将出任御史大人。”
颜锦瑟轻点着头，“冠轩为人正直，很适合的。”
“不只如此，听说皇上对少爷特别赞赏，直想拉拢关系，因此决定把最宠爱的公主嫁给他——啊！我完了，居然把这话说了出来。”小茹说着说着惨叫出声。
完了完了，她居然把最该死的话说出来，大丰还特别交代过千万不可以让少夫人知道。难怪大丰老是说她少根筋，多亏少夫人脾气好，凡事不计较，否则她早在惩罚的家法下遍体鳞伤喽。
她偷看少夫人一眼，神色如常，似乎没有受到影响，小茹原本闷在胸口的一口气才敢吐出。
大丰是凌家的家仆，平素和小茹走得很近，也是凌家惟一会下城东的人。许多消息都是透过他和小茹间接传到颜锦瑟的耳中。他是个老实人，说出来的话够让人相信。
“很好啊！冠轩……回来多久了？”好不容易找回自己的声音，颜锦瑟的笑容有些苦涩。
“听说已经有好些日子，大丰说的。”小茹天真地说，“就不知道少爷为什么不来看你，而且连公主都来了。天，我长这么大没瞧过公主，该叫大丰找个机会，偷偷带我回去看一看，”
如果说原本她的心中仍残存着希望，小茹的话也将之全都打碎。他明明知道她在受苦，却故意不闻不问，冠轩竟绝情至此。颜锦瑟着实心痛。
她没有反抗老夫人的惩罚，为的是对冠轩仍有期待，若有那么一天，当他回到凌家，她可以安心地偎在他宽厚温暖的胸膛，轻吐出所有委屈。她是这么殷切的期待着，日复一日，年复一年呵！
为了这个小小的心愿，可以舍弃凌家大宅的舒适，窝在城东的茅草房中，一待就是三年。
心上像突然压了块大石，周遭的空气仿拂凝滞住了，颜锦瑟悄然地低了头，专注于手上的女红，不再理会小茹的言词。
只是，泪水仍不听话的落下，斑驳地滴在手上即将完成的云裳。
她明知道会有这么一天，也曾预测结果，但事到临头，痛苦却无法减轻。
“锦瑟，你是我惟一的妻。”
“既然要成为我的妻，就当个名正言顺的妻吧！”
“不管别人说什么，我只要你。”
骗子！誓言犹在耳边，新人却已成旧人，海誓山盟，骗的是自己，还是别人？
她说过不想的，那时候的冠轩才是个十六岁的少年呵，凭什么要他为一椿不值得的婚姻牺牲所有。
三年下来，颜锦瑟忍受的委屈正排山倒海地朝她袭来，她的眼神空洞，除却椎心刺骨的疼痛，什么都没办法感觉。即使当年阿爹和阿娘为了聘金而将她嫁出，都没有此刻来得伤人。
她知道自己的身分，短暂的作梦时光也到了清醒时刻。
上天且容许她奢侈地表露一次情感吧！从明天开始，又将恢复成无欲无望的颜锦瑟，一生不移。
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摆脱烦人的束缚，凌冠轩总算求得短暂的消闲。回家已经半个月，奶奶的热情妻宴半点不减，耳际听到的阿谀奉承让他的耳朵都快长茧，这会好不容易总算逮着机会，让红尘俗事暂且弃于两旁。
凌冠轩躲避众人的耳目走到城东，打算会见分离三载的妻子。
她的影像在脑海中早显得模糊，阔别三年，连封书信都没有，他如何相信锦瑟的真情？更何况京城重地，多的是倾国倾城的美女，依他的才情和面孔，不知粉碎多少颗芳心。
风流而不下流，挑逗却不淫贱，伙同文人墨客在烟花柳巷，中穿梭，凌冠轩也有自己的原则。
少年得志是多少人梦寐以求的好运，他在科举后高中状元，朝中许多大臣纷纷打采有没有嫁女儿的机会，这些他未曾放在心上。没遇上心仪的女子是一回事，每当午夜梦回时，梦中那双柔情似水的眼眸所造成的影响，才是最主要的原因吧！
他每每在睡梦中惊醒，锦瑟如泣如诉的眸子像写满控诉，占领他全部的心思，所以才对其他女子视而不见。
这也是他不顾一切排除万难前往城东的主要原因，他不相信，世间上还行人教他如此牵肠挂肚。怕是过往的年幼无知美化了锦瑟在他心目中的形象，亦怕时间的流逝美化了她的存在，果真如此，见过面之后，将可洗去不实的记忆，重新追求新的生活。
凌冠轩的目的是破除迷障，只要见她一面，或许他所有的述思都能得到解答。
带着勃勃的兴致，他来到小竹篱围起的屋前，面对眼前的残破景象，他的双眉不自觉地拧起。
娉婷的身影在屋内走动，瓜子脸上脂粉末施，却无减于她的美丽。透过未关上的窗映人眼帘，她正吃力地抬起一桶水，几乎被压垮的模样，让原本纤细的身形看来更加的瘦削。
该死啊，难道她都不吃饭，存心让旁人误以为凌家亏待人吗？
一个箭步上前，顾不得敲门的礼貌，凌冠轩气势磅礴地推门而入，惊动了正在打扫的颜锦瑟。
“请问有事吗……”听见声响，她的活才说到一半，待见到来者竟是凌冠轩之后，不由得发起怔。
早在第一次见到他时，她就知道将来那张俊美的容颜会让女子失魂落魄，没料到自己也是那众多女子之一。
颜锦瑟就这么痴痴地站着，缓缓倚靠最近的椅子，怕自己不小心就无法稳住摇摇欲坠的身子。
他怎么会来呢？
他是无意间走错了路吧。她自己给了答案，三年过去了，她已经是妇人的年纪，也老了不少，想来冠轩也应认不清她的模样了。再瞧他一身的装束，颜锦瑟竟有些黯然。
相见不如不见，至少还给她留点余地。现在，她得牢牢记住自己的出身，这层道理她早就认清，
初见他时的激切冷了下来，清清喉咙，颜锦瑟再开口时是刻意的礼貌而疏远。
“有事吗？”
凌冠轩没有回答，只是轻扬嘴角，上下仔细的打量她，除去骨架子瘦了点之外，堪称是无可挑剔。
颜锦瑟骨碌碌的眼神中流露着不安，她咽了咽口水，对于他浑身散发出的危险气息太过明白。