“惊动大家，我……很抱歉，也很过意不去。”她微微欠个身，不着痕迹地保持两人间的距离。
“别这样，我不怪你。”他激动地捉着她的手臂，用力的摇晃，“紫艺，我的心意没有变，如果你愿意的话，我去向殿下提起咱们的婚事，他会同意……”
“你忘了，我曾经和殿下共度一夜，这件事谁人不知。”她悲哀地笑了，“穿别人的破鞋，你不介意吗？”
尽管心中隐隐作痛，黑念玑依然说：“不介意。”
“哪个男人能真正地接纳这个事实？别傻了，世人会当你是傻子，捡主子不要的残花败柳，夸你真正是条忠狗。”她言词轻蔑且犀利。“黑兄，到时候你怎么立足于京城呢？”
“只要你愿意，咱们可以离开此地，到江南找个僻静的村落，从此不再踏入京城。”他当真考虑过，只要紫艺愿意，只要她不觉得委屈，天涯海角，都是安身立命之处。
“你真好，可惜……我不爱你。”双唇颤抖，她狠下心这么说，“我从来不曾爱过你。”
苦涩地笑笑，黑念玑伸手抹抹脸，换上轻松的表情，“唉，是啊，我早该死心。”
紫艺不语，紧抿着双唇，清亮的眼中含着泪珠，泫然欲泣。
“嗯，既然当不成情人，退而求其次的当兄妹也无妨，好吗？至少和你沾上了边。”他搔搔头，“看在同样是孑然一身的份上，找个亲人过瘾，你该不会连这个机会都不给我吧？”
“你很会安慰人。”她笑了，带着泪的笑容更让他心疼。
“不，我所说的全是肺腑之言。记住，这世上还有人为你担忧，紫艺，好好保重自己呵！”黑念玑不舍地望着她，然后掉头离去。从今而后，他将永远视她为妹妹，不再痴心妄想。
她心中非常明白，这是最后一次拒绝他，以后黑念玑将不会有逾越的言词了。她心酸地看着他的背影，如果她爱上的对象是他，或许日子会简单得多……
她继续前行，发现不远处洪柏达正等着她。
“洪兄，”再多的惊讶也无法让她感到惊奇了，“我和他之间的对话，你听到多少？”
“够多了。”他有所保留的说。
“是吗？”她喃喃低语。
“你一直就像我的妹子，殿下他……唉！如果可以的话，我该为你出头，可殿下是主子，是不可违抗的……该死，如果那男人不是殿下，我早出手杀人，要不就是逼他娶你。”洪柏达讶异的说：“紫艺，你……怎么哭了？”
“我哭了吗？”她伸手摸到温热的泪水，“大概是眼睛跑进沙子吧。”
“你知道我不善言词，不懂得怎么安慰人，所以……”他有些不知所措，“如果能换日你的笑容，我会不惜任何代价。”
“为什么你们要对我这么好？”
“你是个好女孩。”
“洪兄……”
“别多说了，和念玑一般，我只要你好好地活着，好好地照顾自己，不希望再见到你的泪水。”洪柏达的大手按在她纤瘦的肩膀上，“记得，不管你决定怎么做，我们都在你的身边。”
紫艺最后还是决定见瑾棠一面，当面将话说清楚。
虽然她心中已做好准备，真要见面时，依然忘下心难安。她理不清到底自己的心意为何，明知道他不可能真心相待，却还是如飞蛾扑火般地付出真心，她当真是痴心妄想啊！
他狂傲，目中无人，连世俗的礼法都不看在眼底，究竟是什么样的女子能让他甘心困于婚姻的枷锁中？
她不认为自已有此能耐，能将他圈在自己的柔情里，她此生最后的结局依然是孤独地终老，眼睁睁地看着他与其他女子成亲，在烛泪中度过每一个空虚的夜晚，黯然神伤。
所以她必须亲口拒绝他，以保护自己脆弱的内心不再受到伤害。
紫艺脸色发白，虽然早知道会有这一天到来，情感上仍依稀期待着他不一样的答案。
是她伸手将他推出心门外，为何还会感到痛苦呢？
一阵风吹来，她突然感觉到颊上有股凉飕飕的感觉，伸手碰触之后，才发现曾几何时，她居然流了泪。
“你真是个泪坛子，我未曾想过你居然会是这么脆弱的人儿。”瑾棠的身影忽地出现，温柔地拭去她脸上的泪痕。
狼狈地面对着他，她有些慌乱，怕脸上泄露太多的心事，怕他知晓自己的真心，更怕他的嘲讽。
“你怎么这么早就……”
“我清楚地听见你内心的呼唤，所以才回来的。你不是来找我的吗？”拥着她的身躯，瑾棠叹口气，至今才明白古人所云“一日不见，如隔三秋”是什么样的惆怅情怀。
“我是来告诉你，对于你的恩宠，我铭感五内，可惜无福消受。”她强迫自己将拒绝说出口，勇敢地面对他。“别把气发在别人身上，要怪的话，你应该只怪罪我一人。”
瑾棠好整以暇地看着她，眼眶的四周十分黯沉，正是睡不好的证据。
这小女人真是懂得折煞人，他得花多少时间来取得她的信任呢？怕是一辈子都不够呵！
是的，与她纠缠一辈子。瑾棠忽然发现，他一点也不讨厌这个念头，心中甚至带着窃喜，只要紫艺能留在身边。
“我为什么该怪你？”他伸手在她细嫩的颊上摩挲，“你没有错，是我太过急躁，吓坏了你。”
困惑地抬起头来，紫艺不解地看着他。
轻啄了下她微启的红唇，换来她脸上的红晕，瑾棠笑开了脸。
“我买下你、养你、育你、留你在身边，皆是出于自私的念头，希望找到一个瑰宝，明白我的思维，更重要的是不怕我。你的个性太过刚强，好强之心虽然出乎我的意料之外，可也让我享受到相当的乐趣。紫艺，在众人的眼中，我是天之骄子，出身高贵，女人更是不缺，你可曾仔细想过，为何我非你不可？”
“紫艺不明白。”
瑾棠叹口气，“没想到你三番两次为我舍命，该说是出于忠诚，还是对我另有所图？若不是知你甚深，我会以为是后者。”
“救殿下只是尽本份。”她讨厌被人认为有企图，特别是他的误解。
“现在我明确地知道了，打你拒绝受封开始，我就明白你不同于一般女子，要的也更多……”他以指头点住她欲抗议的唇，“你不要世俗的金银财宝、头衔美名，可是你却贪心地想索求我的真心。”
他怎能……轻易地说出她的渴望？
饶是如此，她依然倔强地否认，“紫艺不是……”
“我同意。”
“什么？”
“我愿将真心给你，愿今生今世与你比翼双飞。”瑾棠轻柔地吻住她，享受她难得的柔顺。
投身在他的怀中，紫艺是感动的，虽然他的话是否属实仍待验证，至少在此刻，她愿意相信他。
第八章
瑾棠得到她之后，多久会厌倦？
又是另一个夜晚降临，期望与紧张的心情同时浮现。
今夜……他还会来吗？
昨夜他留下的气息，此刻还缠绕在鼻端，记忆清晰地浮现在脑海中，他那强壮的身躯紧紧地与她纠缠，更教她无法自拔。
心蓦然一热，无助与渴求同时出现，她对瑾棠的依恋日益加深，然而他对她的眷宠还能持续多久？
见识过瑾棠宠爱别的女子，爱的时候如狂风暴雨，走的时候又似烟消云散，那恩情来得急也去得快。
够长了，受他恩宠三个月，已算最长的纪录，接下来必然是翻脸无情吧，就像对待玉琛公主一样……
这些问题常萦绕在心头，更出现在梦中，教人不得安宁。特别是近来每个人面对她时，总是一脸欲言又止的模样，连曾经出生入死的伙伴们亦同，让她心头敲起警钟。
不该想，不该问，却无力阻止脑海中的思维。
真是时候到了吧！
到手的东西就不新鲜，有什么女人能让他不厌倦？她根本不以为自己有什么特殊之处，能得到瑾棠永远的关注！
她望着镜子里梳理云鬓的女子，一双黑白分明的大眼，不点而朱的红唇，美则美矣，可惜像个木头人，没了生气。
紫艺忽地笑了，笑得有些悲凉。造化弄人，她曾发誓绝不踏入的处境，最后还是逃脱不了。她心中早就有底，色衰而爱弛哪……
她见过瑾棠的无情，也早告诉自己，至少能全身而退，可是真碰上时，她还是忍不住悲伤。
是她管不住自己的心，怨不得别人呵！
“你在想什么？”瑾棠突然自她身后出现，注视着镜中的容颜，抓起一绺青丝送至鼻端，汲取清香。
他已在外头端详了好一会儿，她脸上的表情或喜或嗔，或怨或哀，教他着迷万分，久久移不开视线，宁可在远处望，也不舍得走近，怕打扰了这份宁静，坏了好好的一幅美人图。
“没！”她转过头，打算行礼。“殿下几时来的，怎么没听到脚步声？”