昨晚玛格离开前，她并未注意它不见了。她一发现左脚的长袜滑到脚裸处，以为袜带一定是她匆忙脱下衣服并换上睡衣时脱落。她今早特别在晨光中又找了一次。
几分钟前她彻底找过房间，仍找不到袜带，这时她才发现很可能是遗失在书房里。想到范班宁曾看到它，以及他可能会有的明显结论，让她差点歇斯底里起来。
扮演成熟、神秘而世故的女人是一回事，让高尚优雅的绅士在完全不相关的地方发现她的袜带又是另」回事。
发现地毯上显然看不到袜带，她放心地叹了口气。那表示班宁前一晚或许也并未看到。可惜，这并无法排除某位仆人今早曾看到的可能性。她趴下来寻找沙发的下方。
「在找这个吗？」亚瑟询问的声音从上方传来。
听到他的声音，她吓得快速起身，并千钧一发地避过桌角，没撞到头。
她稳住身子，抬头看到亚瑟站在二楼阳台，随意地靠在栏杆上，蓝色袜带挂在他右手的手指上。他一定是注意到她溜进家用织品柜才跟进来的，她想。
她生气地站起来。
「老实说，」她说著，小心地压低声音。「我的确是在找那个。你一定早就知道我会担心它在哪里。你可以早点说，省得我担那么久的心。」
「别担心，昨晚班宁发现前我就看到了。」亚瑟毫不在意地往上抛再轻松接住。「他绝猜不到他到达前不久，你才对我尽情的使过坏。」
她扮了个鬼脸，双手抓起裙子，走上楼梯。「请容我告诉你，爵爷，有时候你的幽默感真的很诡异。」
「有些人会告诉你，我一点幽默感也没有，无论诡异与否。」
「他们会有这种看法实在并不难理解。」她停在楼梯顶端，伸手想要袜带。「可以还我了吗？」
「我不想还你。」他把袜带放回口袋。「而且我决定开始收集。」
她瞪著他。「你不是说真的。」
「另外再买双袜带，记在我的帐上。」亚瑟说。
她还来不及骂他，他便吻上她的唇。等他终於抬起头，她已经喘不过气来。
「回头想想，你最好多买几双袜带。」他很满意地微笑。「我想要大肆收集。」
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「我们前几天才埋葬我丈夫。」葛太太抬头看著挂在壁炉上的昼像。「真是晴天霹雳，实验室发生意外，那台有电的仪器。一定是很严重的电击才让他心跳停止。」
「请节哀顺变，葛太太。」艾琳轻声说。
葛太太茫然地点点头。她是个瘦弱的女人，满头华发塞在旧帽子下。贫穷但有教养，坚忍而听天由命的性格沉重地压在窄小的肩膀上。
「我警告过他小心那个机器。」她紧抓住手里的手帕，下巴紧绷彷佛紧咬著臼齿。「但他不肯听，他永远都在用那机器做实验。」
艾琳望向亚瑟，他站在窗户旁，一手拿著茶杯。他带著冷漠的面具，但完全掩不住戒备的神情。她很确定他现在的想法和她一模一样。根据最近的事件判断，使葛伦特致命的实验室意外绝不只是单纯的巧合。
但就算葛太太怀疑丈夫被谋杀，也没有表示出来。也许她并不特别在乎，艾琳想。老旧的客厅很暗，适合丧家的气氛，但遗孀却显得紧张且绝望，而非悲伤。艾琳敢发誓，尽管女主人言语得体、举止合宜，内心却燃烧著愤怒的火焰。
敬畏於亚瑟的名字及爵衔，葛太太不得不接待他们，但她显然不知所措。
「你知道我叔公蓝乔治数周前在实验室被强盗所杀吗？」亚瑟问。
葛太太皱起眉。「不，我不知道。」
「你知道你丈夫和蓝乔治年轻时曾是亲密好友吗？」艾琳沉著地问。
「当然。」葛太太扭著手帕。「我很清楚他们三个以前有多要好。」
艾琳感觉到亚瑟挺直身体，但不敢转头看他。
「你说他们三个吗，葛太太？」艾琳问，希望语气不曾露出太多好奇。
「他们有一阵子真是分不开。在剑桥认识，你们知道的。但他们都只在乎科学，而非金钱。真的，他们一心投入实验室及可笑的实验。」
「葛太太，」艾琳谨慎地开口。「我想知道是否——」
「我发誓，有时候我真希望我丈夫是拦路盗匪。」葛太太全身发抖，接著彷佛体内某处的水坝溃堤，压抑已久的火气及愤怒倾泄而出。「也许还会留下一些钱。但没有，他只著迷於自然哲学，几乎每分钱都花在实验室的仪器。」
「你丈夫都进行些什么实验？」亚瑟问。
但那女人似乎没听见问题，她的怒气有如洪水。「我们结婚时，葛伦特有份可观的收入，否则我父母绝不会让我嫁给他。但那傻子从未做过投资，且没有顾虑到我及女儿便花掉了。他比赌性坚强的赌徒更麻烦，总是说他需要最新的显微镜，或另一副点火镜。」
亚瑟想要插嘴，导回话题。「葛太太，你提到你丈夫有第三位朋友……」
「看看这里。」葛太太挥舞著拿手帕的手。「看得到什么值钱的东西吗？没有，什么都没有。几十年来，他卖掉银器及画作以筹钱去买实验室的东西。到最后，他甚至卖掉最珍贵的鼻烟盒。我以为他绝不会和它分离，还说过要它陪葬。」
艾琳仔细端详壁炉上的画像，上面画著秃头的矮胖绅士，穿著老式的及膝长裤及外套，一手拿著鼻烟盒，盒盖上镶著巨大的红色宝石。她望向亚瑟，看到他也在端详那幅画。
「他卖掉画里拿著的鼻烟盒吗？」亚瑟问。
葛太太用手帕擤擤鼻子。「对。」
「你知道谁跟他买的吗？」
「不知道。我想我丈夫是拿去当铺了，甚至只当一点点钱。」葛太太的下巴气得发抖。「但我根本没看到钱，你们知道吗？他从来不会告诉我他卖了它。」
亚瑟看著她。「你知道他何时典当的吗？」
「不知道，但一定是在他用电子仪器害死自己前不久。」葛太太用揉绉的手帕抹去一、两滴泪。「也许就是那天。我似乎记得那天早餐时他还带著，接著他出门散步，去了很久。他一定是那时候去了当铺。」
「你何时注意到鼻烟盒不见了？」艾琳问。
「就是那天晚上我发现他的尸体时。那天下午我出门去看生病的朋友。回家时，我丈夫已经回来，并锁在实验室里一整天了，那是他的习惯，甚至没有出来吃晚餐。」
「这很寻常吗？」亚瑟问。
「很寻常。他只要一开始做实验，就常在实验室待上数小时。但上床前我去敲门提醒他上楼时要把灯火熄灭，却没听到回应，我开始担心了。我说过，门上了锁，我还得拿钥匙来开。就是那时，我……我……」她停下来擤鼻子。
「你发现他的尸体。」艾琳轻声替她说完。
「对。过了很久我才清楚了些，注意到鼻烟盒不见了。接著我就知道他一定是那天把它卖了。天才知道他把钱花到哪里去，因为钱不在他口袋里。也许他决定把钱还给逼债比较急的债主之一。」
一阵短暂的沉默。艾琳又和亚瑟会意地互视一眼，谁都没开口。
「但我没想到他会舍得那个鼻烟盒，」葛太太过了一会儿说。「他很喜欢它。」
「那天下午你出门时，你丈夫是独自在房子里吗？」亚瑟问。
「对。我们有个女仆，但那天她没来。老实说，她已经很少来了，有一阵子没拿到薪水，我想她已经在找别的工作了。」
「我了解。」亚瑟说。
葛太太认命地环顾四周。「我想我必须卖掉这楝房子，这是我的遗产。我只祈祷卖完后的钱足够偿还那些债权人。」
「你卖掉房子后要怎么办？」艾琳问。
「我不得不搬去和我妹妹及妹夫同住。我讨厌他们，他们也同样讨厌我，而且也没有太多余钱。生活会很困苦！但我还能怎么办？」
「让我告诉你还能怎么办，」艾琳轻快地说。「你可以把房子卖给圣梅林，他会付你比别人更多的钱。此外，他还会允许你在这里过完下半辈子。」
葛太太目瞪口杲地看著她。「你说什么？」她快速但不可置信地看了亚瑟一眼。「爵爷为何要以高於市价的钱买下这楝房子？」
「因为你今天帮了很大的忙，他很乐於表示感激。」艾琳望著亚瑟。「对不对，爵爷？」
亚瑟扬起眉毛，但只回答说：「当然。」
葛太太不太确定地看著亚瑟。「你会因为我回答了你的问题而这样做？」
他淡淡一笑。「我的确非常感激，夫人。但我突然想起，我最后还有个问题。」
「是，当然。」希望及宽心让葛太太原本紧张的脸亮起来。
「你可记得你丈夫第三位朋友的名字？」
「崔福德爵爷。」葛太太微皱起眉。「我从未见过他，但我丈夫以前常常提起他。但崔福德过世了，许多年一刖还年轻时便死了。」