“你……你叫谁大娘？”歌妮妲气得舌头都打结了。
唐清涛假装吃惊地捂住嘴，“哎呀，真是失礼，在下一个不小心溜了嘴。不过说实在的，大娘你配这位文弱公子，实在真是老牛吃嫩草……”他的装疯卖傻让现场充满了笑声，夏侯四姊妹自然也不在话下，更让歌妮妲火冒三丈的是，连徐宁洛都忍不住吃吃发笑。
“够了！夏侯咏梅，你有种就不要躲在男人的背后，而且是个不娶你的男人！你啊，专会靠着男人吃饭，连我都替你觉得惭愧。”歌妮妲就抓着咏梅年过十九仍旧末嫁的事实攻击。
“咦，谁说夏侯姑娘没人要娶的？只不过是她看不上眼罢了，你可别乱说话。”唐清涛知道自己一旦管上这事，就很难脱身了；不过今天他要是让咏梅成了众人笑柄，他实在无法放着她安心地回黑风岭。有时他真讨厌自己这种重义气的个性，但这或许是他惟一可取之处了。
“哦？瞧你说的挺像一回事，你倒是提个人出来，看看是谁要娶她？”歌妮妲算准没人会出面，好以整暇地说。
“我不就在这儿吗？”唐清涛笑得可开心了。他含笑与惊讶的咏梅对看了一眼，“如此令人怜惜的好姑娘，我当然对她倾心不已了！”
“你……你别胡说！”咏梅被他带桃花的笑眼神一望，灵活的舌都打结了。
“你还是不肯嫁我？别这样嘛！都多久的事了你还在生气？瞧，今天我可是诚心诚意来下聘的，选定好日子后我可要跟着花轿来迎亲了！”唐清涛还假装亲热地搂着咏梅的肩。
“喂！你别胡说，更会让人误会的。”咏梅急着跟他擞清。
“我就说嘛！怎么会有人要娶你呢，原来只不过是同情。”歌妮妲看出他们之间的扭捏，便这么猜测。她刚才明明就听见这男的不要娶她。
“什么同情？我夏侯咏梅一向一言九鼎，答应了就不会更改。唐公子，这些聘礼我收下了，等会儿我们挑个好日子成亲吧！”咏梅被歌妮妲气得胡说一通。而当场除了心满意足的唐老爷和想咬掉自己舌头的咏梅外，恐怕没有人不意外的吧！
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“你实在太冲动了，这种事怎么可以说答应就答应？你看看，现在要怎么办才好？”嫣菊来回踱步，不断地数落也是一脸愁苦的咏梅。
“你这个最冲动的人还说我呢！”咏梅落落寡欢地说，尚未从歌妮妲和徐宁洛的打击中恢复。这两个人真是伤她深重，好险他们昨天拿着古玉离开了，否则恐怕她永无宁日。
“现在怎么办？你是在众人面前答应人家的，想推掉这门亲事，恐怕不容易。”沁竹也颇为担忧。其实唐公子的外貌人品都不错，只不过唐家与夏侯家交恶也不是一年两年的事了，要是咏梅真嫁过去，恐怕会吃苦。
“馥兰，你说呢？”六神无主的咏梅看着一向沉默寡言的馥兰。”
“如果不嫁，恐怕你的恶名还会继续传下去吧。”馥兰说出实际状况。
“难道为了那些杂舌的人，咏梅就要嫁人？何必嘛！反正夏侯家又不是第一天被人道长说短了，管他们说去。”嫣菊倒十分洒脱。
“等你到了我这把年纪，你绝不会说这种话的。”咏梅叹着气。
“嫁唐公子真的这么糟糕吗？”沁竹轻柔的声音让大家都盯着她看，“咏梅，你自己说，如果唐公子并非唐家的公子，你对他是否有好感？”
咏梅想了许久，终于点了点头。
“那就对了。你想想当今多少女子在成亲前都未曾见过自己的夫婿，你能够知道你未来夫婿的为人、长相，已经足够了，你不觉得吗？”沁竹还是觉得唐清涛与咏梅极为般配，尤其是昨晚唐清涛对咏梅的温柔体贴更让她心折。如果咏梅能嫁给他，也不见得不好。
“你这么欣赏他，不如你替我嫁算了。”咏梅不屑地哼道。
“唐公子要娶的是你，不是我。”沁竹微笑地回答。
“要不是歌妮妲，恐怕唐公子也不会替你出气。再想想，现今如此重情义、仗义执言的人已经不多了。”嫣菊对唐清涛的这一点倒有不错的评价。
“不过话再说回来，谁又知道他们安着什么心？”馥兰坚持反对。虽然她不知道老爹为何与唐老爷交恶，不过要是老爹知道咏梅嫁入唐家，一定会气坏了。
“我看他们昨天诚心诚意的，不像是来戏弄我们的。”沁竹依旧好心肠地替唐家父子说话。
“既然如此，那唐清涛又怎么会急急忙忙地来阻止呢？”咏梅一想到唐清涛那时气急败坏的模样就生气。
“这……”大家心里有数，都缄默了。
“我还是上唐家去说个清楚吧！若能够解除婚约，我们就不需要再为这件事烦心了。”咏梅下定决心后便站了起来。反正今天也没开门做生意，她也无处可去，就把这件事给解决了吧！
“可是蜚短流长会更伤害你的啊！”沁竹一路追着咏梅到门口。
“我不管了，反正我绝对不要嫁一个不想娶我的男人。”咏梅可不想拿自己的一生开玩笑。
沁竹看着她远离的背影，轻轻叹了口气。婚姻大事真是麻烦，如果老爹在家的话，她们四姊妹恐怕都己经出嫁了，哪会像现在，还在替咏梅这个大姊烦恼？
第四章
“没想到你这么快就来了。”唐清涛对于咏梅的来访意外极了。
“是啊！因为有事要与你商量。”咏梅以不自然的笑脸迎向唐清涛。
“先坐下。”唐清涛牵着她坐下，然后在她的注视下好以整暇地品茗，脸上没有一丝不自在。
“我今天来是想和你谈谈昨天的事。”她等不及他温柔的动作，急切的开口了。
“那些聘礼你还满意吧？”唐清涛淡一笑，几分豪迈气魄直逼咏梅心房，害她不知怎么，心脏狂跳起来。
“我……”咏梅望着他，却始终开不了口。
“有话就说吧！别憋在心里，挺闷的。”唐清涛咧嘴一笑，倒让咏梅宽了心。
“我是想，能不能退了这门亲事？”咏梅屏着气等他发火。
“你不相信我？我唐清涛一言九鼎，说要娶你，就一定会娶的。”唐清涛混迹草莽数年，虽然多了份江湖味，然而重承诺对他而言更是重要。他既然许下这承诺，就一定得将之实现，否则这位姑娘的名誉可是没有东西可以换回来的。
“我就是怕你这么说。”咏梅苦着小脸。
“为什么？”唐清涛细看她的脸，发现她脸上的盈盈笑容和千娇百媚的风情已不复见，只有怏怏不乐。
“你根本不是真心喜欢我。你不过是被你爹逼得没办法，才随口说出我，好搪塞你爹的。而且昨天你明明是要赶去小红楼阻止下聘的，要不是歌妮妲，你也不会开口替我解围了。”她知道他是一片好心，可是没必要为了歌妮妲那女人赔上他们两人的后半生吧？
“别这么说。造成困扰的是我，要是我昨天没有替你善后，我怎么能安心离开呢？”唐清涛轻声安慰她，希望她别再苦着一张脸了，她应该要笑脸迎人才对啊！
咏梅怔了半晌，“你要离开？”
“是啊！这些年来我在黑风岭有了自己的生活，这次回来也只是为了探亲，过些日子我就要走了。”唐清涛把话说得模模糊糊，没让她知道他就是鼎鼎有名的黑老大。要是她知道了，会嫁给他才怪呢！
“那你还说要娶我！”咏梅生气地叫着。
“有何不可？你可以跟我一起回黑风岭啊！黑风岭是个好地方，你一定会喜欢的。”唐清涛想得到当她知道他的身份后一定会气昏了头，但是日子久了，她一定会习惯黑风岭上优闲自在的生活。
他全都打算好了？咏梅惊讶地张大嘴。“我才不要，我的家、我的姊妹都在这里，你别想要我和她们分离。”
“这可麻烦了……但是我俩非成亲不可啊！”唐清涛见她如此排斥，也忧心起来。看来他把事情想得太简单了，咏梅并非一般听天由命的女子，她有自己的主张，要说服她并不容易。
“谁说的？你不是要回黑风岭吗，只要你回去之后，就放消息说你出意外死了，我们就不用成亲啦！”咏梅想起徐宁洛的际遇，打算来个如法炮制。
“呸！你咒我？更何况要是你的未婚夫再次‘亡故’的话，我担心你真的会成了众人眼中的瘟神，你会嫁不出去的。”唐清涛责怪地瞪着她。没想到他还没成亲，就已经被新娘子列入“先夫”的行列了。
“我才不在乎，我只要过得开心自在就成了。”咏梅耍赖道。
“是吗？但是我明明看见你的眼里写着寂寞和空虚，你别想骗我。”唐清涛点着她的鼻子轻笑，她撒娇的模样好可爱。