“吴婶，听说今天你带来了不错的货色？”
刘鸨娘走过吴婶和敏儿身前，直接坐上贵妃椅。
“是，夫人叫老奴带人来给您瞧瞧！”吴婶对刘鸨娘一脸奉承，赶紧将敏儿从身后推了出来。“喏，这丫头叫敏儿，是夫人的远亲，特地来投靠夫人的，夫人希望能让她在您这儿做事。”
刘鸨娘轻啜一口茶，搁下茶盅，缓缓起身走到敏儿面前，定定地打量敏儿的姿色。
“嗯，长得挺秀丽的，如果好生打扮一番，绝对是十足的美人胚子，只不过身子瘦弱了些，姑娘家就是要体态丰腴点才好看嘛！”
“是是！您说得是！”吴婶立即附声道。
刘鸨娘忽然伸手一探，隔着粗衣掌住了敏儿一只绵乳。
“啊？！”敏儿惊慌失措地往后退了一大步，将包袱挡在胸前，踉跄地躲开了刘福娘的手。
看着敏儿一脸错愕的表情，刘鸨娘忍不住笑出声来。“呵！真新鲜的反应，可见还是处子，不错！正合大爷们的胃口，说不定有天当真变成了红牌，初夜还能标个天价呢！”
敏儿虽然不清楚刘鸨娘话中的意思，但是她心底深感不舒服，对四周宁静的气氛突然感觉到一股暗藏的波涛汹涌。
“吴婶！”刘鸨娘似乎甚感满意地说：“等一会儿，你到账房领一百两银子回去！再领五两银子当你的跑腿费吧。”
“是！”吴婶忙着哈腰道：“那么老奴这就退下了。”
“不！吴婶！”不管敏儿的呼唤，吴婶径自眉开眼笑地离去，留下敏儿一人被门外的随从拦在厅口。
“你是新人，暂时还不能有自己的阁院，就先居住小房间吧！不过你放心，只要你肯好好待客，若是被哪位名高权贵的大爷看上，别说阁院了，或许赎身、嫁人豪门都不是难事！”
敏儿惊讶地转身看着刘鸨娘，对这些话感到万分惶恐！她真的想逃！但是门外却守着恶面大汉！
“你、你是谁？这里又是哪里？”她颤抖着声音问道。
刘鸨娘笑了一笑。“这儿是京城里有名的妓院彩云院！他们都称呼我刘鸨娘娘。”
“什么？！”敏儿震惊地睁大双眼，一颗心猛烈地撞击着胸口！顿时，她感到一阵天旋地转！
怎么可以这样对她呢？！就算表姨不肯收留她，也不能将她的清白葬送于此呀！
敏儿简直欲哭无泪，不敢相信自己竟然会来到京城投亲而被沦卖了？老天！莫非这就是所谓的人心险恶么？
“来人！带她下去好好妆点。”
“不！”敏儿惊呼！转身欲逃！
但是她哪里是他们的对手呢？两名大汉不费吹灰之力便将她牢牢钳制住！像是在羁押囚犯一般。
“求求你们放了我！求求你们！”敏儿哭声求饶，却无法搏得任何人的一丝同情。
“放了你？哼！我可是用了一百两将你买来呢！”刘鸨娘露出凶狠的目光，声音更是严厉！“你就认命吧！别妄想离开这里，除非你有本事，能让哪位大爷看上你，甘愿拿出大笔银两替你赎身，否则，你就给我乖乖地接客！当个认分的青楼歌妓！”
“不……我不要！我不要！求求你！我愿意在这里为奴为仆！求你不要让我接客！求你——”
“休得多嘴！我要你做什么是我决定！岂容得你来讨价还价？啐！”刘鸨娘气愤道：“把她带下去！”
“我不要！求求你们放过我吧！求求你们——”
无论敏儿如何声嘶力竭地哭喊，每个人都像铁石心肠般，不闻不问。
当敏儿极力挣扎过后，渐渐失去了力气、也渐渐失去了希望时，突然！兰伶出现——
“等一下。”兰伶瞧了悲伤欲绝的敏儿一眼，走到刘鸨娘面前轻声道：“娘，你这是在做什么？”
“买卖呀！”刘鸨娘指着敏儿道：“她是我花一百两银子买来的姑娘，你觉得如何？”
兰伶摇头道：“娘！彩云院的生意已经这么好了，你又何必多花钱买新的姑娘呢？”
“唉！难道彩云院要靠你们一辈子呀？拿你来说就好了，扶大人这么宠爱你，说不定哪一天就会替你赎了身，娶回家当官夫人去了！到时候我这间彩云院要靠谁呀？”刘鸨娘精打细算道。
兰伶又看了敏儿求救的目光一眼，脑筋一转，笑道：“这样好了，这位新姑娘先交给我调教，暂时别让她接客，或许我调教的手腕还不错，把她捧成红牌也不一定。”
“这……”刘鸨娘想了想，觉得兰伶的提议不为一种好方法，遂点头答应道：“好吧！就让她先当你的丫环，在你身边学习，你可要尽心教她，最好让她成为像你这样得宠的名妓，知道么？”
“嗯。”
刘鸨娘答应后，便领着几名大汉离开了。
敏儿立刻扑跪在地，朝兰伶直磕数个响头——
“谢谢姑娘救命之恩！谢谢！谢谢！”
“起来吧！”兰伶伸手扶起她。“你叫什么名字？”
“我叫邵敏儿。”她用手背抹去脸颊上的湿泪，满心激动地看着兰伶，觉得眼前的姑娘不仅人长得漂亮，心地还好得像菩萨似的！
“其实你不必太感激我，因为我将你留在身边，只是正好身边缺了一个丫环，日后如果娘要你接客，我也没有办法阻止。”兰伶不冷不热地说
敏儿点头如捣蒜般。“嗯！谢谢小姐！谢谢小姐！敏儿一定会做牛做马来报答你的！”
只要能让她暂时躲过这一劫，即使要她为奴为仆她都愿意！
此时敏儿的心里，仿佛有股拨云见日的可喜感，她相信老天爷还是可怜她的！总有一日，定会让她在北京城里找到她的生父，完成心愿。
倾兰间里传出了一阵优雅的琴声，兰伶手抚着琴弦，挑出一小段动人心弦的小曲，敏儿伫立在兰伶身旁，仔细聆听着。
敏儿在彩云院里当兰伶的贴身丫环也有几天了，因为她的勤快，让兰伶更加善待她，而刘鸨娘也暂时没有为难敏儿的意思。
一曲罢，兰伶抚琴而歌，敏儿笑道：“小姐，你的琴艺真是好！这首‘回潮春词’听得我简直如痴如醉呢！”
“哦！你竟然知道我刚才所弹的曲子，怎么，你对琴曲也有兴趣么？”兰伶颇感讶异地问。
敏儿诚实回答道：“我娘曾经是一名歌伶，从小在耳濡目染下，也学了不少琴曲。”
“原来如此。”兰伶想了一会儿，忽然起身，拉着敏儿坐下。“你也弹一首曲子给我听听。”
“嘎？！这——我不行的！”敏儿毫无信心地猛摇头拒绝，深怕丢脸似的。
“试试看嘛！”
不管敏儿怎么拒绝，兰伶还是坚持要她弹上一曲，迫于无奈之下，敏儿只好点头答应了。
当她纤细的手指抚上琴弦时，心中霎时间涌现一波又一波的深刻感触！脑海中所忆起的，无不是和娘晨昏欢笑的一幕幕……
挑起第一个音，竟然充满了思念的悲情，心中的种种感触，化为绵绵的相思之苦，一点一滴、一分一寸地从手指流泄而出，成了凄楚动人、缭绕不绝于耳的一首曲子。
兰伶屏息聆听，不知不觉地感到眼眶一阵湿热，被敏儿所弹奏的细腻曲调感染上无法言喻的心酸！
“小姐……你怎么了？”敏儿不知何时已弹完了曲子，她回头看见小姐在哭，心底不禁疑惑。
兰伶抹去眼泪，摇头道：“没、没什么！实在是因为你的琴弹得太好听了！敏儿，原来你有这么绝顶的琴艺！”
“哪里，根本比不过小姐。”敏儿急忙起身否认。
“你还真谦虚。”
敏儿低下头，露出浅笑。其实她不喜欢抚琴，因为抚琴会让她想起过去和娘相依为命的日子，已经不复存在了！这是多么令人感到悲伤的事，所以她并不喜欢抚琴。
究竟什么时候，她才能找到她的亲爹呢？她真的好想要一个家，不希望是孤伶伶的一个人……
时节进入冬序，兰伶不小心受了风寒，此时此刻，刘鸨娘可说是急得犹如热锅上的蚂蚁般。
“唉哟！这该怎么办才好呢？”刘鸨娘着急地在倾兰阁里来回跺着步，神色忧虑。“外头来了好多大爷，拿那些贝勒爷们不提，还有好几位高官政要呢！像是扶大人也来捧你的场，可是瞧你现在这样儿……这该怎么办？这要怎么办才好呢？”
今晚彩云院里打着兰伶的弹曲表演，但是兰伶偏偏在此时此刻受了风寒，别说登台表演了，连下床都有问题！
刘鸨娘急得不知道该怎么收场才好，兰伶一脸憔悴，病恹恹地开口：“娘，放心吧，我可以上台……咳咳！”
敏儿在一旁替兰伶轻拍着背，顺手斟来一杯热茶让兰伶喝下。“小姐，你不要紧吧？”
兰伶摇了摇头。“没什么大碍。”
“瞧你这样子，脸色白得吓死人了！还说没什么大碍？”刘鸨娘不以为然道：“你的性子就是这样，好强！”