是刘瑾为阿谀皇帝，下令驻守全国各地的内臣想办法筹钱兴建的。
于是，白银堆积如山地涌进大内，豹房就在刘瑾的威淫谄媚下，鸠工兴建。
被送入宫中的奇禽异兽种类繁多，不胜其数。除了老虎、狮子、大象、狗熊、豹子外，尚有鹏乌、巨鹰、猫头鹰、飞鼠，可谓是一座典型而巍巍壮观的皇家动物园。
或许是受了刘瑾、张永那些出身市井的宦官影响，好玩成性、花样百出的明武宗对市民生活亦深感兴趣，特命人在豹房不远处，模仿京都闹市的样子，设立了一个市肆（商店区），交由太监负责经营。里头有「卖」吃的，也有「卖」布的，有酒楼，亦有歌厅舞馆。
据悉，那家名叫「廊下家酒馆」的酒店，是特别仿照以前李凤姐在梅龙镇所开的那家酒馆兴建而成的。
心血来潮时，武宗会兴致勃勃地命一班宦官打扮成店家的模样，端著算盘，手持帐薄，装模作样，煞有其事地在那里讨价还价，还刻意派遣专司市场管理的「市正」负责调解工作。
而他这个自导自编自演的皇帝老儿则在一干太监的簇拥下，溜进商店搞一些偷偷摸摸的活动，或干脆在酒楼里喝个酩酊大醉，不必上朝理会那些枯燥无聊的奏章。
此外，他还请一些奇人异士、喇嘛，乃至蒙古的国师、回教的祭师住进豹房，讲各种奇闻轶事让他这个「教主」开心解闷。
最近，他又迷上了一种名为「降龙伏虎」，可以驯服猛兽的拳术，要一位远从西域而来的和尚赫赫鲁悉心传授。
这日，他特别宣召宁阳侯狄云栖进宫，到豹房陪他练这套「降龙伏虎术」。
只见他舞拳劈腿，连环进搏，猛如雄狮，好不威风。
「宣之，你瞧这套拳法朕舞得如何？」朱厚照得意洋洋的停下来，转首询问著狄云栖。
「气势磅礴，虎虎生风。」狄云栖气定神闲地摇摇折扇，简单扼要的送上恭维。
朱厚照颇为受用，他得意洋洋的接过内侍送上的绵巾，抹了抹汗水淋漓的脸，「那个西域和尚赫赫鲁，也说朕是个天赋异禀的武学奇才，朕若不是生在帝王之家，铁定可以成为雄霸武林的一代枭雄！」
「陛下天纵英明，聪颖过人，就算不贵为九五之尊，光凭你那身精湛的绝学，亦足成为傲视武林的功夫皇帝。」狄云栖笑意吟吟的发挥长袖善舞的技巧，果然哄得朱厚照沾沾自喜的笑咧了嘴。
「宣之，你跟你爹果然不同，风趣幽默多了，难怪我娘会格外疼你，连馥柔那个从不服人，刁钻精灵的丫头都对你含糊三分，另眼相看，可见你做人十分成功，是个面面俱到、魅力无穷的万人迷！」
「陛下过奖了，这是太后恩典，公主抬爱，臣何德何能，不敢居功！」狄云栖急忙打躬作揖，连称不敢。
朱厚照拍拍他的肩膊，「好了，这里不是干清宫，你我是表兄弟，你就不必跟我拘泥客套，搞这些令人不耐的繁文褥节了。」说著，他顺手接过内侍送上的莲子汤，大剌刺地坐在锦垫上，喝了一口，又慢条斯理的开口说道：
「其实，朕说的都是实话，打从朕登基以来，那些一板一眼的朝中老臣，一天到晚上疏参奏，在我面前啰嗦个没完，要我什么清心洁己，延访公卿，听用忠谏，摒去邪谀，节省滥恩，谨修边备，这还不打紧，他们又说我宠信小人，偏袒刘瑾，要我急诛八虎，力振朝纲。其实，老奴才他们有什么过错？尤其是老奴才，他善解人意，劳苦功高，懂得为朕分忧解劳，处理繁琐的国事，批阅奏章，让朕可以无后顾之忧的待在豹房练拳健身，陶冶身心。他们不喜欢老奴才，就拚命地在我面前说他的坏话，弄得朕焦头烂额，烦不胜烦，幸好，你跟他合得来，否则，朕这个皇帝可就难为了。」
「刘太监忠心耿耿，是皇上身边不可或缺的一员爱将，臣再愚昧，也不敢对刘太监不敬，让皇上您龙心不安啊！」
朱厚照甚为满意的连连点头，「要是朝中的文武百官都能像你一样知分寸、识大体，朕就高枕无忧了，」说到这，他眯起眼沉吟了一会，审慎地望著狄云栖，「宣之，你是真的心中坦然，一点也不怨恨老奴才抽了你的军权，将羽林军交由谷大用掌理吗？」
狄云栖朗朗一笑，「陛下，臣对权势富贵一向看得很淡，总觉得多一事不如少一事，能安安逸逸、逍遥自在地当个皇亲国戚已是人间一大享乐，这羽林军维护京畿安危的重责大任不扛也罢！」
朱厚照颇有同感，「你的想法与朕不谋而合，这也就是朕会器重老奴才的原因，有他在，朕可以不看奏章，不上朝理政，悠悠哉哉地待在后宫尽兴享乐，不过……」他若有所憾的皱皱眉头，「朕这个皇帝当的还真是有点窝囊无奈，不如你这个侯爵快活惬意。」
「皇上言重了。」狄云栖淡笑道，「你贵为天子，权大势大，富及四海，普天之下，莫非王土，你爱怎么呼风唤雨也无人能管，何叹不如臣一个小小的侯爵呢？」
「话虽如此，但我身为人主，上有母后干涉，下有皇后监视，偶尔偷溜出宫，便已引起骚动，让母后唠叨不休，再三警戒，尤其是去年在黄梅镇险些遇刺，母后更是管我管得紧，稍有点风吹草动，她就紧张不已，传我到慈宁宫挨训，你说，这种来去不得自在的生活，虽贵为天子又足乐哉？！」朱厚照怅怅不欢的说道。
「陛下，太后不让你随意出宫，是为你的安危设想，而皇后……」狄云栖犀利洞烛的笑了笑，「还不是怕你再弄出另一个俏丽可人的李凤姐，害她在坤宁宫独守空闺，寂寞难耐啊！」
「哼，她就是心眼小，妒性重，喜欢拈酸吃醋，所以，朕宁可宠幸一名小小的宫女，乃至民间村枯，也不愿移驾坤宁宫，看她那张令人反胃的晚娘面孔！」朱厚照双眉一攒，无限恼怒的哼道，「哼，若非有母后给她撑腰，我早就摘了她的后冠，让她到冷宫去饮醋纳凉！」接著，他又羡又妒的望著但笑不语，潇洒不草的狄云栖，「还是你命好，不但可以明目张胆地窝在京师的窑子里左拥右抱，风流快活，又可以游遍江南的烟花之地，与艳名远播的花魁游湖赏景，把酒同乐。想想，真是让朕心有不平、心有不甘啊！」
「皇上你虽然不能自由出宫游玩，但，这普天下的美女佳丽也差不多都被你一个独享了，你艳福齐天，何需羡慕臣与那些庸脂俗粉逢场作戏呢？」
「即使是逢场作戏，能不受拘束的傍花随柳，狂欢作乐，也是生平一大快事啊！」朱厚照怅触于心的叹道：「唉！若能像你一样在江南秦淮河畔安置个别院，没事就赏赏景，逛逛窑子，领受江南佳丽的无限风情，我也不必镇日待在豹房里听这群畜生毫无情趣的咆哮嘶呜了。」
「这点，皇上或可请刘太监设法，他一向点子多，又神通广大，有他在，铁定无事不办。」狄云栖徐徐说道。
朱厚照颇为心动，他凝神思索了好一会，轻吁了一口气，「这件事以后再说吧！还是先把这套拳法练熟再做盘算，我今天宣召你进宫，除了陪我练拳之外，想请你替朕跑一趟扬州，参加张彩的婚宴。」
「婚宴？他儿子娶媳妇？」
「不，是他娶媳妇。」
狄云栖一阵错愕，「什么？他不是已经五十多岁了吗？而且儿女成群、子孙满堂的吗？怎么临老还不改其风流本色，频频大张旗鼓的纳妾进门？」
「这就是张彩他高明之处，年纪虽老，色心不老，反正，他大老婆不说话，我这个做皇帝的也只有乐观其成，他是朝廷重臣，又是老奴才的至交，你就勉为其难替朕跑一趟，送送贺礼，顺便也可以去迎翠楼探视探视你的老相好襄妤妹妹，公私两便，岂不快哉！」
「臣遵旨。」狄云栖欣然领命地躬身道。
临去前，朱厚照又唤住了他，「对了，宣之，别忘了提醒他，节制一点，否则下回你可能就要代朕出席他的葬礼了。」
「皇上金玉良言，臣一定不负使命，但望张大人能体察圣恩，知所节制！」狄云栖双眼亮熠熠的笑道。
「就怕是江山易改，本性难移啊！」朱厚照语出谐诙的说道，然后，和狄云栖交换了会心的微笑，又兴致高昂的沈腰坐马，抡起拳头，飞舞著那套「降龙伏虎」术。
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阳州，宝善堂
曲琬萝坐在药铺的内室，不畏辛劳地替附近乡民义诊看病。筝儿则忙著抄写药单，让病患拿到前头抓药。
这间药铺子是她舅舅皇甫恭设在江南一带最大的分店，苏州的同善堂是正统的老字号，由她大表兄皇甫东负责管理张罗。