“哪来的乞丐……”丫鬟蛾眉微皱，低喃出声。
她瞧楚福一身下人的装扮，因为冰雪浸湿，看起来格外狼狈，身旁又站着一个十一、二岁的小孩，直觉认定两人，是因为饥寒交迫前来讨饭的乞儿。
“走吧，小姐，别管他们。”
她护着小姐打算直接入府，但小姐却直盯盯的瞧着那站在檐下的男孩。
“小姐？那只是些乞丐，不关咱们的事，老爷若知道您在外逗留，又会不高兴的。”
年幼的章如雪，丝毫没把她的话听进耳里，迳自走到男孩面前。
“你是谁？为什么站在这里？”
稚嫩天真的语气，让本来心就已冷的楚扬，更像是生了一根刺，紧闭嘴巴不言不语。
他直到现在才看清楚这位小姐的模样。粉嫩的脸蛋儿精致绝伦，一双灵活大眼像是要滴出水似的转，小小年纪，却已出落的如池畔莲花清丽。
她拉着自己狐裘的双手，和四周降落的雪同等白皙。
白裘里头是件嫩绿的衫子，再往下瞧，楚扬瞧见她的腰间，系着半月型白玉，竟和自己的配成一对。
那么，眼前的这女孩儿，岂不就是……
“你是……章如雪？”
章如雪这下更惊讶了，一双大眼在他身上滴溜溜的打转。
“我是啊！你怎么知道我的名字？”
楚扬下意识将自己的玉佩握住，不让眼前的丽人瞧见。
“你是谁？”
见章如雪再问，楚扬撇过头去，不愿作答。
章如雪嘟起艳红小嘴，她是看这男孩站在檐下一直发抖，觉得很可怜，才过来问问的呢！怎么这家伙的架子这么大，连回都不回一声。
可这男孩长的可真是好看！眉目分明、面貌俊美，年岁应该和自己差不多大，但是，表情阴郁的叫她害怕，他没有这年纪该有的无忧无虑，反倒深锁浓眉，像是背负了极大的哀痛。
章如雪的心上，泛起些微对男孩的同情之意。
“您是章小姐？”楚福在一旁听到，连忙走了过来。“我们家少爷，便是您的……”
“不要说！”
楚扬知道楚福想做什么，急忙大吼，让所有人皆吓了一跳。而楚扬吼完，恨恨的抬头瞪着楚福。
“你忘记娘说过什么来着？她说过，绝不可以辱没咱们的身份，即使被拒绝，也要抬头挺胸、堂堂正正的离去。而你呢！你现在在做什么？你要去求那些害怕权势的人，让我们寄人篱下吗？”
话还没说完，楚扬的眼眶已经红了。
楚福一直待在章家门口，已让他感到痛苦难过，如今，还要对一个九岁的女孩说明他们的处境吗？就算说了，她能帮他们？不要傻了！
他不甘心！那些害他家破人亡的人、那些在他最急迫、最需要帮助时弃他而去的人……他怎么能放过！
听到这里，楚福羞愧的低下头去。
他太过慌张，以致于连夫人临终前最后的话，都抛到脑后。
“我们走吧！以天下之大，难道就没有我们容身之处？我就不信白家有这种能耐！”楚扬拭去眼泪，咬着牙恨恨的说。
“是，少爷。”
一旁的章如雪，对于楚扬的话完全无法理解，但至少有一件事她听的懂，那就是──这个男孩打算离开此地。
章如雪慌张的开口。“等等！”她转头吩咐丫鬟。“你去拿些银两、衣物给这两位。”
“可是……”丫鬟欲言又止。
“你在犹豫什么？爹爹不是常赈济那些贫户、乞丐吗？拿一些物资又有什么打紧，不会有人怪罪你的，快去。”
听到贫户、乞丐这些词汇，楚扬更是寒了心。果然，章家人从上到下都是一样的，根本不把别人看在眼里，所以，他绝不要章家的东西，一分一毫都不要！
章如雪不知自己孩子气的无心之言，等于在楚扬破碎的心上再划下一刀，难以修复。
“那您先进去，要是冻坏了身子，老爷可要骂我了。”
见丫鬟哄着小姐进了大门，楚扬凝视着章如雪皎白如月的背影，低声说道：
“我们走吧……我不想再待在这里，一刻都不想。”
“是，少爷。”
楚福应答，见到少爷冷到发抖，却又强撑，连眼泪都不肯落下的模样，着实让他心疼。少爷还小，若能得到章家庇护，想必可以得到如同以往的生活。
但是，既然章家不愿收留，以后也只能走一步算一步。
一大一小的身影消失在雪地里，等章府的丫鬟拿着银两和衣物走出大门时，两人早已不知去向。
这一日的事情，在章如雪九岁的记忆中，只是过往云烟。
真正让她铭记在心的，是几日之后，爹将她叫进堂上，告知和楚家解除婚约之事。
打从她懂事开始，就知道自己已和楚家的少爷订下亲事，只要等她及笄，楚家便会前来迎娶。
她不知道楚家的少爷究竟是长什么样子，只能偶尔抚摸着腰间的白玉，凝视上面的凰，等待嫁入楚家那一天的到来。
这一切是如此顺理成章，彷佛命中注定，现在爹却突然告诉她，婚约解除了。
为什么？她问。
爹没有回答，只是挥手要她走出大厅，不许她多问。所以，章如雪自始至终，不知道原因为何，只从婢仆口中隐约听到，楚家家破人亡的消息。
他的家毁了，那么，他的人呢？可还安好？
婚约解除后，章如雪将腰间的白玉卸下，收入锦盒的最深处。
她曾经这样抚触过的白玉、她曾经以为注定的良人……将白玉放入格子中的那一刻，一个念头掠过章如雪的心上。
──原来，他们无缘。
第二章
八年后
打从县里豪富章家的女儿，许给京城里的黄家，街头巷尾的人们，话题便始终绕着这件事打转。
章家固然有钱，又怎么比得上，家里世代出了好几个状元的黄家呢？所以，人人都说章老爷这次结上富贵，以后在商场上，更是一路亨通，这全靠他生了一个好女儿。
这日，茶肆酒坊里的人们，天南地北闲聊，少不得又把话题转到这上头。
“据说，黄家送来的聘礼，让章老爷直点了一天一夜，笑得合不拢嘴。”
“黄家送了些什么，让那势利老头子开心成这样？”
“听章家的下人说，那聘礼可多了，有满盘如豆子般大小、洁白浑圆的珍珠；各色金饰戒指，若全佩在章小姐身上，可是连走都走不动了；还有四副玉镯，翠绿通透，两副水晶镯，漂亮的像汪出一滩水；更别说那些江南的绣品、东洋的朱红珊瑚、西域的夜明珠……
说的人说的津津有味，听的人更是喷喷称奇。
“这章小姐有什么能耐，可以叫黄家费这么多钱财，就为了娶她进门？听说她年纪也有十七了吧？居然拖到这个分上才嫁。”
“光凭那张容貌就足够了。听说她长的国色天香，性子玲珑剔透，而且不少算命先生接过八字一算，直说是旺夫的命哪！所以不少人提亲，都给章老爷拒绝了，直到等到黄家这等身份，章老爷才喜孜孜的答应人家。”
众人听的皆点头，直叹自己没有这种命。但一个不识相的突然出声。
“这不是跟卖女儿一样？谁出价出的高，就卖给谁，好好的一个清白女儿家，倒成了货物了！”
说话的人白了那家伙一眼。
“卖女儿？他能卖，你能吗？要卖也要有那种本事！而且，难道你不知道，章家的生意是越做越回头了，近来大不如前！章老爷太过贪心，错误的决定一桩接着一桩，已经快连老本都给蚀掉了！”
现在好不容易，有黄家捧着大笔白花花的银子上门，他会不答应？我看这些聘礼，半分也到不了章小姐的手上，全部都被章老爷拿去换现钱了吧！”
“若真像你说的如此，还真是不嫁也不成！如果到时婚事告吹，章家去哪里生这些聘礼还给黄家？”
话说完，众人轰笑。章老爷的名誉一向不好，尽管他爱做大善人的表面功夫，但平日行事，早已让人知道他是一个六亲不认、一毛不拔的铁公鸡。
对于这桩婚事，众人一半是抱着看热闹的心态，一半则在心里悄悄的希望这事能够告吹，让章老爷阴沟里翻船。
听着酒坊里热闹的笑声，坐在最角落的男子，静静不发一语，偶尔轻啜一口手中酒杯里的桂花酿。
男子一身朴素黑衣，显是不欲引人注目，但他俊美的脸孔，却让每个看到他的人，都情不自禁多瞧几眼。
英挺的眉、锐利而深途的眼，无不带着傲气；直挺的鼻子和薄厚适中、丰润的嘴唇，又替这张脸更加了几分风采。
每当听到众人在言语间提到“章小姐”时，他漆黑的双眼便忽明忽暗，隐约闪烁复杂的光芒。
他一直独酌，直到一个白衣少年，从酒肆大门匆匆走进，并且往这男子直走而来，最后停在他身旁，低声说道：
“爷，您吩咐的事，全都办好了。”