「大夫。」她向大夫敛裙行礼。
「少夫人。」正低头收拾药箱的江大夫也急忙还礼，脸色沉重的低声说道：「老夫真是尽力了，敖老爷子的病恐怕……」他叹息的摇了摇头，「唉！还是请少夫人及早准备后事吧！」言下之意是无药可救了。
紫荆儿脸色一阵惨白，身子无力的轻颤了下，赶忙扶住桌面撑住。
「大夫，求求你再想想办法，无论如何请你再救一救。」荆儿朝他跪下来。
江大夫赶忙上前扶住。「少夫人快别如此，老夫真的是尽了全力，无奈敖老爷他……」又重重的叹了口气，提起医箱离去。
紫荆儿忍泪含悲的走近床前，盈盈的跪了下来，不知道是要怨已死的夫君敖天不孝，没有显灵好好保佑两位老人家的病体呢？还是该怪自己的命太硬，克倒了两位翁姑？
近日，她每每从廊下经过，都会听到丫鬟间的窃窃私语，说是自从她进门后，敖家的家运就一直在走下坡，不但婆婆病重，公公又病倒，真是名副其实的扫把星。
如今看来，真是如此；一切都是她的不幸，带来了灾难。
正在悲泣忏悔之中，床上的敖青松微微的呻吟了声，缓缓的苏醒过来。
「爹……爹……」荆儿惊喜交加的站起来，奔向前扶坐起敖青松。「爹，你醒了，你醒了，真是太好了……太好了……」急忙回头唤人，「福伯，福伯，快把大夫请回来，老爷醒了，公公他醒了。」又哭又笑的喊。
「是……是……」奔进来的敖福一看老主人清醒，也乐得连忙向后呼喝，要身后的下人们赶快过来帮少夫人的忙，自己则迈开老腿，飞快的向刚离开的江大夫追去。
「荆儿……荆儿，别忙了，坐下来，爹……有话要跟你说。」连续昏迷好几日才清醒的敖青松一醒来就拉着荆儿的手，不让她离开。
「爹，有话一会儿再说，先把这药喝了，对身体有好处。」她伺候着公公吃药。
但敖青松摇了摇头，把药推开。「不忙这些无用的东西了，你……咳咳……静静的坐下来，听我交代一些事。」敖青松坚定的命令道。
紫荆儿拗不过公公的坚持，只得将手中的药碗交给身旁服侍的丫鬟，静静的坐在床沿聆听。
敖青松又重咳了两声，才徐徐的开口，「荆儿，敖家对不起你，让你受委屈了。」
「不，爹别这么说，你跟娘待荆儿好，这一切都是荆儿自愿的。」她忍着泪说道。
「乖……你是个乖孩子。」敖青松持续咳了两声，轻轻的拍了拍紫荆儿的手后，才说：「当初真的是爹跟你娘做错了，我们自己失去了一个儿子，怎么好再拖着你这个无辜的孩子一起受苦呢？要是爹跟娘走了，你该怎么办？」一想到因为自己的失策连累了荆儿也要孤独终老一生，就万般的不舍和不安。
「爹，你快别这么说。我是你的儿媳妇，今生今世都会陪在你跟娘的身边，为敖家而活，所以求你快别说了。」她终于再也忍不住泪水潸然落下，哭得不能自己。
「我知道你乖，不会怨我们。可是……咳咳……我们却不能不为你设想。我之前跟你娘商量过了，如果你真的不肯离去，就从远亲之中挑个孩子来，过继到天儿与你的名下，伴你度过余生，怎么样？」
「这……」荆儿犹豫间，敖青松又剧烈的咳了起来，接连咳出一摊血来，吓得荆儿脸色大变，一边迭声称是，一边急着帮他拍背去咳。「好，我答应……我答应就是。」
「那……那……咳咳咳，就这样决定了，这件事就交给敖寿去做吧！」
站在门边的敖寿立刻佝偻着身子走近前来。「是的，老爷，敖寿会遵照你的吩咐，从敖族远亲中，挑选一个年幼乖巧的孩子过来跟少夫人作伴。」
「这样就好……这样就好。」敖青松眼眶湿濡的紧握住荆儿的手不放。「孩子，是敖家对不起你……是敖家注定要欠妳了。爹死后，你一定要好好的孝顺你娘，好好的撑着这个家，知道吗？」
纵使再如何依依不舍，但已经走到生命尽头的烛火，却不得不熄灭。不管敖青松怎样叹息，就是叹不回已然逝去的光阴。
「孩子，我见到敖天时，我会告诉他，你是天底下最好……最善良的姑娘。我会要他守护你、保护你一……一辈……子，来生定要他娶你……定要他娶……娶……妳……」紧握住荆儿的手，依依不舍的交代完要说的话之后，敖青松咽下了人生最后一口气，含恨魂归九泉。
荆儿见亲如生父的公公过世，悲恸的放声大哭，身边的丫鬟、仆人也一起跪伏在地，为老主人的逝世哀悼。
半个月后，敖寿带回了敖族乡下贫穷远亲的孩子敖云，在敖族长老的见证下，行完过继仪式，正式成为敖天与紫荆儿名下的养子。
次月敖老夫人过世，享年四十六岁。这期间紫荆儿都隐瞒敖老爷子已经过世的消息，病榻前衣不解带的尽孝道，每日嘘寒问暖、亲侍汤药，及至敖老夫人病逝。
此时正值腊寒冬月，紫荆儿办完公公婆婆的丧事之后，才有精神重新振作起来整理家业，无奈的是，在这一年之中，因为两老思子心切，无心照管庞大家产，紫荆儿又是一个不识字的弱女子，因此将庞大的家业托付给族兄之子敖玉柱与敖玉树代管。
谁知所托非人，敖家两老双腿一伸，那对兄弟竟起狼子野心，合谋吞夺所有财产，将酒楼、钱庄、米行跟田地全部霸占一空。
紫荆儿在三番五次催讨无效之下，只能带着敖福、敖寿去央求敖族的长辈出面，代为主持公道。
可是年老又耳背的太伯公竟然听信两名兄弟的油嘴滑舌，相信荆儿是别有野心才会嫁进敖府，还怀疑她毒杀翁姑，意图夺占财产，为此闹上公堂。
县太爷在敖玉柱的贿赂下，竟然将紫荆儿判罪。幸好敖府的三代老仆敖福、敖寿忠心耿耿的为主母奔波求救，还典当了所有的珠宝首饰，凑足五百两才将紫荆儿赎了出来。
不过至此，紫荆儿恶妇之名不胫而走，再也没有人敢与敖府来往。家中的奴仆更是走得一空，只留下敖福、敖寿两名老仆不肯离去，守着几处没被夺走的田产，与荆儿母子相依为命，如此又过了两年。
☆
两年后
夕阳红日斜挂天空，绚丽的残霞映照着林荫山道，一匹瘦弱的老马卖命的奔骑而过，扬起黄土尘沙，让行在一旁的路人纷纷走避。
马上是一个风尘仆仆的老者，脸上布满尘沙，混着涔涔流下的汗水，污粘成一块，看来应该是非常疲惫劳顿才对，但奇怪的是，他唇边却噙着一抹狂喜的笑，策马驰进城门，直朝东大街上的一幢豪宅奔去。
说是豪门宅第，却已没落。那原本应该光华亮丽的朱漆大门，在上一代老主人与夫人死后，就已经年久失修，门前两只石狮子经过多年的风吹雨打，也已不若当年的雄壮，门内的院子更是荒芜一片。
「开门，快开门啊！」
黄鬃老马一在门前停住，顾不得未拴马缰，立即急匆匆的奔上石阶，敲着斑驳的大门。
「来了……来了，敖福，是你啊！干什么敲门敲得这么急呢？少夫人要你收的田租收回来了没有？」闻声前来开门的是敖家仅存的另一个仆人敖寿，以往数十名家仆呼来喝去的光景已然不在，现在的敖家剩下的只有两名忠心耿耿的老仆，以及一个去年在路边救回来的小孤女小叶而已了。
「别管田租的事情了，快去禀告少夫人，大喜事……大喜事啊！」敖福忙不迭地说，兴匆匆的推开挡路的敖寿，快步的走进去。
「敖福，你说的是啥大喜事？」敖寿一脸纳闷的紧跟在后头。
「少爷回来了，少爷没有死啊！」敖福扯着嗓子说，恨不得把这事喧嚷得全天下都知道。
「什么？！少爷还活着……」敖寿怔住，楞了好半晌才猛然回神的追过去，直奔到敖福的面前拦住。「你……你说的是真的吗？这话可不能乱说。」因为激动，连声音都变抖了。
「谁乱说来着？我是到邻村收租时，亲耳听到的。咱们少爷不只没有死，还立了军功，被封了官回来了。」敖福喜孜孜地喊。
「这么说是真的了？老天有眼……老天有眼，老爷、老夫人地下有灵啊！少爷真的回来了！少夫人……少夫人……」敖寿兴奋得热泪盈眶，老迈的双腿突然健步如飞的跑起来，冲向后院。「喜事，天大的喜事！少夫人……少夫人……」敖寿一个地方寻过一个地方的大叫，声音之宏亮，几乎响遍整座宅子。
「少夫人，大喜事，少爷没有战死，他回来了！」敖福也不甘示弱的追在后面嚷道，竞相报告这个好消息。