「这消息京城里都传遍了，还放了皇榜呢，奴才怎么可能弄错？」探子禀告，「听说本月十九，就是南阁王大婚之日。」
大婚？暮紫芍踉跄了一下，幸好有一株高大的玉兰树挡住她。
「这个四弟！」未流云责怪的口吻，「就算真有这事，也该差人捎个信回来，他不知道这儿的人都在为他担心吗？」
「事情还没弄清楚，咱们暂时别张扬，」樱桃道，「我总觉得这里边有蹊跷！会不会是若溪被软禁了，所以回不来？」
「软禁？」探子笑，「王妃娘娘您的心也太善良了，凡事总往好处想。有人可是亲眼看见南阁王爷陪著雪燕公主逛街呢——能在街上乱逛的人还会被软禁？我看南阁王爷是想当夏侯国的驸马爷，所以才不愿意回来！」
「桃儿，这事儿还是由你去跟暮姑娘说吧，记住要好好说，」未流云似有歉意，「我这个四弟，风流是出了名的，谁也不敢保证他朝三暮四……」
「云，你这话就不对了，」樱桃反驳，「若溪对别的女人跟对紫芍不一样，他会为了别的女人涉足千军万马吗——我看绝对不会！」
「就算是真心，事到如今又能怎么样呢？」未流云叹息，「他就要娶雪燕公主了，大局已定。」
暮紫芍心中顿时一阵抽痛。她当然明白溪不是存心离弃她，那刻骨铭心的爱意，稍一接触，她就能深切体会，但……大局已定……呵，多好的词，形容得再恰当不过。
幸好分离的那一天，他们有了彻夜相守的回忆；幸好，她再次感受了他的唇吻，否则他当初就那么无声无息地走了，那才是一辈子的遗憾。
「宝贝儿，那时候你怎么能做得到对我无动于哀呢？」她记得一阵缠绵之后，他玩笑地问。
「哪时候呀？」她赖在他怀里装傻。
「就是那次，你取走玉玺，在山林里的那一次。」
「唔……」她笑而不答，忆起那个冷绝的吻，她拚尽全力才让它冷绝的吻，「很让你难过吧？我以为那以后你再不会理我了。」
「我难过，是因为没想到你竟能伪装得那么像，并不是因为怀疑你对我的感情，」他咬著她的耳垂说，「我知道你是喜欢我的，一直知道……」
如今，他也冷绝了一回，她椎心刺骨也并非以为他变心，而是因为从此以后，隔著一方悠长的天地。
「宝贝儿，如果你真要走，我会放了你，如果你真的想……」
他的话语不断在她耳畔回旋，述出他的心声，也是她的。
现在，她也该放手了吗？
奇怪，为什么眼泪竟流不下来了？呵，诀别就是如此吧，第一次，撕心裂肺，再一次，则失去了嚎啕大哭的欲望，心像是空了，仿佛丢失在茫茫的暮霭中。
这天晚上，暮紫芍没有睡，她独自爬上屋顶，放了烟花庆祝她的生辰。
十多年前的今天，是一个让世人叹为观止的日子，天空出现了前所未有的璀璨，也让人们的心中出现了前所未有的恐慌。
这不是一个吉利的日子，所以从来没人愿为她过生辰，包括看似开明的义父。
「长命百岁，小寿星。」她默默对自己说，手上的香递出去，点燃烟花的尾。
天空顿时绽放出炫烂的花朵，红的，紫的，蓝的……秋菊状，树冠状，星子状……层层开散，落下金银纷纷，瑰丽异常，只可惜这辉煌过于短暂，一眨眼的工夫就全然熄灭，仿佛黑夜瞬间的微笑。
「为什么每次看烟花，都是我一个人呢？」面对恢复黑暗的天空，她孤独地低喃。
第十章
「若溪的事……」樱桃几度欲开口，都被一阵唱腔打断。
「怎奈他如花美眷，似水流年……」暮紫芍甩著水袖，亮几句嗓子，停下问，「嫂嫂，您听我这词记对了没有？」
她问东问西，只是不提明若溪。
那一晚，没等到要等到的人，她却出乎意料的平静，每日里或背诗填词，或跟著梨园师傅学唱戏，或吹萧舞蹈，脸上笑盈盈的，没有丝毫伤感的影子。
「你管它记对记错！」樱桃上前夺下她手中当做道具的扇，「你难道真想登台呀？不过是学著玩的，那么认真做什么？」
「说不定哪一天我真的去当个梨园子弟，挣口饭吃。总不能让哥哥嫂嫂养我一辈子吧？」暮紫芍笑。
「若溪要是知道我们让你去当戏子，非杀上门来不可！」樱桃一边说一边仔细打量她脸上的表情。
她别过脸，避开她的注视，水袖继续甩出一朵淡清的花，身段翩然。
「你若肯提他，我倒放了心；现在你提也不提，倒叫人害怕。」樱桃翻开唱本，「刚刚那句词是什么来著？我替你找找！」
这一下，她倒不问唱词了，只是背立在玉兰树下，仰头看那油绿的叶。
「现在再提他，还有什么用……」隔了半晌，才听见她凄然道。
「咦？终于肯面对啦？」樱桃丢掉唱本，凑到暮紫芍脸前，「我这个当嫂嫂的大胆问一句，你……还想要他吗？」
「嫂嫂真会说笑话，要他？怎么要？」她干笑。
「去把他抢回来呀！」她一本正经地道。
「抢？」这话让她微张惊愕的眼，「嫂嫂在说笑话吧？我一个弱女子凭什么跟一个公主抢？」
「这有什么呀！」樱桃不以为然，「你大概不晓得，当初，我还是一个奴婢呢！」
「什么？」这话更让她大吃一惊，奴婢变身成为一国王妃？「嫂嫂又在逗我玩了！」
「这可不是什么见不得人的秘密，煜国上上下下都知道，你要是不信，等以后见了若溪可以当面问他！紫芍妹妹，跟你说句贴心的话——一个女子的出身其实并没有多大关系，要紧的是自个儿的男人能否真心喜欢你。」
「天底下并非每对爱侣都能像嫂嫂跟三哥这样幸福的。」溪爱她，可是光凭著爱又有什么用呢？
「还有一件事，你大概也不晓得——你三哥当初想娶的并不是我。」
暮紫芍霎时僵住。
「吓傻了吧？」樱桃万分自豪地笑，「你瞧瞧，当初我还有个劲敌，可若溪除了你，心里没有别人——你和我，到底谁更容易得到幸福？」
「嫂嫂……」她无言，脱掉系著水袖的衣，乖乖坐下。
「紫芍，像我们这样的女孩子，爱上那样人中龙凤般的男子，周围又有诸多梗阻，咱们付出的自然要比别人多些。这个时候你千万不要放弃呀，放弃了一时，后悔的是一世。」樱桃沉下脸，低低道。
「可是……」她靠著石桌，泪终于潸潸而下，「我现在连见也见不著他。」
「这个容易，我叫你三哥利用些宫中的旧关系，悄悄让你们再见一面——这一面，是否是最后一面，就只能全凭你们俩了。」
「现在是他不情愿……」暮紫芍努努嘴。
「傻瓜，你跋山涉水地去找他，冒著风险站在他面前，别说一个爱著你的男人了，就是一尊石像也会感动得落泪！」樱桃敲她一记脑门。
「嫂嫂，我还是有点怕……」
「别这样怯懦呀，来，嫂嫂教你一个绝招——」她俯到暮紫芍耳边，不知嘀咕了些什么，吓得对方再次瞪大眼睛。
「这样……也能成？」怀疑的语调。
「那当然！你看你三哥现在对我百依百顺，还不是因为有了这个。」抚著圆圆的肚子，洋洋得意，「唉，除了不能骑马。」
暮紫芍害羞地低下头，耸肩偷笑。
「王妃——」有侍卫拱手道，「外边来了个人，说要见紫芍姑娘。」
「人？」两个女子同时诧异，「什么人？」
「好像叫什么『小四』的，他说自己是南阁王爷身边的人。」
「是小四哥哥！」暮紫芍愈发惊愕，「他怎么来了？难道……溪出了事？」
话音末落，小随从就闯了进来，风尘仆仆，气喘吁吁。
「紫芍姑娘……」小四一瞧见那绛紫色的影，便立即高呼，「快救救我家王爷吧！」
「这位小哥不要著急，有话慢讲，」樱桃吩咐下人送来一杯冰镇梅子茶，「若溪他怎么了？不是大婚在即吗？」
「就是因为这个『大婚在即』！」小四急得团团转，「我们一帮打小跟著南阁王爷的人都觉得，如果紫芍姑娘不出面阻止，王爷他就死定了……小四掌嘴，不该咒王爷，那个该怎么讲？王爷的下半辈子就惨了……不，也不对，总之就是这个意思，紫芍姑娘，您明白吗？」
暮紫芍被这乱七八糟的话搞得胡里胡涂，她与樱桃对望一眼，摇摇头。
「若溪娶了夏侯国的公主不是挺好的吗？」樱桃开始逗弄小随从，把他的话诱出条理，「谁不想当驸马爷呀？听说夏侯国君要划五座城池给女儿当嫁妆呢！怎么会惨呢？」
「因为王爷他心里喜欢的是紫芍姑娘，如果娶了别的女人，他会闷死！」小四很认真地反驳。