「皇上冤枉！」明若溪一惊，「臣自幼跟随皇上，三哥虽然待臣也很好，但论及兄弟之情……」
「兄弟之情？」胧月夜轻哼一声，「你若真与朕这般友爱，当初怎么不听朕的密令，杀了末流云？」
纸包不住火，当初阳奉阴违所做下的种种，他猜到胧月夜会有觉察，只是，不知觉察了几分。
「哼，朕还没有到老眼昏花、耳朵失聪的地步，看看你这些年来干的事！叫你斩草除根，你偏偏只是烧掉人家几间无关痛痒的屋子，叫你放箭铲除祸害，你却偏偏把箭射进水里——就因为你一时心慈手软，害朕损失了一块最肥沃的土地，多了一个强劲的敌手，你知道吗？啊？」
「臣罪该万死。」明若溪跪下身子。
「朕不治你死罪，朕要留著你为咱们大煜继续效力——夏侯国君日前已经携雪燕公主正式造访我朝，你就回府好好休养几日，准备大婚吧！」
「可是臣已经答应了紫芍……」明知回来会面临这样的结局，却没料到它来得如此之快。
一边是他至亲的兄长，一边是他至爱的心上人，如果可以，他情愿把自己劈成两半，不让任何一方失望。
这就是做为边缘人的悲哀，忠君报国又不够忠，想要爱情却又抛不下其他，实在很羡慕那种可以「从一而终」的人，那样单纯不费神，不像他，太多复杂的颜色交织在一起，别人看不懂他，有时候，连他也弄不清自己到底算什么……
「你去之前，朕曾经警告过你，千万别让她把你拐走——怎么，又忘了？」胧月夜冷笑，「朕说的话，这些年来，有哪一句你是听进去的？若溪呀若溪，你太令朕失望了！」
若溪？呵，二哥已经好多年没这样叫他了，自从登上皇位之后，两人之间便以君臣互称。那样的称呼，尊贵了不少，却也生疏了不少。
「你如果真的喜欢她，等娶了雪燕公主过门之后，大可把她收为偏房，两全其美。」
「不……」他绝不会让紫芍如此委屈，做他的妾！要不，就正大光明地与她白头偕老；要不，就放她远飞，不完全的幸福他不会给——何况，那雪燕公主如此刁蛮，又有偌大的夏侯国撑腰，他怎会冒险把紫芍留在这巨大的阴影下？
「不？」胧月夜一挑眉，「那对不住了，你就只能单娶雪燕公王了！朕知道你是怎么想的，你原打算到这儿跟朕覆命之后，就跟她远走高飞，对吗？啧啧啧，不是朕笑话，你们能飞多远、飞多久？日子一长，她烦了或你烦了，怎么办？那时候，就没有后悔药可吃了。
「流亡不是好过的日子，若溪，你还年轻，没经历过，不懂得。当年朕到中原求学，还不是流亡呢，就已经感受到背井离乡的痛苦。试想想，你们今后以何为生？舍得让你们的孩子也居无定所？别天真了！」
这一长串话，算是威胁吧？威胁他如果逃走，纵使海角天涯，身为煜皇的胧月夜也不会让他好过。
是呵，在长长的下半辈子，就算他能吃苦，但能忍心让紫芍受罪吗？还有他们的孩子……曾经幻想他们的孩子已经在那腹中了，幻想那微动的甜蜜，现在一切成了镜花水月，海市蜃楼。
「若溪，」胧月夜忽然起身向前，拍了拍他的肩，「算朕求你，为了咱们的大煜，就答应这门亲事，好吗？你小时候可发过誓，说将来一定要听我的话的——就是你染上天花的那次，记得吗？」
他的口气于温和中带著一丝哀惋，令人听了心里酸痛。明若溪被那只拍在他肩上的手震住，久久无言。
童年的记忆瞬间闪现，没错，他的确说过那样的话。
那时候他染上天花，所有的太医都认为没救了，只有胧月夜坚持守在他身边，用一种不知名的草药不停喂他，注定消失的生命这才得以挽救。
他发誓要报答二哥的，不仅是因为他救了他，更是因为在最冰冷无助的时候，只有他给予他关爱，仿佛雪中的炭。
「好，朕不逼你，回府去好好想想，」胧月夜宽容地笑，笑中却带著一丝冷凝，「不过，雪燕公主提出明儿要你陪她逛街，到时候你可别让朕找不著人。」
话虽含蓄，但意思明确——他是告诉他，休想逃走。
什么时候南阁王府也成了软禁的囚笼？他这条皇帝的走狗，亦成了软禁的对象？那些朝中嫉妒他的大臣们该笑破肚皮了吧？
要禁便禁，要笑便笑吧，他不在乎。但他却想到了另一件事，另一个人，心一下子提到喉间。
「溪，下个月是我的生辰，」他仿佛看见一抹绛紫色的身影依在窗边，仰望穿过银河的流星，幽幽道，「还从来没有人陪我过过生辰呢。」
「下个月我一定可以回来，到时候，我陪你。」他听见自己回答。
那是分别的那夜，他对紫芍的承诺。
也许，默默的分别反而倒好，虽然她异常坚强，但他也不忍心打击她，目睹她隐忍的悲痛表情，徒增他的伤感。
那一夜，真是他们相处的最后一晚吗？
这个念头，随便想想也不觉得怎样，但猛然回头正视，便鲜血淋淋地割裂他的心，惨痛不已。但此刻，他已没有机会告诉她，不回去，并非自己所愿……
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紫纱于镜前飞旋一圈，顿时，似有凉爽的风穿过夏天的屋。
「这条最好！」樱桃称赞，「就穿它吧！待会儿若溪回来一定看得目瞪口呆！唔……他是今天回来，没错吧？」
「如果没回，就永远不会回了……」暮紫芍黯然低语，继而抬头一笑，「嫂嫂，这件真的好吗？会不会颜色太艳？」
「才怪呢！你穿绛紫最美了，愈发称得皮肤雪白——你呀，跟若溪是天生的一对，他爱穿淡紫，你爱穿绛紫，从来没见过谁像你们俩这样，能把紫色穿得那么漂亮的！」
「其实我以前什么颜色的裙子都喜欢穿，」一拂裙上的皱褶，「后来遇见了他，发现他喜欢紫色，我也跟著一直穿紫色。」
「王妃——」一个婢女在屏风后禀报，「暮姑娘要的东西已经准备好了，搁哪儿呢？」
「就搁桌子上吧，烦劳这位姊姊了。」暮紫芍急忙道，脸上闪过一丝喜悦。
「东西？」樱桃诧异，「什么东西呀？」
「嫂嫂您忘了，就是前儿跟您提的烟花呀。」
「烟花？」她抚掌笑，「对了对了，是有这么一回事！现在不是过年，还不太好找呢。你要烟花做什么呀？」
「不做什么，就是从小喜欢。」羞红的睑垂下，「若溪说……他回来后，跟我一块儿放。」
「明白了！」樱桃点头，「两个人在一块儿放烟花，倒满有趣的。我家那块木头，可想不出这么妙的主意，唉！」
「但三哥对嫂嫂您真是好得让人嫉妒。」
「若溪对你不好吗？」樱桃嗑著瓜子逗她。
「他呀……」红云再次飘上脸颊，「还算可以吧……」
「王妃——」婢女又出声，「晚膳准备好了，王爷也回府了，是否现在就开饭？」
「若溪回来了？」暮紫芍一个惊喜，撞到屏风一角。
「呃……」婢女同情地望著她，「不是南阁王爷，奴婢是说咱家的王爷……」
「从京城到这儿，要马不停蹄赶好几天呢！」樱桃上前扶住她，「听说最近某地洪水泛滥，路上耽搁一、两天也不奇怪。咱们先吃饭吧，说不定若溪等会儿就到了。」
「既然他说不定就快到了，我就再等一会儿，嫂嫂跟三哥先用晚膳吧。」暮紫芍涩笑。
「真拿你没办法！」樱桃捏捏她的瓜子脸，「看，又瘦了一圈，一会儿若溪回来，我可没法子交代——记得替我说几句好话哟！」
她当然想早一点见到他，跟他说话，无论说什么都好。但是一直等到夜深了，饭菜凉尽，明若溪仍然不见踪影。
庭院里很冷清，在这个日出而作、日落而息的宁静之地，没有煜都的纸醉金迷，若与心爱的人厮守，是田园诗话；若独自一人，则难免寂寞。
她忽然想起八岁以前的那些大年夜，想起她坐在巷子里，看家家户户闭紧温暖大门的情景，虽然她如今已绝非那个可怜兮兮的小女孩了，但这种相同的心境，却不知为何再次钻进了她的心。
推开门，她决定不再这样傻等，既然不再是无力无助的小女孩了，她就不该总是老实地坐在那张孤单的小板凳上——她要到大门口去，去看看到底发生了什么事。
悄悄穿过层层拱门，没人瞧见她。终于，她明白为什么没有人了，因为众人此时都站在府前，议论著什么。
「你的消息可靠吗？」未流云正盘问著手下。