第一章
某高级住宅区附近。
苏晓瑶站在7-11的结帐柜台前等了快五分钟，她只是想买杯饮料慰劳一下自己走了半天路的辛苦，眼看手里的饮料都快退冰了，前面的人却还没有结帐完毕，只见他在西装口袋里面东掏西摸好象在找什么。苏晓瑶不想给人家压力，只好站在一旁，耐着性子等候结帐。
等了又等，连店员都感到不耐烦了，索性开口对那男子说道：「抱歉，先生，还是您要让后面的小姐先结帐呢？」
苏晓瑶闻言，大眼一睁，忙凑上前去，同时不着痕迹地以眼角余光打量那位先生。
穿得还不错啊！那套西装一看就知道是高级货，大概是住在这附近的有钱人吧！苏晓瑶看到结帐的收款机屏幕上显示着四十五，但柜台上却只有四个十元铜板……看来那男子在身上东摸西找的，就是在找五元的铜板吧！
「小姐，饮料和口香糖一共是四十五元。」
「喔。」苏晓瑶拿出五十元放在柜台上，接过发票之后，却没有拿回店员找的五元铜板，反而朝着身边歪了歪头。「不必找我了，五元给那位先生结帐吧。」
她说完这句话之后，无视于其它两人奇怪和惊讶的眼光，拿着饮料便走出了店门。
「哎……好冰。」苏晓瑶喃喃自语地按着地址继续找路。外头的天气实在是热得吓人，早知道就不约在这时间面试；加上这地方她压根儿没来过，只能靠着表妹杨欣画的地图按图索骥，找上门去。
当苏晓瑶喝着饮料、看着地图的同时，后方突然传来一个男子的叫唤声音。
「小姐。」
起初苏晓瑶并不认为那声音是在喊她，所以也不理会，自顾自地往前走，没想到那声音不但没消失，反而还亦步亦趋地跟在身后，直到苏晓瑶发现周遭二十公尺内并没有其它女性，才确定那声「小姐」叫的是自己。
「小姐！」那男子的口气已经有点不耐烦了。
「什么事？」这一回头，苏晓瑶才看清那人正是刚才在便利商店中那名穿西装的男子，先前她根本没看清楚他长得是圆是扁，这会儿迎面而来，可让她瞧个仔细了。
好……好好看！
这是苏晓瑶心中第一个掠过的想法。眼前这男人的身材挺拔有型，简直是天生穿西装的衣架子；戴着眼镜的他，长相虽然斯文，但眼神却冷冰冰的，一点也不和蔼可亲，一看就知道是不易亲近的人。苏晓瑶不自觉退后了两步，倒并不是害怕，只是觉得让对方盯着看十分不自在。
「你……你叫我？」
区靖槐看着前面女子点了点头，皱着眉正想开口说话，就被苏晓瑶打断了。
「如果是要向我道谢，那就不必了，我还有事，再见。」
区靖槐顿了一下，望着她一副拔腿就想跑的样子，连忙脱口而出。「我不喜欢欠人家人情。」
「那……这样吧，这附近的路你熟吗？」
「我家就在这附近。」区靖槐不解其意地答道。
「那好，你不用还我那五块钱，你只要告诉我这个地方要怎么去就行了。可能是我表妹地图画得太差，我找很久都找不到路。」
「妳要到『玫瑰洛可可』？」玫瑰洛可可是有名的高级别墅区，这里的住户几乎都是国内首屈一指的企业家。重点是，区靖槐也住在这里。
「对啊，你知道路吧？」
「知道……」
苏晓瑶点点头道：「那好，能劳烦你指引一下吗？那里真是有够难找的，我已经在这一带晃了好几圈了。」
难找？她是路痴吗？区靖槐压抑住脑海中不停冒出的疑问。这个社区就在路的尽头，或许社区入口的标示牌没那么明显，但只要看见那一片粉红色的矮墙和攀爬的藤蔓，以及里头一栋栋造型独特的欧风洋房，大部分的人一看就知道这里是「玫瑰洛可可」了吧？
「跟我来。」区靖槐迈开脚步往前走。
苏晓瑶先是楞了一下，然后才知道他要带路，于是赶紧跟上去。「其实你只要指个方向就行了，我……」
「我也要去那里。」区靖槐打断她，领着她进入社区。苏晓瑶正想说些什么时，看到社区警卫从里头伸手打了个招呼。
「您好。」
「嗯。」区靖槐简短地应了一声，又继续向前走，最后停在大厅入口处。
「这里就是玫瑰洛可可。」
「太谢谢你了，接下来的路我自己找吧，再见。」眼看时间快来不及，苏晓瑶匆忙道谢之后掉头就跑，留下区靖槐站在原地，一脸愕然。
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半晌后，苏晓瑶站在一栋古典欧风的花园洋房前面，她伸手按电铃，不一会儿，对讲机便传来一个中年妇女的声音。
「您好，请问找哪位？」
吞了吞口水，苏晓瑶清清嗓门道：「您好，敝姓苏，我是来接替杨老师上家教课的老师。」
她之所以大老远跑到这个从没来过、也没听过的地方，完全是拜表妹杨欣所赐。杨欣原本在这里当家教，上星期出了车祸，目前处在双脚打石膏的状态下，根本无法行动。但小朋友的功课又拖延不得，正巧苏晓瑶最近刚结束代课老师的工作，正想找份新的兼差，于是在杨欣征得雇主同意后，介绍苏晓瑶来代她的课，今天便是她第一天代班的日子。
「喔！苏老师吗？已经等候多时了，快请进来。」门锁应声弹跳开来，苏晓瑶推开雕花的栏门走进院子，看见一个穿著打扮很朴素的中年妇女已经站在打开的大门外头等候。
「初次见面，您好。」她对那妇女打了个招呼，对方也和蔼地微笑。「请别客气，叫我张大姊就可以了。杨老师介绍来的，一定也是个好老师，我现在就带你去见小桀少爷。」
苏晓瑶跟着走进屋子，迎面看见一张放在玄关入口的大理石小圆桌与一座挑高的水晶吊灯；圆桌上摆着一大盆美丽的白玫瑰。再往前走则是一条宽敞的长廊，将屋内区隔成左右两边，长廊尽头有一面巨大的格状落地玻璃窗，直通后院的翠绿草皮，因此屋内的采光十分良好。张大姊看过她的履历表之后，便带着她往屋子右边的楼梯拾级而上，正当苏晓瑶看得目不暇给时，听到张大姊开口说话。
「我想之前杨老师应该已经跟你说过了，不过我还是再跟你确认一次会比较好；试用期一个月，上课时间是每周二、四、六，下午三点到六点，钟点费每小时三百元，表现好的话先生会加薪……」
「呃……是，我没问题，照先前那样就行了。」
张大姊又说：「对了，有一点要请老师多加注意，虽然您是家教老师，主要是辅导小桀少爷的学业，但是少爷的个性向来比较内向沉默，不像一般小孩那么活泼……」
「放心吧。」张大姊的话还没说完，苏晓瑶便笑笑地打断了她。「不是我吹牛，我对小孩子还挺有一套的。」
张大姊不置可否地笑了笑。「总之，大概就是这样。」
「请问……」苏晓瑶问：「我难道不需要跟孩子的家长见面吗？」
得到的答案倒是颇出乎她意料之外。
「先生的工作很忙，有关小桀少爷的事情，向来都是我代为处理。」
张大姊来到一扇房门前停了下来。「到了，这里就是小桀少爷的房间。」
就在这时，楼下传来一阵脚步声，接着就是一声轻微的咳嗽声。张大姊表情一怔，自言自语地说：「哎呀……怎么这个时候回来？」
「谁？」
「小桀少爷的父亲，也就是我们的老板区先生。」张大姊一边说明一边打开了房门。「我下去看看，就不陪您进去了，小桀少爷就在里头，苏老师您请便，待会儿我会送茶水和点心上来。」
「是。」苏晓瑶就这么被留在门口，目送张大姊急急忙忙地下楼。
视线转回眼前的房门，苏晓瑶深吸了一口气，然后走了进去。
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楼下。
张大姊才下楼，一看见区靖槐，便连忙迎上前去。「先生，大中午的您怎么突然……」
「我回来拿资料，结果车子在半途拋锚了……」而且手机没电、钱包不在身上，走在街头老半天连一台出租车都招不到，今天还真是衰得可以，区靖槐心想，不过忍住了后面两句话没说。他简单地说明之后，便朝书房走去。「先帮我叫台出租车，我还要出门，快。」
「您怎么不派人回来拿，还亲自跑一趟？」张大姊联络好出租车后，又踅回来，关心地问道。
「因为是重要的资料，于军又刚好出去了。」于军是他的左右手兼特助，向来负责处理区靖槐的大小琐事。
「您回来得正是时候。」张大姊看他翻找着桌上的资料夹，顿了一会儿才开口：「小桀少爷今天起换新的家教老师，您是否有空见她？」