“放心，我会应付！”她拍拍阿泰的手。“多下来的两万给他看医生，他——伤得不严重吧！”
阿泰只是摇头，他不敢再说什么吓着耐雪。
“你——下班回去吗？”他问。满眼希冀之光。
“不，”耐雪深深吸一口气。“我不回去，你照顾他！”
“大嫂——”阿泰为难地，想劝解。
“你快去吧！”她转身往餐厅走。“再见！”
她不能再听阿泰的话，她不能再心软，她清楚地知道，离开——或许是大家的生路吧？
回到座位，思尧已吃完他的食物，他沉默地望住她，什么也不问，虽然看得出他在怀疑。
“刚才那个人是天威的朋友，很好的！”耐雪主动说。
她努力使自己更轻松些，努力使自己不想那些支票的事，已经二十六万了，绝对不是她可以还得出的，但——事情已经这样了，担心害怕也是多余，任它去吧！顶多被公司开除，顶多吃官司——
“耐雪，说你的困难吧！”思尧轻叹一声，好多怜惜，好多了解，也好多宽恕。
怎么？他——知道了吗？
“困难？”耐雪有些失措，心也虚了。“我不明白你指什么？我——没有困难啊！”
“真话？”思尧凝望着她。
“真话！”她硬着头皮说谎。他不可能知道支票的事，任她瞒得一阵是一阵、拖得一阵是一阵吧！
“那——就好！”他吐一口气，把视线放开。
他是不知情的，但已相信她，是吗？
耐雪毫无食欲，勉强吞着食物，一边又担心天威，他挨了打又受了烟头烧伤，那会很痛苦的，是不是？天威真是——沉迷得这么深？这么厉害？他会不会因为这次教训而回头？会不会——
“想什么？耐雪。”思尧突然问。
“哦，天威——受伤！”她绝无防备他这么问，下意识就说出来。
“受伤？打架？”思尧问。
“不——哎！是吧！”耐雪眼光闪一闪。
没说真话，思尧看得出来。
“耐雪，想问你一件事，”他话题一转，笑容也浮上脸。“你喜不喜欢我给你一些假期？”
“假期？！”她好意外，会不会是思尧另有深意？“为什么？我还没做满一年，不该拿假期！”
“你若喜欢，我可以批准你放假！”他笑得平和，不像另有深意。“我认为你该休息一阵，你看来身心俱疲！”
“那只是你的感觉！”她摇头。
“你自己不觉得？”他盯着她。“去照照镜子，现在的你和三个月前的你是不是很不同！”
“是说我又老又憔悴？”她摸摸脸。
“二十岁的人说老？”他笑了。“耐雪，你脸上有了沧桑，知道吗？”
“沧桑？！”她呆一下，酸酸的感觉直往鼻子里冒。
“休息一下，对你有益处的，”他温和地。“回家向母亲认个错，让她来照顾你！”
“我——没有错！”她冲口而出。
他没有反驳她，只是微笑地望住她，望得她——不禁犹豫着自问，她错了吗？她错了吗？她不该爱天威，不该随天威走，她——或者有错，爱的本身却没有错！
“还有，我可以陪你去旅行。”他似乎胸有成竹。“去哪儿都行，甚至很远的地方！”
“你也休假？”她问。
“不能吗？”他笑。
“你能，我不能！”她摇摇头，放下刀叉。“你虽是经理，我不想成为公司里的特权分子！”
“这件事不急，你慢慢考虑！”他还是笑。“告诉我，今夜——你回天威那儿吗？”
“不——”她神色变了，天威两个字使她失去笑容。“我不会回去！”
“永远？”他眼光一闪。
“我想——应该是！”她轻轻叹息。“我虽不后悔自己做的事，我虽不后悔付出的感情，但我不贱，我更不能让别人以为我贱。”
“他不是真心这么说你！”他皱眉。耐雪这么好，天威却作贱她，这是孽吗？
“不谈这件事，我们回公司吧！”她说。
他招来侍者付钱，伴着她走出餐厅时突然说：“你不再害怕和我一起走进公司？”
她意外得呆怔一下，是啊！她不再害怕了吗？她不是一直避免和他一同出现在同事面前吗？她不是一直害怕不必要的谣言吗？今天——
“我心中坦然比形式重要！”她只能这么说。
“很好，很好的坦然！”他点头称许。
回到公司，他俩的同时出现果然引起一些议论纷纷，耐雪却坦然以对，除了坦然，她心中似乎还有喜悦，喜悦什么呢？她可又说不出来。
下午是平静的，至少耐雪外表上看来平静，她迅速把早晨没做完的工作完成，把该做的账也做好。她同时也发觉，思尧也投入了工作，不再分分秒秒注视她。
于是，她打电话回家——和天威曾共同拥有的家。一次又一次，可是总没有人接听。
天威和阿泰还没回来？阿泰不是说有钱就可以赎天威出来吗？支票是绝对可靠的，难道——对方变卦？要付完了全部欠款才放人？或是——
天威伤得厉害，必须进医院？
直到下班，她仍无法打通电话，她心中七上八下，是不是——该回去看看？只是回去看看，她仍然要离开的，见不着天威，她怎能放心呢？
思尧仍在忙着，会计主任和他在商量事情，他们神情平和愉快，当然不会是发现了她的事，她已尽量想办法在掩饰了，一时不会被发现，只是——纸总包不住火，她必须想办法弄一笔钱来填补——妈妈，是的，妈妈会拿得出这笔钱，但——用什么方法才能说服妈妈？
拿着皮包走出公司，思尧完全没有注意她，她竟有些失望了——怎样？她希望他注视她吗？怎样的心理呢？
站在马路上，她突然感到一阵彷徨，她已经没有家可回了，这个时候，总不能回到小旅馆，那间小小的、阴暗的房间会困死她，闷死她，那么——回妈妈那儿？不，不，回天威那儿——哎！回天威那儿！
决定回去，莫名的兴奋涌上来，矛盾、不安却消失了，她跳上一辆计程车，她不能忍受公共汽车一站站的把她带回来。她要尽快见到天威，天威该回去了吧？
红门依旧，此时她的心情与中午时相差何其大，她知道，只要见到天威，她绝不再计较昨夜他的粗暴——屋子里静悄悄的似乎没有人，难道——
仍没回来？卧室果然空着，天威不在。
耐雪怀疑地想，阿泰不可能骗她吧甲阿泰是他们之中最善良也是对她最好的一个，没有理由骗她——转往阿泰的卧室，很意外的，他睁大眼睛躺在床上。
“阿泰，天威呢？”耐雪问。
“啊——大嫂，”阿泰跳起来脸也红了，声音也结巴了。“你——你回来了？”
“天威呢？没有赎出来吗？”耐雪皱眉。
“中午就出来了，他——”阿泰直吞口水，又为难又歉然又不安地。“他——”
“他人呢？伤得严重吗？”她关心地。
“不怎么严重，敷了药过几天就没事，”阿泰的态度有说不出的别扭。“不过大概会有疤！”
“他人呢？”耐雪再问。
“他——他——”阿泰张口结舌，就是说不出话来。“我——我——他——”
“别说不知道，”耐雪沉下人，“你一定知道，是不是又去赌了？”
“不，不是去赌——哎！我不知道，真的不知道！”阿泰脸红脖子粗。
“阿泰，为什么对我也不说真话，”耐雪生气了。“难道我还会害他？”
“不，当然不会，”阿泰手足无措。“他——他——”
“告诉我，”耐雪怀疑到了顶点。“我一定要知道他在哪里，我今天一定要找到他！”
“大嫂，我——”阿泰看来是真的为难。“你别生气，他——只是逢场作戏！”
“什——么？”耐雪简直不相信自己的耳朵，逢场作戏？什么意思？女人？
“不关我的事，是他自己在赌场认识的，”老实的阿泰在心慌意乱下全说出来了。“是个酒女，很红的！”
耐雪呆在那儿，像被一个闷雷打中，这是她连做梦也想不到的事，一个红酒女？！天威除了赌还沾上了女人？这——从何说起？
一种苦涩的味道在嘴里蔓延开了，沈耐雪，你这天字第一号的大傻瓜，满怀柔情地回来看受伤的人，想不到受伤的人却在一个红酒女的怀里，天威，天威，他真对耐雪寡情至此，薄幸至此？
“她叫什么名字？他们——现在在哪里？”她木然地问。
“大嫂——”阿泰嗫嚅地，他闯了祸，是吗？
“请告诉我，阿泰，这是我惟一的请求！”她正色说，“请告诉我！”
“大嫂，别去吧！”阿泰吃力地说，“这——大家都会不好意思！”
“你放心，我只是去看看，”耐雪笑了，笑得好飘忽。“只是看看，我不会令大家难堪的！”
“但是——”阿泰望着她，他同情她却无以为助，她是好女孩，人好，心好，就是命运对她不好。