“娘子？”莫亭言轻哼，像喃着一个永远不会出现在他生命中的空泛名词。
“来来来，别发呆了，快告诉我莫慎扬的生活小节。比如说，他在哪里吃饭、由谁伺候、爱吃什么、不爱吃什么、白天在哪儿处理城务、晚上几点就寝……”水芙蓉耐不住兴奋地一一点数着，要他快些回答。
莫亭言望着她那跃跃欲试的模样，欣赏的眼神中，还是忍不住夹杂着几许苦涩。“关于堂哥的作息啊……”他娓娓道来。
向莫亭言请益后，隔天，水芙蓉便发动攻势，穿着一袭飘丽白衫，袅袅亭亭地往厨房出发。她决心去博取莫慎扬的好感，借此让萤芝她们恨得牙痒痒，而她知道自己一定办得到。
莫亭言说过，莫慎扬傍晚处理事务，晚膳都是送到书房松轩，供他使用。
“打扰了。”她走入厨房，清丽身影为纷乱的场面注入愉悦的气息。
“瑞雪姑娘。”总管立时赶过来请个安，这里多少还记着她拒婚时的悍烈模样，以至于格外恭敬小心。“你到这儿来，是有什么吩咐吗？”
他想了想，被派去伺候她的婢女，都敢擅自在药汤里加入黄连了，还有什么事是她们做不出来的？他忙关怀地问道：“是不是今儿个膳食有什么不对？”
“不是的。”水芙蓉笑意殷殷。“我是来问一声，莫爷的晚膳送过去了吗？”
“还在打点。”
“若打点妥当，可否交给我，让我代你送过去？”水芙蓉微微一笑。
那倾国倾城的笑容，几乎夺去了所有人的心魂，就算有人对她在议事堂里的表现感到不满，此时恐怕也已忘得一干二净。
“瑞雪姑娘要代奴才送莫爷的晚膳过去？”总管呐呐地问道。“可那是奴才的工作，怎么好意思劳烦姑娘？”
胡说，莫亭言就说过，以前在萤芝的硬拗之下，这差事都落在她头上。“不瞒你说，我是想找机会向莫爷赔罪。”她说着预先想好的借口。“莫爷救了我，可我居然出言不逊，现在心里过意不去，所以想向他说声抱歉。”
“哦。”想起她发飙的架式，总管不禁冷汗涔涔。难道她想“改邪归正”了吗？“既然如此，就有劳姑娘了。”他打了个手势，厨娘立即将食篮送上。
正当食篮即将送到水芙蓉手中时，萤芝突然冲进来。“你们在做什么？”
她来了！水芙蓉的眼底浮现笑意。就是知道萤芝常抢做这差事，借以多亲近莫慎扬，所以她才会决定由这里下手，好好地回敬她当初的“招待”。
“瑞雪姑娘要送食篮去给莫爷。”总管心惊地回道，预期将有场女人大战。
“瑞雪，我们莫府谢绝你的好意。”萤芝蛮横地说道，以主人家自居。“既然你拒绝了慎扬大哥的提亲，那就与他没有关系了，别再来借故攀亲！”
水芙蓉不着痕迹地将总管手中的食篮接过来。“我想，你并没有‘实权’阻止我去见莫爷吧。”她抿唇轻笑，柔柔地挑衅。
她转过身，往厨房外走去。正当要跨步离去的时候，面前突然横来一腿，她装作什么也没有看见，镇定如常地一脚踩过去。萤芝又疼又气，自然不肯善罢干休。虽然食篮在她的手上，但萤芝还是一路跟着，对她虎视耽耽。
到了松轩，从敞开的大门中，便可以看到莫慎扬正在处理事务。他一身墨绿丝袍，双袖卷至肘际，发丝微乱地覆着前额，向来冷肃的脸上有几分疲惫，眉间的皱褶像是等待谁去抚平。
呆呆看着他一忽儿，水芙蓉竟然心中一怦，不明白自己为何会有这种反应。仿佛发现了他的好之后，对他的感觉就变得很奇怪，总是会想着他出神。
“慎扬大哥，晚膳来了。”先声夺人，萤芝叩也不叩门板，径自走入。
莫慎扬像是不曾听见任何人声，理都没有理会，只是沉默地做着手边事。
水芙蓉的技巧就高杆了些。她先是轻轻叩了门板，带着笑意的圆润嗓音才滴溜溜地响起：“莫爷，我给你送饭来了。”
莫慎扬正在批示莫城事务的函件，骤然听到属于瑞雪的甜蜜音调，他笔下顿了顿，立时扬起头，目光落定在她身上，见她可人的浅笑，他怀疑地蹙起眉。
她到这里来做什么？什么时候胜任起送膳的职务？昨儿个气呼呼的她，为什么今天却笑咪咪地出现？虽然不解，但他的心里还是泛过微喜的浪潮。
“先搁下正事，快过来吃饭吧。”莫慎扬只对她的叫唤有反应……单单是看到萤芝快要喷火的模样，水芙蓉便觉得值回票价。
莫慎扬沉冷地看着她。虽然在研究她，表情仍是莫测高深的，只有在不经意的时候，冷厉的线条会稍微软化而已。
他并没有忘记她之前莫名的激动与不快，而今，她居然浅笑盈盈地过来，好像跟他不曾有过不愉快。这其中的落差太大，一定是藏着什么不为人知的原因。
“是呀、是呀，慎扬大哥，身体要紧。”萤芝不愿意被排拒在外，连忙插话道。“要是为了城务，你忙坏了身子，我和莫城里所有的人都不会开心的。”
萤芝争取表现的机会。看水芙蓉对慎扬大哥殷勤的模样，简直就是在向她宣战，她要力抗到底，看他到底是站在谁那边。
“嗯。”莫慎扬随口低应着。他向来不愿书房里有女人进出，但之所以没要她们马上离开，是因为想要看看瑞雪在玩些什么把戏。
萤芝几乎欣喜若狂。这是莫瞠扬第一次回应她的话。噢！他一定是对她有意思了，她得要加把劲，别辜负了他的情意。
水芙蓉按着莫亭言事先指导过的方式，将丰盛菜肴摆上小几。
“先喝口酒吧，莫爷。”她提着酒壶，殷勤地招呼着。
莫慎扬的身子不自觉地因她的召唤而动作，自动自发地搁下函件，举步朝小几迈进，在她温柔的笑容示意下坐定。
“不行！”萤芝打定主意要跟她对打到底，为反对而反对。“空腹喝酒最伤身了，莫爷，你还是先吃饭吧。”
水芙蓉偷笑她的失策。根据莫亭言给的线索，莫慎扬喜欢饭前小酌，那使他胃口大开。她投其所好，注满一杯西域美酒，盈盈地递上去。“莫爷，请。”
莫慎扬若有所思地看着她。她为何知道他的饮食习惯？是巧合蒙上，还是另有缘由？虽然不解，但他还是接过手，一仰而尽，定定的眸仁只锁在她脸上。
萤芝心急要表现，抢起瓷碗，盛了热腾腾的饭。“慎扬大哥，快趁热吃。”
莫慎扬连一瞬间都没有分神，只是直睇着水芙蓉。水芙蓉也不急着劝他进食，反而将盛起的米饭用银筷翻松，放在唇边轻吹着。
搜罗来的情报指出，莫慎扬不爱吃热呼呼的饭，她有心迎合他的每项喜好。
莫慎扬看着她的动作。连这等小节，她都知道得如此清楚，肯定不是蒙上的了，必定有谁指点她。她为何要讨好他？是在表现友好之意，还是别有所图？
然而，一想到她为他费心思，虽然都只是末微小事，但胸中却起了一股骚动，像是感动和喜悦。看她柔美的红唇靠在碗沿轻吹，神情为了他而专注，不知怎地，遐思竟掠过了脑际，他突然有种展臂将她攫入怀中的冲动。
揽她入怀会是什么样的感觉？如果她的芳唇不是贴着碗沿，而是抵着他的唇，她的神情仍会如此专注吗？还是会变得慵懒而迷蒙，像一只餍足的猫儿？她的滋味尝起来是会跟看起来一样的好，还是更加美味？
之前喂酒给她喝，她的唇都冻得像冰，他亦无心品尝，只是有些着迷在淡淡的香气中。现在回想起当时的情景，对她的渴望竟然迅速翻升。
“来，饭不那么热了，可以吃了。”水芙蓉抬起眼，笔直地将碗递了出去。
在触及他变得鸷猛的眼神之后，她心头一震，捧着瓷碗的纤手竟轻轻颤抖，眼看着就要捧不住。他是怎么了？为什么突然用侵略的眼神望着她？她的反应怎么不是生气或胆怯，而是双腿发软，血液沸腾，心跳怦怦，几乎要瘫倒在地上？
莫慎扬将碗接过来，灼烫的指尖触着了她的，水芙蓉火烧似地缩回手。
也没注意萤芝正跺着脚，心神不宁的水芙蓉虽仍占上风，但她的心思慢慢地绕到莫慎扬身上；她深呼吸，力持镇定，在一瞬之间，两人的气氛有了剧烈变化，她的眼神与莫慎扬玩着追逐闪躲的游戏。
水芙蓉调整了一下菜肴的摆置，将油芥蓝送到莫慎扬面前。
萤芝像是抓到小辫子似的，大声叫道：“慎扬大哥不喜欢吃青菜！”
“你不喜欢吃青菜吗？”水芙蓉与莫慎扬互望，眼神柔得像一汪春水。可能是因为被他凝视着的关系，这些预先设计的台词，说来竟自然无比，连她都快分不清楚究竟是因为算计，或是出自肺腑。“不吃青菜对身体不好，你至少得吃掉这盘青菜的二分之一。”