她得小心了，先前就已经领教过，谷的眼神是会勾魂摄魄的，她可别一个不留意，就被他窃走了心魂。
“你瞒着海潮的性别！到底是何居心？”她质问的态度接近张牙舞爪，像只保护小狮儿的刚强母狮。
谷儿她那么在意，嘴角不禁轻扬起一阵笑意，半是因为再次验证了她是个富有正义感与爱心的小女人，半是因为他的诡计得逞了。
是的，诡计——
他早已发现她看到女人有麻烦便义不容辞帮忙的特质，并把这特质当弱点般地紧紧抓住；为了将她留在身边，他故意设局，让她撞见沐浴中的海潮。
一旦她发现海潮是女儿身，又单独与他一个男人同行作伴，兰翩一定不会坐视不理，而她原本拎了包袱就此拜别的笃定打算，也会因此投入极大的变数。
“你想要知道为什么？只要你一声令下，我会统统坦白。”他勾勾手指，硬是把她勾到他面前。“海潮是两年前，我在一个闹饥荒的村子里捡到的小乞儿。从小就被当成男孩教养，想必是怕性别曝光会招来欺负。我带走海潮之后，才发现这小乞儿是个女孩；不过男女有别，我可不晓得该怎么澄清，所以这事一直耽搁着，直到现在。”
兰翩一瞬也不瞬地盯着他的眼睛，发现他的双眼黝黑而清亮，十分端正有神，不像是在说谎，语气也诚恳极了。
她知道，单就这件事而言，她可以相信他，相信这个本质该是恶劣，但表现却让她处处惊讶且受到震动的中原男人……
就在她要承认自己错怪他的时候，谷利落快速地挨了过来，以迅雷不及掩耳的速度，从后方贴近了她的耳际，邪恶地说道：“不过，我的确是因为‘特殊的因素’，才枉顾男女授受不亲的教条，将海潮带在身边。”
只不过，这个特殊的理由是：海潮活泼开朗又爱斗嘴，带在身边，偶尔还可以吵架解闷。
“你！”兰翩惊喘一声之后，转头怒目而视。
他就是这样，给人扑朔迷离的印象，每每当她就要相信他是个正人君子的时候，他就来个形象大反转，玩弄她的情绪。她必须要时时刻刻地注意他，才有机会将他看个真切。
但是那么做，好像更容易坠入他有如深潭的黑瞳中；谷端视着她的眼神，像要把她捧在掌心哄……若是时时刻刻看着他，她将会习惯了他眼中以她为重心的幻觉，那可就不妙了！
兰翩用力地甩甩头，想甩掉他在她心中逐渐成形的影响力。
谷很满意她颊上气怒的红晕，那代表他故意说的暧昧话语惹恼她了。
“别苛责我呵。”他的唇几度碰上了兰翩的耳垂，吓得她不敢乱动，但那接触炽热呼息的细肤，却泛开了酥麻奇异的感觉，直攻向她心房。“毕竟我不过是个‘没一个好东西’的中原男人，不是吗？”他把她的评语，原封不动地砸出来。
他脚下兜了个圈子，转到她面前，与她四目相交，戏看她颊上的淡淡红晕。
“你打算对海潮怎么样？”兰翩力持冷然地问道，水眸中喷出火花来。
她实在很气很气，气口口己曾经有一瞬间，相信了这个男人对海潮只有纯粹的怜悯，再无其他卑鄙可耻的欺心；更气自己有着多管闲事的习性，要是她冷漠一点，能把这种无理之事视若无睹，那她就不必在此任他玩弄了。
谷有趣地盯着她恼恨交加的表情。“我想对海潮怎么样啊？”他抚着下巴，认真地思索一下下。“孤男寡女会聚在一起，当然是基于某种需求了……也许，我什么时候一时兴起，就把海潮给吃了也说不定。”
如果海潮老是用不伦不类的形容法来比喻他，还拿他这个主子取乐、甚至讨赏钱，他当然不会排斥把海潮炖来吃掉的可能性。谷在心里补充道。
“无耻！”兰翩反射性地痛骂道。
但是，再仔细看过他的眼神，那儿却只有调侃佻达。一个人漫不经心，总不算罪大恶极吧？再说，这些话听来虽然可怕，他的眼神却没有传达出同样的讯息。
相反的，那双眸仁除了醉人的辉芒之外，就是温和的波光。他不像其他她所见过的男人，眸中载满掠夺与伤害的冷光；他的温煦让她感觉到，他永远都不会以欺负女人来取乐自己，当然也包括小小的海潮。
她该相信她所看到的一切吗？兰翩犹豫着。
才一瞬间，她便立即醒觉。该死的，她到底是什么地方不对了？他是个中原男人啊，理所当然是恶质的，她怎么总是在找寻他的优点，说服由自己：相信他是正确无比的抉择？
“当然，如果有人与我们同行，那是最好不过了，起码能在我意图对海潮不轨的时候，及时阻止我。”谷悠哉悠哉地建议道。“何况，海潮今年已经十二岁，女子的生理特征都快出现了；这些事，我总不方便亲自指点。”虽然他了解女人的身心，远比女人自己多更多。“所以我思来想去，我们这对孤男寡女不只该有个同行照应的人，而且那个人最好是女的，各方面条件都会更适宜一些。”
他望着兰翩恍然大悟的模样，笑得格外和蔼可亲。“你说是吧？”
兰翩恨恨地睇着谷。她不明白，这个男人怎么能够讲出一大篇让人反驳不得的荒谬话语？每一字、每一句都切中要害，像是把她见不得女人不好过的心理，当作是弱点来摆布。
第四章
有足足半晌的时间，兰翩都是直直瞪着谷瞧。她握紧了小拳，杏眼圆睁，不明白一个人怎么能够把兜不在一起的事情扭曲到这种地步。
海潮明明不关她的事，但是他偏偏说得好像海潮的一生都是她的责任似的。而她也真是够犯贱的了，听了甜言蜜语不心动，听到这等累及她的事儿，耳根子倒是绵软了起来，想不管都不行。
于是，她的理智硬生生地阻止了冲动；比起拆了谷泄愤，她还有更重要的事该去做，那就是守护海潮。
海潮一个人在天字二号房洗浴，那扇不堪一击的烂门又被她撞得洞开，如果她不快去把风，岂不是要白白便宜了一些路过的臭男人？
望着兰翩二话不说便转身飞奔离去的背影，谷的心乍然高高地悬起。原以为他的计策完美无瑕，必收成效，没想到兰翩却坚持不上钩。难道是他功力退步，捉摸女人的心思失了准头了吗？
从来没有这么坐立不安过，他难得流露出一丝紧张地跟了上去，才发现兰翩只是在海潮的房外站岗着，根本没有一走了之的意思。
他的心这才安了下来，打趣道：“你这么快就守护起海潮来？”
“女人很脆弱，是禁不起一点伤害的。”也许他觉得她小题大作，但照顾女孩子家真的是半点疏忽不得；他当惯了臭男人，又怎么会知道这些事？
“放心吧，这里不会有闲杂人等进来的。你难道没发现，天字一、二号房自成格局，外人是进不来的？”就是因为这样，他才敢玩弄这个小把戏，不然的话，他绝不可能拿海潮的清白开玩笑。“你不必在这里死守着，海潮也不会有春光外泄的危险。”如果那小子有舂光的话。
“我不走，你回天字一号房喝你的好茶去吧。”兰翩脸色极冷地说着，模样很僵硬。
谷这才注意到她的不对劲来。
刚开始看见兰翩像尊门神似的站在海潮房门口，劝都劝不走，他只觉得好气又好笑，可是看到她如此僵冷的脸部线条，一种怪异的感觉却浮上心来。
她看起来是真的为海潮很担心、很紧张，这让他疑窦丛生。谷思前想后，开始觉得困惑，她为什么对男人——尤其是中原男人有深深的歧见？为什么表现得像是无法忍受男人的接近与碰触？为什么防着男人，就像是防豺狼虎豹一般？
仔细想想，虽然每个女人或多或少都懂得保护自己的门道，但像她这样紧张兮兮且滴水不漏的防护，倒是儿都没见过。
她的心里对男人藏着什么样的恐惧吗？疑惑在谷心里植下了根。
直到海潮洗浴完毕，穿戴整齐，让店家将澡盆抬出去之后，兰翩才松了口气地主动走回谷的房间。她的双肩下垂，像是精神紧绷之后突然放松，显得好累好累。
谷尾随着她进房，看她似乎是认命地叹了一口气。
“好，咱们以后就走在一块儿吧。”海潮究竟是无知，抑或胆大？被她看光了身子，居然还洗浴洗得不亦乐乎，边高兴地唱着荒腔走板的乞食歌。
姑且不谈自我保护的力量，海潮恐怕连自我保护的意识都没有，这让她很担心。看来，想不理、不管都不行了。
“君子一言，快马一鞭。”谷似笑非笑地提醒她，可别任意反悔。“恭喜你做了一个利人利己的抉择，我们先来约法三章吧。”