楔子
天微亮，小船摇摇晃晃的晃出了岸边，越来越远，越来越远。
看着越拉越远的距离，男人满意的微笑，继续用那只能称为拙劣的划船技术胡乱划行着。
许久，花费了多数倍的气力，男人满身大汗地，总算将小船划到了他满意的定点。
太阳从背后缓缓升起，映着万物，从这头看去，前方傍着山的小镇一如他所想，在灿灿金光下，暗红的砖瓦让老旧的建筑看起来分外的古朴稚趣，加上四周的景色，山青水碧天清清，真是作画的好景色。
毫无迟疑，男人飞快的拿出所有绘图的用具，就为留下那抹金光所映照出的好风光，这可是他这趟出海的目的。
一笔一划，时间在不知不觉中流逝，阳光从原来的温煦慢慢地变得炙人，男人不经意中脱去了闷热的救生衣也不自知。
不一会儿，他停笔了。
眼前景致依旧，可日照不同，呈现的感觉已不再一样，特别是起风了，潮浪不若方才那般的平静，一下又一下的摆动让男人很难继续，只得放弃了作画，决定等明日的初阳再继续。
收拾的动作只花费了一点时间，一切就绪，顶着要晒死人的大太阳，男人准备回航。
潮浪提高了驾船的困难度，男人七手八脚划着桨，试着将不怎么受控制的小船划回岸边。
一阵大风吹落他顶上的遮阳帽，落在不远处的海面上，因为距离不远，男人直觉伸手去捞，可是就像是跟他作对似的，他伸长了手，在快抽筋的状态下，那顶帽子不近不远的还差上五公分。
五公分，就那五公分，一个让人没理由放弃的小小距离。
就像一般人的反应，男人没有多想，将身子稍稍探出了船身，想捞回那顶遮阳的帽子，但那顶帽子一点也不合作，竟随着潮浪又往外移了几寸。
男人皱眉，与阴柔俊美外貌不符的不服输性格让他更加探出了身子，直到极限了，因为潮浪的作对，那帽子还是在他可触范围外，就差那三公分。
没机会让男人思索该不该取舍的问题，忽地一道浪袭来，小船顺势摆动，大半身子露在船外的他失去重心，扑通一声，落入了海里。
这时要懊悔救生衣不在身上已经来不及了，大量的海水涌入他的口鼻，男人杂乱无章的挥舞着四肢，呛入口鼻的海水让他感到无比的痛苦，然后痛苦中，他下沉，整个人慢慢的向下沉去。
似乎是幻觉，在让人无法忍受的痛苦当中，他依稀仿佛的，好似看见某种大型生物游向了他……据说，人在临死前会看见前来迎接的影像，可能是死神、天使或是已往生的亲友……
男人意识模糊，看不清楚接近他的影像究竟是属于哪一种。
痛苦，他只觉得痛苦，他的心中只有一个念头──
要死了，他就要死掉了……
第一章
窗外，凉风徐徐，吹拂着池边绿柳，扬起一阵轻柔舞动。
水光映着那生姿摇曳，几朵大大的荷叶间或散置其间，池水碧绿澄澈，一眼可见湖底的鱼儿缓缓悠游其中，完全无视于日照当空、难熬的酷热暑气。
湖底、池边，自成一格，构成画一般的幽雅景致，虞媺看得出神，浑然不觉有人正朝她慢慢逼近……
“虞媺。”
真想象那些鱼一样，泡在水中……
“虞媺！”
下一堂是游泳课吧？希望快点到来，她好想泡在水里，就算是看不见鱼的泳池也好，她想让身体泡一泡水……
“我说虞媺啊！”国文教师一脸阴霾，装饰用的木棍老实不客气的敲上女学生的桌面，叩、叩、叩的三声异响，总算，让他得到女学生的注意。
虞媺下意识的看向发声处，清灵秀雅的美颜上不带任何愧意，她看着国文老师，漾着水光的乌瞳没有焦距，明显还处在闪神的状态下。
“还发呆？”年轻的国文老师真拿这年纪的女学生没辙。
“哈哈，老师，你不能怪她啦！”一旁等着看戏的学生笑了出来。
“下一堂是游泳课，我们的美人鱼已经迫不及待，当然会闪神。”另一个学生跟着取笑。
美人鱼，是同学们为虞媺取的外号，因为她的名字，虞媺、虞媺，再加上一个人字，念起来就是鱼美人，然后叫着叫着，就直接变成了美人鱼。
当然，这不单只是因为顺口的关系，才会让虞媺的外号变成美人鱼，一方面也实在是因为她那高人一等的泳技，让人无法不这样联想。
说起来真不是盖的，谁能想到呢？平常安安静静、少言少语、很容易失去存在感的一个人……这样说，好象有点难听，但虞媺的过度安静，真的让她很容易失去存在感，可是极出乎人意料的，这样一个缺乏存在感的人进到水中之后，就完完全全全的不一样了。
无人可比的速度、优美得如水中生物一般的泳姿……即使她没有刻意的想炫耀或是卖弄，可身旁的人往往一不小心就看到呆掉了，因为欣赏美好的事物，不小心看呆的呆。
说起来，那种感觉真的是很怪，明明同一个人，她还是原来的她，不会因为身在水中，她就变得亲切、笑容可掬、让人好亲近。她仍是平常那个虞媺，安静少言，对人冷冷淡淡、总一副不太搭理人的模样，然后静静的、独自一人享受着与水共舞的乐趣。
那调调，是原来的虞媺嘛！可是不知怎地，置身水中的她就是那么的引人注目，像是有一种魔力，就是会让人想停下来看她悠游于水中的模样，欣赏那艺术一般的美丽泳姿。
美人鱼，虞媺给人的感觉，不论是个性、水中的美丽泳姿，还是那种着迷似地热衷于悠游水中的行径，都让班上的同学们很直觉的联想到深海中的美人鱼，是一种神秘的、优雅的、活在自我世界中、不该受人打扰的族群。
简言之，她是那种只可远观、不可亵玩焉的人种，大家一直有这样的共识，因此从没有人会无聊的想去打破她对外筑起的藩篱，也不会有人真那么自讨没趣，兴起那种想跟她多亲近的念头。
只是私底下美人鱼、美人鱼的叫，默默地把这外号叫了开来，甚至连任教的国文老师也曾耳闻，甚至还深以此为苦……
“我说虞媺啊，老师知道妳喜欢游泳，但妳能不能多花一点精神在我的课上？”年轻的国文老师非常的苦恼。
虞媺低着头，静静的听训。
“一堂课也不就五十分钟，妳专心一点，就算老师的课真那么没趣，妳忍一下也就过去了，给点面子吧。”年轻的男老师跟她打商量。
“没办法啦，谁教国文课要排在游泳课前面。”有人发出不负责之论。
“朱薏芝同学。”男老师的眼角隐隐抽动。“妳的意思是老师的课排在游泳课前，是老师活该倒霉，虞媺她恍神有理喽？”
“老师，小芝她不是这个意思啦！”身为朱薏芝的孪生姊妹，花薏若在这时挺身而出。
看着有着一模一样的面孔、只因分别从父母双方姓氏的关系而不同姓的孪生子，年轻的男老师就头大。
“武少绫呢？”下意识的，看见这对双胞胎，就会让人想到双胞胎的好友，另一个问题学生。
“小绫她请病假。”花薏若接腔。
“病假？”男老师明显不信。此学生的顽劣可不是一天、两天的事，逃课的花招多如繁星，病假？哼哼！
“是真的啦！”朱薏芝知他不信，连忙说明。“小绫她得了急性肠胃炎，病的很严重，这两天虽然好很多，但还没有元气，就请假在家休养。”
“对啊，前几天我跟姊姊去看她，她当我们的面吐得唏哩哗啦，汤汤水水喷的到处都是，真是恶心死了。”花薏若补充细节。
男老师对于呕吐物内容，以及射程范围这类的细节没兴趣，沉下脸，开始苦口婆心劝道：“妳们几个啊，能不能有一点当学生的自觉啊？”
“老师，您怎么这么说啊？讲得我们好象多坏似的。”花薏若娇声抗议，花儿一般的娇颜满是不依。
“就是就是，我们顶多是功课不好，其实本质还是个好孩子啊。”朱薏芝大言不惭。
“要真是好孩子，就该多用点心思在学业上。”男老师想起前阵子模拟考的成绩就头大，念道：“看看妳们几个的成绩，炉主、顾炉跟扛炉的都让妳们四个占去了，我听妳们导师说过，从你们这一班入学开始，每一回倒数的一、二、三、四名，次次都是妳们四个人包揽，已经是第三年了，妳们都不觉得不好意思吗？”
炉主者，也就是班上吊车尾，考最后一名的代称。
至于顾炉者，也就是倒数第二名的别称。
扛炉的需要两人，指的则是倒数第三、四名。
正如国文老师所言，这一班的最后一、二、三、四名，一直就是这四个人当固定班底，除了最后一名总是由武少绫夺魁、是固定的之外，另外三个名额，就由双胞胎姊妹花外加一个有“美人鱼”外号的虞媺来轮班担任，一副不管排名，只求同心演出似的，让这四个名次从没有出现过第五个名字。